就在凌霄与“九霄”核心成员定下前往黑山城的方略。
谷内上下为此紧锣密鼓准备之时。
数千里之外，一片被氤氲灵气笼罩、峰峦叠翠的雄伟山脉深处，属于青冥宗势力范围的核心区域内。
一座通体由某种青黑色巨岩垒砌而成、高耸入云、表面铭刻着无数玄奥符文、终日笼罩在淡淡青色霞光中的宏伟宫殿。
如同蛰伏的巨兽，静静地矗立在主峰之巅。
这里，正是青冥宗外事堂的一处重要分殿，负责管辖包括原药王谷在内的大片区域。
此刻，幽深而空旷的主殿内，气氛压抑得令人窒息。
一名身着破损青色云纹道袍、面容因恐惧而扭曲、气息萎靡不稳的中年修士，正浑身颤抖地跪伏在冰冷光滑的黑曜石地面上。
他衣袍上沾染的尘土与尚未完全清理干净的法力焦痕，无声地诉说着不久前经历的惨烈与仓皇。
此人，正是当日跟随王巡查使前往药王谷，唯一凭借一件压箱底的遁符侥幸逃脱的筑基后期随从——赵诃。
大殿上方，九级玉阶之上，一位身着深青色长老服饰、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的老者，正端坐于一个散发着淡淡寒气的玄冰蒲团之上。
他周身气息沉凝似海，深不可测，偶尔流露出的那一丝灵压，都让跪伏在地的赵诃感到神魂战栗。
赫然是一位修为已达金丹后期的大修士！他便是坐镇此处分殿的执事长老——穆陵。
“穆长老，弟子赵诃，有……有十万火急的要事禀报！”
赵诃的声音带着无法抑制的颤抖，额头紧紧贴着冰冷的地面，不敢抬起半分。
“讲。”穆陵长老双眼微睁，眸中不见丝毫波澜，只有一丝冰冷的寒芒一闪而逝，声音平淡，却带着不容置疑的威严，在大殿中回荡。
赵诃深吸一口气，强压下心中的恐惧，开始叙述。
他自然不敢如实禀告当日是他们先行逼迫，反而添油加醋，将药王谷木清老者描绘成包藏祸心、早有预谋的内应，将凌霄等人说成是潜伏已久、意图不轨的凶恶之徒。
“……那木清老儿假意逢迎，却暗中布下陷阱！王巡查使猝不及防，遭了暗算！那伙贼人实力强横，尤其有一青衣女子，手段诡异莫测，竟能……竟能操控空间之力；
还有一使火焰剑气的金丹剑修，修为极高，恐怕……恐怕不在王巡查使之下！”
赵诃的声音带着哭腔，充满了“悲愤”与“委屈”。
“而为首的那个青衫年轻人，当时明明只是筑基修为，可谁曾想……谁曾想他后来竟在药王谷内，引动了前所未见的恐怖雷劫！
那雷劫覆盖百里，异象惊世，其中竟夹杂着星辰光辉与一种令人心悸的死寂之力！
弟子远远窥见，魂飞魄散……那小子，疑似……疑似成功结丹了！”
说到最后，赵诃的声音已然带上了哭音，那日远远感受到的雷劫余威，至今仍是他无法摆脱的梦魇。
“星辰与死寂之力的雷劫？”
一直古井无波的穆陵长老，在听到这个描述时，抚着玉扳指的手微微一顿，古井无波的脸上终于出现了一丝细微的动容。
他执掌外事堂分殿多年，阅历不可谓不广博，宗门典籍记载的种种奇闻异事、天才雷劫也多有了解，却从未听说过如此诡异而矛盾的金丹雷劫。
这绝非寻常功法所能引动，其背后代表的意义，让他不得不重视起来。
大殿内陷入了短暂的沉寂，只有赵诃粗重而压抑的喘息声。
穆陵长老的手指无意识地在玄冰扶手上轻轻敲击着，发出规律的、令人心慌的嗒嗒声。
他脑海中飞速闪过南荒各大知名势力、隐世宗门的资料，却没有一个能与这“星辰死寂雷劫”对上号。
是得了某种上古传承的幸运儿？还是……来自其他地域的过江龙？
片刻后，他缓缓开口，声音依旧冰冷，却多了一丝探究：
“可知那伙人如今盘踞何处？可曾报上名号？”
“回…回长老！”赵诃如同抓住了救命稻草，连忙答道。
“他们……他们占据了药王谷，似乎以此为根基。打出的旗号是……是‘九霄’！”
“九霄？”穆陵长老眼中寒光骤然一闪，如同两道冰冷的剑锋。
“哼！好大的口气！区区几个不明来历的金丹、筑基，也敢妄称九霄？视我青冥宗如无物么？！”
他霍然起身，青色长老袍服无风自动，一股磅礴的灵压瞬间笼罩整个大殿，让赵诃几乎瘫软在地。
穆陵在大殿中央踱步片刻，周身散发出的冷意几乎让空气冻结。
停下脚步，他猛地转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气：
“传本长老法令！”
殿外阴影中，一道如同鬼魅般的身影悄然浮现，躬身听令。
“第一，即刻加派人手，动用一切暗线，给本长老严密监视药王谷及这‘九霄’的一切动向！
他们有多少人，修为如何，日常行为，尤其是若有人员外出，去向何处，所为何事，必须第一时间详细汇报！”
“第二，整理王坤巡查使陨落及药王谷脱离掌控的卷宗，上报宗门刑律堂备案。
此事务必强调对方手段诡异，实力不明，且公然挑衅我青冥宗权威！”
“第三，”穆陵长老眼神微眯，寒光四射。
“通知我们在黑山城的‘暗钉’，留意近期是否有陌生面孔，特别是携带大量丹药或行为异常者出现。若与‘九霄’有关，随时准备见机行事！”
“是！属下遵命！”黑影躬身领命，随即如同融入阴影般消失不见。
穆陵长老挥挥手，像驱赶苍蝇般让如释重负、连滚爬爬的赵诃退下。
他独自立于大殿窗前，望向窗外翻涌的云海和连绵群山，眼神深邃而冰冷。
一个能引来诡异雷劫的新晋金丹，一个疑似掌握空间之力的神秘女子，一个实力不俗的剑修，还有能炼制出让百宝楼都感兴趣的丹药的丹师……这“九霄”组合，确实透着古怪，绝非寻常乌合之众。
其来历、其目的，都笼罩在迷雾之中。
但，无论他们有何等来历，在这片广袤的南荒地域，青冥宗才是毋庸置疑的主宰！
任何敢于挑战其威严、损害其利益的存在，无论看起来多么特殊，都必须以雷霆手段碾碎，以儆效尤！王坤之死，药王谷失控，这已不仅仅是资源损失，更是对青冥宗颜面的公然践踏。此事，绝不能就此罢休！
“九霄……本长老倒要看看，你们这群不知天高地厚的井底之蛙，究竟能在这南荒之地，翻起多大的浪花！”穆陵长老低声自语，声音中充满了森然的杀意。
与此同时，关于“药王谷易主”、“新主凌霄凝结诡异金丹”、“新势力‘九霄’崛起”以及“疑似有极品筑基丹流出”的零星消息。
如同悄然蔓延的藤蔓，通过各种隐秘的渠道，开始在南荒修仙界的中下层悄然流传，引起了不少有心人和势力的注意与好奇。
数百里之外，龙蛇混杂、繁华喧嚣的黑山城内。
城中最为气派的建筑之一，高达九层的“百宝楼”顶层，一间布置典雅、焚着静心凝神香料的静室内。
一位身着锦缎长袍、面容富态、手指上戴着硕大灵玉戒指的老者，正悠闲地品着灵茶。他是百宝楼在此地的分号掌柜之一，姓钱，最是精明算计。
一名心腹侍从悄无声息地进入，将一枚刚刚收到的传讯符恭敬地呈上。
钱掌柜放下茶杯，漫不经心地接过传讯符，神识探入。
起初，他脸上还是那副惯常的商人式微笑，但很快，笑容微微一凝，眼中闪过一丝精明的光芒。
“药王谷……九霄……极品筑基丹？”他捻着下巴上稀疏的胡须，低声重复着这几个关键词，脸上露出若有所思的神色。
“能引来特殊雷劫的金丹，能拿出极品筑基丹……看来不是空穴来风。有点意思，真有点意思。”
他沉吟片刻，对侍从吩咐道：
“去，让我们的人多留意一下。若这‘九霄’的人来到黑山城，尤其是他们若带来丹药寻求合作或参与拍卖，不必声张，立刻通知我。或许……这是一条值得投资的‘新矿脉’。”
“是，掌柜。”侍从领命，悄声退下。
钱掌柜重新端起茶杯，目光透过窗户，俯瞰着下方熙熙攘攘的街道，脸上露出了商人特有的、计算利益的笑容。
风云将起，对于商人而言，往往意味着巨大的机遇。
暗流，已在无声无息间开始涌动，从青冥宗的森严大殿，到这繁华喧嚣的黑山城，一张无形的大网似乎正在悄然撒开。
凌霄与他的“九霄”，在尚未正式扬名立万之前，便已进入了南荒某些真正大人物的视野，或被视为必须铲除的威胁，或被视为可资利用的奇货。
前路，注定布满荆棘与陷阱。
而三日后的黑山城之行，对于初生的“九霄”而言，将是他们直面这纷繁复杂、危机四伏局面的第一次真正考验，是龙是虫，或许便在此一举。