从菌香石补给点出发时，晨雾已被晨光撕开一道缝隙，淡金色的光线穿透雾气，在腐叶地上投下细碎的光斑。林默跟在老面身后，指尖捏着装有菌液的陶瓶，掌心因紧张微微出汗 —— 按照之前的预判，再走 1 公里，就能抵达外围与中层的瘴气过渡带，那里的瘴气浓度将是外围的 2 倍，是进入中层的第一道真正考验。
“快到过渡带了，注意结界变化。” 老面的声音在雾气中传来，他手里的菌香罗盘银色菌针开始轻微颤动，针尾的淡金菌胶光芒比之前更亮，“罗盘有反应了，前面的瘴气浓度在提升，做好加固结界的准备。”
林默点点头，目光紧紧盯着前方的雾气 —— 原本浓郁的黑色雾气，渐渐变成了淡灰色，空气中的菌腥气也淡了些，取而代之的是一股清新的茶树清香，像是雨后茶园的气息，却带着若有若无的能量波动。他刚想开口说 “好像没那么危险”，系统面板突然弹出提示：
“检测到宿主即将进入迷雾茶园中层过渡带！当前瘴气浓度：外围 1.8 倍，预计 30 秒后达到 2 倍！提示：中层瘴气含‘共生菌孢子’，虽无害，但会加速结界能量消耗，建议立即加固结界防御！”
“来了！” 林默立刻集中精神，调动体内的厨艺能量，注入保鲜结界 —— 原本淡绿色的光罩瞬间变得浓稠，颜色加深为深绿色，表面浮现出细小的叶脉纹路，像是覆盖了一层茶树叶片。光罩展开的范围略微缩小，却更加稳固，系统提示 “保鲜结界已加固，当前能量消耗速度稳定在每小时 20%，可抵御中层 2 倍瘴气侵蚀”。
刚加固完结界，两人就踏入了过渡带 —— 淡灰色的雾气像是有生命般，朝着结界涌来，却被深绿色的光罩稳稳挡住，在表面形成一层薄薄的水膜，随后缓缓滑落。林默深吸一口气，空气中的茶树清香更加浓郁，吸入肺里，竟感觉精神一振，系统提示 “吸入共生菌孢子，体力恢复 5%，对共生环境适应性提升”。
“过渡带的共生菌孢子是好东西，能帮我们适应中层的环境。” 老面的声音带着笑意，他张开双臂，像是在感受周围的气息，“我师父说过，过渡带是中层给我们的‘见面礼’，能通过这里，才算真正具备进入中层的资格。”
两人在过渡带走了约莫 20 分钟，淡灰色的雾气渐渐变得稀薄，前方的景象越来越清晰。当最后一缕雾气被甩在身后时，林默突然停下脚步，眼睛瞪得大大的，嘴里不自觉地发出 “哇” 的惊叹 —— 眼前的景象，彻底颠覆了他对茶园的认知。
成片的茶树映入眼帘，每一棵都高达三丈，树干粗壮得需要两人合抱，树皮呈深褐色，布满了深浅不一的纹路，像是老人的皱纹，却透着蓬勃的生命力。最神奇的是茶树的根系 —— 大部分根系暴露在地表，像蜿蜒的巨龙，缠绕着厚厚的白色菌丝，菌丝呈半透明状，里面能看到淡金色的液体在缓缓流动，顺着根系深入地下，与看不见的菌脉相连，形成一张巨大的能量网络。
茶树的叶片比外围的大三倍，呈深绿色，表面覆盖着一层透明的菌膜，像是裹了一层水晶。阳光透过菌膜，折射出七彩的光斑，落在地上，像是撒了一地的彩虹。林默忍不住伸手触碰叶片 —— 指尖刚碰到菌膜，就感觉到一股细微的能量在流动，像是茶树的养分与菌类的能量在相互交换，温暖又柔和，系统提示 “检测到‘共生能量流动’，与共生石碑、共生菌核能量同源，可提升宿主对共生之道的理解”。
“这…… 这也太神奇了！” 林默的手指在菌膜上轻轻滑动，七彩光斑随着他的动作移动，像是在和他互动，“这些菌丝和菌膜，就是茶树与菌类共生的证据吗？”
老面走到一棵茶树旁，蹲下身子，小心翼翼地拨开根系上的白色菌丝，露出菌丝与根系的连接处 —— 那里泛着淡金色的光芒，菌丝紧紧缠绕着根系，像是在输送什么。“这只是共生的初步形态。” 老面的声音带着敬畏，“你看，这些菌丝就像无数条小管道，帮茶树吸收地底的矿物质和水分，而茶树则通过光合作用，产生养分，供给菌类生长，两者相互依存，谁也离不开谁。”
他指着远处一棵特别粗壮的古茶树，树干上的菌丝更厚，叶片上的菌膜也更亮：“那是棵千年古茶，你看它的根系，缠绕的菌丝比其他茶树多三倍，说明它与菌类的共生关系更紧密。而我们要找的千年茶树菇，就必须长在这样的千年古茶主根旁 —— 它不仅要吸收茶树的精华，还要吸收地底最核心的菌脉能量，十年才能长一寸，百年才能成熟，珍贵得很。”
林默顺着老面指的方向看去，那棵千年古茶的周围，雾气比其他地方更稀薄，叶片上的七彩光斑也更明亮，像是被一层光晕笼罩。他突然想起共生石碑上的 “共生” 二字，又看了看眼前茶树与菌丝的交织，心里对 “共生之道” 有了更深的理解 —— 不是简单的相互利用，而是相互成就，共同生长。
“嗡 ——” 系统面板突然弹出金色提示框，在深绿色的结界光罩下显得格外醒目：
“恭喜宿主首次目睹茶树与菌类共生形态，解锁‘共生知识’词条！当前知识等级：初级。功能：可识别共生环境的正常 \/ 异常状态（如菌丝颜色异常、菌膜破损等），后续可通过深入探索提升等级，解锁更多共生相关技能。提示：建议记录当前共生形态特征，为后续识别异常状态做准备。”
林默赶紧打开 “共生知识” 词条，里面详细记录着当前共生形态的特征：1菌丝颜色：白色半透明，含淡金色能量液；2菌膜状态：透明，折射七彩光，无破损；3能量流动：稳定，茶树养分与菌类能量交换均衡。他认真记在心里，又用手机拍下茶树与菌丝的照片 —— 虽然没信号，但能存着作为参考。
“我们去那棵千年古茶附近看看，” 老面站起身，拍了拍身上的泥土，“那里的共生环境最稳定，说不定能找到共生菌核的线索。而且，千年古茶周围通常会生长‘驱虫菌’，我们可以采些回去，制作防御香料，应对可能遇到的噬味虫群。”
林默点点头，跟在老面身后，朝着千年古茶走去。深绿色的保鲜结界在茶园中移动，像是一颗深绿色的宝石，与周围的茶树、菌丝相映成趣。他一边走，一边观察周围的共生景象：有的茶树上，菌丝缠绕着树干，形成奇特的图案；有的茶树叶片上，菌膜折射出的七彩光斑汇聚在一起，像是小小的彩虹；偶尔能看到几株地衣菌生长在茶树根部，与菌丝相互缠绕，像是共生环境的一部分。
“你看，那就是驱虫菌。” 老面突然停下脚步，指着千年古茶根部的几株淡紫色菌菇 —— 它们约莫半尺高，菌盖表面布满细小的凸起，散发着淡淡的香气，与周围的茶树清香混合在一起，“《菌谱》里记载，驱虫菌的孢子能驱赶噬味虫，我们采些回去，晒干后磨成粉，撒在结界周围，就能有效防止虫群靠近。”
林默蹲下身，激活 “食材鉴别” 技能扫过驱虫菌，系统提示 “检测到‘驱虫菌’（中层特有菌类），孢子含‘驱虫因子’，可制作驱虫香料，有效期 8 小时。提示：建议保留部分活菌，可用于培养更多驱虫菌”。
“我们采些孢子，再留几株活菌，” 林默提议，“活菌可以放在竹篓里培养，以后就能有源源不断的驱虫菌用了。” 老面赞同地点点头，从背包里掏出一个密封袋，小心翼翼地收集驱虫菌的孢子，又用小铲子挖了几株活菌，放进铺有湿润菌丝的盒子里。
收集完驱虫菌，两人继续朝着千年古茶走去。越靠近古茶，周围的能量波动越明显，林默能清晰地感觉到，空气中的共生菌孢子浓度在提升，吸入后，身体的疲惫感渐渐消失，精神也越来越饱满。系统提示 “对共生环境适应性提升至 20%，可更轻松地在中层活动”。
终于，两人走到了千年古茶的树下 —— 树干比远看更粗壮，需要三个林默才能合抱，树皮上的纹路像是天然的图案，缠绕的白色菌丝比其他茶树更厚，里面的淡金色能量液流动得更明显。抬头望去，树冠茂密，叶片上的菌膜在阳光下闪烁着七彩光芒，像是挂满了星星。
“这棵古茶至少有 1500 年树龄了，” 老面抚摸着树干，眼神里满是敬畏，“我师父当年也找到过一棵千年古茶，可惜没找到千年茶树菇，希望我们能比他幸运。” 他掏出菌香罗盘，放在古茶根部 —— 银色菌针立刻指向古茶的主根方向，针尾的淡金菌胶与主根上的菌丝相互呼应，发出微弱的光芒。
“罗盘有反应了！” 林默兴奋地说，“千年茶树菇会不会就在这棵古茶的主根旁？”
老面摇摇头，眼神变得严肃：“没那么容易。千年茶树菇的生长需要绝对平衡的共生环境，而且会有‘守护菌灵’保护，我们得先找到共生菌核，调节周围的共生能量，才能感知到茶树菇的位置。不过，能在这棵古茶附近找到线索，已经比预想中顺利了。”
林默点点头，目光落在古茶主根的方向 —— 那里的菌丝更密集，能量波动也更强烈，像是藏着什么秘密。他深吸一口气，心里充满了期待 —— 中层的共生奇景已经让他震撼，而千年茶树菇的秘密，就在前方等着他去揭开。
阳光透过千年古茶的树冠，洒下细碎的光斑，落在深绿色的结界光罩上，像是为两人镀上了一层金色。林默看着眼前的共生景象，又摸了摸口袋里装着父亲餐馆照片的手机，心里默默说：“爸，你看，这里的茶树和菌类相处得多好，它们相互帮助，才能长得这么好。我也一定会和老面一起，找到千年茶树菇，帮你把餐馆经营得越来越好。”
老面收起罗盘，拍了拍林默的肩膀：“别愣着了，我们在这棵古茶附近找找，看看有没有共生菌核的线索，顺便熟悉一下中层的共生环境，为后面的探索做准备。”
林默点点头，跟着老面开始在古茶周围探索。深绿色的结界光罩在菌丝间移动，小心翼翼地避开地上的根系，生怕破坏了这脆弱的共生平衡。中层的探索，才刚刚开始，而眼前的共生奇景，只是中层神秘面纱的一角，更多的秘密与挑战，还在前方等着他们。