姚皇后安排好永王府之事，便径自摆驾东宫。
太子纪怀仁正在书房听幕僚议事，见姚皇后突然驾到，连忙挥退众人。
“母后怎么来了？”他起身相迎，却见姚皇后脸色难看，心头一沉。
姚皇后屏退左右，待殿门关上，才压低声音：“你父皇……刚才来母后宫里了。”
纪怀仁一怔：“父皇说了什么？”
“说了老六最近长进了，”姚皇后盯着他，一字一句，“却暗斥了你那些荒唐事。”
纪怀仁脸色骤变：“父皇知道了？”
“他什么却知道。”姚皇后深吸一口气，“让你收敛些，好好学着理政。还说……有人要借你的手，除掉老六。”
这话如惊雷炸响。
纪怀仁踉跄后退一步，扶住桌案：“是谁？是谁在背后捣鬼？”
“不知。”姚皇后摇头，“但你父皇既然点破，说明此事已在眉目，非是空穴来风。仁儿，听母后一句这段时间，收敛些，莫再动老六。”
“可那日撞破儿臣的人还未找到，也不知是不是老六的人……”
“撞破什么？”姚皇后厉声打断，“就算撞破了，你也只能当不知道！现在多少人盯着你，等着抓你的把柄？你若再妄动，便是自取灭亡！”
纪怀仁咬牙，眼中闪过不甘。
姚皇后缓了语气，走到他身边，轻声道：
“仁儿，你是太子，是储君。有些事，急不得。永王如今闭门思过，掀不起风浪。且若是老六的人，他知道了此事也至今未动。你只需稳坐东宫，静观其变。”
“静观其变？”纪怀仁冷笑，“等别人把刀架到儿臣脖子上？”
“刀架不到你脖子上。”姚皇后目光深沉，“只要你不再授人以柄，这东宫之位，便无人能动。”
她顿了顿，压低声音：
“倒是那些藏在暗处的人，既然你父皇已察觉，便不会放任不管。我们只需等他们自己跳出来。”
纪怀仁沉默良久，终于缓缓点头：“儿臣……明白了。”
“明白就好。”姚皇后松了口气，“这段时日，安分些。朝中那些老臣，该打点的打点，该安抚的安抚。至于老六……”
她眼中闪过一丝冷光：
“他现在也过不上安稳日子。”
窗外，秋风渐起。
殿内烛火摇曳，将母子二人的影子投在墙上，拉得很长。
永王府，竹心斋内，檀香袅袅。
月华已在永王府住了三日。
这日傍晚，她照例来青罗房中“教导”宫中礼仪，手中捧着一卷《女则》，声音温柔似水：
“……故女子之行，静默为本，柔顺为德。见贵人不仰视，闻训诫不辩言……”
青罗端坐椅上，手中捧着一盏清茶，看似认真听着，实则目光偶尔扫过窗外渐沉的暮色。
今日暗卫已递来消息，姚炳成那条线有了新进展——四年前那三笔军械调拨，有一笔的经手人并非姚炳成本人，而是他手下一位主事。那人半年前已告老还乡，上月却突然在返乡途中“失足落水”。
太巧了。
正思忖间，门外传来熟悉的脚步声。
纪怀廉推门而入，一身墨蓝常服，眉宇间带着些许倦色。他今日在书房“静思”了一整天，实则是在梳理刑部旧档中关于军械案的蛛丝马迹。
月华眼睛一亮，忙放下书卷，袅袅婷婷地屈膝行礼：“奴婢参见王爷。”
这一礼行得极美——腰肢轻折如柳，脖颈微垂露出一段雪白，声音更是柔得能滴出水来。起身时，她抬眼看向纪怀廉，眼中水光盈盈，恰到好处地流露出一丝仰慕。
青罗看在眼里，唇角几不可察地弯了弯。
纪怀廉只淡淡“嗯”了一声，目光掠过月华，落在青罗身上：“在学规矩？”
“月华姑姑正教着呢。”青罗放下茶盏，起身时自然地换了称呼，以示对皇后所赐之人的尊敬。
她走到纪怀廉身边，轻轻挽住他的手臂，仰脸笑道：“王爷，陪妾去花园走走，可好？”
她声音柔得不像平日，眼中还朝他眨了眨。
纪怀廉微微一怔，对上她那笑盈盈的脸，忽然明白了——这是要做戏给月华看。
他心念电转，反手握住她的小手，十指紧扣，声音也柔了下来：“好。”
两人相依着向外走去。
经过月华身边时，青罗脚步微顿，温声道：“姑姑今日也累了，先回去歇着吧。”
月华垂首：“奴婢不累，也陪小娘子和王爷走走。”
她特意用了“小娘子”这个称呼，既显恭敬，又暗示了青罗侍妾的身份。
青罗神色不变，只轻轻点头。
月华看着二人相携离去的背影，那双手扣得那样紧，永王侧头看那女子的眼神……温柔得让她心头微颤。
直到二人消失在廊下，月华才直起身，眼中闪过一丝复杂，跟了上去。
花园里，秋月如霜。
青罗几乎贴在纪怀廉肩头，从远处看，俨然是一对璧人在月下私语。
“你娘给你送美人来了。”她压低声音，语气里带着戏谑。
纪怀廉低笑：“那本王便纳了她，免得整日去你房里惹你心烦。”
青罗笑得更欢了，眼中闪着狡黠的光：“无妨。”
她顿了顿，声音里透出几分跃跃欲试：
“等我好好逗逗她，探探她的深浅，晚些再‘劝’王爷收入房中，如何？”
这话说得轻松，纪怀廉却听出了其中的算计。