山洞内，时间仿佛凝滞。
唯有那株星蓝草散发着柔和而坚定的淡蓝色光晕，如同黑暗深渊中唯一的光塔。
驱散着绝望，也映照着凌霄苍白而染血的脸庞。
他盘膝而坐，小心翼翼地将一片星蓝草的叶片含入口中。
叶片入口即化，并非想象中的草木青涩，反而如同一滴浓缩的、温润的星露，瞬间化作一股精纯无比、蕴含着磅礴生命能量的暖流，沿着喉咙滑入腹中，随即轰然散开，涌向四肢百骸。
这股能量是如此的精纯而温和，与他之前服用过的任何丹药都截然不同。
它不像烈火般灼热，也不像寒冰般刺骨，更像是一股源自生命本源的甘泉，带着星辰独有的、清冷而又生机勃勃的气息。
干涸欲裂的经脉，如同久旱逢甘霖的龟裂大地，贪婪地吸收着这股能量。
那因燃星秘法过度透支而留下的、如同被烈焰焚烧过的灼痛与撕裂感。
在这股清凉温润能量的滋养下，开始显着地缓解、平复。
细微的裂痕被缓缓修复，堵塞之处被温柔地冲开，原本滞涩、疼痛的星辉流转，重新变得顺畅起来。
丹田内，那片几乎枯竭、黯淡无光的星辰剑海，此刻也仿佛被注入了新的活力。
微弱的银色光点重新亮起，如同夜空中复苏的星辰，一丝丝、一缕缕液态的星辰剑元开始重新凝聚。
虽然远未恢复全盛时期，但那奔腾流淌的感觉，重新带来了力量的实感。
身体的痛苦正在被快速抚平，反噬的势头被有效遏制，并且正朝着积极的方向发展。
这本该是值得庆幸的事情。
然而，凌霄的心，却如同被浸泡在万年冰泉之中，沉重、冰冷，空落落地疼痛着。
他缓缓睁开眼，目光首先落在身旁熟睡的凌薇身上。
小家伙服下星蓝草后，气血明显旺盛了许多，原本苍白得近乎透明的小脸，此刻泛起了健康的红晕，呼吸平稳悠长，胸脯轻轻起伏。
她似乎正在做一个甜美的梦，嘴角微微上扬，带着一丝无忧无虑的笑意。
与她之前饱受折磨的模样判若两人。
她一只小手紧紧抓着凌霄破烂的衣角，仿佛那是她在这世间最可靠的锚点，即使在睡梦中也不愿松开。
看着妹妹终于脱离了生命危险，并且情况迅速好转，一股巨大的、近乎虚脱般的欣慰感涌上凌霄心头。
这，是他拼尽一切，甚至不惜付出难以承受代价也要达成的目标。
此刻看到妹妹安详的睡颜，所有的痛苦与付出，似乎都值得了。
但这份欣慰，仅仅持续了刹那，便被更汹涌的浪潮淹没。
他的目光，不由自主地投向识海深处。
那里，不再有清冷空灵的声音响起，不再有那绝美虚幻、仿佛汇聚了天地灵秀的仙影浮现。
只有一片无边无际的、死寂的黑暗，以及那座曾经光华万丈、如今却黯淡到几乎与黑暗融为一体、只能勉强辨认出轮廓的星辰剑碑虚影。
云瑶仙子……真的陷入了不知期限的沉眠。
这个冰冷的认知，如同最锋利的冰锥，狠狠凿穿了凌霄强行构筑的心理防线，刺入他心脏最柔软的地方。
一股难以言喻的、混合着锥心刺骨的悲伤、滔天巨浪般的愧疚以及深沉如海的感恩之情，瞬间将他淹没。
往昔的一幕幕，不受控制地在他脑海中飞速闪现。
初入星辰剑域，面对那浩瀚星空与巍峨剑碑时的震撼与茫然；
第一次“听”到她那清冷如冰泉、却为他打开新世界大门的声音时的惊疑与警惕；
在她一次次精准而严苛的指点下，他破碎的气海重塑，断裂的经脉续接，重新踏上修行路；
是她，在他被仇恨蒙蔽双眼时，点醒他
“心未澄明，念未通达”；
是她，在他资源匮乏时，传授他炼丹之术，助他积累资本；
更是她，在他每一次遇险时，如同最警觉的守护者，提前预警，分析敌情……
她于他，是恩师，倾囊相授，指引前路；
是挚友，虽言语清冷，却相伴于他最黑暗的岁月；
更是他修行路上最重要的引路人，没有她，他凌霄早已是乱葬岗的一具枯骨，何谈复仇，何谈守护？
而最后那一刻，为了破开那几乎必死的绝杀之局，为了给他和妹妹搏得一线生机，她没有任何犹豫，毅然燃烧了本就残存不多、维系着她最后存在的神魂本源，引动了星辰剑碑最深层次、他也无法理解的力量，将那修为远超他们的佝偻邪修重创逼退！
那决绝的燃烧，那最后传来的、带着一丝疲惫与托付的一一
“活下去……去星辰殿……”，
如同烙印，深深烙在他的灵魂深处。
“仙子……您为何……要如此……”
凌霄紧紧攥住了双拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中痛苦的万分之一。
身体因极致的情绪而无法控制地微微颤抖起来。
无尽的悔恨如同毒蛇，疯狂啃噬着他的灵魂——如果自己再强一些，如果自己能更早洞察那邪修的阴谋，如果自己的计划能更周全……是不是，就不用云瑶仙子付出如此惨烈、近乎永恒的代价？
他宁愿自己身受再重十倍的伤，宁愿再次被废去修为，也不愿看到那缕指引他穿越黑暗、给予他新生的星辉。
为了他这样一个“凡人”，而彻底黯淡，归于寂灭。
“都怪我……都怪我太弱了……是我没用……”
他低下头，将脸深深埋入膝盖之间，喉咙里发出压抑的、如同濒死野兽般的呜咽。
滚烫的泪水，终于冲破了所有的坚强与伪装，决堤而出，混合着脸上的血污、尘土与汗水，肆无忌惮地滚落下来。
这是他自父母失踪、灵根被废、受尽屈辱以来，第一次如此彻底地放下所有防备，宣泄着内心的脆弱与巨大的悲痛。
这泪水，不是为自己所受的苦难，而是为那个为他付出一切、如今生死不明的恩师！
他不懂什么高深玄奥的大道至理，他只知道最朴素的准则——谁予他滴水之恩，他必涌泉相报！
谁为他雪中送炭，他必铭记五内！
而云瑶仙子于他，恩同再造！
这份情，重于泰山，深过瀚海！
是他穷尽一生也难以偿还的恩情！
可是现在，他连她是否还能醒来，何时能醒来都不知道……“漫长沉眠”，
这四个字如同最沉重的星辰玄铁铸造的枷锁，死死箍住了他的心脏，让他每一次呼吸都感到无比的艰难与痛苦。
“哥哥……你怎么哭了？是不是伤口又疼了？”
凌薇被哥哥压抑的哭声惊醒，她揉了揉惺忪的睡眼，看到哥哥颤抖的肩膀和那压抑不住的悲伤，吓得小脸一白，连忙伸出小手。
笨拙而又急切地擦拭着凌霄脸上的泪水和污迹，自己的眼圈也瞬间红了，带着哭腔道：
“哥哥不哭……薇薇在这里……薇薇会乖乖的，再也不乱跑了……哥哥不要难过……”
妹妹柔软而温暖的小手，带着稚嫩的关切和恐慌，像是一道微弱却坚定的阳光，骤然照进了凌霄被无尽悲伤与愧疚笼罩的冰冷心田。
他猛地抬起头，用力地、近乎粗鲁地抹去脸上纵横的泪痕，将妹妹那小小的、温暖的身子紧紧地、紧紧地搂在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“哥哥没事……”
他的声音依旧沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，却努力挤出一丝安抚的笑意，轻轻拍着妹妹的后背。
“薇薇不怕，哥哥只是……只是想起了一位很重要的亲人，心里有些难过。”
他看着妹妹那双清澈见底、此刻盛满了担忧与依赖的大眼睛，心中那翻江倒海般的悲伤与愧疚，渐渐被一种更加沉重、也更加坚定的意志所取代。
不能沉沦！绝对不能！
仙子牺牲自己换来的这线生机，不是为了让他在这里自怨自艾、痛哭流涕的！
他必须振作起来！必须变得更强！
为了妹妹，他要用手中的剑，为她斩出一个安宁的未来！
也为了……将来有一天，当他足够强大时，能够找到那虚无缥缈的“星辰殿”。
找到唤醒仙子的方法！这是他欠她的，是他必须完成的使命！
“星辰殿……”
他喃喃自语，眼中那刚刚被泪水洗过的星眸，重新燃起了更加炽烈、更加坚定的火焰。
那是仙子沉睡前留下的唯一线索，是他未来必须抵达的彼岸，也是他报恩的唯一希望！
他轻轻放开凌薇，再次将神识沉入那片死寂的识海。
这一次，不再是为了徒劳的呼唤，而是带着一种近乎虔诚的、以灵魂起誓的意念，向着那片沉寂的黑暗与黯淡无光的剑碑，发出了无声却重若千钧的誓言：
“仙子，您安心沉睡。弟子凌霄在此，以神魂立誓，以手中之剑为证！只要一息尚存，必穷尽毕生之力，踏遍九天十地，寻到星辰殿，找到唤醒您的方法！您的再造之恩，指引之情，凌霄铭刻五内，永世不忘！终有一日，我必让您的星辉，重耀世间，让您的仙姿，再现星河！”
没有回应。
识海依旧死寂，剑碑依旧黯淡。
但就在他誓言落下的瞬间，他仿佛感觉到，那沉寂的剑碑最深处，似乎极其微弱地、几不可察地……闪烁了一下？
那感觉转瞬即逝，微弱到仿佛是自己的错觉。
然而，就是这一丝若有若无的反馈，如同一颗希望的种子，悄然落在了凌霄冰封的心田深处。
他知道，前路漫漫，荆棘密布。
但他也知道，他必须走下去。
为了怀中需要守护的妹妹，也为了那沉睡在剑碑之中、恩重如山的师尊。