“陛下深夜莅临寒舍，老奴……老奴真是惶恐万分，又感念天恩浩荡啊！”
“魏伴伴，起来说话。”
随即，崇祯撩袍在主位坐下，直奔主题，
“忠贤啊！朕这人，不喜欢绕弯子，咱们打开天窗说亮话。今儿个来，是想跟你做笔交易。”
魏忠贤身子几不可察地微微一抖，显然被新天子的单刀直入给整不会了。
他赶紧站起身，腰弯得跟虾米似的：“陛下言重了，折煞老奴了！老奴这条贱命，都是陛下给的，陛下但有驱使，老奴万死不辞，怎敢跟陛下谈‘交易’二字？”
“哦？是吗？”
崇祯嘴角扯出一抹没什么温度的笑，“那要是朕现在让你去死，好平息一下朝野上下对你的议论，你也万死不辞？”
魏忠贤猛地一抬头，脸上那点假装的血色“唰”地一下就褪了个干净，眼里的惊惧藏都藏不住。
他喉结滚动，强自镇定：“陛下……若真要用老奴这颗头颅以安天下，老奴绝无半句怨言！只是……只是老奴担心，老奴一死倒不打紧，只怕陛下身边再无趁手的刀，朝中那些自诩清流、道貌岸然的家伙，没了制衡，会更加肆无忌惮，蒙蔽圣听啊！”
崇祯闻言内心暗骂一声：来了来了，经典戏码！开始亮筹码了，强调自己这把刀有多快多好用，离了我你不行是吧？
崇祯根本不接他这茬，只是慢条斯理地从袖袋里摸出一张轻飘飘的纸，上面寥寥写着几个名字和一些简单的关联词，随手往桌上一放：
“看看这个。”
魏忠贤心里打着鼓，凑上前，小心翼翼拿起那张纸。
只瞄了一眼，他瞳孔骤然缩成了针尖大小！
纸上的名字，他熟得不能再熟，都是东林党里那些跳得高、名声好的，或者跟清流圈子勾勾搭搭的官员、勋贵。
名字旁边标注的东西，更是要命——全是他们家族或者白手套暗中操控粮价、大肆囤积居奇的铁证！
“这……这……”
魏忠贤的手控制不住地微微颤抖。他简直不敢相信，
这位登基没几天的深宫少年，不动声色之间，竟然摸到了如此具体、如此要命的黑材料！
这情报网络，这手段，比他经营多年的东厂和锦衣卫怕是都不遑多让了！
“朕登基才几天？就有人敢在朕的眼皮子底下，借着国难发财，把百万灾民的性命当成他们敛财的垫脚石！”
崇祯的声音带着凛冽的杀意，“魏伴伴，你来说说，这些人，该当何罪？”
魏忠贤瞬间就悟了！
皇帝这是要借他这把公认的“屠刀”，去砍向东林党那帮老对头！
而且用的还是“戕害民生”这种站在道德制高点上、让对方根本无法辩驳的绝杀罪名！
这比他之前预想的任何一种合作方式都更狠，更绝，也更对他的胃口！
打击东林党，本就是他的人生目标之一！
一股混杂着狂喜和忌惮的寒流，嗖地一下窜过魏忠贤的脊梁骨。
他立刻意识到，眼前这位年轻的天子，哪里是什么可以随意拿捏的雏儿？
这心机，这手段，比他伺候过的那位天启皇帝，不知道高明了多少倍！
这是个真正的狠角色！
“此等国之蠹虫，祸国殃民，罪该万死，千刀万剐亦不为过！”
魏忠贤立刻进入状态，咬牙切齿，表情痛心疾首，仿佛跟名单上的人有杀父之仇，
“陛下！老奴愿为陛下前驱，定将这些败类一个个揪出来，明正典刑，以儆效尤！”
“不，”
崇祯却摇了摇头，吐出了一句让魏忠贤再次傻眼的话，“不要明正典刑。”
他站起身，走到魏忠贤面前。
年轻的皇帝身形不算高大，但此刻居高临下投来的目光，却带着一种深不见底的压迫感。
“记住，我们要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。”
崇祯缓缓说道，每个字都像小锤子敲在魏忠贤心上，
“眼下，大明真正的敌人是关外的饿狼和关内的饥荒，不是把所有沾了边的官员都砍了。脑袋掉了可就安不回去了，逼得太紧，会炸膛的。”
魏忠贤彻底迷糊了，脑子有点转不过弯：“那……陛下的意思是？”
“名单，朕给你。”
崇祯用指尖点了点那张薄薄的纸，“你去查，用你最拿手的办法，把证据给朕坐实了，铁板钉钉，让他们无从抵赖。然后嘛……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“去找他们，好好‘谈谈’。”
这“谈谈”两个字，被他咬得格外重，充满了不言自明的威胁。
“朕现在，不想要他们的命，至少不全要。”
崇祯继续说道，语气轻快得像在讨论晚饭吃什么，
“朕只要两样东西：第一，他们囤在仓库里发霉的那些粮食，按现在的市价……不不不，那太便宜他们了，按他们当初收购的成本价，打个三折，给朕乖乖吐出来！立刻、马上，装车运往陕西，一粒米都不能少！第二，让他们再‘自愿’捐出各自家财的三成，充入朕的内帑。朕的国库空虚，边军还等着饷银开饭呢。”
魏忠贤听得倒吸一口凉气，后槽牙都开始发酸。
我的个万岁爷诶！
您这……这比直接砍头还狠呐！
这简直是要抄了那些视财如命的老家伙们的根基！
成本价三成？
家产再割三成？
这跟活生生从他们身上剜肉放血有什么区别？
那些平日里满口仁义道德的东林君子们，还不得心疼得直接背过气去？
魏忠贤跪在那儿，后颈的汗毛都竖起来了。
他伺候过天启皇帝，那位爷眼里只有他的木工房；
他也见识过满朝文官，那些读书人至少还要讲究个体面。
可眼前这位年轻皇上……
“不合作？”
崇祯轻笑一声，随手掸了掸袍袖上不存在的灰尘，
“那也好办。就让锦衣卫带着驾帖上门，再把那些账簿往都察院一送——通敌资寇，按《大明律》该当何罪，诸位心里都有数吧？”
此时崇祯的语气，温和得像在讨论今晚的月色，可字字句句都淬着寒冰。
“这招叫萝卜加大棒。”
崇祯忽然侧过头，唇角勾起一抹戏谑的弧度，
“魏公公觉得，这萝卜够甜么？要是不够甜……”
魏忠贤猛地打了个寒颤。
这哪里是十七岁的少年天子？
分明是修炼千年的狐狸！
“老奴明白了！”
魏忠贤深深俯首，声音里带着自己都没察觉的敬畏，
“定教那些人‘心甘情愿’地解囊相助！”
“要快，要密。”
崇祯指尖轻敲桌面，每一声都敲在魏忠贤心尖上，“钱粮直运陕西，账目要清清楚楚。至于朝堂上那些唾沫星子……”
年轻皇帝忽然笑了，那笑容让魏忠贤想起雪地里的孤狼：
“朕既然让你办事，自然会替你挡着。不过——”
崇祯拖长的尾音让老太监刚放下的心又提了起来，“若是账目不清，或是走漏风声……”
“老奴不敢！”
魏忠贤扑通跪倒，这次额头结结实实磕在青砖上。
他忽然觉得，跟着这位杀伐果断的主子，反倒比伺候只知木匠活的天启更让人……热血沸腾？
崇祯的轿辇消失在夜色中时，魏忠贤还保持着躬身的姿势。
他望着那摇曳的宫灯，喃喃自语：“这回可真是……要变天了啊。”
轿子里的崇祯闭目养神，嘴角却噙着笑意。
“朕给你机会了，你要接着啊……”
皮与虎谋皮，兵行险着。
这无疑是一场惊心动魄的冒险，稍有不慎便会万劫不复。
然而，此时此刻的崇祯皇帝已经没有其他的选择余地了。
“革命并非请客吃饭那般轻松惬意，也不是写文章、绘画绣花那样和风细雨……”
崇祯深知，若想在明末这个如同一团乱麻般的烂摊子中开辟出一条生路，就必须采取非常手段。
魏忠贤这把利刃，已然出鞘，寒光四射。
接下来，便是耐心等待收获的时刻。
但与此同时，崇祯也清楚地知道，这场风暴过后，必然会引发一场疯狂的反扑。
那些被触动了利益的东林党人，很快就会察觉到这位新皇帝与他们原本的期望大相径庭。
而自己那位岳父嘉定伯周奎，在这场权力的角力中又会有怎样的反应呢？