京城·养心殿
殿内弥漫着一股浓重得化不开的药味，混合着龙涎香也掩盖不住的衰败气息。
鎏金蟠龙烛台上的蜡烛早已熄灭，
只有几盏长明灯在角落里幽幽燃着，将殿内巨大的阴影拉扯得如同鬼魅。
沈琅躺在龙榻上，脸色是一种不祥的灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
他胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声。
昔日那双阴鸷锐利的眼睛，此刻只剩下被病痛和无力反复折磨后的浑浊与涣散。
殿门被无声地推开。
不是内侍小心翼翼的步伐，而是沉甸甸的、带着铁甲摩擦声的靴音。
薛远走了进来。
他没有穿朝服，而是一身玄铁重甲，甲胄上还沾着未干的、暗红色的血迹，在幽暗的灯光下泛着冰冷的光泽。
他手中提着尚在滴血的佩剑，一步步走近龙榻，
脚步声在空旷寂静的大殿内回荡，每一下都像是敲在濒死者的心脏上。
他身后，跟着几名同样甲胄染血、眼神凶狠的亲卫，迅速控制了殿内各个出口。
原本侍奉在侧的宫人太医，早已不见踪影，不知是死了，还是被押了下去。
沈琅浑浊的眼珠艰难地转动，聚焦在薛远身上。
当他看清那身染血的重甲和薛远脸上毫不掩饰的、胜券在握的冰冷笑容时，
瞳孔骤然收缩，呼吸猛地急促起来。
“舅……舅父……”
他试图撑起身子，却只是徒劳地让喉咙里的嗬嗬声更重，手指无力地抓挠着身下的锦被，
“你……你怎敢……甲胄……佩剑入殿……你这是……谋逆！”
“谋逆？”
薛远停在榻前三步远处，居高临下地俯视着这个曾经被他一手扶上帝位、如今却形如枯槁的外甥，
唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，
“陛下病重，神志不清，朝政荒废，逆贼平南王兵临城下，
京城危在旦夕……臣，身为国舅，总领军政，此刻披甲执锐，乃为护驾，为镇国！何来谋逆之说？”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种猫捉老鼠般的残忍玩味。
“你……你放屁！”
极致的恐惧和愤怒给了沈琅一丝力气，他嘶声骂道，眼中迸发出最后一点属于帝王的憎恨与怨毒，
“薛远！你狼子野心！朕……朕早就该看出来！你……你想篡位！”
“篡位？”
薛远像是听到了什么好笑的话，低低地笑了起来，那笑声在死寂的殿中显得格外阴冷，
“陛下，您看看您如今的样子，再看看这风雨飘摇的江山……您觉得，您还坐得稳这龙椅吗？”
他上前一步，剑尖有意无意地划过冰冷的地砖，发出刺耳的摩擦声。
“平南王十万大军就在城外，他最疼爱的儿子，可是死在京城！
您觉得，他破城之后，会如何对待您这个‘贤侄’？”
薛远慢条斯理地说着，欣赏着沈琅脸上因恐惧而扭曲的表情，
“是千刀万剐，还是五马分尸？”
沈琅浑身剧烈地颤抖起来，不知是气的还是怕的。
“而臣，”
薛远话锋一转，语气变得“恳切”而“无奈”，
“临危受命，不得已而为之。昨夜已‘奉陛下密旨’，清剿宫内奸佞，稳定朝局。
今晨，更得陛下‘清醒’时口谕，授臣摄政王之权，总揽朝政，调兵勤王，以抗逆贼！”
“你……你伪造圣旨！矫诏！！”
沈琅目眦欲裂，挣扎着想要扑过去，却只是让虚弱的身体更加不堪重负，咳出一口暗红的血沫，
“朕……朕从未下过这样的旨意！
宫中侍卫！禁军！来人！给朕拿下这个逆贼！！”
他嘶哑地喊着，声音在空荡的大殿里回荡，却没有任何回应。
只有薛远身后那些亲卫冰冷而漠然的目光，如同看着一个垂死挣扎的笑话。
薛远脸上的笑容加深了，那是一种彻底撕破伪装的、赤裸裸的嘲弄和野心。
“陛下，您还没看清形势吗？”
他微微俯身，凑近沈琅，压低了声音，每个字都像是毒蛇吐信，
“您觉得，这宫里宫外，从上到下，如今……还有谁，是听您的？”
沈琅如遭雷击，整个人僵在那里，脸上的血色褪得干干净净，只剩下死灰一片。
他看着薛远眼中那毫不掩饰的、如同看待猎物般的目光，
看着周围那些完全陌生的、充满杀气的面孔，终于明白——
他完了。
他这个皇帝，早已被架空，成了真正的孤家寡人，瓮中之鳖。
巨大的悔恨如同潮水般瞬间将他淹没。不是为了黎民百姓，而是为了他自己。
他后悔了！
后悔当初为何要猜忌勇毅侯府，为何要听信薛远等人的谗言，将燕家满门逼上绝路！
如果燕牧还在，燕家军还在，何至于让薛远坐大到如此地步？
何至于让平南王叛军直逼京城？
后悔为何要为了那点可笑的、控制燕临的心思，
将他和姜雪宁强行绑定，发放通州！
如果不是他这道旨意，燕临或许还会留在京城，或许……还会成为他制衡薛远的一把刀！
而不是像现在这样，远在通州，鞭长莫及，甚至可能……与薛远勾结？（他此刻已陷入癫狂的猜忌）
更后悔自己这些年的昏聩私心，为了巩固皇权，纵容薛远一党，打压忠良，
弄得朝堂乌烟瘴气，边境不稳，最终引来了平南王这头猛虎，也养大了薛远这只豺狼！
“舅父……”
沈琅的声音陡然低了下去，带着濒死的哀鸣和最后一丝不甘的挣扎，
“你……你就不怕……报应吗？不怕……后世史笔……将你定为……乱臣贼子吗？”
“报应？史笔？”
薛远直起身，仿佛听到了天下最可笑的笑话，
他环视这象征着至高权力的金銮殿，眼中是熊熊燃烧的野心火焰，
“成王败寇！陛下，等臣扫平叛逆，安定天下，这史书……自然由胜利者来书写！”
他不再看瘫软在龙榻上、眼神绝望涣散的沈琅，转身，玄铁重甲在幽光中折射出冰冷的寒芒。
“好好‘伺候’陛下用药，让陛下……安心静养。”
他对亲卫吩咐道，语气平淡得像是在处理一件无关紧要的杂物。
说完，他提着滴血的长剑，大步流星地走出了养心殿。
殿外，天色将明未明，一场决定帝国命运的血战，即将在城墙内外展开。
而他薛远，要做的不仅仅是守城，更要在这乱局中，火中取栗，登上那至高无上的宝座！
——
通州·傍晚
夕阳的余晖给庭院镀上一层血色。
书房内，气氛凝重。
燕临已换上了一身轻便却坚韧的玄色软甲，正在最后检查佩剑的刃口。
烛光下，他侧脸线条紧绷，眼神锐利如即将出鞘的剑锋。
姜雪宁坐在一旁的软椅上，身上也换了便于行动的劲装，外面罩着披风。
她的伤并未痊愈，脸色还有些苍白，但眼神却异常坚定。
她看着燕临一丝不苟地做着战前准备，目光落在他行动间似乎已无大碍、实则她知道内里并未完全愈合的左腿上，忧心忡忡。
“燕临，”
她终于忍不住开口，声音里带着压抑不住的担忧，
“你的腿……大夫说至少要再养半月才能用力。
今夜行动，你千万……千万别逞强。若是旧伤复发……”
燕临将剑“锵”一声归入鞘中，走到她面前蹲下，握住她的手。
他的手心温暖干燥，带着薄茧，给人一种安定的力量。
“宁宁，放心。”
他看着她，眼神沉静，
“我心里有数。今夜突袭，讲究的是快、准、狠，不会陷入持久缠斗。更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的杀意和运筹帷幄的自信：
“谢危在京城的内应已经布置妥当，薛远此刻注意力全在平南王和城防上，
对大营侧翼的防备必然薄弱。我们要的，就是趁其不备，直捣黄龙。
一击即中，远遁千里。”
【宿主，最新战况推演完成。】
小白猫系统跳上书案，尾巴尖微微晃动，猫眼里数据流飞快闪过，
【平南王攻城已持续四个时辰，双方伤亡皆重，士气疲敝。
薛远的中军大营位于城西五里处的落鹰坡，守军约三千，但半数被调往城墙支援。
子时三刻，是守军换防、戒备最松懈的时刻。成功率……78.5%。】
“足够了。”燕临点头。
姜雪宁听着他们的对话，知道计划周密，可心还是高高悬着。
她反手紧紧握住燕临的手，指尖冰凉：
“一定要小心……我在军营等你回来。”
“嗯。”
燕临应道，俯身在她额上印下一个郑重的吻，
“等我回来。很快。”
夜色，如墨般彻底笼罩下来。
子时将至。
通州城外，一支全副武装、人马皆衔枚的精锐骑兵，如同暗夜中流动的幽灵，悄然集结。
没有火把，没有喧哗，只有甲胄偶尔摩擦的轻微声响和战马压抑的响鼻。
燕临一袭玄甲，立于阵前，眺望着京城方向隐约可见的火光与喊杀声。
夜风吹起他额前的碎发，露出那双在黑暗中亮得惊人的眼眸。
“出发。”
他低喝一声，翻身上马。
腿伤处传来一阵隐痛，但他面不改色，一夹马腹，率先冲入沉沉的夜色之中。
身后，铁骑如洪流般无声跟上，朝着落鹰坡，朝着薛远的心脏，疾驰而去。