黑雨依旧缠缠绵绵，防化棚外的硫磺白烟随雨势起伏，时浓时淡。
方正大师盘膝坐在棚口角落，身前摊着一张粗糙的麻纸，笔尖蘸着烧黑的木炭，正一笔一划记录着什么。
他闭目时指尖轻捻佛珠，睁眼便凝神观雨，神色平静得不像身处灾厄之中，连棚内幸存者的低语、硫磺火堆的噼啪声，都没打乱他的节奏。
江永巡逻归来，见大师连续三日皆是如此，忍不住走上前：“大师，您这是在记录黑雨的变化？”
方正缓缓抬眼，目光落在麻纸上密密麻麻的印记上，指尖点了点那些长短不一的横线：“老衲连续三日掐算时辰，黑雨并非无休无止，每日只下两个时辰，分秒不差。”
他指尖划过最末一行印记，语气凝重，“且落雨时辰固定，皆在黄昏时分，正是白日转黑夜、丧尸最活跃之时。”
江永心头一震，俯身看向麻纸。横线对应黑雨时长，间隙便是雨停时段，果然如方正所说，每日黄昏准时落雨，两个时辰后准时停歇，规律得近乎诡异。
他想起此前遭遇的半丧尸与进化丧尸，黄昏时确实格外狂暴，像是被某种力量催动，如今再结合黑雨规律，后背泛起一阵凉意。
“巧合？”曹莹端着硫磺水走过，闻言皱起眉，“这雨来得突然，加重得蹊跷，还能精准卡着丧尸活跃时段下，哪有这么巧的事。”
方正摇了摇头，佛珠在掌心轻轻转动，目光望向棚外被黑雨冲刷的远山：“非是巧合，更像有人在暗中操控。你看那片山，三日黑雨洗过，早已没了半分绿意。”
众人顺着他的目光望去，远处山峦光秃秃一片，原本覆盖的草木尽数枯死发黑，有的早已化作灰烬，有的瘫软在土坡上，露出底下土黄色的裸露土壤，连岩石都被腐蚀得失去光泽，整座山透着死寂的荒芜，与之前的景象判若两人。
“不止是草木。”方正收回目光，指尖划过麻纸，“老衲观察过，黑雨落时，地面的丧尸会变得狂躁，却也更容易被雨水腐蚀；未被感染的活物躲之不及，被淋到便会逐步变异；连扎根土壤的植物，要么被直接腐蚀枯死，要么勉强存活却也失了生机，无一例外。”
汪莎莎蹲在棚边，看着防化棚外零星冒芽的杂草，刚触到黑雨便瞬间枯萎，忍不住轻声道：“之前还能看到些苔藓、野草抵抗黑雨，这几日下来，连最耐旱耐腐的植物都活不成了。”
“这便是黑雨的目的，借雨水‘清理’地面，筛选万物。”方正语气平静，却带着沉甸甸的分量，“它不止针对丧尸和人类，连植物、微生物都在筛选范围内——不适应这种病毒雨水的，尽数被淘汰；即便暂时存活，也会被雨水里的能量改写特性，变成符合操控者预期的模样。”
江永想起之前遇到的进化丧尸，还有能抵抗黑雨的变异兔、苔藓，忽然恍然大悟：“难怪有的变异体越来越强，有的却被黑雨直接腐蚀至死，原来黑雨不只是传播病毒，还在筛选、强化符合它需求的存在。”
熊胜军扛着重斧靠在棚柱上，看着远山的荒芜景象，眉头拧成疙瘩：“操控这雨的人，到底想干什么？把地面上的东西全清完，就剩那些变异怪物，对他有什么好处？”
“要么是为了打造只属于自己的势力，要么是为了收集被筛选后产生的能量。”方正指尖轻叩麻纸，“黑雨里的‘重生病毒’本就靠掠夺生命能量存活，被筛选淘汰的生物，能量会被雨水吸收、汇聚；存活下来的变异体，也会被病毒操控，成为操控者的工具。你看那些丧尸，黄昏时本就活跃，黑雨落下后，要么被清理，要么变得更强，反而帮操控者肃清了地面上的‘无用之物’，还能壮大可控的势力。”
江永的【情绪感知】悄然铺展，笼罩向远山方向，只捕捉到一片死寂的荒芜，没有人类的情绪波动，却有一股隐晦的、冰冷的“掌控感”，顺着雨水蔓延开来，像是一双无形的眼睛，俯瞰着被黑雨冲刷的大地。
“这股力量很熟悉，和‘幽影’残留的能量气息有些相似，却又更隐蔽、更磅礴。”江永收回异能，脸色凝重，“‘断空’已死，‘幽影’的结晶也已碎裂，难道‘深渊’还有余孽，甚至有比‘幽影’更强的人在背后操控？”
方正缓缓点头：“不排除这种可能。‘幽都’的核心实验并未完全销毁，‘重生病毒’还在进化，黑雨的规律又如此精准，绝非自然形成。操控者借黄昏丧尸活跃之时落雨，既能借丧尸搅动混乱，又能借黑雨清理、筛选，一举两得，心思极为缜密。”
黑雨准时停歇，黄昏的余晖透过云层洒下，落在荒芜的地面上，泛着暗沉的光。江永带着熊胜军走出防化棚，脚踩在被雨水冲刷过的土壤上，触感干涩坚硬，还带着淡淡的腐蚀味。
“按照这个规律，每日只有两个时辰落雨，剩下的时间相对安全。”熊胜军踢开脚边枯死的野草，“我们要是赶路，完全可以避开黄昏时段，趁雨停的时候出发，能省不少事。”
江永点头，目光扫过周围的地面，忽然发现一处角落，竟有几株细小的嫩芽破土而出，嫩芽通体泛着淡青色，表面裹着一层薄薄的透明薄膜，与之前发现的苔藓、变异兔身上的薄膜相似，显然是扛过黑雨筛选存活下来的植物。
“你看，筛选之下，也并非全是死寂。”江永蹲下身，小心翼翼触碰嫩芽，薄膜坚韧且带着微凉的触感，“这些存活下来的生物，都进化出了抵抗黑雨的能力，要是能带回梁子岛，邹娟和陈盼或许能从中提取有用的成分，研发出更强的防病毒药剂。”
熊胜军也凑上前，看着嫩芽眼中闪过惊喜：“没想到这么荒芜的地方还能有生机，要是这些植物能大量生长，说不定还能改善被黑雨破坏的环境。”
两人正观察着嫩芽，远处忽然传来一阵嘶吼声，几道身影朝着防化棚的方向跑来，正是几只半丧尸。它们身上还沾着未干的黑雨痕迹，皮肤溃烂处冒着白烟，却依旧狂躁，眼神浑浊地锁定着防化棚的方向。
“果然，黑雨停了，这些活下来的丧尸更狂了。”熊胜军握紧重斧，眼神警惕，“它们没被黑雨清理掉，反而被强化了，速度和力气都比之前大了不少。”
江永握紧短刀，【能量净化】的金色光芒在掌心凝聚：“按照大师的说法，这些就是黑雨筛选后留下的‘有用之物’，被病毒操控着继续清理地面上的活物。”他转头看向防化棚，“曹莹，带幸存者们留在棚内，关好门，我和胜军去清理它们！”
棚内的曹莹立刻应声，将防化棚的小门牢牢关上，还用石头抵住。江永和熊胜军迎着半丧尸冲了上去，熊胜军重斧横扫，一道强劲的气流将最前面的半丧尸劈成两半，黑色的血液溅落在地面上，与残留的黑雨混合，冒出阵阵白烟；江永发动【空间跳跃】，瞬移到半丧尸身后，短刀精准刺入它们的后脑弱点，金色光芒闪过，半丧尸纷纷倒地，不再动弹。
短短几分钟，几只半丧尸便被清理干净。江永看着地面上半丧尸的尸体，很快被残留的病毒能量腐蚀，化作一滩黑色黏液，心中愈发凝重：“黑雨的筛选一直在持续，存活下来的变异体只会越来越强，操控者的势力也会越来越大，我们必须尽快赶回梁子岛，把这个发现告诉邹娟他们，提前做好应对准备。”
熊胜军点头，擦了擦重斧上的血迹：“按黑雨的规律，明日黄昏才会再下，我们明天一早就能出发，趁白天雨停，赶一段路程，争取早日回到梁子岛。”
两人回到防化棚内，将刚才的发现和想法告诉了众人。方正大师听完，缓缓道：“黑雨有规律，便是破绽。我们可借雨停之时赶路，避开最危险的黄昏时段，既能节省时间，也能减少与变异体的冲突。但切记，不可掉以轻心，操控者既能掌控黑雨规律，或许也能随时改变，需时刻警惕。”
众人纷纷点头，心中既有期待，也有担忧。期待能借黑雨规律顺利赶路，早日回到梁子岛；担忧操控者改变黑雨规律，或是派出更强的变异体拦截他们。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黑雨早已停歇，空气中还残留着淡淡的硫磺味和黑雨的腐蚀味，却比黄昏时清新了不少。江永早早起身，检查了众人的装备，确认硫磺水、急救包、武器都准备齐全后，对着众人道：“按照黑雨规律，今日黄昏才会再落雨，我们现在出发，争取赶在中午前到达下一个避风点，避开黄昏的危险时段。”
幸存者们背着简单的行李，跟在江永、曹莹、熊胜军身后，朝着梁子岛的方向出发。防化棚外的嫩芽在晨光中微微晃动，像是在目送他们前行，也像是在诉说着黑雨筛选下的生机不易。
路上，众人特意避开被黑雨严重腐蚀的区域，专挑草木相对稀疏、地面干燥的路段走。江永的【情绪感知】时刻铺展，捕捉着周围的情绪波动，一旦发现半丧尸或进化丧尸的踪迹，便提前绕开，或是和熊胜军、曹莹一起快速清理，尽量节省时间和体力。
走了两个时辰，众人来到一处废弃的山村，山村内的房屋大多已被黑雨腐蚀，墙壁坍塌，屋顶破损，地面上散落着不少半丧尸的尸体，显然是之前被黑雨清理过的。江永观察了一圈，确认没有存活的变异体后，对着众人道：“我们在这里休息半个时辰，补充点体力，吃点东西，再继续赶路。”
众人纷纷走进一间相对完整的房屋内，房屋内布满灰尘，却能勉强遮挡阳光。幸存者们拿出随身携带的食物和水，慢慢吃了起来，脸上露出了些许疲惫，却没有之前的绝望，反而多了一丝坚定——黑雨规律的发现，让他们看到了顺利回到梁子岛的希望。
江永坐在房屋门口，看着远处的山峦，晨光洒在荒芜的土坡上，泛着淡淡的光。他想起方正大师的话，黑雨的筛选不止针对生物，连环境都在被改造，假以时日，地面上或许只会剩下被病毒操控的变异体，和被改造后的荒芜环境，人类的生存空间会越来越小。
“操控者到底是谁？”江永心中暗道，“是‘深渊’余孽，还是另有其人？他操控黑雨筛选万物，最终目的到底是什么？”
这些问题萦绕在江永心头，没有答案，却让他更加坚定了信念——无论操控者是谁，无论他的目的是什么，自己都必须带领众人回到梁子岛，联合邹娟、林溪、李小辫等人，研发出对抗病毒的解药，壮大联盟的力量，阻止操控者的阴谋，守护好人类的生存希望。
半个时辰后，众人继续出发。一路上，他们借着黑雨停歇的时机，稳步前行，遇到的变异体大多是黑雨筛选后存活下来的，却在江永、曹莹、熊胜军的配合下，一一被清理。幸存者们也渐渐鼓起勇气，有的帮忙收集可用的物资，有的帮忙警戒周围的动静，团队的凝聚力越来越强。
临近中午，众人来到一处山谷，山谷内有一条小溪，溪水清澈，没有被黑雨污染，显然是地下水汇聚而成。江永让众人在山谷内休息，补充水源，准备在这里度过中午，下午继续赶路，争取赶在黄昏黑雨落下前，找到新的避风点。
众人坐在溪水边，看着清澈的溪水，脸上露出了久违的笑容。江永走到溪水边，俯身掬起一捧溪水，溪水微凉，带着淡淡的甘甜，洗去了脸上的疲惫。他抬头看向天空，云层渐渐变厚，却还没有黑雨落下的迹象，按照规律，黄昏前应该都能保持安全。
可就在这时，江永的【情绪感知】突然捕捉到一股强烈的、冰冷的“掌控感”，顺着云层蔓延开来，与之前在远山感受到的气息一模一样。他心中一紧，抬头望向天空，云层的颜色渐渐变深，朝着墨黑色转变，显然是黑雨即将落下的征兆——比之前的规律，提前了足足两个时辰。
“不好，黑雨要提前下了！”江永大喊一声，脸色骤变，“大家快找地方躲避，尽快搭建临时避风点！”
众人闻言，脸色瞬间变得苍白，纷纷朝着山谷内的山洞跑去。江永、曹莹、熊胜军则快速收集周围的树枝、塑料布，想要搭建简易的避风棚。天空中的云层越来越厚，墨黑色的雨水渐渐落下，比之前更加密集，带着更强的腐蚀味，显然是操控者改变了黑雨规律，一场突如其来的危机，再次笼罩住众人。