昭晏九年的深秋，霜风渐紧，卷着醉仙楼檐下的落叶，打着旋儿落入泥泞。
江浸月的心，却如同被投入熔炉的生铁，在野心与仇恨的熊熊烈焰中，反复锻打，淬去最后的软弱与迷茫。
成为花魁的目标，如同北极星，在她黑暗的征途中投下清晰的光束，指引着她每一个脚步，每一次呼吸。
她的学习，不再仅仅是为了掌握技艺，更是为了锻造在这战场上生存乃至取胜的武器与铠甲。
柳如梦的房间，依旧是月奴最重要的“课堂”。
但如今，她擦拭地板时，耳朵捕捉的不再仅仅是琴音诗韵，更是柳如梦与客人之间每一句看似随意的寒暄、每一次含蓄的试探、每一个意味深长的停顿。
她发现，柳如梦并非真的清高到不食人间烟火。
她的“冷”，是一种精心计算的距离感，用以筛选客人，抬高身价。
她对那些附庸风雅、实则腹中空空的暴发户，言语间会带着不易察觉的疏离；
而对那些真正有才学、有地位的文人雅士或官员，她则会“不经意”地展露几分真才实学，引经据典，恰到好处地满足对方的优越感与倾诉欲。
月奴开始尝试分析每一个踏入这间雅室的客人。
那位穿着锦袍、大腹便便的盐商，指关节粗大，说话中气十足，喜欢听热闹的琵琶曲，赏钱给得爽快，却对诗词歌赋兴趣缺缺。
柳如梦便只与他谈论各地的风物美食，偶尔弹奏一曲《十面埋伏》，迎合他的喜好。
那位身形消瘦、面色苍白的年轻书生，眼神忧郁，衣角带着洗旧的痕迹，显然是囊中羞涩却慕名而来。
柳如梦不会刻意冷落，反而会与他谈论几句伤春悲秋的诗词，弹一曲清冷的《潇湘水云》，满足他精神上的慰藉，赏钱多少反在其次。
还有那位偶尔来的、气质沉稳的中年官员，说话滴水不漏，眼神锐利。
柳如梦在他面前，会收起几分清高，多了几分恭敬与谨慎，言辞间绝不涉及朝政，只谈山水书画，偶尔“请教”几个无关痛痒的学问问题，既满足了对方的权威感，又保全了自身。
月奴将这些观察一一刻入脑海。她明白了，取悦他人，并非一味迎合，而是要精准地找到对方的需求点——或许是虚荣，或许是孤独，或许是纯粹的感官享受，或许是精神的共鸣。
这比学会一首高难度的曲子，更考验智慧。
她甚至开始反思鸢儿的背叛。
当初的自己，是何等天真，竟将全部的希望和盘托出，交付给一个看似温暖的“姐妹”。
如今看来，鸢儿那些“体贴”和“共情”，何尝不是一种针对她渴望关怀与同盟的弱点，进行的精准“打击”？
人心，原来可以如此幽微，如此险恶。
夜深人静，耳房冰冷。
月奴蜷缩在薄薄的被褥里，却毫无睡意。
白日的观察、学来的技艺、过往的伤痛，在她脑中交织、碰撞。
云烟姐姐坠落时那抹刺目的红，仿佛又在眼前燃烧。
那不仅仅是绝望，更是对这不公世界的最后控诉。
那血色提醒她，在这里，软弱和逃避，只有死路一条。
巧娘被赎身前夜，塞给她积蓄时那冰凉的手和那句“活下去”的哽咽，如同烙印，灼烧着她的心。
那是前车之鉴，是沉沦的代价，更是用自身命运为她换来的、血淋淋的教训。
鸢儿在火把下那得意而扭曲的嘴脸，徐嬷嬷冰冷无情的眼神……
这些画面，如同淬毒的鞭子，一次次抽打着她，让她不敢有片刻松懈。
她的内心，不再有迷茫的泪水，只有冰冷的、如同熔岩般流淌的决绝。
一个清晰的声音，在她灵魂深处回响：“云烟姐姐的血，不能白流！巧娘的泪，不能白淌！鸢儿的背叛，更不能白受！”
“这里，早已不是醉仙楼，而是你死我活的战场！没有温情，没有侥幸，只有赤裸裸的掠夺与生存！”
“琴棋书画，诗书词赋，音律舞姿……这些，不再是为取悦谁而学的玩意儿，它们是我手中的刀，是我腰间的剑！我要将它们磨得锋利无比，在需要的时候，亮出寒光，劈开前路的荆棘！”
“察言观色，洞悉人心，权衡利弊……这些，也不再是可有可无的小聪明，它们是我护身的盔甲！我要将它锻造得坚不可摧，抵挡明枪暗箭，在这污浊泥潭中，护住我最后的本心和目标！”
她的目光，穿透破旧的窗纸，望向漆黑无垠的夜空，那里没有星辰，只有浓得化不开的墨色。
但她的眼底，却燃烧着比星辰更亮、更冷的光。
“我要用这一切——杀出一条血路！”
砺刃铸甲，静待风起。
江浸月闭上眼，将所有翻腾的情绪压入心底最深处，只留下冰封的湖面一般的平静。