暮春的夜，总带着几分缠绵的凉意。苏清越从济仁堂药庐踏出时，天边最后一缕残霞已被墨色尽数吞噬，唯有檐角悬挂的竹制药牌，在晚风里轻轻摇曳，牌上“济仁堂”三字虽经岁月磨蚀，却依旧透着几分医者的温润。她将盲杖握得紧了些，乌木杖身被掌心的汗浸得微凉，杖头敲击青石路面的声响“笃、笃、笃”，在寂静的青石巷里格外清晰，像是在为这趟未知的行程敲打着沉闷的节拍。
去往城西的路，她虽未曾用眼睛丈量过，却早已凭着过人的耳力刻在心头。从青石巷北口转出，拐过两个街角，便是贯穿整座城池的朱雀大街。白日里这里车水马龙，货郎的叫卖声、马蹄踏过青石板的脆响、孩童的嬉笑声交织在一起，热闹得能掀翻屋顶。可到了夜里，除了几家常年不打烊的酒馆、客栈还亮着昏黄的灯火，大多铺子都已上了门板，只留下门缝里漏出的些许微光，和空气中残留的市井气息——有酒肆飘来的米酒香，混着熟食铺剩下的卤味气，还有街角小摊未散尽的糖炒栗子甜香，这些气息在晚风里交织，勾勒出一幅烟火缭绕的夜城图景。
苏清越循着记忆里的声响前行，盲杖精准地避开路上的碎石和坑洼。她能清晰地听到更夫敲着梆子从远处走来，“梆、梆——”，两声清脆的声响后，传来一句沙哑的吆喝：“天干物燥，小心火烛！”声音由远及近，又渐渐消散在夜色里，像是为这漫漫长夜刻下时间的印记。偶尔有晚归的行人从她身边走过，脚步匆匆，带着一身的疲惫，有人低声交谈着今日的营生，抱怨着苛捐杂税，有人哼着不成调的小曲，试图驱散一身的困乏，这些细碎的声响，都让她紧绷的神经稍稍放松了几分，却又不敢有丝毫懈怠。
她知道，自己这趟出行，或许早已被人盯上。赵七临走前的叮嘱、铁匠传递的警告，还有秦公子那深不可测的眼神，像一张无形的网，将她牢牢笼罩。可她不能退缩，师父临终前的话语犹在耳边，赵七的话像一根刺扎在心头，那些关于身世的谜团、关于铁牌和银锭的秘密，都在催促着她去寻找答案。她是苏清越，是济仁堂的医者，可她也是一个活生生的人，她有权知道自己是谁，有权弄清这一切背后隐藏的真相。
走过朱雀大街，便是城西的地界。这里比主街冷清了许多，路边的铺子大多是些铁匠铺、木匠铺、柴草铺之类的营生，白日里叮叮当当、锯木劈柴的声响不绝于耳，到了夜里，便只剩下一片沉寂。空气中的气味也变了，不再是主街的酒肉香和甜香，而是弥漫着浓郁的炭火气和铁锈味，还有些潮湿的泥土气息，那是城西独有的味道，粗粝却真实。
苏清越放慢了脚步，侧耳倾听。她记得铁匠说过，城西铁匠铺藏在一条偏僻小巷的深处，循着打铁声便能找到。可此刻已是深夜，大多数铁匠铺早已收工，炉火熄灭，哪里还有什么打铁声？她心里不由得有些发慌，盲杖敲击地面的速度也快了几分，想要在这错综复杂的小巷里，找到那间藏着真相的铁匠铺。巷子里的风更凉了，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是有人在暗处低语，让人心头发紧。
就在她几乎要放弃的时候，一阵微弱的、断断续续的“叮叮当当”声，顺着晚风飘进了她的耳朵。那声音很轻，像是有人在收拾工具，又像是在打磨铁器，带着一种金属碰撞的清脆声响，在寂静的夜里格外醒目。苏清越的心猛地一沉，循着声音传来的方向走去，脚步也变得愈发谨慎。
那是一条极为偏僻的小巷，巷口长满了半人高的杂草，被夜色笼罩着，显得格外幽深。巷子两侧是斑驳的土墙，墙头上爬满了藤蔓，叶片在晚风里轻轻摇曳，发出沙沙的声响，偶尔还有几只夜虫在草丛里鸣叫，更添了几分寂寥。苏清越拄着盲杖，小心翼翼地走进巷子，脚下的路面不再是青石铺就，而是泥泞的土路，混着碎石和杂草，走起来格外费劲，鞋尖沾满了泥土，冰凉的触感透过鞋面传来。
越往里走，那打铁声便越清晰。渐渐地，她还闻到了一股淡淡的炭火味，那是炉火未完全熄灭时特有的气息，混杂着铁锈味，形成一种独特的味道。又走了约莫几十步，巷子的尽头，一间低矮的土坯房出现在她的感知里。房顶上冒着一缕细细的青烟，显然炉火还未完全熄灭。房门前挂着一块破旧的木牌，上面用烧红的烙铁烫着“李记铁匠铺”四个字，字迹早已模糊，却依旧能辨认出大概。那便是城西铁匠铺了。
苏清越站在铺子门口，深吸了一口气，努力平复着自己激动又紧张的心情。她能感觉到，铺子里有人，那人的呼吸声很沉稳，还有些轻微的咳嗽声，显然是个上了年纪的人。她定了定神，对着铺子的方向，轻声喊道：“请问，这里是城西李记铁匠铺吗？”
铺子里的打铁声瞬间停了下来。片刻的寂静后，一个粗哑的、带着几分疲惫的声音从里间传了出来：“谁？”那声音像是被砂纸磨过一般，沙哑中带着几分警惕，显然是对这深夜的访客充满了戒备。毕竟在这乱世之中，深夜来访的，多半没有什么好事。
苏清越攥了攥袖中的铁牌，语气平静地说道：“老丈您好，我是苏清越。今日午后，有位壮士到济仁堂给我传过话，说若我想来寻真相，可持铁牌到城西铁匠铺找您。”
铺子里又是一阵沉默，接着便是一阵拖沓的脚步声，从里间走到了门口。“吱呀”一声，破旧的木门被拉开了一条缝隙，一道浑浊的目光从缝隙里探了出来，落在苏清越的身上。苏清越虽然看不见，但她能清晰地感觉到那道目光的打量，从她蒙着白纱的眼睛，到她手中的盲杖，再到她身上的青色外衣，一寸一寸，仔细得近乎失礼，像是在确认她的身份，又像是在判断她是否带有恶意。
“苏姑娘？”老铁匠的声音里带着一丝惊讶，还有几分不确定。他上下打量了苏清越片刻，又看了看她手中的盲杖，才缓缓拉开了门，让她进来。“赵七那小子，倒是把你的样貌描述得一分不差。只是我没想到，你竟是个眼盲的姑娘。这般深夜独行，倒是有几分胆识。”
苏清越跟着老铁匠走进铺内，一股浓郁的炭火气和铁锈味扑面而来，夹杂着些许机油的味道，这是铁匠铺独有的气息。铺内的光线很昏暗，只有角落里的炉火还未完全熄灭，跳动的火苗映得铺内光影摇曳，将各种铁器的影子投射在墙上，忽明忽暗，像是一个个张牙舞爪的怪物。铺内的陈设很简单，中间摆放着一个巨大的铁砧，上面布满了密密麻麻的凹痕，那是常年打铁留下的印记。铁砧旁边是一个风箱，手柄上包着一层厚厚的布，显然是常年使用的缘故。四周的墙壁上挂满了各种铁器，有菜刀、镰刀、锄头，还有一些兵器的雏形，如短剑、矛头之类，都泛着冷冽的光泽。
“姑娘请坐。”老铁匠指了指铺内一张破旧的木桌旁的板凳，自己则走到炉火边，添了几块木炭。火苗瞬间旺了起来，照亮了他布满皱纹的脸。他约莫六十多岁的年纪，头发和胡须都已花白，脸上布满了深深的沟壑，那是岁月和风霜留下的痕迹。他的身上穿着一件沾满油污的粗布短褂，裸露在外的胳膊上布满了厚厚的老茧，手掌粗糙得像砂纸一般，指甲缝里嵌着洗不掉的炭黑，一看便知是常年与铁器打交道的人。他的左手食指少了一截，只剩下光秃秃的指节，显然是年轻时打铁不小心被铁器所伤。
苏清越摸索着坐下，将盲杖靠在桌腿旁。她能感觉到木桌表面的粗糙，还有些许凹凸不平的痕迹，那是常年使用留下的磨损。桌面上还散落着一些铁屑和灰尘，显然刚用过不久。铺内很安静，除了炉火燃烧时发出的“噼啪”声，便只剩下两人的呼吸声。气氛有些凝重，苏清越能感觉到，老铁匠的目光一直在她身上，带着审视，也带着几分复杂的情绪，像是在回忆着什么往事。
过了片刻，老铁匠才开口说道：“姑娘深夜来访，想来是已经想通了，要寻那所谓的真相？”他的声音依旧沙哑，却少了几分最初的警惕，多了几分沉重。他知道，这个姑娘一旦踏上这条路，往后的日子，怕是再也不得安宁了。
苏清越点了点头，从袖中小心翼翼地取出三块铁牌和一锭银锭，放在桌上。铁牌和银锭碰撞桌面，发出清脆的声响，在这寂静的铺内显得格外突兀。“老丈，我想知道，关于这些东西，您知道的一切。”她的语气很坚定，眼神虽然被白纱遮住，但能让人感觉到她内心的执着。
老铁匠伸出粗糙的手，拿起桌上的铁牌，一一细看。他的动作很轻柔，像是在抚摸什么稀世珍宝，又像是在触碰一段尘封已久的往事。他先是拿起赵七给的那块新铁牌，指尖摩挲着上面的火焰纹，微微点头，又拿起那块苏清越偶然得到的、花纹有些模糊的铁牌，眉头微微蹙起，最后，当他拿起那块最旧的、师父留给苏清越的铁牌时，瞳孔猛地收缩，呼吸也变得急促起来。他将那块铁牌凑到炉火边，借着跳动的火光，仔细地看着上面的火焰纹。那火焰纹雕刻得极为精致，线条流畅，栩栩如生，每一笔都透着一股威严和力量，边缘处虽有些磨损，却依旧能看出当年的精湛工艺。
“这牌子……”老铁匠的声音有些颤抖，手指也微微哆嗦着，“姑娘，这牌子你从何得来？这可不是寻常之物啊。”他的语气里带着一丝急切，还有几分难以置信，像是见到了什么不可思议的东西。
“是我师父留给我的。”苏清越轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“师父说，当年他在城外的破庙里捡到我的时候，我身上就只有这个牌子，还有几件破旧的衣物。他从未告诉过我关于我身世的事情，只是将我养大，教我医术，直到他临终前，也未曾提及只言片语。”
老铁匠听着苏清越的话，眼眶渐渐红了。他放下那块旧铁牌，又拿起另外两块铁牌，仔细看了看，然后长叹一声，坐在了苏清越对面的板凳上。“想不到啊，想不到，时隔二十年，我们竟然还能找到首领的后人。老天有眼，老天有眼啊！”他的声音里充满了感慨，还有几分悲痛，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。在这乱世之中，能保住首领的血脉，已是万幸。
“首领？”苏清越心头一震，盲杖不自觉地在地面上敲了一下，发出一声轻响，“老丈，您说的首领，是谁？我……我不太明白。”
“是前朝影卫的首领，也是你的亲生父亲。”老铁匠的声音低沉而沉重，像是在讲述一段尘封已久的往事，每一个字都带着千斤重的分量，“姑娘，你手中的这块旧铁牌，是前朝影卫首领的信物，整个影卫府，只有首领一人拥有这样的铁牌。上面的火焰纹，是影卫的标识，象征着忠诚与守护，也象征着影卫的荣耀。”
苏清越的心跳瞬间加速，血液仿佛在这一刻凝固了。她虽然早已做好了心理准备，知道自己的身世或许并不简单，但当真相真的摆在面前时，她还是无法抑制内心的震惊和慌乱。她的亲生父亲，是前朝影卫的首领？那她自己，岂不是前朝影卫的后人？影卫……这个只在话本里听过的名字，竟然与自己有着如此深厚的渊源。
“老丈，您……您说的是真的？”苏清越的声音有些发紧，指尖冰凉，紧紧地攥着衣角，指节因为用力而泛白。她不敢相信，自己这个眼盲的医女，竟然会有如此不平凡的身世。
“我怎敢欺瞒姑娘。”老铁匠郑重地说道，语气里带着一种不容置疑的坚定，“我本名李忠，曾是前朝影卫府的一员，跟随首领多年，是首领最信任的部下之一。二十年前，前朝覆灭，影卫府也遭了灭顶之灾，我侥幸逃脱，才隐姓埋名，在这城西开了间铁匠铺，一方面是为了糊口，另一方面，也是为了等待时机，寻找首领的后人，完成首领的遗愿。”
他顿了顿，眼神变得悠远起来，像是在回忆那段不堪回首的往事，脸上露出了痛苦的神色。“二十年前，前朝末代皇帝性情乖戾，笃信巫蛊之术，不理朝政，导致朝廷腐败无能，民不聊生。各地藩王纷纷起兵造反，天下大乱，战火纷飞，百姓流离失所。影卫作为明面上的皇家护卫，肩负着守护皇室的重任。我们个个身怀绝技，为了皇室，赴汤蹈火，在所不辞。可即便如此，也终究抵不过大势已去，更抵不过人心的背叛。”
“更可怕的是，影卫内部出了叛徒。”李忠的声音里带着一丝咬牙切齿的恨意，双手紧紧地攥成了拳头，指节泛白，“那个叛徒，是首领最信任的副手，名为卫凛。他贪图富贵，被叛军收买，将影卫府的布防图泄露给了叛军。叛军里应外合，轻易就攻破了皇宫。那一夜，血流成河，皇宫变成了人间地狱，皇室成员几乎被屠戮殆尽，哀嚎声、惨叫声响彻云霄，至今想来，依旧让人心有余悸。”
苏清越坐在那里，静静地听着，虽然看不见李忠的表情，但她能从他的声音里感受到那种深入骨髓的悲痛和愤怒。她仿佛能看到那一夜的惨状：火光冲天，照亮了整个夜空，喊杀声震耳欲聋，影卫们浴血奋战，挥舞着手中的兵器，与叛军殊死搏斗，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之中。他们用自己的生命，践行着对皇室的忠诚，却最终落得如此下场。
“首领深知大势已去，为了保住影卫一脉的火种，也为了守护一件重要的东西，便将刚出生不久的你，托付给了他最信任的心腹，也就是赵七的父亲，赵烈。”李忠继续说道，声音里带着一丝欣慰，又带着一丝悲伤，“他交给赵烈的，除了你的襁褓，还有这块铁牌，以及一份藏宝图和一封密诏。他嘱咐赵烈，一定要带着你隐姓埋名，远走他乡，等你长大了，再将这一切告诉你，让你完成他未竟的使命。”
“那我的父亲呢？”苏清越忍不住问道，声音里带着一丝哽咽，泪水已经在眼眶里打转，“他……他最后怎么样了？”
李忠的眼眶再次红了，他深深地吸了一口气，努力平复着自己的情绪，却还是止不住声音的颤抖：“首领将你托付出去后，便带着剩下的影卫，与叛军死战到底。我们浴血奋战，杀了无数叛军，可最终还是因为寡不敌众，全部壮烈牺牲。首领他……为了掩护我们几个弟兄撤退，独自一人挡住了叛军的主力，身中数十刀，最后力竭而亡。他到死，都紧紧地握着手中的剑，眼神里满是不甘和对皇室的忠诚。”
苏清越的眼泪，终于忍不住掉了下来。虽然她从未见过自己的亲生父亲，但听着李忠的讲述，她能想象出父亲当年的英勇和悲壮。他是一位英雄，一位为了守护皇室、守护信念而牺牲的英雄。而自己，竟然是这样一位英雄的女儿。她为父亲感到骄傲，又为父亲的遭遇感到悲痛，心里像是被什么东西堵住了一样，难受得喘不过气。
炉火跳动着，映着苏清越蒙着白纱的脸，泪水顺着白纱滑落，滴在桌上，晕开一小片水渍。李忠看着她，也没有说话，只是轻轻叹了口气。他知道，这样的真相，对于一个从未经历过战乱、只想安稳度日的姑娘来说，太过沉重了。他当年从战火中逃出来，花了整整三年时间，才从那段痛苦的记忆中走出来，更何况是这个从未经历过风雨的姑娘。
过了许久，苏清越才渐渐平复了情绪。她用衣袖擦了擦眼泪，对着李忠微微颔首：“多谢老丈告知。不知我父亲要守护的，是什么重要的东西？那份藏宝图和密诏，又藏着什么秘密？”她知道，父亲既然不惜牺牲自己的生命也要守护这些东西，那一定非同寻常。
李忠拿起桌上的银锭，摩挲着底部的彼岸花纹，脸色变得愈发凝重起来，眼神里带着一丝忌惮。“姑娘，你可知这彼岸花，在前朝象征着什么？”
“还请老丈指教。”苏清越恭敬地说道，她能感觉到，李忠接下来要说的话，或许会更加惊人。
“黄泉引路，生死相隔。”李忠缓缓道，声音低沉而沙哑，“这彼岸花，在前朝是不祥之花，象征着死亡和离别。寻常人家，根本不敢栽种这种花，更不敢将它刻在器物上。而前朝末代皇帝，却对这彼岸花情有独钟，还组建了一支直属他本人的暗卫，名为‘彼岸’。这支暗卫，与我们影卫一明一暗，共同守护皇室。但我们影卫负责的是明面上的护卫工作，比如守护皇宫、保护皇室成员的安全，而彼岸暗卫，则专司暗杀、刺探、执行隐秘任务。他们行事诡异，手段狠辣，从不以真面目示人，在当时，是人人闻之色变的存在。据说，他们的成员，个个都经过了残酷的训练，不仅武功高强，而且心狠手辣，为了完成任务，不惜牺牲一切。”
苏清越心头一震，她想起了秦公子，想起了他给她的那锭银锭，想起了他看她的眼神，想起了他说过的那些奇怪的话。难道秦公子，真的和这彼岸暗卫有关？如果真是这样，那他接近自己，又是为了什么？是为了父亲留下的藏宝图和密诏吗？
“老丈，您的意思是……这锭银锭，是彼岸暗卫的信物？”苏清越问道，声音里带着一丝颤抖，她害怕听到那个肯定的答案。
“不仅是信物，还是彼岸暗卫首领的信物。”李忠的语气里带着一丝忌惮，还有一丝难以置信，“这银锭的铸造工艺极为精湛，上面的彼岸花纹雕刻得栩栩如生，线条流畅，细节处理得极为到位，绝非寻常工匠所能打造。而且，从这银锭的磨损程度来看，它至少有百年以上的历史了。彼岸暗卫首领早在二十年前就失踪了，有人说他死在了战乱中，也有人说他叛逃了，投靠了新朝。可无论如何，这枚银锭出现在这里，绝非偶然。”
他抬起头，目光如炬地看着苏清越，眼神里带着一丝警告：“姑娘，那位给你这锭银锭的秦公子，恐怕不是普通人。他的年龄、来历、武功，处处透着蹊跷。赵七让我提醒你小心他，是因为他发现，秦公子看你的眼神，不像看一个陌生人，而像看一个寻找了太久、几乎绝望的人。那种眼神，带着一种深入骨髓的执念，还有一丝不易察觉的痛苦，绝非对陌生人该有的眼神。”
苏清越想起秦公子那些话，那些似是而非、充满了悲伤和执念的话：“我找了那个人很久，很久。”“她就在眼前，却不认得我了。”“生生世世，不得相见。”以前她只觉得这些话有些奇怪，像是一个情根深种的人在诉说自己的苦楚，如今想来，却充满了诡异。一个普通的公子，怎么会说出这样的话？怎么会有那样深沉的眼神？“生生世世”，这个词，正常人根本不会轻易说出口，除非……他真的活了很久很久。
“老丈，”苏清越忽然问，声音里带着一丝不确定，还有一丝恐惧，“您可曾听说过……长生不老之人？”她知道，这个问题问出来，或许会显得很荒唐，但秦公子的种种怪异之处，让她不得不往这方面想。
李忠愣住了，随即失笑，摇了摇头：“姑娘说笑了，长生不老，那只是志怪传说中的故事，怎么可能真的存在？古往今来，多少帝王将相都渴望长生不老，不惜耗费大量的人力、物力、财力去寻找长生之术，可最终都逃不过生老病死的宿命。始皇帝当年派徐福东渡寻找长生不老药，最终还不是落得个身死国灭的下场？这些都只是传说罢了，当不得真。”
话未说完，他忽然顿住，像是想起了什么，脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种凝重的神色。他皱着眉头，沉思了片刻，然后猛地站起身，快步走进里间。苏清越能听到他翻找东西的声音，还有些轻微的咳嗽声，显然是因为动作太急，牵动了旧疾。过了约莫一炷香的时间，李忠才从里间走出来，手里捧着一本泛黄的古籍，古籍的封面已经有些破损，边角也卷起了毛边，显然是有些年头的东西。
“这是我当年从影卫府逃出来时，偷偷带出来的一本前朝宫中流出的野史杂录。”李忠将古籍放在桌上，小心翼翼地翻开，生怕弄坏了这本珍贵的典籍，“里面记载了很多前朝皇室的秘闻，大多是一些史官不敢记载的事情。我当年只是粗略地看了一遍，并未在意。可刚才听你说起长生不老，我忽然想起，里面有一段记载，似乎与这有关。”
他翻到某一页，凑到炉火边细看，手指在泛黄的书页上轻轻滑动，眼神专注而凝重。随着他的翻阅，他的脸色渐渐变了，从最初的疑惑，到惊讶，再到难以置信，最后变成了深深的凝重。苏清越坐在一旁，虽然看不见他的表情，但能从他沉重的呼吸声中，感受到事情的不简单。
“找到了。”李忠的声音有些发颤，他抬起头，看着苏清越，眼神里带着一丝恐惧，还有一丝不确定，“上面说，前朝第三代皇帝，也就是文宣帝，曾痴迷长生之术，广招天下方士，在宫中炼制长生不老药。当时，天下方士云集宫中，各种奇奇怪怪的药方层出不穷，耗费了大量的财力。其中一位苗疆巫医，献上了一株‘长生草’，称只要服下这株长生草炼制的丹药，便能不老不死，长生永世。文宣帝大喜过望，当即命人将长生草炼制丹药，还找了一位贴身侍卫试药。可那侍卫服下丹药后，却再也没有了音讯，像是凭空消失了一般。宫中有人说，他是服下丹药后成仙了；也有人说，他是丹药炼制失败，暴毙而亡，尸体被悄悄处理了；还有人说，他是因为服下丹药后出现了异变，被文宣帝秘密关押了起来。总之，关于他的下落，众说纷纭，没有一个确切的说法。”
苗疆。长生草。长生不老。这几个词在苏清越的脑海里反复盘旋，像一团乱麻，让她无法呼吸。她想起了秦公子，想起了他那看似年轻，却又带着几分沧桑的脸，想起了他说话时偶尔会用的那些古雅词汇，想起了他看她时那种仿佛跨越了千年的眼神。难道……秦公子就是那个服下长生丹药的侍卫？他真的活了几百年？这个念头一出，苏清越不由得打了个寒颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“那试药者后来如何？古籍上还有没有其他记载？”苏清越急切地问道，声音里带着一丝颤抖，她迫切地想要知道答案，又害怕知道那个可怕的真相。
“记载到此为止。”李忠合上古籍，摇了摇头，脸上露出了无奈的神色，“后面的内容似乎被人撕掉了，只剩下这残缺的一段。但姑娘，你仔细想想，若真有长生之人，活过百年、千年，见过前朝的兴衰，拥有彼岸暗卫的信物，又执着地寻找一个人……这个人，会是谁？除了那个服下长生丹药的试药者，还能有谁？”
他没有说完，但意思已经很明显了。苏清越坐在那里，许久没有说话。铺内的炉火渐渐暗了下来，光线也变得越来越昏暗。月光从门缝里漏进来，在地上划出一道苍白的线，像是一道无法跨越的鸿沟，将她与这个平静的世界隔开。她的脑海里一片混乱，各种念头交织在一起，让她头痛欲裂。
秦公子是长生之人？他寻找的人，是自己？他接近自己，到底是为了什么？是为了父亲留下的藏宝图和密诏，还是有其他的目的？他对自己的好，那些温柔的话语，那些关切的眼神，难道都是假的？都是他为了达到目的而刻意伪装的？他活了几百年，经历了无数的风风雨雨，见惯了人心的险恶，又怎么会对一个素不相识的盲女产生真心？
无数个疑问在她的心头盘旋，让她不知所措。她不知道自己该相信谁，该怀疑谁。赵七的警告，李忠的讲述，秦公子的温柔，这一切都像一个个谜团，缠绕着她，让她无法挣脱。她觉得自己就像一个提线木偶，被命运操控着，一步步走向一个未知的深渊。
过了许久，苏清越才缓缓站起身，收起桌上的铁牌和银锭，小心翼翼地放进袖中，仿佛那是烫手的山芋。她对着李忠微微颔首，语气平静地说道：“多谢老丈告知。今日之事，还请老丈保密。若此事泄露出去，不仅我会有危险，老丈您也会受到牵连。”
“姑娘放心，我明白。”李忠点了点头，语气坚定地说道，“我活了这么大年纪，什么风浪没见过？此事关乎首领的血脉，关乎影卫一脉的安危，我自然会守口如瓶。只是姑娘，前路凶险，你一定要多加小心。那彼岸暗卫的人，个个心狠手辣，为了达到目的，不择手段。尤其是那位秦公子，若是他真的是长生之人，那他的城府和手段，绝非我们所能想象。你一定要离他远些，不要轻易相信他的话，更不要被他的表象所迷惑。”
“我知道了。”苏清越轻声说道，语气里带着一丝疲惫。她现在的心情，就像这铺内的炉火一样，看似平静，实则早已乱成一团。她不知道自己该如何面对秦公子，不知道该如何面对自己的身世，更不知道该如何面对未来的路。
“姑娘要去哪里？”李忠问道，眼神里带着一丝担忧。这么晚了，一个眼盲的姑娘独自在外，实在太过危险。
“回家。”苏清越平静地说道，声音里带着一丝坚定，“我是苏清越，青石巷的医者。这一点，永远不会变。无论我的身世如何，无论我背负着怎样的使命，我首先是一个医者，我的职责是救死扶伤。我不想卷入那些纷争，不想成为别人争夺的目标，我只想守着自己的药庐，安安稳稳地过完一生。”这是她此刻唯一的心愿，也是她内心最坚定的信念。
她转身，拿起靠在桌腿旁的盲杖，一步步地朝着门口走去。李忠看着她的背影，想要说些什么，却最终还是忍住了。他知道，有些路，只能靠她自己走；有些宿命，只能靠她自己去面对。他能做的，只有在她需要帮助的时候，尽自己最大的努力去帮她。
苏清越推开铁匠铺的门，走入夜色之中。晚风迎面吹来，带着几分凉意，吹乱了她的发丝，也吹乱了她的心绪。她拄着盲杖，一步步地走在寂静的小巷里，盲杖敲击地面的声响，在夜色里显得格外清晰，像是在诉说着她内心的迷茫和无助。巷子里的杂草被风吹得沙沙作响，像是有人在背后窥视着她，让她不由得加快了脚步。
李忠站在铺门口，望着她渐行渐远的背影，喃喃自语：“痴儿……有些宿命，不是你想躲，就能躲得掉的。首领的使命，影卫的责任，还有那长生之人的执念，都不会让你安稳度日的。你注定要卷入这场纷争，这是你的命啊。”他轻轻叹了口气，转身关上了铺门，将外界的一切隔绝在外。铺内的炉火，也在这一刻，彻底熄灭了，只留下一缕青烟，在夜色中渐渐消散。
巷子尽头，月光照不到的阴影里，一个身影正静静地伫立着。那人一身青衣，身姿挺拔，面容俊朗，正是秦公子，乾珘。他周身散发着一股清冷的气息，与这夜色融为一体，若非仔细观察，根本无法察觉他的存在。
他望着苏清越离开的方向，眼神深沉，像是一潭不见底的湖水，里面充满了复杂的情绪，有痛苦，有无奈，有愧疚，还有一丝不易察觉的温柔。他的手轻轻抚着腰间的佩剑，剑鞘上的花纹在夜色里若隐若现，那是彼岸花的图案，与苏清越手中银锭上的花纹一模一样。方才铁匠铺中的对话，他一字不落地听在了耳里。从李忠讲述影卫府的覆灭，到苏清越的身世，再到那本野史杂录上关于长生草的记载，每一句话，都像一把锤子，敲在他的心上。
三百年了。整整三百年。他活了三百年，看着朝代更迭，看着沧海桑田，看着故人一个个老去、死去，只有他一个人，被困在时间的牢笼里，一遍遍地寻找，一遍遍地失去。他以为，自己的秘密会永远尘封，没有人会知道他的过去，没有人会知道他的执念。可他没想到，时隔三百年，竟然有人将他的秘密，猜得这么接近。
他该灭口吗？杀了李忠，毁了那本野史杂录，让这一切再次沉入黑暗？这样，苏清越就永远不会知道真相，永远不会知道他是谁，永远不会知道他对她的执念。他可以继续以秦公子的身份，陪在她的身边，守护她，照顾她，哪怕只是远远地看着她，也好。至少，他还能留在她的身边，看着她平安喜乐。
乾珘的手指微微收紧，按在了剑柄上。只要他轻轻一拔，一道寒光闪过，李忠的性命就会终结。以他的武功，想要做到神不知鬼不觉，易如反掌。这些年来，死在他剑下的人不计其数，多一个李忠，也不算什么。可就在他即将动手的那一刻，他却犹豫了。
他想起了自己对苏清越的承诺。他说过，他会用正确的方式，让她知道一切，让她选择是否原谅他。他不想再用杀戮和隐瞒来掩盖自己的过去，不想再让她因为自己而受到伤害。三百年的悔恨和痛苦，已经让他受够了。他想要一个了断，无论是好是坏，他都想坦然面对。他不想再做那个躲在黑暗里的人，他想光明正大地站在她的面前，告诉她一切。
手指从剑柄上缓缓松开，乾珘的眼神变得坚定起来。他知道，有些真相，注定要浮出水面；有些缘分，注定要纠缠一生。他已经逃避了三百年，这一世，他不想再逃避了。他要告诉苏清越一切，告诉她他是谁，告诉她他们之间跨越了三百年的爱恨情仇。他要让她知道，他对她的执念，从来都不是假的；他对她的温柔，也从来都不是伪装的。哪怕最后她会恨他，会离开他，他也无怨无悔。
乾珘转身，身影一闪，便消失在夜色深处。他的脚步很轻，像是一阵风，没有留下丝毫痕迹。只有空气中残留的一丝淡淡的香气，证明他曾经来过。那是一种清冷的花香，像是雪山上的雪莲，又像是寒梅，独特而又迷人。
苏清越拄着盲杖，一步步地走在回家的路上。夜色越来越深，路上的行人也越来越少。她能清晰地听到自己的脚步声，还有盲杖敲击地面的声响，以及远处偶尔传来的更夫的吆喝声。她的心里，充满了各种思绪，混乱而又沉重。她不知道，在她身后不远处，乾珘一直默默地跟着她，守护着她，生怕她受到一丝伤害。
她想起了秦公子，想起了他第一次出现在药庐时的样子，想起了他给她带来的那些精致的茶点，想起了他为她弹奏的琴曲，想起了他看她时那种深沉到近乎疼痛的眼神。那些画面，一幕幕在她的脑海里闪过，清晰而又温暖。可现在，李忠的话，却像一盆冷水，浇灭了她心中的所有暖意。她不知道那些温暖是真是假，不知道自己是否只是他手中的一颗棋子。
回到药庐时，已经是深夜了。苏清越推开房门，走进屋内。她没有点灯，只是静静地坐在黑暗中，指尖反复摩挲着袖中的铁牌和银锭。铁牌的冰凉，银锭的温润，都清晰地传来，像是在提醒她，今天听到的一切，都不是梦。这一切都是真实存在的，她的身世，她的使命，还有那个可能活了三百年的男人。
月光从窗棂的缝隙里照进来，落在她的脸上，蒙着白纱的眼睛里，似乎闪烁着泪光。她想起了师父临终前的话：“清越，你这孩子，命里带煞，情路坎坷。若有一日，遇上一个看你的眼神像看失而复得珍宝的人……记住，离他远些。那不是缘，是劫。”当时她还不明白师父的意思，如今想来，师父早已预知了她的命运。秦公子，就是她命中的劫。可她真的能离他远些吗？从他出现在她生命里的那一刻起，她的心跳，似乎就已经不受自己控制了。哪怕知道他可能心怀不轨，哪怕知道他可能是一个活了三百年的怪物，她的心里，还是会有一丝不舍，一丝留恋。
夜，越来越深了。药庐里静悄悄的，只有苏清越的呼吸声，在寂静的夜里显得格外清晰。她不知道，等待她的，将会是怎样的命运。她只知道，从她踏出药庐，走进城西铁匠铺的那一刻起，她平静的生活，就已经彻底结束了。而那扇通往真相的大门，一旦打开，就再也无法关上了。
命运的齿轮，已经开始转动。一场围绕着她的纷争，一场跨越了三百年的爱恨情仇，即将拉开序幕。而她，苏清越，这个眼盲的医者，注定要成为这场纷争的中心，注定要面对那些尘封已久的秘密和无法逃避的宿命。
她缓缓抬起手，抚上蒙眼的白纱。白纱之下，那双淡紫色的右眼和淡蓝色的左眼，正静静地注视着这个她看不见的世界。眼神里，有迷茫，有无助，有恐惧，但更多的，是一种隐隐的坚定。无论前路多么凶险，无论真相多么残酷，她都会勇敢地面对。因为她是苏清越，是前朝影卫首领的女儿，她的身上，流淌着英雄的血液，她的心中，有着医者的仁心和强者的傲骨。她不会退缩，也不会逃避，她会用自己的方式，守护好自己想要守护的东西，完成父亲未竟的使命。
窗外的月光，渐渐变得明亮起来，照亮了药庐内的一切。桌上的药罐，墙上的《本草图》，书架上的药籍，都在月光下泛着淡淡的光泽。苏清越坐在那里，像是一尊雕像，静静地等待着黎明的到来，也静静地等待着命运的裁决。她知道，从明天起，她的人生，将会彻底改变。她必须尽快成长起来，学会保护自己，学会应对各种危险，才能在这场纷争中生存下去。
而在药庐之外的夜色里，乾珘的身影再次出现。他静静地站在巷口，望着药庐的方向，眼神里充满了复杂的情绪。有痛苦，有无奈，有愧疚，还有一丝不易察觉的期待。他知道，他和苏清越之间，总有一天会摊牌。他只希望，那一天到来的时候，她能给他一个机会，一个弥补的机会，一个重新开始的机会。他愿意用自己剩下的生命，去守护她，去弥补他三百年前犯下的过错。
夜风呼啸而过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。仿佛在为这跨越了三百年的等待和执念，奏响一曲悲伤而又深情的乐章。月光洒在青石巷上，像是铺上了一层白霜，清冷而又孤寂。整个城池都陷入了沉睡，只有少数人，还在为自己的命运和执念，苦苦挣扎着。
苏清越坐在黑暗中，渐渐陷入了沉思。她想起了李忠提到的藏宝图和密诏，想起了父亲未竟的使命。那些宝藏，足以支撑一支庞大的军队；那份密诏，足以颠覆当今的朝廷。这些东西，无疑是烫手的山芋，一旦泄露出去，不仅会给她带来杀身之祸，也会给天下带来新的战乱。无数的百姓将会流离失所，陷入水深火热之中。这不是她想要看到的，也不是一个医者应该做的事情。
她又想起了赵七，想起了他为了保护自己而身受重伤，想起了他临走时的嘱托。赵七是影卫旧部的后代，他对自己忠心耿耿，可他的身上，也背负着影卫的责任。他一心想要复兴影卫，完成首领的遗愿。她若是将藏宝图和密诏交给赵七，他一定会毫不犹豫地召集影卫旧部，起兵造反，为前朝复仇。可这样一来，只会让天下再次陷入战乱，生灵涂炭。她该如何选择？是完成父亲的遗愿，还是守护天下百姓的安宁？
而秦公子，乾珘。他若是真的活了三百年，那他对前朝的事情，一定了如指掌。他接近自己，是不是也为了那些宝藏和密诏？他想要用那些东西做什么？是为了复仇，还是为了其他的目的？他对自己的感情，到底是真是假？如果他真的是那个服下长生丹药的试药者，那他三百年前，又与自己的父亲有着怎样的渊源？
无数个问题，在她的脑海里反复盘旋，让她无法入睡。她感觉自己就像站在一个十字路口，不知道该往哪个方向走。一边是父亲的使命，是影卫旧部的期待；一边是自己平静的生活，是医者的仁心；还有一边，是那个让她心动又让她恐惧的男人。每一个选择，都关乎着她的未来，关乎着无数人的命运。
天快亮的时候，苏清越才渐渐有了一丝睡意。她靠在椅背上，闭上了眼睛。在她入睡之前，她心里只有一个念头：无论未来多么艰难，无论真相多么残酷，她都要坚守自己的初心，做一个救死扶伤的医者，守护好自己想要守护的人。至于那些纷争和秘密，她会找到一个最好的解决方式，既不辜负父亲的期望，也不辜负自己的良心。她不会让父亲的血白流，也不会让天下百姓因为她而陷入战乱。
窗外的天色，渐渐亮了起来。东方泛起了鱼肚白，一缕晨曦透过窗棂，照进了药庐内，驱散了黑暗，带来了光明。新的一天，开始了。而苏清越的人生，也将在这新的一天里，迎来新的转折。她不知道，等待她的，将会是怎样的挑战和考验。但她已经准备好了，准备好了去面对一切，准备好了去揭开所有的秘密，准备好了去书写属于自己的命运。
她缓缓睁开眼睛，蒙着白纱的脸上，露出了一丝坚定的神色。她站起身，走到桌边，拿起铜杵，开始捣药。“笃、笃、笃”的声音再次响起，依旧平稳，却多了几分往日没有的坚定。她知道，从今天起，她不再是那个只知道救死扶伤的盲女苏清越，她还是前朝影卫首领的女儿，她身上肩负着沉重的使命。她会用自己的方式，在这个乱世中，走出一条属于自己的路。