凌霄心中微动，木清老者特意相邀，绝不仅仅是散步赏药那么简单。
他安抚地拍了拍林婉清的手背，递去一个“放心”的眼神，便整理了一下略显褶皱的衣袍，朝着老者走去。
两人沿着药田间蜿蜒的碎石小径缓步而行。
夕阳的余晖给这片灵药天堂镀上了一层温暖的金色，空气中弥漫着数百种灵药混合而成的奇异香气，深吸一口，便觉神清气爽，连经脉中那丝顽固的死寂之力都似乎被压制了几分。
木清老者并未直接切入正题，而是如同一位循循善诱的师长，指着一株株形态各异、灵光氤氲的草药，如数家珍般向凌霄介绍着。
“此乃‘七星伴月草’，叶分七瓣，夜晚能引动微薄星辉，是炼制‘星辉丹’的主药之一，对修炼星辰类功法的修士略有裨益。”
“那边那株通体赤红、状如火焰的，是‘赤阳朱果’，三百年一开花，三百年一结果，性烈如火，是炼制‘爆元丹’的核心材料，能短时间内激发修士潜力，但副作用亦是不小。”
老者声音平和，知识渊博，仿佛只是在向一位感兴趣的晚辈传授草木知识。
凌霄则亦步亦趋，耐心倾听，不时提出一两个恰到好处的问题，显得谦逊好学。
但他心中雪亮，木老此举，绝非闲谈，而是在铺垫，或者说，是在观察他的心性。
“木老见识广博，对灵药习性了如指掌，绝非普通药仆。他刻意引我来看这些，必有深意。”
凌霄心中暗忖，更加集中精神，不敢有丝毫怠慢。
当走到一株依偎在山壁角落、看似枯槁无比、唯有顶端残留着一丝几乎难以察觉的微弱绿意的古老藤蔓前时，木清老者终于停下了脚步。
他伸出布满老茧却稳定的手，极其轻柔、仿佛怕惊扰了什么般，抚摸着那干枯皲裂的藤蔓主体，眼中流露出一种复杂的情绪，混合着追忆、惋惜，甚至还有一丝……敬畏？
“此藤，名为‘枯荣藤’。”木清老者缓缓开口，声音带着一种穿越岁月的沧桑感，将凌霄的注意力完全吸引过去。
“传说其极为久远的一代祖上，曾有幸缠绕于上古神木——‘建木’之枝桠，日夜聆听大道纶音，因而沾染了一丝微乎其微的神性。”
他顿了顿，语气愈发悠远，“可惜，岁月无情，天地剧变，神木隐没，通天之路断绝。此藤也因失了根本，一代代退化，神性血脉稀薄近乎于无。到了如今这一代，仅能凭借本能，汲取这山谷中微薄的天地灵气与土壤生机，维系着这不生不死、半枯半荣的状态，苟延残喘。”
建木！
听到这两个字，凌霄的心脏猛地一跳，如同被重锤敲击！他瞬间想起了青霖在沉睡之前，于万秽古战场中施展生命禁术时，周身浮现的那些古老虚影与道纹，想起了她提及自身使命时的只言片语，更想起了识海中云瑶仙子关于她可能来历的猜测！
一股寒意夹杂着明悟，从脊椎骨窜上头顶。他强行压下心中的惊涛骇浪，面上维持着镇定，甚至恰到好处地露出一丝惊讶与向往，不动声色地顺着老者的话问道：
“建木？晚辈只在一些最为古老、近乎神话的典籍中偶然瞥见过这个名字，据说乃是沟通天地人神的桥梁，是通往更高世界的路径，早已消失在历史长河之中。没想到，今日竟能在此亲眼见到与其血脉相关的灵植，真是……不可思议。”
他刻意将震惊控制在合理的范围内，避免引起对方更深层次的探究。
木清老者转过头，那双看似浑浊实则深邃如古井的眼睛，仿佛能穿透皮囊，直视凌霄的灵魂深处。
他意味深长地说道：“建木虽隐，但其传说、其散落的血脉碎片、其遗留在天地间的本源道韵……却未必彻底消亡。天地之大，无奇不有。有些存在，看似已然消亡，实则只是换了一种方式存在，或者……在沉寂中，等待着一个复苏的契机。”
他话锋陡然一转，目光似乎不经意，却又精准无比地扫过青霖所在竹庐的方向，继续说道：
“就如同那位至今昏迷的青衣姑娘。她体内的生机本源，纯净而古老，层次极高，带着一种……令万木心生感应、隐隐欲要俯首的尊贵气息。老夫行医炼药数百载，遍览古籍，自认见识过不少特殊体质与本源，却从未见过如此奇特而强大的生命本源。若非亲眼所见，实难相信世间竟有如此存在。”
凌霄心中凛然，知道老者这几乎已经是挑明了。
他不再犹豫，沉默片刻，选择了一种坦诚但有所保留的态度：
“不瞒前辈，青霖姑娘确实来历神秘，晚辈与她相识于微末，共历生死。她多次为救我等于危难，不惜透支自身，方有此劫。晚辈只知她心性高洁，慈悲为怀，绝非邪恶之辈。至于其具体根脚来历……请恕晚辈不便多言，亦确实知之甚少。”
他既表达了信任，也守住了底线。
木清老者闻言，非但没有不悦，反而点了点头，昏黄的眼眸中闪过一丝赞赏，似乎对凌霄的坦诚与担当颇为满意：
“老夫观人无数，自然看得出那姑娘眼神清澈，灵台无垢，绝非奸邪之徒。只是……小友需知，怀璧其罪。如此特殊、如此强大的生命本源，对于某些存在而言，乃是无上至宝。一旦其气息泄露，必将引来无数贪婪与觊觎。你们在此的消息，虽暂时安全，但天下没有不透风的墙，恐怕……也瞒不了太久。”
他的话语如同警钟，在凌霄心中敲响。这正是他一直担忧的事情。
老者顿了顿，仿佛下定了某种决心，从怀中取出一个巴掌大小、触手温润的青色玉盒，递到凌霄面前：“此物，赠予小友。”
凌霄微微一怔，双手接过玉盒，触手处竟感到一丝奇异的温热与共鸣。
他依言轻轻打开盒盖。只见盒内铺着柔软的银色灵锦，上面静静躺着一片叶子。
这片叶子并非寻常的翠绿欲滴，而是呈现出一种极为奇特的枯黄与淡金交织的颜色，脉络清晰无比，如同天然镌刻的道纹，充满了玄奥的韵味。
它看似干枯，毫无生机，但拿在手中，凌霄却清晰地感觉到，自己体内沉寂的星辰之力，竟然自发地活跃了一丝，与这片叶子之间产生了某种微弱而奇妙的共鸣！
“这是……？”凌霄难掩震惊地看向木清老者。这叶子绝非凡物！
“此乃‘建木之叶’。”
木清老者语出惊人，神色肃穆，带着一种近乎虔诚的意味。
“当然，并非真正的上古神木之叶。而是你眼前这株‘枯荣藤’，在其生命最巅峰、血脉感应最强之时，凝聚其体内那稀薄到极致、几乎可以忽略不计的一丝神木血脉，耗费千年光阴，吸纳日月精华，最终凝结出的唯一一片‘伪叶’。”
他指着那片叶子，目光深邃：
“它虽非真品，却实打实地蕴含着一丝最本源的‘生长’与‘沟通’的道韵。或许……对你修炼的功法，或者，对那位本源枯竭的青衣姑娘，会有些许意想不到的用处。”
凌霄握着这看似不起眼、却重若千钧的叶片，心中浪潮翻涌。
他明白了，这不仅仅是珍贵的礼物，更是一种无声的认可，一种沉甸甸的投资，或许……也包含着木清老者对青霖身份的某种确认，以及对其未来的某种期待。
“前辈厚赠，晚辈……不知何以为报！”
凌霄深深一揖，语气真挚，充满了感激。这片叶子，可能关系到青霖能否苏醒！
木清老者摆了摆手，脸上露出一丝豁达的笑容，打断了他：
“机缘如此，不必多礼。将此叶置于那青衣姑娘身边，或可借助其同源道韵，温养其近乎寂灭的本源，唤醒一线生机。至于你……”
他目光再次落在凌霄身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许。
“你根基之深厚，乃老夫平生仅见，福缘亦是不凡，但观你命格，道途之上，劫难缠绕，杀机四伏。望你持心守正，好自为之吧。”
说完，老者不再多言，转身背负双手，迈着从容的步伐，缓缓走向药田深处。
他的身影在夕阳与灵药交织的光影中，渐渐变得模糊，最终与那片生机勃勃的绿色融为一体，仿佛他本就是这药谷的一部分。
凌霄独自站在原地，手中紧握着那片枯黄与淡金交织的建木之叶，指尖能感受到其中蕴含的微弱却坚韧的脉动。
他抬头望向青霖所在的那间静谧的竹庐，目光仿佛能穿透竹墙，看到其中沉睡的身影。
药王谷的宁静祥和之下，暗流已然开始涌动。
木清老者的赠叶之举，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪扩散，点明了青霖身份的不凡，也预示了即将到来的、无法回避的风波。
“怀璧其罪……”凌霄低声重复着这四个字，眼神逐渐变得锐利而坚定。“力量，我需要更快地恢复，变得更强！”唯有强大的实力，才能守护想要守护的人，才能在这危机四伏的世界中，闯出一条生路！
这片看似枯黄的叶子，是希望的火种，是责任的象征。
它会给沉睡的青霖，以及他们这个风雨飘摇的小团队，带来怎样的变数？
前路依旧迷雾重重，归途渺茫。但此刻，手中这微弱的指引，却让他心中燃起了更强烈的斗志。