盐价一夜暴涨十倍的消息传到京城时，冷紫嫣正在批阅奏章。她摔了朱笔，立即点兵赶往江南。
盐场总督府外挤满了愤怒的百姓。有人高举着官商勾结的牌子，有人向衙门投掷石块。
冷大人！盐商们赔着笑脸迎出来。这点小事何劳您亲自......
她直接推开拦路的侍卫，大步走进盐场仓库。抓起一把盐在指尖捻了捻，脸色骤变。
掺了白石粉。她将盐粒甩在总督脸上。谁准你们以次充好？
总督擦着脸上的盐末，强装镇定：下官只是按规矩办事......
她一脚踹开仓库深处的暗门，露出堆积如山的私盐。每袋盐包上都盖着特殊的徽记。
规矩？她冷笑着一刀劈开盐袋。这就是你说的规矩？
盐商们面面相觑，突然同时拔出藏在袖中的短刀。寒光闪过，直指她的咽喉。
既然冷大人不识抬举......总督狞笑着后退。那就别怪我们无情了！
她侧身避开第一波攻击，反手夺过最近那把短刀。刀锋划出凌厉弧线，瞬间放倒三人。
本官奉旨查案。她踩着其中一人的胸口亮出金牌。抗命者格杀勿论！
混战中她瞥见一个熟悉的身影闪过墙角。那人腰间佩戴的，竟是东宫侍卫的令牌。
她心中一震，动作稍缓，左臂被刀锋划出血痕。
果然有内应。她咬牙撕下衣摆包扎伤口，继续迎战。
待她制服所有盐商，那个佩戴东宫令牌的身影早已不见踪影。只在墙角捡到半块破碎的玉佩。
这玉佩她认得——是沈璟竤贴身佩戴之物。
她握着碎玉的手指微微发抖。难道这一切，真是他在背后操纵？
当夜她潜入盐税档案库，在尘封的卷宗里翻找证据。十年前类似的盐价暴涨案卷宗全都不翼而飞。
在找这个吗？阴影里传来熟悉的声音。
沈璟竤举着火把走出，手中拿着一本泛黄的账册。
她警觉地按住剑柄：陛下为何在此？
这句话该朕问你。他将账册扔到她面前。私自调兵，夜闯官衙，梅卿好大的胆子。
她翻开账册，瞳孔猛然收缩。上面清楚记载着每次盐价波动的真相——都是东宫为筹措军费所为。
解释。她将账册摔在他面前。
他拾起账册，漫不经心地翻看：朕需要向你解释？
需要！她拔剑指向他，江南百姓因盐价家破人亡，陛下可知？
剑尖在火光下微微颤动。他凝视着她，忽然轻笑：若朕说不知情，你信吗？
不等她回答，库外突然传来密集的脚步声。官兵举着火把将档案库团团围住。
陛下！侍卫长跪地禀报，叛军余党潜入城中，正在强攻盐仓！
她与他交换一个眼神，同时向外冲去。
盐仓方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。她看见暴动的百姓与官兵混战，其中混着不少熟悉面孔——都是她曾经安插在各处的暗线。
住手！她跃上高台厉声喝道，本官在此！
混战稍有停歇，一个蒙面人突然向她射来冷箭。沈璟竤猛地将她推开，箭矢擦着他手臂飞过。
陛下！她扶住他，触手一片湿热。
他推开她的手：先平乱！
混战持续到天明。当她终于控制住局势，发现沈璟竤不知何时已失去踪影。
只在原地留下一方染血的手帕，上面用血写着：速离江南。
她握紧手帕，心中疑云更甚。若他真是幕后主使，为何要救她？又为何要她速离？
三日后，她在漕运码头截获一批正要运走的私盐。押运的竟是宫中侍卫。
奉旨行事。侍卫亮出东宫手谕。
她撕碎手谕，强行开箱验货。盐袋下竟藏着兵器，刀柄上都刻着龙纹。
栽赃？她冷笑，却听身后传来破空之声。
数十支弩箭齐发，她狼狈地滚地躲闪。侍卫们趁机点燃了货船，火势迅速蔓延。
冷大人快走！熟悉的嗓音在耳边响起。一个蒙面人拽着她跳下运河。
在水中，她扯下那人的面巾——竟是沈璟竤的心腹暗卫。
陛下有令，务必将您安全送离江南。暗卫递来密信，有人要借盐案除掉您。
她展开密信，上面是沈璟竤的亲笔：信我。
运河两岸突然亮起无数火把。新任盐政使带着官兵出现，手中举着圣旨。
冷紫嫣勾结盐枭，私运兵器，给本官拿下！
她看着圣旨上熟悉的玉玺印，忽然明白了什么。
这根本是个局。从盐价暴涨开始，每一步都在引她入瓮。
本官要面圣。她平静地说。
盐政使狞笑：陛下有旨，就地格杀！
箭雨再次袭来时，她终于拔剑。既然无人信她清白，那她就杀出一条血路。
血战持续到黄昏。当她浑身是血地杀出重围，看见沈璟竤站在远处的官船上。
他朝她伸出手：过来。
她站在原地，剑尖滴血：陛下还要演到几时？
他跳下官船，一步步走近：若朕要杀你，你早已死了十次。
那这些作何解释？她指着满地的尸体和燃烧的货船。
他忽然将她拉入怀中，在她耳边低语：记住，无论看到什么，都是戏。
下一秒，他猛地推开她，举剑刺来。她本能地格挡，剑锋相击迸出火花。
配合朕。他攻势凌厉，眼神却异常清明，有人在看。
她瞬间会意，与他假意过招。刀光剑影中，他悄声说出计划：
盐政使是前朝余孽，朕要借你之手除掉他。
她剑招一顿：为何选我？
因为只有你，他们不会怀疑。他格开她的剑，低声道，也是因为，朕只信你。
当盐政使以为他们两败俱伤，得意地现身时，她与沈璟竤突然同时出手。
长剑贯穿盐政使胸膛的瞬间，他不可置信地瞪大眼睛：你......你们......
沈璟竤揽住她的肩，对着垂死的盐政使冷笑：朕与皇后演这出戏，等的就是你现身。
她震惊地转头看他。皇后？他何时......
他擦去她脸上的血污，目光温柔：待此事了结，朕许你后位。
盐场硝烟散尽时，真相终于水落石出。前朝余孽利用盐价制造民乱，意图颠覆朝廷。
而她与他的这出戏，不仅引蛇出洞，更让他们的心前所未有地靠近。
回京的马车上，她望着他熟睡的侧脸，轻轻握住他的手。
或许这条布满荆棘的路，有他相伴也不算太坏。