噬味虫的 “滋滋” 声彻底消失在瘴气中时，林默和老面已在迷雾里站了许久。保鲜结界的淡绿光罩上，还沾着几颗未被菌香石吸附的黑色菌孢子，像粘在绿纱上的墨点，随着光罩的轻微震动慢慢滑落。老面抹了把额头的汗 —— 不是因为热，而是瘴气带来的阴冷渗进骨头里，让人忍不住发寒。
“总这么走不是办法，” 老面把铜制罗盘重新掏出来，在掌心轻轻蹭了蹭，像是在唤醒一件沉睡的老物件，“这是我家祖传的‘菌香罗盘’，比测菌石好用百倍，今天得靠它找安全路了。”
林默凑过去细看，罗盘比普通罗盘小一圈，铜制盘面泛着温润的包浆，上面刻满了密密麻麻的菌菇图案 —— 有常见的香菇、平菇，也有之前见过的银丝菇、茶耳菌，甚至还有几株从未见过的奇特菌类，图案边缘用细如发丝的线条连接，形成一张微型 “菌脉地图”。最特别的是指针，不是普通的金属针，而是一根半透明的银色菌针，针尾还带着一点淡金色的菌胶，像是刚从菌核里取出来的新鲜菌丝。
“这罗盘的用法，是看‘菌香浓度’，” 老面用指尖轻轻拨了拨菌针，针身灵活地转动起来，最后停在东北方，“菌针指向的方向，菌香最淡，瘴气也最薄，就是安全路径；要是针身发抖，说明前面有瘴气漩涡或毒菌密集区。” 他顿了顿，眉头微蹙，“但它有个老毛病 —— 偶尔会受‘现实磁场’影响，指针乱转，我师父当年就遇到过一次，不过那时候以为是罗盘坏了，没当回事。”
林默点点头，心里记下这个关键信息。他看了眼系统面板，结界能量还剩 65%，续航时间 3 小时 —— 刚才对抗噬味虫时，为了缩小结界范围集中能量，消耗比预期多了些。“那我们赶紧出发吧，趁着能量还够。”
老面应了声，握着罗盘走在前面，菌针稳稳地指着东北方，针尾的淡金菌胶泛着微弱的光，像是在为两人引路。林默跟在后面，激活 “食材鉴别” 技能扫过周围 —— 雾气中的菌孢子密度比之前低了些，偶尔能看到几株贴地生长的褐色菌菇，系统提示 “检测到‘地衣菌’（无害），可食用，口感偏韧”，老面路过时也特意提醒：“这菌能吃，不过没什么营养，饿极了再采。”
走了约莫二十分钟，脚下的路渐渐变得崎岖，原本松软的泥土里开始出现碎石，偶尔还能看到半截埋在土里的树根。突然，老面停下脚步，用脚尖轻轻踢了踢地面 —— 那里躺着一具半腐烂的动物骸骨，看形状像是只野兔，骨头表面覆盖着一层厚厚的黑色菌膜，用树枝一碰，菌膜就像脆纸一样碎裂，露出里面发黑的骨头。
“是瘴气中毒死的，” 老面的声音有些沉重，“这兔子应该是误闯进来的，菌孢子吸多了，骨头都被腐蚀了。” 林默看着骸骨，心里更警惕了 —— 连动物都撑不住的瘴气，要是自己的结界出问题，后果不堪设想。他赶紧检查结界能量，面板显示 “剩余 58%”，比预计消耗快了一点，应该是周围碎石多，走路时震动导致结界轻微泄漏。
两人继续前进，沿途又看到了几具类似的骸骨，有野兔的、野鸡的，甚至还有一具体型较大的野猪骸骨，獠牙上还挂着黑色菌膜，看起来触目惊心。老面每看到一具骸骨，就会用罗盘在周围扫一圈，确认没有异常后再继续走：“这些骸骨说明，以前有人或动物尝试过从这里进入茶园，可惜都没成功 —— 我们得更小心。”
时间一点点过去，雾气中的光线越来越暗，像是到了黄昏时分，其实才刚过正午。林默看了眼系统面板，从出发到现在已经走了 1 小时，结界能量消耗到了 50%，续航时间还剩 2.5 小时。他刚想提醒老面休息一会儿，突然听到老面大喊：“停！别往前走了！”
林默赶紧停下脚步，顺着老面的目光看去 —— 只见他手里的菌香罗盘，原本稳稳指向东北方的银色菌针，此刻正疯狂转动，像个失去方向的陀螺，一会儿指向东，一会儿指向南，最后竟猛地停在西方，针尾的淡金菌胶发出刺眼的光芒，连盘面上的菌菇图案都跟着泛起微光，像是被激活了一样。
“怎么回事？” 林默凑过去看，罗盘的菌针还在微微颤动，却始终指着西方，不再变动。老面皱着眉头，用手掌捂住罗盘，像是在隔绝什么干扰，可菌针依旧纹丝不动：“怪事！我用这罗盘几十年了，从来没遇到过这种情况！以前就算受磁场影响，最多乱转几分钟就恢复了，这次怎么一直指着西方？”
林默顺着西方望去，那里的雾气比其他方向更浓，只能看到一片漆黑，连茶树的 “沙沙” 声都听不到，像是个吞噬一切的黑洞。可不知为何，看着那个方向，他心里突然想起了父亲的餐馆 —— 雾镇的西方，正是他现实中家的方向，父亲此刻应该正在餐馆里收拾桌椅，准备晚上的生意。
“老面，” 林默的声音有些不确定，“您说…… 这雾会不会能连接现实世界？” 他想起之前系统面板弹出的 “虚拟食材兑换预告”，又看了看罗盘指向的西方，“说不定这罗盘感应到的不是虚拟的菌香，而是现实世界的某种信号，所以指针才会指向西方？”
老面愣住了，他从来没想过这个可能性。他把罗盘翻过来，底部刻着一行细小的字：“天地共生，虚实同源”，这是他师父当年刻的，以前以为只是说茶树与菌类的共生，现在想来，或许还有更深的含义。“你是说…… 这雾能让虚拟和现实的食材联动？” 老面的声音带着惊讶，“要是这样，那千年茶树菇…… 说不定真能兑换到现实里去？”
就在这时，林默的系统面板突然弹出一道金色提示框，光芒在雾气中显得格外耀眼：“检测到宿主触发‘虚拟与现实食材关联’支线伏笔，当前进度 10%。提示：迷雾茶园存在‘虚实菌脉通道’，可在特定条件下实现虚拟食材与现实食材的能量联动，后续完成‘共生菌核激活’任务后，可解锁正式兑换权限。”
看到提示，林默心里一紧 —— 果然和自己猜测的一样！这意味着，只要找到千年茶树菇，再激活共生菌核，就能把虚拟的茶树菇兑换到现实中，帮父亲的餐馆渡过难关。他激动地抓住老面的胳膊：“前辈，系统提示了！这雾真的能连接现实，我们找到千年茶树菇后，就能把它兑换到现实里去！”
老面也很兴奋，他一辈子都在寻找千年茶树菇，不仅是为了完成师父的遗愿，也是希望能治好像师父一样的味觉退化症患者。要是能实现虚拟与现实联动，就能帮助更多人：“太好了！那我们得尽快找到共生菌核，激活兑换权限！不过现在罗盘指着西方，我们要不要先往西方走一段，看看有没有什么发现？”
林默犹豫了一下 —— 西方的雾气太浓，而且不知道有什么危险，可罗盘的异常说不定是个重要线索。他看了眼系统面板，结界能量还剩 50%，足够支撑他们往西方走一段再返回。“可以试试，但我们不能走太远，最多走半小时，要是没发现就返回，继续按原计划找中层安全区。”
老面点点头，调整了一下背包的肩带，握着罗盘朝着西方走去。这次，菌针不再乱转，稳稳地指着西方，盘面上的菌菇图案微光闪烁，像是在为他们指引方向。林默跟在后面，激活 “食材鉴别” 技能扫过前方的雾气，系统提示 “检测到西方 500 米处存在‘未知能量波动’，疑似虚实菌脉通道，建议谨慎靠近”。
两人沿着西方方向慢慢前进，雾气越来越浓，能见度不足两米，只能听到彼此的脚步声和呼吸声。突然，林默感觉到背包里的《基础菌谱》轻轻震动了一下，像是被什么东西感应到了。他停下脚步，掏出《基础菌谱》—— 书页自动翻到了 “共生菌核” 那一页，上面的插图泛着淡淡的金光，与罗盘上的光芒相互呼应。
“你看！” 林默把《基础菌谱》递给老面，“书在震动，插图还在发光，说明前面肯定有共生菌核的线索！” 老面接过书，看着发光的插图，激动地说：“没错！这是菌谱的‘共鸣反应’，只有靠近共生菌核或菌脉通道时才会出现！我们离目标越来越近了！”
又走了约莫十分钟，前方的雾气中突然传来一阵微弱的 “嗡嗡” 声，像是无数只小虫子在飞行。老面赶紧停下脚步，示意林默安静：“别出声，前面可能有危险。” 他掏出测菌石举在身前，石头依旧是深紫色，但颜色比之前亮了一些，说明瘴气中混着其他能量。
林默激活 “食材鉴别” 技能，指尖的淡蓝光晕扫过前方的雾气，系统提示 “检测到前方 300 米处存在‘虚实菌脉通道’，通道周围有‘共生菌群’（无害），正在释放‘虚实联动能量’，可吸收用于强化保鲜结界”。
“是共生菌群，无害！” 林默赶紧告诉老面，“前面还有虚实菌脉通道，我们可以吸收里面的能量，强化结界！” 老面松了口气，握着罗盘继续前进：“太好了！有了通道能量，我们的结界就能撑更久，找到千年茶树菇的希望也更大了！”
两人加快脚步，朝着 “嗡嗡” 声的方向走去。雾气中的 “嗡嗡” 声越来越清晰，像是一首轻柔的乐曲，而罗盘上的菌针光芒也越来越亮，盘面上的菌菇图案像是活了一样，在微光中缓缓转动。林默看着前方的黑暗，心里充满了期待 —— 他知道，再走一会儿，就能看到虚实菌脉通道，离激活食材兑换权限，离帮父亲的餐馆渡过难关，又近了一步。
突然，老面停下脚步，指着前方：“你看！那里有光！” 林默顺着老面指的方向看去，只见雾气中隐约透出一点淡金色的光，像是黑暗中的一盏小灯，而 “嗡嗡” 声就是从光的方向传来的。“那应该就是虚实菌脉通道了！” 老面的声音带着兴奋，“我们快过去，小心点，别碰到通道周围的菌群。”
两人小心翼翼地朝着淡金色光芒走去，越靠近，光芒越亮，“嗡嗡” 声也越清晰。终于，他们看到了 —— 前方的地面上，有一个直径约两米的圆形通道，通道内泛着淡金色的光芒，周围生长着一圈白色的共生菌群，菌群的菌丝相互缠绕，形成一道美丽的光环，“嗡嗡” 声就是菌丝振动发出的。
“这就是虚实菌脉通道！” 老面激动地说，“你看通道里的光芒，就是虚实联动能量，我们可以用保鲜结界吸收这些能量，强化结界！” 林默点点头，立刻调整结界的属性，将 “防御模式” 切换为 “能量吸收模式”。淡绿色的光罩瞬间变得透明，通道内的淡金色能量像是被吸引了一样，缓缓朝着光罩流动，融入其中。
系统面板立刻弹出提示：“检测到‘虚实联动能量’，保鲜结界能量正在恢复，当前剩余续航时间：4 小时（能量消耗速率降低至每小时 15%）。提示：可定期吸收通道能量，维持结界稳定。”
“太好了！这样我们就能有更多时间寻找千年茶树菇了！” 林默松了口气，紧绷的神经终于放松了一些。老面也露出了笑容，他走到通道旁边，用手指轻轻碰了碰共生菌群的菌丝 —— 菌丝很柔软，像是丝绸一样，碰到手指后还轻轻颤动了一下，像是在打招呼。
“我们在这里休息十分钟，吸收足够的能量再继续前进。” 老面提议，“顺便看看罗盘现在的情况，能不能恢复正常，指向中层安全区。” 两人坐在通道旁边的石头上，看着淡金色的能量不断融入保鲜结界，心里都充满了希望。
林默掏出手机，屏幕上没有信号，却能看到父亲之前发来的消息：“店里今天来了几个老顾客，问什么时候有新菜品，我跟他们说快了。” 他看着消息，心里暖暖的 —— 等他找到千年茶树菇，激活兑换权限，就能让父亲的餐馆重新热闹起来，不让那些老顾客失望。
十分钟后，结界能量恢复到了 80%，续航时间也延长到了 5 小时。老面拿起罗盘，只见原本指向西方的菌针，此刻慢慢转动起来，最后停在了东北方，盘面上的菌菇图案也恢复了正常，不再泛光。“太好了！罗盘恢复正常了！” 老面兴奋地说，“现在我们可以继续朝着中层安全区前进，路上还能再来这里吸收能量，不用担心结界不够用了。”
两人收拾好东西，朝着东北方继续前进。虚实菌脉通道的淡金色光芒渐渐消失在身后的雾气中，却像是在他们心里点亮了一盏灯，指引着他们朝着共生的秘密、朝着千年茶树菇、朝着现实中的希望不断迈进。林默看着前方的路，心里默默发誓 —— 无论遇到什么困难，都一定要完成这次任务，让父亲的餐馆重新焕发生机，让那些期待新菜品的老顾客如愿以偿。
老面似乎察觉到了林默的心思，回头拍了拍他的肩膀：“别担心，有这罗盘和通道能量，我们一定能找到千年茶树菇。我师父常说，‘心有所向，路必通达’，你心里装着你父亲的餐馆，装着那些期待的顾客，就没有克服不了的困难。”
林默点点头，感激地看了老面一眼。两人继续在瘴气菌雾中前进，保鲜结界的光罩在淡金色能量的加持下，显得格外稳定，而老面的菌香罗盘，也始终稳稳地指向东北方，像是在为他们保驾护航。远处的茶树 “沙沙” 声依旧，却不再那么令人恐惧，反而像是在为他们加油，期待着他们揭开迷雾茶园的共生之谜，找到那朵能改变一切的千年茶树菇。