前往鲁菜泉城的虚拟传送通道中，林默的 “面魂” 木牌始终泛着微弱的金光 —— 自从在积分排行榜上看到 “鲁菜传人” 的匿名账号，木牌就像被某种熟悉的灵体气息牵引，时不时传来轻微的震颤。苏清月坐在一旁，珍珠戒指正反复解析 “鲁菜传人” 的积分数据，屏幕上跳动的代码却始终无法穿透对方的匿名保护，只能看到任务提交的时间戳大多集中在凌晨，像是刻意避开人群。
“还有半小时就到泉城了，要不要先联系‘老酱坊’的学徒小鲁？” 苏清月收起戒指，看向窗外飞速掠过的灵体光带 —— 从湘味星城到鲁菜泉城，光带从暖橙渐变为深褐，像是从剁椒的鲜辣过渡到酱肉的醇厚，“他是老酱坊的人，说不定知道‘鲁菜传人’的更多线索。”
林默点头，调出灵体通讯器 —— 小鲁的头像很快亮起，背景是老酱坊熟悉的酱缸阵列，缸身上的 “百年传承” 字样格外醒目。“林默首领！你们快到了吗？我已经在酱园门口等你们了！” 小鲁的声音带着期待，还夹杂着酱肉蒸煮的香气，“对了，你们之前问的‘鲁菜传人’，我跟师傅打听了些消息，说不定能帮到你们！”
半小时后，联盟历练队的成员们走出泉城传送站，远远就看到小鲁站在 “泉城老酱坊” 的木牌下，身旁跟着一位穿着藏青色长衫的老者 —— 正是老酱坊的掌勺师傅，人称 “酱爷”。“这位是我师傅，他知道‘鲁菜传人’的不少事。” 小鲁热情地介绍，酱爷对着林默与苏清月拱手行礼，语气带着鲁菜人特有的厚重：“久仰‘面魂传承者’的大名，今日能见到，实属幸事。”
众人走进老酱坊，院内的酱缸比湘味米酒坊的陶缸更显古朴，缸口的酱曲凝结成深褐色的壳，散发着浓郁的酱香。酱爷走到最内侧的一口酱缸前，轻轻敲了敲缸壁：“这口缸里的百年酱曲，去年差点因为灵体失衡毁掉，是‘鲁菜传人’救了它。”
“具体是怎么回事？” 林默凑近酱缸，“面魂” 木牌突然发烫，与缸内的酱曲产生共鸣 —— 他能感受到酱曲中残留着一股熟悉的灵体波动，与 “中华面魂” 的标识隐隐呼应。
“去年冬天，泉城下了场百年不遇的冷雨，地脉灵体活性骤降，这口缸的酱曲开始发黑，灵体纯度从 95% 降到 60%。” 酱爷回忆道，眼神中带着后怕，“我们试了各种办法，用老面引子补灵体、用泉城地下水调节湿度，都没用。就在我们快放弃的时候，匿名账号发来一条消息，说能修复酱曲。”
他调出老酱坊的工艺日志，翻到去年的记录页 —— 上面附着一张酱曲修复前后的对比图：修复前的酱曲发黑发臭，灵体光黯淡无光；修复后的酱曲呈深褐油亮状，灵体光醇厚如琥珀。“他没露面，只通过匿名账号发来修复方案：用泉城白芝麻炒至微黄，磨成粉与酱曲混合，再加入发酵 7 天的酱肉高汤，密封缸口埋入地脉灵眼处，7 天后取出。”
小鲁补充道：“我们按方案做了，没想到真的成功了！修复后的酱曲灵体纯度比之前还高，达到了 98%！师傅说，那套工艺比老酱坊传下来的还地道，尤其是‘芝麻提香、高汤补灵’的手法，连他都没见过。”
苏清月的珍珠戒指此时弹出系统后台数据 —— 她趁着聊天的间隙，再次尝试追溯 “鲁菜传人” 的信息：“从后台记录看，‘鲁菜传人’的所有积分任务都集中在‘鲁菜酱肉发酵’和‘糊辣油工艺’，没有涉及其他菜系的任务。而且他的 Ip 地址虽然每次完成任务后都会隐藏，但有三次短暂定位在泉城酱园附近，距离我们现在的位置不到 500 米。”
“这么近？” 林默惊讶地看向窗外 —— 酱园外是泉城着名的 “酱香街”，街上满是卖酱肉、酱菜的店铺，人流熙熙攘攘，“难道他就住在这附近？”
酱爷摇头，语气带着遗憾：“我们也想找到他，想当面感谢他，还想请教酱曲修复的细节。可他从来不肯露面，每次发消息都很简洁，修复完酱曲后，就再也没联系过我们，直到最近巅峰赛积分开启，我们才知道他就是排行榜上的‘鲁菜传人’。”
当晚，联盟历练队在泉城的 “酱香客栈” 休整 —— 队员们大多去完成 “酱曲修复” 的历练任务，林默与苏清月则留在房间整理线索。虚拟屏幕上，“鲁菜传人” 的积分数据、老酱坊的修复日志、Ip 定位记录整齐排列，却始终无法拼凑出他的真实身份。
“难道他是初代开发团队的人？” 苏清月猜测，珍珠戒指调出《面道》初代开发者名单，“这里有个叫‘酱心’的开发者，负责鲁菜酱肉发酵的工艺设计，后来因为理念分歧离职，说不定‘鲁菜传人’就是他？”
林默刚想回应，灵体通讯器突然弹出一条匿名私信 —— 发件人没有头像，Id 显示为 “匿名访客”，消息内容只有一句话，却让两人瞬间警惕：
【八大菜系巅峰赛，盼与君切磋酱肉发酵 —— 鲁菜传人】
私信下方附着一张灵体图谱，点开后，屏幕上浮现出酱肉灵体的详细参数：【灵体纯度 98%，发酵周期 81 天，核心原料：泉城老酱曲、百年酱油、泉城地下水】。图谱的右下角，赫然标注着一行小字：【面魂灵体适配度：92%】。
“他知道‘面魂’的存在！” 林默的 “面魂” 木牌剧烈发烫，与图谱中的适配度标注产生强烈共鸣，“而且他还知道‘面魂灵体’的适配参数，这说明他不仅了解鲁菜工艺，还清楚‘中华面魂’的秘密！”
苏清月快速解析图谱 —— 图谱的灵体波动频率与老酱坊的百年酱曲完全一致，但多了一道 “灵体融合线”，标注着 “可与川味老面、粤式海鲜酵母联动”，显然是针对 “终极菜系” 的融合设计。“他不是敌人。” 苏清月的语气逐渐放松，“如果他想阻止‘中华面魂’激活，没必要给我们看这种适配图谱，更没必要主动约巅峰赛切磋 —— 他更像是在试探我们，看我们是否有资格与他一起守护鲁菜工艺，甚至一起对抗‘无味者’。”
林默看着私信中的 “盼与君切磋”，心中涌起复杂的情绪 ——“鲁菜传人” 就像藏在酱香后的影子，既神秘又熟悉，既遥远又亲近。他拿起灵体通讯器，想回复私信，却发现对方已关闭临时对话窗口，无法再次联系。
“没关系，我们总会在巅峰赛遇到他。” 林默收起通讯器，看向窗外的泉城夜景 —— 酱香街的灯笼泛着暖黄的光，与老酱坊的酱缸灵体光交织，像是在为这场未谋面的切磋铺垫。“至少我们知道，他不是‘无味者’的人，甚至可能是我们寻找‘终极菜系’的助力。”
苏清月点头，珍珠戒指将图谱同步至联盟安全组：“让‘数据锁’继续追踪私信的 Ip 地址，就算找不到人，也要查清他的大致位置。我们明天开始做‘酱曲修复’任务，既能刷积分，又能近距离感受鲁菜工艺，说不定能等到‘鲁菜传人’主动出现。”
夜深了，泉城的酱香渐渐淡去，唯有老酱坊的酱缸仍在散发着温润的灵体光。林默握紧手中的 “面魂” 木牌，感受到木牌与图谱残留的灵体共鸣 —— 他知道，“鲁菜传人” 的线索已悄然铺开，而泉城的酱香中，正藏着 “终极菜系” 与 “中华面魂” 的关键答案。
一场围绕鲁菜工艺、神秘传人、终极秘密的探索，在泉城的夜色中，正式拉开序幕。