荒原的风，带着沙砾与死寂的气息，永无止境地呼啸。铅灰色的天幕下，三道身影正以惊人的速度在戈壁与风化岩柱的阴影间穿梭。为首者，是一具通体流转着混沌月华光泽的骸骨，步伐飘忽，气息近乎完全融入环境，正是张沿。他身后，岩魁与岩厉两名青岩族罪民紧随，虽伤势未愈，但得洗月泉余韵滋养，加之张沿以混沌之气相助，速度亦是不慢，眼中重燃起希望的火光。
自解决掉那队斥候已过去半日。张沿并未选择直线前往朔月之匙感应的东南方向，而是先向东北迂回了一段，再折向东南。此举一为迷惑可能存在的追踪者，二为探查荒原东北区域的情况，并让岩魁二人稍作适应。
此刻，他们正穿行于一片被称为“风蚀石林”的险地。无数被风沙雕琢成奇形怪状的巨大岩柱林立其间，形成天然的迷宫，狂风穿过石隙，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，极大干扰神识探查。正是潜行的绝佳场所。
张沿将“太虚月影步”与“太虚溯影”神通结合到极致。每一步踏出，都精准踩在风力最弱、能量波动最紊乱的节点，身形如烟似幻，不仅自身气息收敛到极致，连带着岩魁二人的气息也被他以混沌之气巧妙包裹、扭曲，仿佛三人化作了荒原风沙的一部分。
他的神识如同最精细的蛛网，以自身为中心，呈扇形向前方和侧翼扩散，半径达百里之遥！元婴级的神识强度，配合太虚意境对能量和法则的敏锐感知，使得周遭一切风吹草动，乃至地下数丈深处的细微能量流动，都难逃其“耳目”。
“恩公，前方五十里，有一片‘毒蝎沙地’，栖息着大量‘蚀骨毒蝎’，虽然单个实力仅相当于筑基期，但数量庞大，毒性能腐蚀金丹护体罡气，我们是否绕行？”岩魁压低声音，凭借青岩族对荒原的熟悉，提醒道。他的伤势在月华余韵和张沿的帮助下稳定下来，对张沿的神通广大更是敬畏有加。
“无妨，直接穿过。”张沿魂念传音，平静无波。他神识早已扫过沙地，不仅感知到了毒蝎的分布，更“看”到了沙地下方一条被蝎群活动无意中开辟出的、相对安全的地下潜流通道。这是“太虚溯影”结合对地脉能量的洞察，追溯出的短暂安全路径。
三人悄无声息地潜入沙地边缘一处不起眼的洞穴，沿着潮湿阴暗的潜流通道快速穿行。通道内弥漫着刺鼻的腥臭和毒雾，但对混沌骸骨之躯的张沿毫无影响，他挥手布下一层薄薄的混沌月华屏障，将岩魁二人护住。途中遭遇几波零星的毒蝎，未等其发出警报，便被张沿指尖弹出的细微月华指劲精准点杀，化为飞灰。
半个时辰后，三人从沙地另一端的裂缝悄然钻出，毫发无伤。岩魁二人对张沿神鬼莫测的手段更是叹服。
继续前行。途中，张沿的神识数次捕捉到远处高空有极其微弱的能量波动掠过，那是天律殿的巡逻法梭！它们如同幽灵般巡航天际，监控着广袤的荒原。每一次，张沿都能提前预警，带领二人隐匿于岩缝、地穴或利用环境制造视觉死角，完美避开探查。
“恩公，您这隐匿之法，简直神乎其神！连天律殿的‘巡天镜’光扫过，都未能察觉我等！”岩厉忍不住赞叹，他曾在矿场见识过巡天镜的厉害。
张沿微微颔首，并未多言。太虚月影步的玄妙，在于扭曲光线、能量乃至自身存在感，近乎短时间的“虚化”，寻常探查手段确实难以发现。但他心中警惕未减，天律殿底蕴深厚，必有更厉害的手段。
又前行了约莫两个时辰，天色渐暗（此界并无明显昼夜，但能量潮汐有强弱周期，此时趋于沉寂，视为“夜”）。三人抵达一片怪石嶙峋的山地区域边缘。根据岩魁辨认和朔月之匙的微弱感应，此地已接近荒原东南部边缘，再往前，就将进入一片被称为“万法瘴林”的险地，而朔月之匙的指引，似乎就指向瘴林深处。
然而，张沿却突然停下了脚步，眼眶中的混沌之火凝视着前方一片看似平静的山隘口。那里两座黑褐色山峰对峙，形成一道狭窄的通道，正是通往东南方向的必经之路——断魂隘。
“恩公，怎么了？”岩魁见张沿神色凝重，低声问道。
“隘口有埋伏。”张沿魂念冰冷，“而且，不止一拨人。”
他的神识在太虚溯影的加持下，已穿透了隘口处一层极其高明的幻阵与隐匿结界。结界之内，杀机四伏！
左侧山峰密林中，潜伏着大约十名身着暗影皮甲的修士，气息阴冷锐利，正是幽影猎犬！他们布下了连环陷阱，弩箭上弦，幽能暗藏，只等猎物入瓮。为首者，正是那名金丹巅峰的队长，气息比几日前更加凝练，似乎伤势已愈。
而右侧山峰的乱石堆后，则隐藏着另一批人，大约有七八个，装束杂乱，气息彪悍，带着一股亡命之徒的煞气。他们的修为参差不齐，从金丹初期到后期都有，但配合默契，眼神凶狠，似乎在等待时机，目标……似乎也是猎犬小队？或者说，是即将通过隘口的“猎物”？
“是‘荒原鬣狗’！”岩魁顺着张沿的指引，仔细感知后，脸色一变，“他们是荒原上的一股流寇，专门猎杀落单的巡狩卫、罪民，甚至抢夺资源。他们肯定也发现了猎犬的埋伏，想等我们和猎犬两败俱伤后，坐收渔利！”
螳螂捕蝉，黄雀在后！局势瞬间复杂起来。
张沿眼中混沌之火流转，瞬间推演数种方案：
1.强闯隘口？面对猎犬的精心埋伏和鬣狗的虎视眈眈，风险极高，即便能胜，也必暴露行踪，引来更强追兵。
2.绕路？断魂隘是通往东南方向最便捷的通道，绕行需穿越更危险的“万法瘴林”深处，变数更多，耗时更久。
3.驱虎吞狼？利用鬣狗对猎犬的敌意，制造混乱，趁机通过？
第三个方案风险与机遇并存。鬣狗与猎犬是死敌，若能挑起双方争斗，或可趁乱过关。但鬣狗亦非善类，且其首领修为不明，不可控因素太多。
“岩魁，你可知这群鬣狗的首领是何修为？有何特点？”张沿问道，需知己知彼。
岩魁思索片刻，道：“据说是金丹后期巅峰，绰号‘毒牙’，心狠手辣，擅长用毒和土遁之术。他们盘踞在这一带多年，对地形极其熟悉。”
金丹后期巅峰……张沿心中计较。自己虽初入元婴，但神通初成，实力远超普通元婴初期，对付金丹巅峰应有把握。关键在于，如何确保混乱一起，自己能带着岩魁二人安全通过，而非陷入混战。
他再次将神识聚焦隘口，仔细观察猎犬与鬣狗的布防细节、能量运转节奏，以及周围的地形地貌。太虚溯影神通运转到极致，脑海中飞速模拟着各种可能发生的场景。
突然，他注意到隘口左侧，靠近猎犬埋伏点下方，有一片不起眼的乱石坡，坡底有一条被杂草掩盖的地下暗河入口。暗河水流湍急，通向隘口另一侧。而猎犬的陷阱和注意力，大多集中在隘口通道本身及上空。
一个大胆的计划逐渐成型。
“我们不走上面，走下面。”张沿魂念传音，指向那条暗河入口，“岩魁，岩厉，你二人精通土石之力，可能短时间内悄无声息地打通一条连接暗河、并避开猎犬探查的临时通道？”
岩魁二人对视一眼，重重点头：“恩公放心！我青岩族天生与大地亲和，短时间开辟一条地下通道不难，只要避开猎犬的‘地听符’范围即可！”
“好！事不宜迟，立刻行动！”张沿眼中厉色一闪，“我来为你们制造一点……‘动静’。”
他吩咐岩魁二人潜行至乱石坡后，准备施法。自己则悄然移动到一处能同时观察到猎犬与鬣狗埋伏点，且距离暗河入口不远的高地。
骨掌虚握，一缕精纯的混沌月华在指尖凝聚，却不是攻击，而是不断压缩、变形，最终化作一枚龙眼大小、内部有星璇流转、外表却黯淡无光的混沌珠。
“去！”
他屈指一弹，混沌珠无声无息地射向隘口通道中央，半途却突然拐弯，如同拥有灵性般，精准地射向了右侧山峰鬣狗埋伏点前方的一块巨石！
“嗯？”鬣狗首领“毒牙”正全神贯注盯着隘口，突然感到一股微弱却极其精纯的能量波动袭向己方阵地前方，顿时一惊！以为是猎犬发现了他们，发动了试探性攻击！
“小心！”他低吼一声，手下鬣狗们瞬间紧张起来，能量波动出现了刹那的紊乱！
就是这刹那的紊乱！
咻！
几乎在混沌珠抵达巨石的同时，张沿另一只手早已准备好的、一道凝聚了猎犬小队特有幽能气息的模拟箭气，以极其刁钻的角度，从另一个方向，看似射偏地擦着左侧猎犬埋伏点的边缘掠过，带起一丝微不可查的能量涟漪！
“敌袭？！”猎犬队长几乎在同时感知到了来自鬣狗方向的能量紊乱和那道擦边而过的“疑似箭气”，他虽觉蹊跷，但职责所在，宁错杀不放过！“右侧有埋伏！是那些该死的鬣狗！准备战斗！”
而鬣狗这边，刚被混沌珠惊动，又看到猎犬方向“射”来一道攻击，虽未命中，但敌意明显！毒牙狞笑一声：“妈的！被发现了！先下手为强！兄弟们，给我杀！抢了猎犬的装备，够我们潇洒半年！”
刹那间，原本寂静的隘口杀声四起！幽能箭矢与各种毒镖、飞石如同雨点般从两侧山峰互射而出！轰鸣声、爆炸声、怒吼声响成一片！
混乱，如期而至！
而此刻，岩魁二人已凭借青岩族天赋，悄无声息地在乱石坡下打通了一条直达暗河的狭窄通道。
“走！”张沿身形如电，率先潜入通道。岩魁二人紧随其后。
三人进入暗河，冰冷的河水裹挟着他们，向着隘口另一侧快速流去。头顶上方，是猎犬与鬣狗激烈的厮杀声，而他们，却如同暗流中的鱼，悄然穿越了这致命的断魂隘。
一炷香后，三人从隘口下游数里外的一处水潭悄然上岸。回头望去，断魂隘方向依旧杀声震天，显然战斗正酣。
“恩公神机妙算！”岩魁二人由衷敬佩。
张沿望向东南方那片雾气缭绕的万法瘴林，朔月之匙的感应愈发清晰。
“真正的险地，才刚刚开始。”他淡淡说道，骸骨之躯率先踏入了瘴林弥漫的雾气之中。