经了昨夜那“百兽围匪”的惊悚（对土匪而言）又震撼（对林辰而言）的一幕，林辰看灰驴的眼神已经彻底变了，敬畏中带着一丝麻木——反正这位爷做出什么事来，他都不会觉得奇怪了。
休整一夜，继续深入。越往万兽山脉腹地走，周遭的环境越发奇诡。参天古木的树冠上垂落着不知名的藤蔓，开着色彩妖异的花朵；奇形怪状的菌类在潮湿的树根处丛生；空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香与腐殖质混合的复杂气味，偶尔还能闻到一丝丝若有若无的、甜腻中带着危险的异香。
“大家小心，这里的植物很多都可能带毒。”白芷提醒道，她出身锻器世家，对矿物、植物也有些了解。
罗横更加警惕，刀不离手。
灰驴却依旧从容，它似乎对这片危机四伏的土地了如指掌，总能避开那些颜色过于鲜艳的毒蘑菇和散发着甜腻气味的诡异花朵。它甚至偶尔会停下，用鼻子从某个不起眼的角落拱出一株看起来平平无奇的草药，示意林辰收起来。
“犟爷，这又是什么宝贝？”林辰现在已经习惯了“捡破烂”。
灰驴用鼻子在地上划拉：“清心草，避瘴。”
林辰赶紧收好，这可是保命的东西。
走了约莫半日，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中央，竟然坐落着一个小型的村落！村落依山而建，房屋多以原木和巨石搭建，风格粗犷古朴。更令人惊奇的是，村落周围，竟悠闲地漫步着许多野兽！有温顺的鹿群，有嬉闹的猴群，甚至还有几头体型庞大的黑熊在村口懒洋洋地晒太阳！这些野兽与村民之间，似乎存在着一种奇特的和谐。
“这……这里有人居住？还能和野兽和平共处？”林辰惊讶道。
白芷也美眸圆睁：“莫非……是传说中隐居在万兽山脉的‘御兽族’？”
“御兽族？”林辰还是第一次听说。
“嗯，”白芷点头，“据说是一个古老的部族，世代居住于万兽山脉，掌握着与百兽沟通、甚至驱使野兽的秘法，极少与外界接触。没想到真的存在！”
他们的出现，自然也引起了村落和那些野兽的注意。村口的黑熊站起身，警惕地望过来；鹿群停止了进食；猴群在树梢上发出吱吱的警告声。几个穿着兽皮衣服、脸上涂抹着彩色纹路的精壮汉子，手持骨质长矛，从村子里快步走出，拦在了他们面前。
为首的是一个身材格外高大、脸上有一道爪痕的中年汉子，他目光锐利如鹰，扫过林辰几人，最后定格在灰驴身上，眼神中充满了审视和一丝难以言喻的凝重。
“外来者，止步！此地乃我御兽族领地，不欢迎外人！”爪痕汉子声音低沉，带着不容置疑的威严。他身边的几个汉子也握紧了长矛，而那些野兽则开始发出低沉的咆哮，缓缓围拢过来，气氛瞬间变得紧张。
林辰心里叫苦，刚出狼窝（土匪），又入虎口（字面意思）？他赶紧上前一步，拱手道：“这位大哥，我们只是路过，绝无恶意……”
话未说完，灰驴却已经越众而出，直接走到了那爪痕汉子面前。
御兽族的汉子们和周围的野兽顿时更加警惕，几头黑熊甚至人立而起，发出威胁的吼声。
灰驴对这一切视若无睹，它抬起头，平静地看着那爪痕汉子，然后……它没有像往常那样用鼻子划拉，而是抬起前蹄，以一种极其复杂、仿佛蕴含着某种古老韵律的节奏，在地上轻轻敲击起来！
“咚…咚咚…咚…咚咚咚…”
蹄声时而急促，时而舒缓，时而沉重，时而轻灵，仿佛在演奏一曲无声的古调。
那爪痕汉子起初还一脸戒备，但听着听着，脸上的神色逐渐变了！从警惕变成惊讶，从惊讶变成难以置信，最后变成了浓浓的震撼和……一丝敬畏？！
他身后的其他御兽族汉子也面面相觑，显然也听懂了这蹄声中的含义。
蹄声停止。
爪痕汉子深吸一口气，看向灰驴的眼神彻底变了，他右手抚胸，对着灰驴微微躬身，用带着浓重口音但清晰可辨的官话说道：“原来……是尊驾莅临！失敬！失敬！”他态度前倨后恭，转变之快让林辰瞠目结舌。
灰驴坦然受之，甩了甩尾巴。
爪痕汉子又看向林辰几人，语气客气了许多：“这几位是尊驾的同伴？请随我来，我带你们去见长老。”
林辰几人晕乎乎地跟着爪痕汉子，在一众野兽好奇（或者说敬畏）的目光注视下，走进了这个神秘的御兽族村落。村落里的房屋都很简陋，但异常干净整洁。不少村民（无论男女老少）脸上或身上都有着野兽抓痕或图腾纹身，他们看到灰驴，都纷纷停下手中的活计，投来好奇而尊敬的目光。
村落中央有一棵巨大的、需要十人合抱的古树，树冠如华盖，遮天蔽日。古树下，搭建着一个宽敞的木台，上面铺着厚厚的兽皮。一位须发皆白、脸上布满皱纹、但眼神却异常清澈深邃的老者，正盘膝坐在兽皮上。他手中拄着一根顶端镶嵌着不知名兽骨的木杖，气息沉静，仿佛与周围的环境融为一体。
“岩山，何事带来外人？”老者缓缓开口，声音苍老却带着一股莫名的力量，让林辰的心神都为之一静。
那名叫岩山的爪痕汉子恭敬地行礼：“大长老，这位……尊驾莅临，还有它的几位同伴。”他指了指灰驴。
大长老的目光落在灰驴身上，那清澈的眼中瞬间爆发出惊人的神采！他猛地站起身，仔细端详着灰驴，尤其是看着它的眼睛和蹄子，身体竟微微颤抖起来。
“古老的契约……山林的意志……竟然真的……还存在？！”大长老的声音带着激动和难以置信，他对着灰驴，深深地、近乎匍匐地行了一个大礼，“御兽族当代大长老，木岩，拜见尊驾！”
连大长老都行此大礼？！林辰感觉自己的脑子有点不够用了。犟爷……您到底什么来头？！怎么到哪儿都像回家一样，还有德高望重的长辈给您行大礼？！
灰驴这次倒是没有完全坦然受之，它上前一步，用鼻子轻轻碰了碰大长老木岩的手臂，算是回礼。
木岩长老激动得老泪纵横，他拉着灰驴（主要是灰驴允许他拉），絮絮叨叨地说着一些古老而晦涩的词语，什么“山灵庇佑”、“契约重现”、“万兽归心”之类的，听得林辰云里雾里。
好半晌，木岩长老才平静下来，他看向林辰几人，态度和蔼：“几位小友既是尊驾的同伴，便是我御兽族最尊贵的客人。请坐，尝尝我们山里的野茶。”
有族人奉上用一种紫色叶子泡制的茶水，香气独特。林辰几人道谢后坐下。
木岩长老看着灰驴，感慨道：“尊驾此次归来，可是为了那‘万兽谷’中的异动？”
灰驴点了点头。
林辰忍不住问道：“大长老，万兽谷是什么地方？异动又是怎么回事？”
木岩长老叹了口气：“万兽谷，是山脉最核心的区域，也是传说中山林意志凝聚之地，更是……历代兽王沉眠之所。近几个月来，谷中时常传来不正常的咆哮和震动，一些原本温顺的野兽也变得焦躁狂暴，甚至发生了好几起兽群相互攻击的事件。我们怀疑，谷中可能出了什么变故，或许……与沉眠的兽王有关。”
兽王？！林辰听得心头一跳，这名字听着就不好惹！
灰驴眼神凝重，用鼻子在地上划拉：“需，入谷一探。”
木岩长老面露难色：“万兽谷乃禁地，寻常族人根本无法靠近，谷口有强大的异兽守护，更有天然形成的迷障和险地。就算是我们，也只能在特定时期，依靠祖传的‘御兽笛’才能勉强与守护兽沟通，在外围活动。”
灰驴甩了甩尾巴，态度坚决。
木岩长老沉吟片刻，道：“既然尊驾执意要入谷，或许……可以尝试‘拜山门’。”
“拜山门？”林辰好奇。
“嗯，”木岩长老解释道，“这是古老的规矩。若有外族想要进入万兽谷，需得到三位‘守山灵’的认可。这三位守山灵，乃是谷外三位最强大的兽王，分别掌管着‘力’、‘速’、‘智’之试炼。通过它们的考验，才能获得入谷的资格。”
力、速、智？听起来就像是三关考验。
灰驴闻言，非但没有退缩，眼中反而燃起了斗志。它用鼻子划拉：“何，处？”
木岩长老指向村落后方三座形态各异的险峻山峰：“三位守山灵，便分别居于那‘擎天崖’、‘追风涧’与‘通慧林’。”
他详细说明了三位守山灵的情况：擎天崖的“撼山熊王”，力大无穷，考验的是纯粹的力量与防御；追风涧的“闪电豹王”，疾如闪电，考验的是极致的速度与反应；通慧林的“灵瞳狐王”，狡黠多智，考验的是智慧与心性。
“尊驾若要拜山门，需依次前往这三处，得到三位守山灵的认可印记。”木岩长老郑重道，“不过，守山灵脾气各异，考验也极为严苛，甚至有性命之忧，还请尊驾三思。”
灰驴没有丝毫犹豫，直接迈步，朝着第一处“擎天崖”的方向走去。
林辰几人赶紧跟上。林辰心里又是紧张又是兴奋，这可是传说中的兽王考验！跟着犟爷，真是长见识了！
岩山和几个御兽族精锐战士也跟随其后，既是引路，也是见证。
擎天崖离村落不远，是一座如同被巨斧劈开、陡峭如镜面的巨大石崖。崖底，一头体型远超寻常黑熊、如同小山般的棕褐色巨熊，正趴在那里打着盹，鼾声如雷。它仅仅是趴着，就散发出一股令人窒息的压迫感，正是撼山熊王！
感受到有人靠近，撼山熊王懒洋洋地睁开铜铃般的巨眼，瞥了灰驴一行人一眼，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎有些不耐烦。
岩山上前，用特殊的音节与熊王沟通了一番，说明了来意。
撼山熊王听完，目光落在灰驴身上，带着一丝审视和不屑。它缓缓站起身，那庞大的身躯投下的阴影几乎将众人完全笼罩！它抬起一只如同磨盘般的巨掌，指了指崖壁上几个深深嵌入石壁、如同阶梯般的爪印，又指了指灰驴，然后低吼一声。
那意思很明显：爬上去，或者，接我一掌。
看着那光滑如镜、高达数十丈的崖壁，以及那几个间距极大、看起来根本无处着力的爪印，林辰头皮发麻。这怎么爬？！至于接那一掌……看看熊王那能把岩石拍成粉末的巨掌，林辰觉得自己的《龟寿功》练到顶级怕是也扛不住！
所有人的目光都集中在灰驴身上。
灰驴抬头看了看崖壁，又看了看撼山熊王那充满力量感的巨掌，歪着头想了想。
然后，在众人惊愕的目光中，它没有去爬崖壁，而是……慢悠悠地走到撼山熊王面前，抬起前蹄，在熊王那只抬起的巨掌掌心，轻轻……挠了挠？
是的，就是像挠痒痒那样，用蹄子尖，在熊王粗糙厚实的掌心里，轻轻挠了几下。
所有人都愣住了。
撼山熊王也愣住了，巨大的熊脸上露出一丝茫然。
灰驴挠了几下，停了下来，然后抬起头，用那双“纯洁无辜”的大眼睛，眼巴巴地看着熊王，甚至还甩了甩尾巴，发出轻微的“嗯啊”声，那模样……竟有几分撒娇的意味？！
林辰差点一口老血喷出来！犟爷！您这是在干嘛？！卖萌可耻啊！对方是撼山熊王！不是你家后院的大黄狗！
然而，接下来发生的一幕，让所有人的下巴都掉在了地上。
只见那撼山熊王脸上的茫然渐渐消散，它低头看着自己掌心被挠过的地方，又看看灰驴那“弱小可怜又无助”（伪装）的样子，喉咙里的咕噜声竟然变得……柔和起来？它那充满压迫感的眼神，也渐渐变得……有些……慈祥？！
它缓缓放下巨掌，伸出另一只爪子，用一根指甲（即使是指甲，也比林辰的胳膊粗）小心翼翼地在灰驴的额头上，轻轻点了一下。
一个淡淡的、散发着土黄色微光的熊掌印记，出现在灰驴的额头，随即隐没。
撼山熊王低吼一声，声音不再充满威胁，反而带着一丝……满意？它重新趴回地上，打了个哈欠，继续打盹去了。
这就……通过了？！力之试炼？！靠挠痒痒和卖萌？！
林辰感觉自己的世界观再次碎裂一地。岩山和那几个御兽族战士也面面相觑，表情如同见了鬼。
灰驴甩了甩尾巴，深藏功与名，迈着轻松的步伐，走向下一处——追风涧。
林辰看着灰驴的背影，嘴角抽搐。
他忽然觉得，这“拜山门”的考验，对犟爷来说，恐怕不是考验，而是……大型撸兽现场？