暗河的水流愈发湍急，带着一股奔向自由的急切。前方那一点微弱的光亮，随着距离的拉近，逐渐放大，从针尖大小，化作碗口，最终变成一片朦胧而刺眼的巨大光晕。水流声也变得轰鸣震耳，空气中弥漫的水汽与泥土腥气愈发浓郁，夹杂着久违的、属于地表世界的草木清香。
“出口近了。”张沿魂火微动，骨躯在冰冷的水流中稳住身形，将气息收敛到极致，太虚月影步悄然运转，身形如同融入水流本身的阴影，向着光亮处潜行而去。
片刻后，眼前豁然开朗！
暗河从一处陡峭的山崖底部奔涌而出，汇入一条更为宽阔、水流平缓的地下河主干道。主干道一侧是嶙峋的岩壁，另一侧则是一片被河水冲刷出的卵石滩涂，再往外，便是茂密无边的原始丛林！久违的天光（虽然被浓密的树冠切割得支离破碎）洒落下来，照亮了这方天地。
终于……回到了地表！
张沿并未急于上岸，而是隐匿在河口附近的阴影中，神识如同最精细的蛛网，向着四周极速蔓延开去，仔细探查着这片陌生的地域。
环境探查：
首先感知到的是浓郁到化不开的原始生机与混乱磅礴的天地元气。这里的树木高达百丈，树冠遮天蔽日，藤蔓如龙蛇缠绕，各种奇花异草散发着浓郁的药香或诡异的毒气。元气属性极其复杂，五行俱全，更夹杂着星辰之力、大地精气、乃至一些说不清道不明的蛮荒、暴戾的气息。空气中弥漫着一种弱肉强食、万物竞逐的丛林法则意蕴，远比秩序井然的宗门福地或死寂荒芜的万法荒原更加危险，却也蕴含着无限的机遇。
“好浓郁的生机，好混乱的法则……此地元气虽暴烈，却正合太虚包容演化之妙，在此修炼，事半功倍。”张沿心中暗忖。同时，他也感知到丛林中潜伏着无数强大的气息，从相当于筑基期的毒虫猛兽，到堪比金丹期的妖兽领主，甚至更深处，隐隐传来几股令他魂火都感到压抑的元婴级妖王的威压！这是一片真正的险地！
方位确认：
他抬头望向天空。透过枝叶缝隙，可见三轮色泽各异、大小不一的“月亮”（或类似天体）高悬天际，排列成一个独特的夹角。根据星痕手札中的记载，以及手中星衍晶石对星辰之力的微弱感应，他迅速判断出自身方位。
“此地……应是‘陨星山脉’的外围区域，‘黑水丛林’的边缘。陨星山脉核心区域，在那个方向。”张沿魂火锁定东北方，那里群山起伏，天际隐约有扭曲的霞光与混乱的能量波动传来，给人一种心悸之感。星痕的踪迹，很可能就在那片区域。
危机潜伏：
就在他确定方位，准备上岸之际，神识边缘猛地捕捉到数道迅捷而隐蔽的气息，正从丛林深处，沿着河岸，快速向这个方向逼近！
不是妖兽！是修士！而且气息阴冷、诡谲，带着一股血腥与掠夺的意味，与暗影楼杀手的风格有几分相似，却又更加原始、野蛮！
“是这片区域的土着势力？还是……追踪而来的敌人？”张沿心中一凛，立刻将身形彻底融入河岸石壁的阴影之中，气息近乎完全消失，如同化作了一块冰冷的岩石。
片刻之后，五道身影如同鬼魅般出现在河滩上。
为首者是一名身材瘦小、肤色黝黑、脸上涂抹着彩色油彩、腰间挂着数个骷髅头骨的老者，修为在金丹中期巅峰，手中握着一根镶嵌着毒蛇牙齿的骨杖，眼神锐利如鹰隼。他身后跟着四名同样装束怪异、气息彪悍的壮汉，修为在金丹初期到中期不等，手持淬毒的骨矛、石斧，身上散发着浓烈的煞气。
“巫祭大人，气息到这里就消失了。”一名壮汉用沙哑的嗓音说道，目光警惕地扫视着河面与丛林。
那被称为巫祭的老者，鼻子微微抽动，眼中闪过疑惑之色：“奇怪……刚才明明感觉到一股精纯的‘星力’和陌生的‘死气’从河中出来，怎么转眼就没了？难道是河里的什么宝贝成精了？还是……有外人闯入了我们的猎场？”
他手中骨杖顿地，口中念念有词，一股无形的、带着巫蛊气息的波动以他为中心扩散开来，扫过河滩与水面。这是某种追踪秘术。
波动扫过张沿隐匿之处时，微微滞涩了一瞬。巫祭老者眼中精光一闪：“藏得挺深！但瞒不过祖灵的指引！在那边！布‘五毒困灵阵’！抓活的！”
“是！”四名壮汉应声而动，身形如电，瞬间占据四方方位，手中骨矛石斧插地，口中喷出五色毒雾，迅速蔓延，要将张沿所在的那片区域彻底笼罩！毒雾不仅蕴含剧毒，更能腐蚀灵力、禁锢神魂！
“被发现了！”张沿心中冷哼。这些土着修士的追踪术果然诡异。既然避不开，那便战！正好试试新悟神通的威力！
就在五色毒雾即将合拢的刹那——
“嗡！”
一道无形无质、却扭曲光线的混沌涟漪，以张沿为中心，猛地扩散开来！太虚幻境·蜃楼！
巫祭五人只觉眼前景象一阵模糊，河滩、丛林仿佛化作了海市蜃楼，虚实难辨！张沿的真身气息瞬间消失，取而代之的是数十个真假难辨、气息波动完全一样的骷髅幻影，在毒雾中若隐若现！
“幻术？雕虫小技！破！”巫祭老者厉喝，骨杖顶端骷髅头眼眶中燃起绿色鬼火，一道破妄绿光射向其中一个幻影！
噗！幻影破碎。但其他幻影依旧存在！
“不对！这些幻影都有能量反应！小心！”一名壮汉惊呼。
就在他们被幻影所惑，阵型出现一丝紊乱的瞬间——
张沿真身，已如鬼魅般出现在一名位于“坎”位的金丹初期壮汉身后！骨指如剑，太虚星力高度凝聚，无声无息地点向其后心命门！正是太虚星剑指！
“呃！”那壮汉根本来不及反应，护体罡气如同纸糊般被洞穿，星力透体，瞬间摧毁其心脉，眼神一黯，软软倒地！
一击毙命！
“老五！”其余人又惊又怒！
“结阵！杀了他！”巫祭怒吼，骨杖挥舞，毒雾翻腾，化作数条毒蛟扑向张沿真身所在区域！
“太虚星阵·流转·星移！”
张沿不闪不避，骨足踏玄步，双手虚划，周身星光流转，形成一个小型移动星璇！毒蛟撞入星璇，竟被带偏方向，互相碰撞、湮灭！同时，他指尖连弹，数道凝练的星辰光束射向另外三人，逼得他们手忙脚乱！
“好诡异的手段！不能留手了！请祖灵助我！”巫祭见手下瞬间一死三伤，又惊又怒，咬破舌尖，一口精血喷在骨杖上！骨杖顶端的骷髅头发出凄厉尖啸，一道模糊的、散发着元婴威压的三头毒蟒虚影凝聚而出，带着诅咒与噬魂之力，扑向张沿！
“元婴级祖灵？可惜，只是虚影！”张沿眼中混沌之火一凝，不退反进！胸口星衍晶石光芒大放！
“星衍·镇魂！”
一道凝练如实质的星辰光柱，后发先至，精准地轰击在毒蟒虚影中央的头颅上！光柱中蕴含的净化与镇封之力，正是这类阴邪魂体的克星！
“嘶——！”毒蟒虚影发出痛苦嘶鸣，身形瞬间黯淡大半！
“就是现在！混沌莲噬！”
张沿欺身近前，右掌猛地探出，掌心太虚道莲虚影浮现，莲心化作混沌漩涡，爆发出恐怖的吞噬之力，直接将重创的毒蟒虚影吞没、炼化！
“噗！”巫祭如遭重噬，狂喷鲜血，气息瞬间萎靡！
“巫祭大人！”剩下三名壮汉肝胆俱裂！
张沿毫不留情，太虚月影步施展，身形如电，指掌翻飞，星辰剑气纵横，顷刻间便将三名重伤的壮汉尽数斩杀！只留下那名魂飞魄散、瘫软在地的巫祭。
战斗从开始到结束，不过十息之间！五名金丹修士，四死一俘！张沿甚至未受丝毫损伤！太虚星阵与自身战法的结合，初显峥嵘！
张沿走到巫祭面前，混沌之眼冷冷注视着他：“你们是什么人？为何袭击我？”
巫祭面如死灰，感受着对方那深不可测的气息与狠辣手段，颤声道：“我……我们是‘黑水部族’的猎头队……在……在此巡逻……感知到陌生气息，以为……以为是猎物……”
“黑水部族？陨星山脉的土着？”张沿魂火微动，“将你知道的，关于陨星山脉，特别是核心区域的情报，还有最近是否有陌生强者（暗示星痕）出现的消息，全部说出来。若有半句虚言，形神俱灭！”
在死亡的威胁下，巫祭不敢隐瞒，将自己所知关于陨星山脉的险地、资源、强大妖兽分布、以及几个强大土着部族（包括黑水部族的对头）的信息，还有近期并未听说有特别强大的陌生修士（符合星痕特征）大规模活动的消息，一五一十地说了出来。
张沿仔细听着，与星痕手札相互印证，对陨星山脉有了更清晰的了解。此地果然凶险异常，宗门势力难以渗透，由几个强大的土着部族和妖王割据。星痕若真在此地，很可能隐匿行踪，深入了核心险地。
问完情报，张沿并未杀他，而是抹去了其部分记忆，并种下一道太虚魂印，冷声道：“今日之事，你若泄露半句，魂印爆发，必死无疑。滚吧。”
巫祭如蒙大赦，连滚爬爬地消失在丛林中。
张沿清理了战场，将有用之物收起。经此一战，他对自身实力在此地的定位有了初步判断。只要不招惹元婴中后期以上的存在或大规模部族，自保应无问题。
他望向东北方那云雾缭绕、危机四伏的群山。
星痕，我来了。
身形一动，他化作一道模糊的虚影，悄无声息地融入了茫茫林海，向着陨星山脉深处进发。