新纪元100年，火星，熵都。
纪元联邦的成立，如同一场宇宙级的甘霖，暂时洗去了弥漫在所有智慧生命心头的末日阴霾。苏晴以星魂形态执政，她那浩瀚而温柔的意志，成为了新秩序最坚实的支柱。星尘远征军的出征，更是将联邦的希望，凝聚成了一道划破黑暗的、璀璨的光束。
熵都的街头，人们开始重建生活。孩子们在公园里追逐着由魂木能量构成的、发光的蝴蝶，恋人们手牵手，仰望着那片被林风“加固”过的、显得格外深邃的星空。一种劫后余生的、脆弱的乐观主义，正在悄然萌芽。
然而，在这片虚假的和平之下，一股更深层、更冰冷的暗流，正在涌动。
在联邦科学院的最高安全会议室里，一场没有流明体代表、没有星尘之子参加的、仅限于人类核心科学家的秘密会议，正在举行。
会议的主导者，是瓦莱里乌斯博士。他是一位头发花白、眼神锐利如刀的理论物理学家，也是旧地球时代最顶尖的宇宙学家之一。他不像凯恩那样充满理想主义，也不像雷欧那样充满战斗激情。他只相信数据，只相信冰冷的、不容置疑的物理法则。
“各位，” 瓦莱里乌斯博士的声音，通过全息投影，传到每一位与会者的耳中，他的脸上没有任何表情，“我必须向各位展示一组，令人不安的数据。”
他面前的全息屏幕上，出现了一个复杂的宇宙模型。模型的中心，是苏晴那由时间之河构成的星魂形态，她像一位母亲，温柔地包裹着整个宇宙。而在宇宙的另一端，是维克多留下的那个“绝对零熵”锚点，像一颗无法拔除的、黑色的毒牙。
“苏晴执政官的‘时间静止’，是一种‘治标’的手段。林风大人的‘法则基石’，是一种‘加固’的手段。他们联手，为我们建造了一个无比坚固的‘水坝’，暂时拦住了‘热寂之潮’。” 瓦莱里乌斯缓缓说道。
“但是，” 他的话锋一转，屏幕上的模型开始发生变化，“水坝，是会疲劳的。”
他调出了一条曲线，那是一条代表着苏晴星魂体“能量消耗”的曲线。曲线的斜率，虽然平缓，但却在以一个恒定的、不可逆的速度，持续下降。
“根据我的计算，苏晴执政官以目前的形态，最多只能维持‘时间静止’三百年。三百年后，她的星魂体将会因为能量耗尽而崩溃。届时，被冻结的‘热寂之潮’，将以百倍的威力，瞬间反扑。”
会议室里，一片死寂。这番话，像一盆冰水，浇灭了所有人心中刚刚燃起的希望之火。
“而雷欧指挥官的任务呢？” 一位年轻的科学家颤抖着问道，“他不是去寻找‘星尘之心’了吗？”
“是的。” 瓦莱乌斯博士的脸上，第一次露出了一丝近乎残酷的嘲讽，“我们把整个文明的命运，赌在了一个‘可能’上。赌雷欧能在三百年内，找到那个虚无缥缈的‘时间奇点’，并且成功激活它。赌他能对抗一个连苏晴执政官都只能勉强冻结的宇宙级灾难。”
“各位，我们是科学家，不是神棍。我们不能把文明的未来，寄托在英雄主义和奇迹上。我们必须做好最坏的打算。”
他深吸一口气，按下了另一个按钮。屏幕上，出现了一幅宏伟到令人窒息的设计图。那是一艘巨大到无法想象的、如同移动行星般的星际飞船。
“因此，我提议，启动‘宇宙逃亡计划’。”
“我们将倾尽联邦所有资源，建造一艘，不，是一个舰队。一个能够承载人类文明火种、独立于现有宇宙法则、在热寂的虚无中永恒航行的…‘方舟纪元’！”
瓦莱里乌斯博士的“宇宙逃亡计划”，如同一颗重磅炸弹，在联邦高层，引发了剧烈的地震。
这个计划，被泄露了出去。熵都的市民们，第一次，在联邦成立后，分裂成了两个截然对立的阵营。
“希望派”，以凯恩议长为首。他们坚信苏晴执政官和雷欧指挥官。他们认为，在联邦刚刚成立、最需要团结的时候，提出这种“逃跑主义”的计划，是在动摇军心，是在背叛林风大人的牺牲。
“我们不能当懦夫！” 凯恩议长在联邦议会上，声嘶力竭地喊道，“我们的英雄正在前方为我们浴血奋战，我们却在这里挖掘自己的坟墓？这是对‘纪元联邦’这个名字的侮辱！”
而“务实派”，则以瓦莱里乌斯博士为首。他们大多是科学家、工程师和一部分经历过末日恐慌的普通市民。他们认为，希望是宝贵的，但备份是必要的。
“我们不是逃跑，我们是‘保存’！” 瓦莱里乌斯博士在公开辩论中，冷静地回应道，“将所有的鸡蛋放在一个篮子里，是愚蠢的。‘方舟纪元’不是对希望的背叛，而是为希望，买的一份‘保险’！如果雷欧成功了，‘方舟纪元’将成为我们探索更远宇宙的利器。如果他失败了…‘方舟纪元’，将是人类文明最后的、唯一的火种！”
两派的观点，在熵都的每一个角落激烈碰撞。抗议、游行、辩论…整个社会，因为这份对未来的不同解读，陷入了前所未有的内耗。
而这一切，都汇聚到了苏晴的面前。
作为执政官，她必须做出裁决。
她的星魂形态，静静地悬浮在永恒之境。她能“看”到瓦莱里乌斯模型中那令人绝望的未来，也能“感受”到凯恩心中那份对信念的坚守。
她陷入了两难。
从理性的角度，瓦莱里乌斯是对的。备份是必要的。一个文明，不能将命运完全寄托在不确定性之上。
但从感性的角度，凯恩也是对的。如果连联邦的执政官都开始准备“逃跑”，那雷欧的远征，林风的牺牲，又有什么意义？那刚刚建立起来的、脆弱的“希望”，将会瞬间崩塌。
她第一次，感受到了“执政”的重量。那不是掌控神力的快感，而是背负无数生命、在无数种可能性中，做出最艰难抉择的、永恒的痛苦。
她不能公开支持“方舟计划”，那会摧毁联邦的凝聚力。
但她也不能公开否决它，那是对文明未来的不负责任。
她，需要一个“第三条路”。
苏晴的意志，降临到了瓦莱里乌斯博士的私人实验室。
这位一向以冷静着称的科学家，在感受到那股如同宇宙本身般浩瀚的意志时，也不由自主地感到了敬畏。他单膝跪地，低下了头。
“瓦莱里乌斯博士，” 苏晴的声音，在他的脑海中响起，那声音中没有赞许，也没有责备，只有一种超越一切的、绝对的“平静”。“你的计算，是正确的。你的担忧，也是合理的。”
瓦莱里乌斯猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
“但是，” 苏晴的声音继续说道，“你的计划，不能在‘阳光下’进行。”
“希望，是文明航行的‘光’。而你的方舟，是航行的‘影子’。光与影，必须共存，但永远不能出现在同一个平面上。”
“我将以执政官的名义，否决你的‘宇宙逃亡计划’。联邦所有的公开资源，都将优先供给星尘远征军和民生建设。”
瓦莱里乌斯的心，沉了下去。
“但是，” 苏晴的意志，话锋一转，“我将授予你‘影子授权’。我将以我的时间之力，为你开辟一个独立的、隐藏在时间褶皱中的‘影子空间’。你可以在那里，秘密地建造你的‘方舟纪元’。”
“联邦不会给你一分钱、一克资源。所有的一切，都需要你自己去‘筹集’。你可以招募那些认同你理念的志愿者，你可以利用旧时代的废弃资源，你甚至…可以与那些游离于联邦之外的、独立的星际商人进行交易。”
“‘方舟纪元’，将成为联邦的‘影子舰队’。它不会被记录在任何官方档案里。它的存在，将是联邦最高级别的机密。”
“它的使命，只有两个。” 苏晴的声音，变得无比庄严。
“第一，如果雷欧成功，‘方舟纪元’将永远封印在影子空间中，作为文明最底线的保障，永不启动。”
“第二，如果雷欧失败，如果我和林风的守护崩溃…‘方舟纪元’，将承载着人类文明的火种，驶入那片虚无，成为下一个纪元的…‘种子’。”
瓦莱里乌斯博士，彻底愣住了。他明白了苏晴的用意。这是一个无比艰难、却又无比完美的决定。它既维护了联邦的“希望”，又为文明留下了“后路”。
他深深地、深深地，鞠了一躬。
“我…接受您的授权，执政官大人。” 他的声音，因激动而颤抖，“我，瓦莱里乌斯，将以我的生命，来守护这道‘影子’。”
在苏晴的默许下，一个人类历史上最庞大、最隐秘的工程，在时间的阴影中，悄然启动。
瓦莱里乌斯博士，这位曾经的学院派科学家，展现出了惊人的组织才能和手腕。他秘密地联系了旧时代的同行，说服了那些对联邦未来感到担忧的富豪，甚至与一些臭名昭着的星际海盗团伙，达成了“资源换技术”的秘密协议。
数以万计的志愿者，放弃了熵都的安逸生活，带着他们的家人，悄然消失在公众的视野中，进入了那个由苏晴开辟的“影子空间”。
在那里，他们利用废弃的战舰、小行星带的矿石、以及从黑市上淘来的各种稀有材料，开始建造那艘被命名为“方舟纪元”的巨型星际方舟。
它不像“求索号”那样是战斗舰，也不像流明体的母舰那样是能量体。它是一个真正的、自给自足的“移动世界”。它拥有完整的生态系统，巨大的基因库，能够维持数百万人口繁衍的循环系统，以及一个由瓦莱里乌斯博士亲自设计的、能够扭曲空间、在热寂的虚无中开辟航道的“微型奇点引擎”。
与此同时，在公众的视野中，联邦的一切都在向着好的方向发展。凯恩议长领导着政府，有条不紊地进行着战后重建。星尘之子们，成为了联邦的守护神，他们的传说，在市民中广为流传。而雷欧的“求索号”，则成为了所有人心中的“希望之光”。
新纪元，仿佛长出了一对翅膀。
一只是“光”的翅膀，由雷欧和星尘远征军组成，他们代表着联邦的信念、勇气与未来，向着宇宙的深处，发起挑战。
另一只是“影”的翅膀，由瓦莱里乌斯和“方舟纪元”组成，他们隐藏在时间的褶皱中，代表着联邦的理智、审慎与底线，在沉默中积蓄着力量。
光与影，希望与备份，信念与理智。
这对看似矛盾的翅膀，共同承载着人类文明，在这片被林风和苏晴重新定义的、危机四伏的宇宙中，开始了它真正意义上的、史诗般的远航。
而苏晴，这位孤独的时间女神，则静静地站在永恒之境，同时注视着这两条截然不同的航迹。她的心中，既有对光明的期盼，也有对阴影的守护。
她知道，只有这样，这个新生的纪元，才能在无尽的循环中，走得更远，更稳，也更…永恒。