计划既定，时间便成了最冷酷的监工。陈远感觉那无形的沙漏正以惊人的速度流逝，身体的倦怠感日益清晰，如同附骨之疽，提醒着他最终的期限。每一分，每一秒，都必须用在刀刃上。
他首先处理的，是那个黑齿部的俘虏。连续几日，他让石腿只给俘虏提供最低限度的、掺杂了大量粗粝麸皮和少量清水的食物。本就虚弱的俘虏很快出现了严重的腹泻和脱水症状，蜷缩在角落里，气息奄奄，连呻吟的力气都快要失去。陈远“适时”地前去“探望”，当着那两名偶尔还会过来转一圈的“学徒”的面，检查了俘虏的状况，然后摇了摇头，语气“遗憾”地对石腿说：
“水土不服，又兼之前受伤，怕是熬不了几天了。给他个痛快吧，免得活受罪，也免得……过了病气给旁人。”
他刻意将“过了病气”几个字咬得稍重，那两名“学徒”闻言，下意识地后退了半步，眼中闪过一丝嫌恶。在这个时代，疾病是比刀剑更令人恐惧的东西。
“是，先生。”石腿瓮声瓮气地应道，脸上没有任何表情。
陈远没有立刻让石腿动手，而是又“拖延”了一两天，让俘虏的状况在监视者眼中变得更加“无可挽回”。他要让所有人都形成一个共识：这个俘虏，死定了，而且死因“合情合理”。
与此同时，他对“窑变陶艺”的“痴迷”也达到了顶峰。他开始频繁地往北区旧陶窑跑，不再仅仅满足于外围的观察，而是带着石腿和偶尔“帮忙”的仲，开始小心翼翼地清理窑口那狭窄缝隙周围的浮土和碎石。他的动作谨慎而“笨拙”，仿佛一个执着却又缺乏经验的学者，在危险边缘反复试探。
这个行为自然引来了工师亶派来的“学徒”更紧张的“陪同”和“劝阻”。
“远工正，万万不可啊！这窑真的危险！”
“是啊，工师吩咐过，绝不能让人进去！”
陈远则表现出一种混合着兴奋与固执的神情，指着缝隙内隐约可见的、颜色奇特的土层：“你们看！那里面的土，色泽幽深，定是上佳的‘窑变土’！若能取得，或可烧制出媲美玉色的陶器！此乃匠人梦寐以求之物，岂能因区区危险而弃之？”
他甚至在一次“清理”中，“不小心”让一块松动的石头滚落，砸伤了自己的脚踝（自然是轻伤，且是故意为之），引得那两名“学徒”更加紧张，劝阻也愈发急切。
这一切表演，都是为了一个目的：让所有人都坚信，他陈远，为了那虚无缥缈的“窑变陶艺”，已经走火入魔，不惜以身犯险。为他后续“意外”葬身旧窑，铺垫下最合理的动机和行为逻辑。
而在小院之内，真正的核心工程，正在绝对保密的情况下，争分夺秒地进行。
陈远选择了院落中那间最破败、堆放朽木的仓房作为暗格的建造地点。这里气味难闻，平时无人愿意靠近，且结构相对独立。
建造只能在深夜进行。当整个金工坊都陷入沉睡，只有风声与虫鸣时，副手（他伤势未愈，负责望风）强撑着精神，靠在院门内侧的阴影里，独耳倾听着外界的任何风吹草动。仲和石腿则如同最沉默的工蚁，在陈远的精确指挥下，于仓房内悄无声息地挖掘。
他们没有使用任何金属工具，以免发出清脆的声响。用的是磨制锋利的骨铲和石凿，动作缓慢而稳定。挖出的泥土不能运出，只能堆放在仓房内其他朽木之下，并小心地用破碎的陶片和灰尘覆盖伪装。
陈远设计的暗格并非简单的地穴。他借鉴了后世一些隐匿技巧，将暗格入口设在了仓房最内侧、一面看似与隔壁仓房共享的夯土墙根部。他指挥仲和石腿，并非向下挖掘，而是横向掏空墙基的一部分，形成一个狭窄的、仅能容一人蜷缩爬行的夹层空间，入口则用一块事先打磨好、与周围墙体色泽纹理极其相似的薄石板封堵，边缘用特意保留的湿泥抹平，干涸后几乎与墙体融为一体。
暗格内部空间狭小，仅能勉强容纳他平躺。但他还是尽量做了些处理：底部铺上厚厚的、干燥的香茅草和艾草（驱虫防潮），四壁用找到的、相对平整的石片简单衬砌。他甚至预留了一个极其细微的、通往墙外废弃排水沟的透气孔，用中空的细草茎伪装。
整个过程极其耗费时间和精力。连续数个夜晚，四人几乎不眠不休，全靠一股意志力支撑。陈远身体的倦怠感在夜间尤为明显，有好几次，他几乎要握着石凿昏睡过去，全靠狠狠掐自己大腿才保持清醒。他不敢有丝毫松懈，每一个细节都必须完美，这关乎他未来十年甚至更长时间的“生死”。
期间，工师亶亲自来“探望”过一次，美其名曰关心副手伤势和陈远的“陶艺研究”进展。陈远提前得到望风的副手警示，立刻让仲和石腿停止作业，用朽木和破布将挖掘点掩盖，他自己则迎了出去，脸上还带着“清理旧窑”时沾上的尘土，与工师亶大谈特谈“窑变土”的种种猜想与前景，成功地将对方的注意力引向了北区。
工师亶看着陈远那“狂热”而“疲惫”的眼神，又瞥了一眼角落里气息奄奄、形同骷髅的黑齿部俘虏，眼中闪过一丝不易察觉的放松与轻蔑，敷衍了几句便离开了。显然，在他眼中，这个曾经带来些许威胁的“远工正”，已经彻底沉迷于不切实际的技艺，不足为虑了。
这正中陈远下怀。
暗格终于在第五个深夜初步完工。陈远亲自爬进去体验了一下。空间逼仄，空气流通缓慢，带着泥土和草药的混合气味，绝对称不上舒适。但他要的，不是舒适，是绝对的安全与隐匿。
他爬出来，对满眼血丝却依旧强撑着的仲和石腿点了点头：“可以了。”
接下来，是物资储备。陈远将太宰赏赐留下的、大部分不便携带的玉器和细麻布，以及一部分精心挑选的、关于冶炼和农业改良的核心记录（用自创符号书写），用防水的油布包裹好，秘密藏入了暗格深处。他只准备携带少量最精华的青铜工具和草药进入沉睡。
与此同时，他对北区旧陶窑的“探索”也进入了“最后阶段”。他故意在一次“清理”中，让那狭窄的缝隙又被他们“不小心”扩大了一些，几乎能让人勉强挤入了。他还“遗落”了一只自己日常使用的、磨损严重的皮囊和一片衣角在缝隙附近。
时机，快要成熟了。
这天夜里，陈远将副手、仲和石腿再次召集到一起。油灯下，四人的脸色都异常凝重。
“就在明晚。”陈远的声音低沉而沙哑，带着一种不容更改的决断，“我感觉……‘关口’将至，不能再拖了。”
副手独眼猛地一缩：“巫首！”
仲和石腿也紧张地看着他。
“计划不变。”陈远抬手制止了他们可能出口的劝阻，“明日白天，我会最后一次去旧陶窑，做出准备进入探查的姿态。入夜后，我会先处理掉那个俘虏，将他‘送入’旧窑缝隙深处。然后，我会制造一场小规模的塌陷，留下足够的痕迹。之后，我便返回这里，进入暗格。”
他看向三人，目光逐一扫过他们年轻却已饱经风霜的脸庞：“我‘死’之后，一切就拜托你们了。副手，守好这个院子，守好我的‘躯壳’。仲，潜伏下来，积蓄力量，等待我归来之日。石腿……照顾好他们。”
“巫首保重！”副手单膝跪地，声音哽咽。
“先生……一定要回来！”仲红着眼睛。
石腿没有说话，只是重重地磕了一个头。
陈远将他们扶起，从怀中取出三个小巧的、用不同颜色细绳编织的绳结，分别递给三人：“这是我与你们的信物。若……若我沉睡期间，你们遭遇无法抵御的危机，或确认我已真正……陨落。可毁去此结，各自求生，我绝不怪罪。”
这是他留给他们的最后一条退路。
“我们誓与巫首共存亡！”三人异口同声，将绳结紧紧攥在手心，没有丝毫犹豫。
陈远心中涌起一股暖流，冲淡了些许那沉沉重压。他点了点头，不再多言。
第二天，阳光似乎都带上了一丝悲壮的色彩。陈远如同赴死的勇士，带着石腿和仲，再次来到了北区旧陶窑。他表现得异常“兴奋”和“急切”，不顾那两名“学徒”几乎要哭出来的劝阻，亲自用工具扩大着那个缝隙，嘴里还念念有词关于“窑变”的种种猜想。
他甚至“不小心”将一小袋准备好的、混合了硫磺和硝石（来自工坊废弃物料）的粉末，“遗落”在了缝隙口附近——这是他准备用来制造“塌陷”和“焚烧”痕迹的道具。
他的表演逼真到了极点，连那两名监视的“学徒”都开始相信，这位远工正，恐怕真的要在今天闯进去了。
然而，就在夕阳西下，工坊即将下工的时分，陈远却忽然停下了所有动作，望着那幽深的缝隙，脸上露出一丝“犹豫”和“疲惫”。
“今日……天色已晚，准备亦不充分。”他揉了揉“受伤”的脚踝，对那两名如释重负的“学徒”说道，“明日……明日我再做打算。”
他故意留下一个悬念，一个他明天必定会行动的强烈预期。然后，在“学徒”们庆幸的目光中，带着石腿和仲，“悻悻然”地返回了小院。
他知道，最后的时刻，就在今夜。
当夜幕彻底笼罩大地，万籁俱寂之时，陈远站在院落中央，最后看了一眼这片他短暂停留、却经历了无数生死与谋划的天地。然后，他深吸一口气，对守护在身边的副手、仲和石腿，点了点头。
一场精心策划的、“陈远”这个身份的最后祭祀，即将开始。
而他，将在这场祭祀的烟火与尘埃中，悄然“死去”，潜入那永恒的黑暗，等待不知何年何月的再次苏醒。
他转身，走向那间破败的仓房，走向那个狭小的、如同墓穴般的暗格。
身后，副手、仲和石腿，如同三尊沉默的石像，用目光为他送行。