“共生核心” 石门在身后缓缓闭合，淡金色的核心区雾气被隔绝在外，林默和老面重新踏入迷雾茶园中层时，只觉得眼前的景象比离开时更显生机。之前被噬味虫破坏的菌膜已完全修复，透明的膜层紧紧包裹着茶树根系与菌丝，在阳光下泛着微光；普通茶树的叶片长得格外翠绿，叶脉清晰可见，风一吹，满林的茶香便顺着风飘来，清新又提神；地面上，成片的野生香菇、平菇从土壤中冒出来，伞盖饱满，菌柄挺拔，都是中层最常见的菌类，没有任何稀有品种的痕迹 —— 这正是守护菌灵要求的 “普通食材”，也是他们通过共生考验的关键。
“没想到才离开几天，中层的环境就好成这样了。” 老面蹲下身，手指轻轻拂过一株平菇的伞盖，菌盖表面的水珠滚落下来，带着淡淡的菌香，“看来咱们之前修复菌脉、净化环境的努力，都没白费。”
林默也点头，调出系统界面查看中层环境数据：【中层共生环境稳定度：100%，茶树健康度：95%，菌类存活率：98%，无瘴气残留，无虫害威胁】。这样的环境下生长的食材，不仅新鲜，还带着自然的共生能量，虽然不如核心区食材纯净，却更符合 “平凡中见平衡” 的考验要求。
“别耽误时间，咱们先确定筛选标准，再分工收集。” 林默看了眼任务倒计时 ——时间还剩不到一天，必须高效利用每一分钟。
老面站起身，从背包里掏出《菌谱》，翻到关于茶树与菌类搭配的章节，结合自己的经验，缓缓说道：“茶树得选树龄 5 年左右的。” 他指着不远处一棵中等高度的茶树，“你看，这种树的树干不算粗，叶片却鲜嫩，带着自然的甘香，既不会太老导致苦涩，也不会太嫩缺乏香气，最适合入菜；菌类则要选刚成熟的，比如香菇要选菌盖直径 3 厘米左右的，平菇要选菌柄粗壮、没有黑斑的，这样的菌肉饱满，鲜味足，还没有杂味。”
他顿了顿，强调道：“最重要的是‘互补’。茶树的甘香能中和菌类可能带有的轻微腥气，而菌类的鲜味又能提升茶树的口感层次感，两者缺一不可，相互成就，这才是共生的基础。要是选的食材搭不上，就算做得再好吃，也体现不出‘相互依存’的核心。”
林默听懂了老面的意思，简单来说，筛选食材的关键不是 “好”，而是 “配”。就像中层的茶树与菌类，自然生长时就相互依存，现在选来入菜，也要延续这种 “适配性”。“我明白你的意思了。那咱们分工：我负责挑选茶树，采摘嫩叶，再挖点茶树侧根 —— 之前在核心区看到千年茶树菇与树根共生，或许用茶树根入菜，能更好地体现‘茶树与菌类’的关联；你负责采集香菇和平菇，顺便用测菌石检测食材新鲜度，避免选到不新鲜的。”
“这个分工好！” 老面立刻应下来，从背包里拿出测菌石和采集篮，“测菌石我已经提前校准过了，遇到新鲜食材会呈淡紫色，要是呈深紫色，就说明菌类含微量腐心菌，不能用。你挖茶树侧根时注意点，别伤了主根，每棵树挖一点就行，别影响茶树生长。”
两人达成一致，立刻分头行动。林默背着采集篮，拿着小铲子，在茶树林里仔细挑选茶树。他按照老面说的 “5 年树龄” 标准，观察茶树的树干粗细、叶片状态，最终选定了 3 棵符合要求的茶树。每棵树，他都只采摘顶端的嫩叶片，用特制采摘钳小心翼翼地剪下，每棵树摘 10 片，不多摘一片，避免损伤茶树；摘完叶片后，他又在茶树根部周围，用小铲子轻轻挖掘，选取直径 1 厘米左右的侧根，这些侧根带着少量湿润的泥土，还连着细小的须根，能最大程度保留茶树的自然气息。
“小心点，别挖断主根。” 林默一边挖，一边提醒自己。他知道，保护茶树也是理解共生之道的一部分，就算是为了完成考验，也不能破坏中层的共生环境。半个多小时后，他共采集了 30 片茶树嫩叶、500 克茶树侧根，将嫩叶放进铺着软布的采集篮，侧根则用湿纱布包裹好，避免水分流失。
另一边，老面的采集工作也在有条不紊地进行。他蹲在一片菌类生长区，手里拿着测菌石，先将石头凑近一株香菇 —— 石头瞬间变成淡紫色，“新鲜！” 他高兴地将香菇放进采集篮；又拿起一株平菇，测菌石同样呈淡紫色，没有任何问题。遇到不确定的菌类，他就用指尖轻轻按压菌盖，感受菌肉的弹性，再闻闻气味，确保没有异味。
“这边的香菇长得真好！” 老面在一棵茶树下发现了一片野生香菇，每株的菌盖都刚好 3 厘米左右，伞盖下的菌褶呈淡褐色，没有任何杂质。他小心翼翼地将香菇从土壤中拔出，避免破坏菌根，不一会儿就采了半篮。平菇则多生长在湿润的树荫下，老面选的都是菌柄粗壮、没有虫蛀痕迹的，很快也采够了分量。
两个小时后，两人在约定的集合点碰面。林默的采集篮里，30 片茶树嫩叶整齐摆放，翠绿鲜亮；500 克茶树侧根用湿纱布包裹着，还带着泥土的气息。老面的采集篮里，1 斤野生香菇、1 斤平菇满满当当，每一株都新鲜饱满，没有任何瑕疵。
“我用测菌石全测过了，都是淡紫色，没有问题。” 老面将测菌石递给林默看，石头上还残留着淡淡的紫色光晕，“这些菌类都是在茶树下生长的，天生就和茶树共生，入菜肯定能体现互补性。”
林默接过测菌石，又检查了一遍自己采集的茶树食材，确认没有损伤茶树后，才调出系统界面进行食材检测。【检测到普通食材：茶树嫩叶 30 片（新鲜度 98%，香气浓度 85%）、茶树侧根 500 克（新鲜度 95%，共生能量浓度 60%）、野生香菇 1 斤（新鲜度 99%，鲜味浓度 90%）、平菇 1 斤（新鲜度 97%，鲜味浓度 88%）。食材适配度：85%，符合共生菜品制作要求，可用于体现 “茶树与菌类相互依存” 主题】。
“太好了！适配度 85%，已经很高了！” 林默松了口气，之前还担心普通食材适配度不够，现在看来，他们的筛选方向是对的。
老面也露出笑容，将食材整齐放进背包：“适配度高，后续制作就省心多了。咱们现在找个干净的地方，把食材处理一下 —— 茶树嫩叶要洗干净，去掉老梗；茶树侧根要刮掉泥土，切成小段；香菇和平菇要去根，撕成小块，这样才能更好地释放味道。”
林默点头，看了眼任务倒计时 ——还有近 23 小时，食材收集已经完成，接下来就是处理食材、制作菜品。他朝着不远处的一处平整空地走去，那里靠近一条小溪，方便清洗食材，周围还有树荫，能避免阳光直射导致食材变质。
“走，去那边处理食材！争取早点开始制作，多留些时间调整口味。” 林默率先迈步，老面背着装满食材的背包紧随其后。阳光透过茶树的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影；小溪的水流潺潺作响，与风吹树叶的声音交织在一起，像是在为他们加油。
两人都知道，食材筛选只是第一步，接下来的菜品制作，才是真正的考验。但看着眼前新鲜的食材，感受着中层稳定的共生环境，他们心里都充满了信心 —— 只要坚持 “互补平衡” 的核心，就一定能做出让守护菌灵认可的共生菜品，拿到千年茶树菇，完成师父的遗愿，也为那些等待味觉回归的人，带来希望。