夕阳的金辉透过教室窗棂，在地板上投下斑驳的光影。随着下课铃声清脆地响起，莫无忧的第一节数码兽课程宣告结束。
他指尖轻轻点了点数码暴龙机的收纳键，光屏上与野火兽、突击龙兽的沟通界面缓缓隐去——刚才的一小时里，他没忙着记笔记，反而花了大半时间和两只伙伴梳理战斗配合的细节。
虽然没有真刀真枪的对决，可这种基于实战经验的磨合，让他对团队协作有了更深的理解，笔记本上密密麻麻的批注里，藏着比课本知识更鲜活的收获。
但莫无忧丝毫不敢懈怠。他把笔记本塞进书包时，指尖触到了夹层里那张卷边的对战表——距离全校数码兽新手赛只剩半年时间，每一分每一秒都像沙漏里的沙，攥得越紧漏得越快。
他必须尽快让野火兽突破瓶颈，让突击龙兽熟悉新的战术指令，更要等墩墩兽完成进化，才能真正形成战斗力。
想到这里，他加快了收拾东西的动作，书包带勒得肩膀微微发紧，却赶不走心头那股时不我待的焦灼。
说到实战，莫无忧的脑海里立刻蹦出“对战俱乐部”的名字。
那地方在市中心的数码广场三楼，据说每天都有上百场对战，从新手切磋到精英挑战赛，总能找到合适的对手。
可他摸了摸裤兜里皱巴巴的零钱——俱乐部的入场费是每小时80块，还不算能量补给的消耗，对零花钱仅够买基础能量块的他来说，实在是笔不小的负担。
“成为工作人员就能免费入场……”他一边走出教学楼，一边在心里盘算。
对战俱乐部常年招陪练，不仅能免费上场对战，还能拿到时薪，更重要的是能近距离观摩高手对战。
可这个念头刚冒出来就被他按了下去——招聘启事上明晃晃写着“要求驯兽师的数码兽实力达到成熟期以上”，而他现在手里最强的野火兽，才只是成长期，差距像条横在眼前的河，一时半会儿根本跨不过去。
“唉……”莫无忧对着路边的梧桐叶叹了口气，指尖无意识地抠着书包上的数码兽挂饰。
从穿越回来那天起，他就知道实力是这个世界的硬通货，可真正体会到“不够强就寸步难行”的窘迫，还是忍不住心头发闷。没有实力，连找个像样的对手都要发愁；没有实力，连守护伙伴的底气都显得单薄。
这份低落像片乌云，跟着他回了家。直到晚饭时，他扒拉着碗里的米饭，眼神还直愣愣地盯着桌角，连王落樱夹给他的排骨都忘了吃。
“儿啊，看你这几天垂头丧气的，”王落樱放下筷子，围裙上还沾着点面粉——下午刚烤了野火兽爱吃的能量饼干，“是墩墩兽的进化不顺利吗？”作为母亲，她最懂儿子的心思，那紧锁的眉头里藏着的焦虑，比餐桌上的油烟味还要明显。
“不是，墩墩兽的进化很顺利。”莫无忧摇摇头，扒了口饭才低声说，“是野火兽……它最近需要大量的战斗来提升实力，我正在发愁找不到合适的对手……”
王落樱闻言笑了笑，伸手揉了揉儿子的头发，掌心带着刚揉过面团的温度：“这种事情急不来的。你想啊，野火兽每次战斗后都要补充能量块，要是遇上激烈的对决，还得静养一两天才能恢复状态，哪能像填数据似的一直打？”她顿了顿，夹起一块青菜，“就像你练跑步，总得有休息的时候，不然肌肉该拉伤了。”
“我知道这个道理，所以才更愁啊。”莫无忧把筷子往碗沿一放，眼里透着点执拗，“妈，你有没有什么地方，能找到等级高但实力不算顶尖的对手？最好还能是习惯群居的数码兽，这样更容易帮野火兽练技巧。”
王落樱挑了挑眉，像是没想到儿子会问得这么具体。她沉吟片刻，端起茶杯抿了口：“地方倒是有一个，不过我得提醒你——要是只挑软柿子捏，对提升实力可没什么大帮助。”
“妈，我不是想虐菜！”莫无忧赶紧摆手，眼睛亮了几分，“我是想找大量的对手，帮助野火兽琢磨新打法。你就告诉我在哪儿吧！”
看着儿子急不可耐的样子，王落樱忍不住笑了：“你爷爷家门前不是有片老林子吗？那里藏着个数码兽秘境，入口就在老槐树的树洞里。”
她放下茶杯，语气认真了些，“那秘境里长着不少‘数据野菜’，味道好，还能当天然的能量补充剂，不少人想去采。但秘境里有一些守卫数码兽，实力不算强——大概是成熟期初期的水平，可它们的攻击方式特别膈应人。”
“怎么个棘手法？”莫无忧往前凑了凑，耳朵都快竖起来了。
“听说那些守卫会喷一种黏糊糊的数据流，沾到身上就减速，还会释放干扰信号，让数码兽的技能延迟生效。”王落樱回忆着，“以前你爸想采点野菜给运输龙兽当零食，结果不仅没有摘到多少野菜，反而弄得一身脏。后来大家就宁愿花钱雇人，也不愿自己去碰麻烦了。”
莫无忧的眼睛越发明亮——这不正是他要找的对手吗？实力不算碾压，却能帮助他获取大量的战斗经验。
“妈，这地方太合适了！”他一拍大腿，差点把椅子腿蹭出声响，“你快帮我问问，怎么才能进去？要不要申请权限？”
“急什么，秘境入口不是随时开的。”王落樱笑着点了点他的额头，“我明天给你爷爷打个电话，问问最近秘境的守卫情况，再托他老人家跟负责看守的人打声招呼。你呀，先把今晚的能量块准备好，别到时候野火兽状态不好，白跑一趟。”
“哎！好嘞！”莫无忧立刻眉开眼笑，拿起筷子大口扒饭，连带着刚才那点沮丧也一扫而空。他仿佛已经能想象到野火兽在秘境里灵活闪避的样子，想象着那些棘手的守卫如何逼着伙伴变得更强。
窗外的月光悄悄爬上餐桌，照亮了少年眼里重新燃起的期待。王落樱看着儿子狼吞虎咽的模样，嘴角的笑意里藏着一丝欣慰——这孩子，总算找到能踏实往前冲的方向了。