粮草窖被烧的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了漠北草原，赵晏的私兵士气大跌，不少人开始动摇。军营里弥漫着绝望的气息，私兵们私下里议论纷纷，有的甚至已经在盘算着逃跑。但赵晏并未退缩，反而被怒火冲昏了头脑，下令矿场私兵倾巢而出，誓要与陆乘、秦风的部队决一死战。
第二日清晨，漠北草原上，两军对峙。陆乘率领的两千骑兵列成楔形冲锋阵，玄甲在阳光下泛着冷光，战马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出白气，骑兵们手握长枪，眼神锐利如鹰，透着视死如归的决绝。对面的私兵足有五千人，个个身着黑甲，手持玄铁兵器，却面带疲惫，不少人肚子咕咕作响——粮草被烧后，他们已经两天没吃饱，眼神里满是恐惧和犹豫，队形也显得散乱不堪。
赵晏的头号亲信黑袍人站在阵前，戴着狰狞的狼头面具，面具上的狼眼镶嵌着黑色的宝石，在阳光下泛着诡异的光。他手中的玄铁长枪足有丈余长，枪尖泛着幽蓝的寒光，显然淬了毒。他催马上前，声音从面具缝隙里挤出来，带着咬牙切齿的恨意：“陆乘！你这狗贼！烧毁我军粮草，害死我三百多兄弟，今日我定要将你挫骨扬灰，为兄弟们报仇！”
陆乘策马向前，手中弯刀遥指对方，声音洪亮，传遍整个草原：“赵晏勾结北狄，割让国土，卖国求荣，你们助纣为虐，迟早没有好下场！识相的，立刻投降，本将军可以饶你们不死，放你们回家与家人团聚！”
“休要妖言惑众！”黑袍人怒喝一声，眼中闪过一丝疯狂，挥舞着长枪下令，“杀！给我冲！拿下陆乘者，赏黄金百两，封千户侯！”
五千私兵如潮水般冲了过来，玄铁兵器挥舞，杀气腾腾。但他们毕竟饿了两天，又士气低落，冲锋的速度远不如预期，队形也越来越乱。
“按计划行事！”陆乘大喊一声，率先策马冲锋。
骑兵们分成两队，左翼由秦风率领，右翼由陆乘率领，像两把锋利的尖刀，朝着私兵的两翼冲去。私兵们的玄铁兵器确实锋利，不少骑兵的长枪被斩断，有的甚至连铠甲都被劈开，鲜血瞬间喷涌而出。但骑兵们训练有素，凭借着机动性，避开正面硬拼，专挑私兵的破绽攻击，或砍马腿，或刺咽喉，招招致命。
陆乘目光锐利，很快就发现私兵的阵型破绽——中间兵力密集，两翼薄弱，且后方不远处有一片天然的流沙坑，正是老矿工图纸上标注的陷阱区。这片流沙坑表面覆盖着一层干草，看起来与普通草原无异，实则下面是流动的流沙，一旦陷入，绝无生还可能。
“秦风，引他们去流沙坑！”陆乘高声喊道，声音穿透了激烈的厮杀声。
秦风会意，立刻率领左翼骑兵佯装败退，朝着流沙坑方向撤去。骑兵们故意放慢速度，时不时回头反击一下，装作体力不支的样子。
黑袍人见状，眼中闪过一丝狂喜，以为有机可乘，大喊道：“他们不行了！追！不能让他们跑了！拿下陆乘，漠北就是我们的了！”
私兵们争先恐后地朝着流沙坑方向追击，队形彻底大乱，士兵们互相推搡，有的甚至摔倒在地，被后面的人踩在脚下。
陆乘见状，眼中闪过一丝精光，大喊道：“放毒烟！”
早已准备好的毒烟弹被纷纷掷出，落在私兵中间。毒烟弹落地后，青灰色的毒烟瞬间弥漫开来，像浓雾般裹住私兵。私兵们吸入毒烟，立刻剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕直流，视线变得模糊。有的私兵头晕目眩，摔倒在草原上，有的则疯狂挥舞兵器，误伤了自己人，场面一片混乱。而骑兵们早已含住沙棘草含片，毒烟对他们毫无影响，依旧保持着整齐的阵型。
“冲！”陆乘一声令下，右翼骑兵调转方向，朝着混乱的私兵冲去。
骑兵们的马蹄踏在草原上，发出震天的声响，像一股黑色的洪流，瞬间冲垮了私兵的阵型。私兵们被毒烟呛得晕头转向，又被骑兵冲击，根本无法组织有效抵抗，只能四处逃窜。不少人慌不择路，冲进了流沙坑，双脚刚踩上去，就感觉到身下的沙子快速流动，身体不受控制地往下陷。一名私兵吓得大喊“救命”，伸手去抓同伴的兵器，却被一起拖进流沙。流沙很快漫过他们的膝盖、胸口，最后只露出头顶，挣扎的手臂渐渐不动，被黄沙彻底掩埋，只留下一个个凹陷的沙坑。
黑袍人见状，又惊又怒，双眼赤红，挥舞着长枪冲过来，直指陆乘：“陆乘，我跟你拼了！”
陆乘毫不畏惧，策马迎了上去。弯刀对长枪，碰撞声刺耳至极。两人在草原上激战了足足三十回合！黑袍人的长枪刚猛霸道，每一击都带着千钧之力，枪尖擦着陆乘的铠甲飞过，留下一道火星，铠甲上的玄铁被刮出一道深深的痕迹。陆乘左肩受伤，只能侧身闪避，弯刀在手中翻转，专攻对方下三路，寻找破绽。
黑袍人久攻不下，额头青筋暴起，呼吸越来越粗重，枪法渐渐散乱——刚才追杀时耗费了太多体力，此刻手臂发麻，长枪刺出的力道明显减弱。他心中一急，猛地使出全力，长枪直刺陆乘的咽喉，想要一招制敌。
陆乘早有防备，侧身避开长枪的同时，弯刀翻转，狠狠砍在对方的面具上。“哐当”一声，狼头面具被劈开，露出一张布满疤痕的脸，左脸上一道长长的疤痕从眼角延伸到下巴，显得格外狰狞。
黑袍人怒吼一声，发疯似的冲过来，长枪直刺陆乘的胸口。陆乘侧身避开，反手一刀，砍在对方的手腕上。“啊——！”黑袍人惨叫一声，长枪落地，手腕处的鲜血喷涌而出，溅在草原上，染红了一片青草。
陆乘趁机策马上前，弯刀抵住他的咽喉，冷声道：“说！漠北公的兵符在哪里？”
黑袍人眼中闪过一丝怨毒，死死盯着陆乘，咬牙道：“你休想得到兵符！就算我死，你也别想轻易拿下矿场！”他突然猛地发力，朝着弯刀撞去，想要自杀。
陆乘早有防备，一脚将他踹下马背，大喊道：“拿下他！”
两名骑兵立刻上前，将黑袍人捆住。陆乘翻身下马，在他身上搜查，最终在他的护心镜内找到了一枚玄铁兵符。兵符呈长方形，上面刻着“漠北公”三个字，还有狼头印记，质地坚硬，泛着冷光。
“兵符到手了！”陆乘举起兵符，高声喊道，声音传遍整个战场，“漠北公的兵符在此！降者免死，顽抗者格杀勿论！”
骑兵们看到兵符，士气大振，嘶吼着冲锋，眼中燃起复仇的火焰，马蹄声震得草原都在颤抖，长枪挥舞时带着破空的呼啸，朝着溃散的私兵猛冲。
剩余的私兵见主将被擒、兵符被夺，彻底失去了抵抗的勇气。一名带头的私兵扔掉玄铁弯刀，跪倒在地，大喊道：“我们投降！我们是被赵晏胁迫的，不想再打仗了！”
其他私兵纷纷效仿，扔掉兵器跪倒一片，草原上密密麻麻的人影，透着劫后余生的庆幸。有的私兵甚至哭了起来，嘴里念叨着“终于可以回家了”。
陆乘看着满地的俘虏和尸体，心中感慨万千。这场血战，他们以少胜多，不仅击溃了赵晏的主力，还缴获了兵符，为后续的进攻打下了坚实的基础。草原上的血迹被阳光照得刺眼，空气中弥漫着血腥味和硝烟味，这是战争的味道，也是和平到来前的必经之路。
秦风策马来到陆乘身边，脸上满是敬佩：“将军，您的谋略真是厉害！若不是您诱敌进入流沙坑，放毒烟反制，我们未必能赢。现在缴获了兵符，我们就能调动部分被胁迫的私兵，里应外合，拿下矿场！”
陆乘摇头，目光看向老矿工牺牲的方向，语气沉重：“这多亏了老丈的图纸，还有兄弟们的奋勇拼杀。这场胜利，属于每一个为守护大启而战的人。”他举起兵符，声音坚定，“传我命令，将俘虏分开看管，愿意归降的，编入军中；顽抗到底的，严加看管。明日一早，我们兵分三路，进攻玄铁矿场，活捉赵晏！”
“是！将军！”士兵们齐声应答，声音震天动地。
夕阳西下，草原上的血迹被余晖染成暗红色。陆乘率领骑兵，押着俘虏，朝着矿场方向走去。一场更大的战役，即将来临。
而长安方面，苏锦收到陆乘大胜的消息，心中悬着的石头终于落地，脸上露出了久违的笑容。她站在府门前，望着漠北的方向，心中默念：陆乘，你果然没让我失望。长安这边我已稳住，很快就能派兵支援你，我们一起拿下赵晏，还大启一个太平盛世。