烈阳酒馆的领主书房内，江小鱼捏着鼻梁，感觉脑仁儿一阵阵发紧。倒不是因为堆积如山的卷宗——事实上，那些曾经让他看一眼就想原地解散领地的账本、贸易协定和物资清单，此刻正以一种近乎艺术品的姿态，分门别类、条理清晰地摊放在宽大的橡木桌上。墨迹是新干的，数字工整得像是用尺子比着画出来的。
造成他困扰的源头，正是这一切秩序的缔造者，奥蕾莉亚。
这位昔日的魅魔女王，此刻正挽着袖子，露出一截白皙的手腕，小心翼翼地为他书桌一角那盆略显蔫巴的绿萝浇水。她的动作轻柔，眼神专注，甚至带着一种……近乎虔诚的平静。阳光透过琉璃窗，在她完美的侧脸上投下柔和的光晕，让她看起来像一幅古典壁画中走出的、象征着“贤惠”与“内务”的女神。
江小鱼心里有点发毛。
这不对劲。
非常不对劲。
过去的奥蕾莉亚，是烈阳酒馆最明艳、也最不确定的那道风景。她一个眼神能点燃整个大厅的欲望，一句耳语能搅乱一池春水，她的存在本身就是一种无时无刻的撩拨与试探，像一杯烈酒，明知呛喉，却总引人想要品尝。可现在，这杯酒仿佛被兑入了大量的温水，变得温和、妥帖，甚至……寡淡。
她不再故意用指尖划过他的手臂，不再在汇报工作时凑得太近带来那令人心猿意马的暗香，甚至连那双总是氤氲着魅惑与狡黠的眸子，也清澈得像山涧溪流，只剩下全然的、致力于“为他分忧”的诚恳。
起初，江小鱼确实感到过一丝欣慰。毕竟，管理一个日益庞大的领地，协调各方势力，还要提防北边那个催命符似的【烬之酒壶】，实在让他心力交瘁。奥蕾莉亚主动站出来，以惊人的效率将政务打理得井井有条，安抚躁动的商队，甚至亲自去伤兵营，用她那曾经只用来调情的手，为粗鲁的大兵们熬制苦涩的汤药。
效果是显着的。酒馆的运转前所未有的顺畅，连最挑剔的老兵都对这位“转性”的魅魔赞不绝口。
但江小鱼就是觉得，哪里膈应得慌。
这种“完美”，不像是由内而外的转变，更像是一层精心涂抹的油彩，覆盖了某些更真实、也更危险的东西。
“领主大人，商队来自南方丘陵的葡萄酒已经清点入库，这是清单。”奥蕾莉亚将一张羊皮纸轻轻放在他面前，声音温婉，“另外，酿纹僧侣团残部派来了代表，希望能觐见，讨论……关于未来的一些安排。”她顿了顿，补充道，“我已经初步安抚了他们，表达了我们烈阳酒馆的善意。”
江小鱼点点头，目光却不由自主地落在她异常平静的眼底。“辛苦了，奥蕾莉亚。你最近……似乎变了很多。”
奥蕾莉亚微微一笑，那笑容弧度完美，却像用尺子量过一样，缺乏她固有的、那种能挠到人心尖上的灵动。“能为您分担，是我的荣幸。”她轻声说，随即优雅地转身，去整理书架了。
就在她转身的刹那，江小鱼似乎捕捉到一丝极淡的、不属于任何花香或香料的奇异气息，有点像……陈年的灰烬。
这让他心头一跳。
恰在此时，书房门被轻轻敲响，老莫那颗略显谢顶的脑袋探了进来，脸上带着技术人士特有的、混合着兴奋与不安的神情。
“领主，您方便吗？有点……新发现。”
江小鱼立刻起身，对奥蕾莉亚交代了一句“这里交给你”，便跟着老莫快步走向他的炼金实验室。
一进实验室，混杂着硫磺、干草药和某种电离空气的气味扑面而来。老莫反手关紧门，甚至激活了一个简易的隔音法阵，这才搓着手，压低声音说：“头儿，事情有点邪门。圣酿殿，您知道，就是那个放满各种怪力乱神酒坛子的地方，昨天夜里，无声无息多出了一坛新酒。”
“新酒？系统新生成的？”
“问题就在这儿！”老莫激动地挥舞着手臂，“标签上写着【欢愉蜜酿】，名字听着挺正常是吧？可咱们的金手指系统里，完全没有这玩意儿的酿造记录！配方、来源、效果，全是空的！就像……就像它凭空变出来的一样！”
他引着江小鱼走到一个被各种水晶导管和符文环绕的酿造台前，指着边缘一处不易察觉的痕迹：“还有这个，您看。”
江小鱼俯身，指尖轻轻拂过那处台面，沾起一点极其细微的、几乎难以辨认的灰白色粉末。他捻了捻，放在鼻尖嗅了嗅。一股微弱的、带着沉重宿命感的熟悉气息让他瞳孔微缩。
“【赎罪瓮】……”他喃喃道。那个承载着罪孽与救赎的古老容器，其残留物怎么会出现在这里，与一坛来历不明的【欢愉蜜酿】产生关联？
“我试着分析了一下那酒的成分，”老莫继续道，声音更低了，“结构复杂得吓人，而且……具有某种活性。”
仿佛为了印证他的话，旁边一支密封的水晶试管中，那呈现出温暖琥珀色的【欢愉蜜酿】酒液，忽然自行缓缓旋转起来，形成了一个微小的、持续不散的漩涡。江小鱼甚至隐约听到，空气中似乎飘过一丝若有若无的、属于女性的轻柔笑声，带着令人放松警惕的甜蜜。
老莫打了个寒颤：“更邪门的还在后面。我尝试用情感共鸣仪连接它，想分析其情绪影响谱……”他指向角落里一台还在冒着丝丝青烟的、焦黑的仪器残骸，“结果刚建立连接，这宝贝就炸了！碎片崩得到处都是。”
他心有余悸地捡起一块较大的水晶碎片，递给江小鱼：“爆炸前，我在碎片的反光里，看到了……看到了我小时候被家族那帮混蛋赶出家门的场景，清晰得就像昨天发生的一样。而且，那一刻，我脑子里只有一个念头——”老莫的脸上露出一丝羞愧和后怕，“‘我愿为您效忠’，差点就喊出来了，对着那坛酒！”
江小鱼盯着水晶碎片上自己扭曲的倒影，心中豁然开朗。这【欢愉蜜酿】，绝非普通的迷幻剂或控制心智的毒药。它不直接灌输忠诚，而是更狡猾，也更危险——它能精准地放大饮用者内心深处最渴望的“归属感”，制造出一种找到“命定之家”、遇到“灵魂归宿”的完美幻觉。让人在情感的浪潮中自愿沉沦，献上一切。
用“家”的幻觉来构筑牢笼……这手法，何其熟悉，又何其讽刺。
就在这时，奥蕾莉亚带着那份无懈可击的温婉笑容，走进了实验室——她总能找到合情合理的理由，比如送来提神的药茶。她提出了举办“首届烈阳酒节”的构想。
“以一杯共饮，化解过往所有恩怨。”她声音柔和，眼神清澈，“邀请周边的三位领主、酿纹僧侣团的代表，还有我们的平民朋友们。让大家在酒香中真正团结起来，成为一家人。”她甚至亲自设计了庆典流程：第一杯敬逝者，以慰亡魂；第二杯敬战友，以固情谊；第三杯，敬“归心之人”。
江小鱼看着她，没有立刻反对。他需要看看，这出戏到底要唱到哪一步。
奥蕾莉亚的效率高得惊人。酒节的筹备工作迅速展开。她创造的小家伙，人造花妖蜜儿，成了广场上最忙碌的精灵。她用粉色花瓣编织起绚丽的彩带，装饰着酒馆的每一个角落。有趣的是，这小东西似乎能感应到主人的情绪，或者说是外界对奥蕾莉亚的评价。每当有商队成员或士兵由衷称赞“奥蕾莉亚夫人真是贤惠体贴，是领主的贤内助”时，蜜儿周身的花瓣便会泛起温暖喜悦的红色；而若有人私下嘀咕“这魅魔突然转性，怕不是有什么阴谋”，那些花瓣边缘便会悄然渗出几丝不祥的黑斑。
江小鱼冷眼旁观。他注意到，一些曾经对奥蕾莉亚这位“异族”抱有深深戒心、甚至公开表示过不满的旧部，如今看她的眼神都变了。不再是警惕与怀疑，而是带着一种近乎狂热的、如同找到精神依托般的依恋。那种眼神，让他脊背发凉。
酒节前夜，紧张的气氛几乎凝成了实质。
“砰”的一声，书房门被粗暴地推开，塞拉菲娜大步走了进来。这位女武神依旧身姿挺拔，金色的眸子里却燃烧着冰冷的火焰。她将一物重重放在江小鱼的书桌上——那是一枚碎裂的石像残片，依稀能辨认出是某种女性形象的腿部，雕刻风格古朴。
“第三个失踪者留下的。”塞拉菲娜的声音低沉，压抑着怒火，“我在他常去祷告的小巷角落里找到的。石像内部，刻满了扭曲的符文，我找幸存的酿纹僧侣辨认过，是一种极其古老的契约封印。”
她双手撑在桌面上，身体前倾，目光锐利如刀，直视着江小鱼：“他们告诉我，‘酒娘’……根本不是什幺温和的信仰象征。在古代献祭仪式中，它是用来承载记忆的容器。宿主会被抽走‘真实的痛感’，永远、永远地沉浸在被编织好的、虚假的温情世界里，直至灵魂枯竭。”
她一字一顿地问：“江小鱼，你现在还觉得，她做这一切，是真的想帮你，想当好你的‘内务总管’？还是说……”塞拉菲娜的嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“她是想把自己，变成这个领地、变成你……不可或缺的、唯一的‘母亲’？一个用虚假的甜蜜和归属感，扼杀所有真实痛苦与反抗的，‘永恒之母’？”
江小鱼没有回答。他沉默地拿起那块冰冷的石像残片，指尖摩挲着那些凹凸不平的符文痕迹。它们像是有生命般，微微刺痛着他的皮肤。
夜深人静，他独自立于酒馆最高的钟楼之上。夜风带着荒野的凉意，吹动他的衣袍。北方，极渊的方向，夜色格外浓重，仿佛隐藏着能吞噬一切的巨口。
视野中，那只有他能看到的系统提示，再次冰冷地浮现：
【警告：「烬之酒壶」距离影响范围剩余6天｜持有者状态：持续南行】
倒计时像达摩克利斯之剑，悬于头顶。
他缓缓从袖中取出一个小巧的密封瓶，里面是来自【赎罪瓮】的、不足一握的灰白色残灰。这灰烬沉重，带着罪与罚的重量。
他走下钟楼，来到圣酿殿深处。那里，静静放置着最后一桶尚未分装的【欢愉蜜酿】基酒，酒液在昏暗的光线下，呈现出诱人的、蜜糖般的色泽，散发着令人放松警惕的甜香。
江小鱼拔掉瓶塞，将瓶中的残灰，轻轻而决绝地，撒入了那桶蜜酿之中。
灰烬融入酒液的瞬间，平静的琥珀色酒面猛地荡漾开来，并非剧烈的摇晃，而是一种细微却密集的震颤，仿佛某种东西在内部挣扎、呜咽。一丝极淡的、混合着苦涩与灼痛的异样气息，压过了那过分的甜香，旋即又被更浓烈的甜蜜掩盖下去，但终究是留下了痕迹。
他凝视着微微波动的酒面，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“你要全世界都爱你，视你为归宿，恋你如母……好啊。”
“那我就让你，也让所有沉醉于此的人看看——”
“爱，从来不是没有代价的。”
“这杯你精心调制的‘欢愉’，我请你，亲自品尝。”
与此同时，在广场中央那根最高的旗杆顶端，负责悬挂最后一条彩带的花妖蜜儿，忽然停了下来。她周身原本娇艳的粉色花瓣，以肉眼可见的速度褪去色彩，变得一片灰暗。她抱着冰冷的金属旗杆，将小小的脸颊贴在上面，用微不可闻的声音，对着空无一人的夜空呢喃：
“主人……今晚的风，闻起来……”
“……像眼泪。”