核心废墟边缘，一处被巨大骨架掩埋的角落。这骨架不知属于何种远古巨兽，通体如玉，历经万载而不腐，散发着淡淡的威压。
李晨便在这骨架之下，以断骨为桩，布下了一个简易的匿魂阵。此阵并非阻挡实体，而是扭曲光线与神魂感知，若非金丹修士刻意以神识扫描，极难发现。
阵内，他盘膝而坐，手中把玩着那截断裂的漆黑幡杆。魂力细细探入，果然发现内里别有洞天。杆心有一小团混沌般的物质，正是未被污染的万魂幡本源核心，虽只残余一丝，却精纯无比，被灰羽空间缓缓吸收、滋养着自身。杆身材质更是非凡，触手冰凉，能自发吸纳周围游离的魂力。
“倒是炼制‘魂针’的上好材料。”李晨琢磨着。他新得的《魂刃千叠术》中，便有炼制无形魂针的法门，专破护体灵光与神识防御，阴损狠辣，正合他意。
他没有急于炼制，而是将心神沉入灰羽空间。那滴始祖之血在“饱餐”了一顿魔幡污染本源后，色泽更加深邃，散发的威压让他的神魂都感到阵阵压迫，却也带来无与伦比的安心感。他知道，这是自己最大的底牌。
“可惜，实力还是太弱。”李晨叹了口气。定神后期，在这金丹都可能陨落的废墟中，依旧不够看。“还得继续‘拾荒’。”
接下来的数日，李晨便化身废墟中的“清道夫”，或者说，“捡漏王”。
他凭借强大的魂力感知，专挑那些偏僻、危险，不被大佬们注意的角落。哪里能量波动异常隐蔽，哪里残存禁制即将消散，他便摸向哪里。
过程并非一帆风顺。有一次，他看上一株生长在空间裂缝旁的“虚空花”，此花蕴含空间之力，对修炼《虚空炼神篇》大有裨益。结果刚靠近，便惊动了一窝栖息在裂缝中的“影蝠”，这种妖兽无形无质，专食魂力，极其难缠。李晨费了九牛二虎之力，以新悟出的魂针之术，精准点杀了数十只影蝠头目，才惊退蝠群，采得那株虚空花，自己也累得够呛，魂力消耗大半。
还有一次，他发现了一具被掩埋大半的修士遗骸，从其服饰看，年代极为古老。魂力探查下，发现其指骨上套着一枚不起眼的石戒。正当他以为捡到宝时，那遗骸眼眶中猛地燃起两簇绿色鬼火，一道强大的残念冲击而来！竟是一道守护自身遗物的执念！
“死了还不安生！”李晨骂了一句，却不硬拼，直接施展《虚空炼神篇》中的小技巧，身形一阵模糊，仿佛融入周围空间，险之又险地避开了残念冲击，顺手捞走石戒，溜之大吉。那残念追之不及，在原地发出无声的咆哮。
如此几次，李晨收获颇丰。一些年份悠久的魂植、几块蕴含奇特魂力的矿石、那枚暂时打不开的石戒，还有一些零碎的、不知用途的古物，都进了他的储物袋。他甚至在一处倒塌的偏殿角落，找到了一小池积蓄的“魂泉”，泉水由精纯魂力液化而成，他直接跳进去泡了个澡，神魂舒畅无比。
他行事谨慎，动作麻利，得了好处立刻远遁，绝不在一地久留。遇到气息强大的修士或妖兽，提前绕道，充分将“苟”字诀发挥到极致。
然而，他并未察觉到，在他数次“捡漏”的过程中，一双隐藏在阴影中的眼睛，已经悄然盯上了他。
这是一只影狐，废墟中特有的异兽，体型不大，形如狐狸，毛皮如同流动的阴影，最擅隐匿与追踪。它碧绿的眼眸中闪烁着狡黠的光芒，似乎对李晨这种“精准”的寻宝能力极为感兴趣。
这一日，李晨刚从一个坍塌的炼丹房废墟中，抠出几瓶被禁制保护、尚未完全失效的古代魂丹，心中正美，准备换个地方消化收获。
忽然，他脚步一顿，魂力感知中，左侧百丈外一片扭曲的阴影有些异常。那不是能量乱流，也不是残存禁制，更像是一种……活物的隐匿？
他不动声色，继续前行，魂力却如同无形的丝线，悄悄蔓延过去。
“咦？”
感知反馈回来的信息让他一愣。那阴影中，竟是一只小巧的影狐，正歪着头，好奇地看着他……腰间的储物袋？那眼神，不像凶兽，反倒像极了市井中看到肥羊的小混混。
李晨乐了。他停下脚步，转身，对着那片阴影勾了勾手指。
“小家伙，跟了一路了，不累吗？”
阴影一阵波动，那影狐似乎吓了一跳，没想到自己会被发现。它犹豫了一下，竟真的从阴影中走了出来，蹲坐在不远处，尾巴轻轻摆动，碧绿的眼睛打量着李晨，带着一丝警惕，更多的却是好奇。
李晨从储物袋里摸出一株刚才得到的、香气诱人的“凝魂草”，晃了晃。
影狐的鼻子立刻抽动起来，眼睛一亮，往前凑了凑，又强行忍住，做出一副“我不是那么随便的狐”的样子。
“想要？”李晨笑了，将凝魂草扔了过去。
影狐敏捷地接住，三下两下吞了下去，满足地眯起眼睛，身上的阴影光泽都似乎明亮了几分。它再看李晨时，眼神中的警惕少了许多。
李晨心中一动。这影狐灵性极高，而且似乎对魂力宝物有着超乎寻常的感知力？若能拐来当个“寻宝雷达”，似乎不错？
他尝试着又往前走了几步，那影狐这次没有躲闪，只是看着他。
“还要吗？”李晨又取出一颗低阶魂石。
影狐点头似的晃了晃脑袋。
李晨将魂石放在地上，后退几步。
影狐迟疑片刻，飞快地窜过来，叼起魂石，却没有立刻吃掉，而是看了看李晨，转身钻回阴影，消失不见。
“嘿，还挺讲究，不吃嗟来之食？”李晨摸了摸下巴，觉得这狐狸有点意思。他并不强求，缘分到了，自然还会再见。
他转身，继续自己的“拾荒”大业。这废墟核心区域广袤无比，他感觉，自己还能在这里“苟”上很久，收获也会越来越多。至于那最终的核心传承或是南宫家得到的器灵？让他们先争着吧，等自己“发育”好了，再去看看有没有便宜可捡。
这才是乱世生存，闷声发大财的王道。
接下来的几日，李晨发现那只影狐并未远离，总是不远不近地缀在他身后数十丈外，如同一道忠诚又狡黠的影子。它不再完全隐匿，偶尔会露出身形，歪着头看李晨挖掘某处废墟，碧绿的眸子里时而闪过“这地方没啥好东西”的不屑，时而又会在他错过某个角落时，故意弄出点动静吸引他注意。
李晨觉得有趣，便时常拿出些低阶的魂植、魂石投喂。一来二去，一人一狐之间，竟形成了一种奇特的默契。
这日正午，天空那永恒昏黄的光线似乎都黯淡了几分。影狐突然变得有些焦躁，不再悠闲地跟在后面，而是窜到李晨前方，回头朝他“吱吱”叫了两声，又用爪子指了指右前方一片被浓郁灰雾笼罩的区域。
那片区域李晨之前用魂力探查过，煞气极重，魂力探入如同泥牛入海，且隐隐有令人心悸的嘶吼声传出，被他列为暂时不宜靠近的危险地带。
“那里有东西？”李晨蹲下身，看着影狐。
影狐用力点头，前爪比划着，又指了指李晨的储物袋，做出一个“饱腹”的动作，眼神中带着一种“信我，那里有硬货”的肯定。
李晨沉吟片刻。这狐狸灵智非凡，对宝物感知敏锐，它如此郑重其事，或许真有什么机缘。虽然危险，但修魂之路，本就是逆水行舟，岂能因惧险而裹足不前？
“好，信你一次。带路。”李晨站起身，眼神锐利起来。
影狐见他答应，欢快地叫了一声，身形化作一道流影，率先冲入灰雾之中。李晨运转魂力护住周身，紧随其后。
一入灰雾，仿佛进入了另一个世界。光线彻底消失，四周是粘稠得化不开的黑暗与冰冷，浓郁的煞气如同无数细针，试图钻透魂力护罩，侵蚀神魂。耳边传来各种混乱的嘶吼、哀嚎、低语，扰人心智。
若非李晨神魂强大，又有灰羽空间镇守识海，恐怕瞬间就会心神失守。他紧盯着前方那道若隐若现的阴影，那是影狐在为他引路。
在灰雾中穿行约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。竟是一处巨大的地下洞穴，洞穴中央，有一口不断翻滚着黑红色气泡的血池！池边散落着无数惨白的骨骸，有人形，有兽形，年代不一。浓郁到极致的血煞之气与怨魂之力在此地汇聚，几乎凝成实质。
而在血池的正上方，悬浮着一朵妖异的九瓣黑莲！莲花缓缓旋转，每一片花瓣都如同黑玉雕琢，其上天然生成无数扭曲的符文，正贪婪地吸收着池中的血煞与怨力。
“煞魂莲！”李晨瞳孔一缩。这是一种只诞生于至阴至煞之地的天地奇物，对于修炼某些魔道、鬼道功法乃是无上圣品。即便对他而言，此物蕴含的庞大而狂暴的魂煞之力，若能以《万化炼魂经》炼化，亦是提升魂力的绝佳补品，但过程凶险万分，一个不慎便会被煞气反噬，沦为只知杀戮的怪物。
影狐蹲在洞穴入口，不敢再前进，只是用爪子指了指那黑莲，又指了指李晨，眼神中带着期盼与一丝畏惧。
就在这时，血池翻涌，三道完全由血煞之气凝聚而成的狰狞鬼物，咆哮着从池中爬出，扑向李晨！它们没有实体，攻击直指神魂！
“来得好！”李晨不惊反喜。正好用你们试试新炼的魂针！
他心念一动，七十二根以万魂幡杆碎片炼制的无形魂针，如同蜂群般悄无声息地激射而出！这些魂针细如牛毛，专破魂体，速度极快！
“噗噗噗！”
魂针精准地没入三头煞鬼体内。煞鬼身形猛地一僵，发出无声的嘶吼，构成身体的煞气开始剧烈波动、溃散，转眼间便重新化作道道血气，回归血池。
轻松解决看守，李晨目光灼灼地看向那朵煞魂莲。他没有贸然上前采摘，此等奇物周围，必有更强禁制。
他魂力仔细扫过，果然发现黑莲周围的空间，布满了无数细密的、由怨力编织成的无形丝线，一旦触碰，立刻会引发狂暴的反击。
“倒是棘手……”李晨皱眉。强行破除，动静太大，恐引来他人。
他目光扫过洞穴四周，最终落在那翻滚的血池上。一个大胆的念头浮现。
他并未去碰那黑莲，而是盘膝坐在血池边缘，运转《万化炼魂经》！不过，他吸收的并非池中狂暴的血煞怨力，而是引动了识海中那滴暗金始祖之血的一丝气息！
一丝微不可察，却至高无上的威压，以他为中心弥漫开来。
霎时间，整个洞穴为之一静！那翻滚的血池仿佛遇到了君王，变得温顺起来，连那朵煞魂莲旋转的速度都慢了几分，花瓣微微向内收敛，仿佛在表示臣服。
就是现在！
李晨魂力化作一只轻柔的大手，避开那些怨力丝线，小心翼翼地托住莲座底部，轻轻一摘——
那朵妖异危险的煞魂莲，竟毫无反抗地被他取到了手中！
莲入手，冰凉刺骨，磅礴的煞力试图冲击他的神魂，却被始祖之血的气息死死压制。
李晨不敢久留，将煞魂莲迅速封入一个特制的玉盒，打上数道魂力禁制。他看了一眼那口依旧在翻滚，但似乎失去了“魂”的血池，略感可惜。这池水也是宝贝，但他带不走。
“吱吱！”影狐在洞口焦急地叫唤，示意快走。
李晨点头，身形一闪，便与影狐一同冲出洞穴，重新没入外围的灰雾之中。
他们离开后不久，数道强横的气息便降临于此。
“煞魂莲的气息……消失了？”一名浑身笼罩在黑袍中的修士沙哑道，其气息，赫然是玄阴教之人。
“有人捷足先登！搜！”另一人厉喝。
然而，李晨与影狐早已远遁，消失在这片广袤的废墟之中。
寻了一处新的安全角落，李晨看着玉盒中的煞魂莲，又看了看旁边眼巴巴望着他的影狐，心情大好。
“这次多亏你了，小家伙。”他笑着摸了摸影狐的脑袋（这次影狐没有躲闪），然后大方地取出一株品质极高的“安魂花”递给它。
影狐欢喜地接过，叼到一旁享用去了。
李晨则开始琢磨如何安全地炼化这朵煞魂莲。直接吸收太冒险，或许可以辅以几种温和的魂植，慢慢炼化？或者……用它来淬炼那套魂针，使其带上煞魂特性，威力更增？
他感觉，自己在这废墟中的“苟且”日子，因为这只意外结缘的影狐，变得越发丰富多彩和富有成效了。这废墟，简直就是为他量身定做的修炼宝地！