残阳如血，泼洒在汴京的青石板路上，将街巷两旁的屋檐拉出长长的斜影。知府府门前的石狮子沐浴在余晖中，鬃毛上泛着一层冷硬的光泽。苏小棠提着裙摆走出大门，指尖还残留着公文纸张的粗糙质感——她刚帮父亲整理完关于糖商联盟的卷宗，准备送去糖坊给小满过目。
巷口的老槐树叶子簌簌作响，秋风卷着几片枯黄的落叶飘过肩头。苏小棠拢了拢身上的素色绫罗裙，脚步轻快地朝着巷外走去。自从糖坊被暂停营业，小满虽表面平静，实则日夜操劳联盟的事，既要安抚各成员的情绪，又要暗中收集三阿哥的罪证，她总想多帮他分担些。
“苏姑娘，慢走！”知府府的门房笑着打招呼，苏小棠回头颔首示意，嘴角还带着浅浅的笑意。她想着小满收到卷宗时的模样，想着等这事了结后，两人可以一起回江南老家看看，看看父母坟前的桂花树是不是又长高了。
就在她走到巷口拐角处，准备转入通往糖坊的主街时，突然从两侧的阴影里窜出四个黑衣人。他们身着玄色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双阴鸷的眼睛，动作快如鬼魅。
苏小棠心中一惊，刚要呼喊，嘴就被一只粗糙的大手死死捂住，浓烈的汗味和铁锈味呛得她几乎窒息。她下意识地挣扎，手脚却被黑衣人牢牢钳住，力道大得仿佛要捏碎她的骨头。
“动作快点！”为首的黑衣人压低声音呵斥，几人合力将苏小棠往巷尾停着的一辆无牌马车拖拽。车轮碾过青石板，发出沉闷的声响，与苏小棠挣扎的呜咽声交织在一起。
“唔——放开我！”苏小棠拼命扭动身体，指甲抠进了抓着她胳膊的黑衣人的手背上，留下几道血痕。黑衣人吃痛，狠狠推了她一把，苏小棠踉跄着摔进马车车厢，额头撞到了坚硬的木板，一阵眩晕袭来。
就在马车即将驶离巷口时，两名身着短打、腰佩弯刀的青年匆匆赶来——他们是张彪派来保护苏小棠的漕帮兄弟。自从三阿哥上次发出威胁后，张彪便放心不下，特意安排了人手暗中跟着苏小棠，以防不测。
“不好！是苏姑娘！”其中一名漕帮兄弟一眼就认出了被押进马车的苏小棠，当即大喝一声，“有人绑架苏姑娘，快拦住他们！”
两人拔腿就追，一边追一边高声呼喊：“抓绑匪！抓绑匪！”声音穿透暮色，惊动了巷子里的几家住户，有人推开窗户张望，有人探头探脑地走出家门。
马车上的黑衣人见状，立刻扬鞭催马，马蹄声急促如鼓，朝着城外的方向疾驰而去。漕帮兄弟轻功不弱，紧紧跟在马车后面，手中的弯刀划破空气，试图砍断马车的缰绳，却被驾车的黑衣人反手用马鞭抽开。
“快去找林老板和彪哥！”一名漕帮兄弟对同伴喊道，“我先跟着，别让他们跑了！”
同伴应声而去，脚步如飞地朝着糖坊的方向狂奔。他知道，此事非同小可，三阿哥既然敢绑架知府大人的女儿，必然是狗急跳墙，若是晚了一步，苏姑娘恐怕会有危险。
此时的糖坊后院，小满正和王二、李二牛一起清点联盟的存货。院子里堆着几麻袋上好的甘蔗，空气中弥漫着淡淡的甜香。王二拿着账本，一边核对一边念叨：“张老板那边还缺两担糖料，李老板的奶糖酥需要的杏仁已经备齐了……”
李二牛蹲在地上，用布擦拭着熬糖的铁锅，嘴里哼着不成调的小曲。经过这些日子的历练，他早已不是当初那个只会埋头干活的憨小子，眉宇间多了几分沉稳。
小满站在一旁，手里拿着一张纸条，上面记录着各地糖商反馈的市场情况。他眉头微蹙，思索着如何在糖坊暂停营业的情况下，维持联盟的正常运转，不让三阿哥有机可乘。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，漕帮兄弟气喘吁吁地冲进后院，脸上满是焦急之色：“林老板！不好了！苏姑娘……苏姑娘被人绑架了！”
“什么？”小满手中的纸条“啪”地掉在地上，瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间窒息。他猛地抓住漕帮兄弟的胳膊，声音颤抖得不成样子：“你说什么？小棠被绑架了？什么时候？被谁绑走了？”
“就在刚才，在知府府附近的巷口！”漕帮兄弟急声道，“是四个黑衣人，蒙着脸，把苏姑娘押上了一辆马车，朝着城外跑了！我兄弟已经跟上去了，让我来报信，让您赶紧想办法！”
“三阿哥！一定是三阿哥！”王二猛地站起身，账本摔在地上也顾不上捡，眼中满是怒火，“这个卑鄙小人，正面斗不过就玩阴的！林老板，我们现在就去救苏姑娘！”
李二牛也立刻站直身体，握紧了手中的铁锅，沉声道：“林老板，我跟你一起去！就算是拼了这条命，也要把苏姑娘救回来！”
小满的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，苏小棠温柔的笑容、坚定的眼神、平时为他忙碌的身影一一闪过，让他心如刀绞。他强迫自己冷静下来，手指紧紧攥在一起，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他稍微恢复了些许理智。
“冷静！”小满深吸一口气，声音依旧带着颤抖，却多了几分镇定，“三阿哥绑架小棠，无非是想要挟我，让我解散联盟，诬陷八阿哥。他现在肯定还没走远，我们必须尽快找到他们！”
他转头对漕帮兄弟说：“你立刻去通知张彪，告诉他小棠被绑架了，让他带着漕帮的兄弟赶来支援，顺着城外的路追！”
“是！”漕帮兄弟应声而去。
小满又对王二和李二牛说：“王二，你去召集联盟的核心成员，带上家伙，跟我一起追！二牛，你去马厩套车，越快越好！”
“好！”两人齐声应道，立刻分头行动。
王二一路小跑，一边跑一边喊：“大家快集合！苏姑娘被绑架了，跟我们去救人！”联盟的成员们正在各自的岗位上忙碌，听到这话，纷纷放下手中的活计，拿起墙角的木棍、菜刀等武器，跟着王二匆匆赶来。
李二牛手脚麻利地套好马车，扬鞭催马，马车朝着后院门口疾驰而去。小满登上马车，目光锐利地望向城外的方向，心中只有一个念头：小棠，你一定要坚持住，我马上就来救你！
马车驶出糖坊，街上的百姓看到这阵仗，纷纷避让。小满坐在马车上，不断催促李二牛：“快点！再快点！”
就在这时，张彪带着十几个漕帮兄弟策马赶来，脸上满是焦急之色：“小满！到底怎么回事？小棠怎么会被绑架？”
“是三阿哥的人干的！”小满沉声道，“朝着城外跑了，你兄弟已经跟上去了！”
“狗娘养的！”张彪怒骂一声，眼中闪过一丝狠厉，“三阿哥这是找死！兄弟们，跟我追！一定要把苏姑娘平安救回来！”
两拨人马汇合在一起，朝着城外疾驰而去。马蹄声、车轮声、呼喊声交织在一起，打破了暮色的宁静。
出城后，道路变得崎岖起来，马车行驶得越发艰难。幸好漕帮兄弟熟悉路况，顺着前面留下的马蹄印和车轮痕迹，一路追踪。
“前面有痕迹！”一名漕帮兄弟指着路边的草丛喊道。众人顺着他指的方向看去，只见草丛中散落着几片撕碎的布料，正是苏小棠裙子上的料子，还有几滴暗红色的血迹，显然是苏小棠挣扎时留下的。
“小棠受伤了！”小满的心猛地一沉，眼中的担忧更甚，“快！他们就在前面！”
众人加快速度，继续往前追。大约半个时辰后，前方出现了一座破败的山神庙，孤零零地矗立在半山腰上，周围荒无人烟，只有几棵枯树在风中摇曳，显得格外阴森。
“马车就在那里！”李二牛指着山神庙门口停着的马车，大声说道。
众人立刻停下脚步，隐蔽在附近的草丛和树林中。小满探头望去，只见马车旁站着两名黑衣人，手持钢刀，警惕地守在门口。山神庙的大门紧闭，不知道里面还有多少人，苏小棠是否安全。
“里面至少还有两个人。”张彪压低声音说道，“小满，你带着人从正面吸引他们的注意力，我带着几个兄弟从后门绕进去，出其不意地制服他们！”
小满点了点头，眼中闪过一丝决绝：“好！大家小心！”
他转头对王二和联盟的成员们说：“等会儿我喊一声，你们就冲上去，把门口的两个黑衣人制服，注意别伤了他们，我们还要留着问话！”
“明白！”众人齐声应道，握紧了手中的武器，做好了冲锋的准备。
小满深吸一口气，猛地站起身，大喝一声：“三阿哥的狗腿子！快把小棠交出来！”
门口的两名黑衣人听到声音，立刻警觉起来，握紧钢刀，朝着小满等人的方向看来。“不好！有人追来了！”一名黑衣人喊道，立刻朝着庙里跑去，“快禀报大哥！有人来了！”
另一名黑衣人则留在门口，挥舞着钢刀，试图阻拦小满等人。
“冲！”小满一声令下，王二、李二牛和联盟的成员们立刻冲了上去，与门口的黑衣人缠斗在一起。联盟的成员们虽然大多是生意人，但这些日子跟着小满经历了不少事，也学了些基本的防身术，此刻为了救苏小棠，个个都豁了出去。
张彪则带着几名漕帮兄弟，趁着混乱，悄悄绕到山神庙的后门。后门早已腐朽不堪，轻轻一推就开了。几人小心翼翼地潜入庙中，屏住呼吸，朝着大殿的方向摸去。
大殿内，苏小棠被绑在一根粗大的柱子上，手腕和脚踝都被绳索紧紧捆住，嘴里塞着布条，说不出话来。她的额头磕破了，流出血来，顺着脸颊滑落，染红了胸前的衣襟。但她的眼神却依旧坚定，没有丝毫畏惧，只是警惕地看着眼前的两名黑衣人。
为首的黑衣人坐在供桌上，手中把玩着一把钢刀，脸上带着阴狠的笑容：“苏姑娘，别怪我们心狠，要怪就怪你那个不识时务的情郎，非要跟三阿哥作对。只要他乖乖解散联盟，诬陷八阿哥，我们自然会放了你。”
苏小棠瞪着他，眼中满是鄙夷，嘴里发出“呜呜”的声音，像是在斥责他们的卑鄙行径。
就在这时，张彪带着漕帮兄弟猛地冲进大殿，大喝一声：“住手！”
为首的黑衣人脸色一变，立刻站起身，挥舞着钢刀朝着张彪砍去：“找死！”
张彪早有防备，侧身躲过，手中的弯刀迎了上去，与黑衣人缠斗在一起。其他几名漕帮兄弟也纷纷出手，对付另一名黑衣人。大殿内顿时刀光剑影，打斗声、惨叫声此起彼伏。
庙门口，小满等人也已经制服了那名黑衣人。小满冲进庙中，一眼就看到了被绑在柱子上的苏小棠，心中一紧，立刻跑了过去：“小棠！你怎么样？”
他伸手扯掉苏小棠嘴里的布条，又拿出随身携带的小刀，小心翼翼地割开她身上的绳索。
“小满！”苏小棠终于能说话了，声音带着哭腔，却依旧坚定，“别管我！三阿哥的人是想要挟你，你不能答应他们的条件！”
小满看着她额头的伤口，心疼得无以复加，伸手轻轻抚摸着她的脸颊，声音温柔却带着坚定：“我知道，我不会让他们得逞的。你放心，我一定会保护好你，保护好联盟，保护好我们想保护的一切。”
就在这时，为首的黑衣人被张彪一刀划伤了胳膊，鲜血直流。他知道今天大势已去，眼中闪过一丝狠厉，突然朝着苏小棠冲了过来，手中的钢刀直指苏小棠的胸口：“既然抓不到你，那就让你陪葬！”
“小心！”小满脸色大变，立刻将苏小棠护在身后，手中的小刀朝着黑衣人刺去。
黑衣人侧身躲过，钢刀转而砍向小满的肩膀。小满来不及躲闪，只能硬生生地受了这一刀，肩膀传来一阵剧痛，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“小满！”苏小棠惊呼一声，眼中满是泪水。
张彪见状，怒吼一声，纵身一跃，弯刀狠狠劈向黑衣人的后背。黑衣人惨叫一声，倒在地上，再也动弹不得。
其他的黑衣人也都被制服，有的被捆了起来，有的已经奄奄一息。
小满捂着流血的肩膀，脸色苍白，却依旧微笑着看着苏小棠：“我没事，别担心。”
苏小棠扑进他的怀里，紧紧抱住他，泪水夺眶而出：“都怪我，让你受伤了。”
“不怪你，”小满轻轻拍着她的背，安慰道，“是我没保护好你。以后，我再也不会让你受到任何伤害了。”
张彪走了过来，看着小满流血的肩膀，皱了皱眉：“小满，你的伤不轻，得赶紧处理一下。”
小满点了点头，转头看向被捆住的黑衣人，眼中闪过一丝冷厉：“把他们都带回去，好好审问，我要知道三阿哥还有什么阴谋！”
“是！”众人齐声应道。
夕阳彻底落下，夜幕降临。山神庙里的灯火摇曳，映照着众人疲惫却坚定的脸庞。小满抱着苏小棠，感受着她的体温和心跳，心中暗暗发誓：三阿哥，你屡次三番地陷害我，伤害我身边的人，这次，我绝不会再放过你！我一定要让你为你的所作所为，付出惨痛的代价！
众人押着黑衣人，朝着汴京的方向走去。月光洒在他们身上，拉长了他们的身影，也照亮了他们前行的道路。虽然前路依旧充满了艰险，但他们心中的信念却越发坚定——正义或许会迟到，但绝不会缺席。他们一定会战胜三阿哥，还汴京一片清明，还百姓一个公道。