朱雀大街的日头正盛，秋阳透过稀疏的梧桐叶，在青石板路上投下斑驳的光影。陈老板的“御制糖”摊位前，原本喧闹的抢购声突然戛然而止，数百双眼睛齐刷刷地投向巷口走来的两道身影。
林小满一身月白短打，袖口利落地挽至小臂，露出结实匀称的肌肉线条。他左手提着一口黄铜小锅，锅沿磨得发亮，是他熬糖多年的老伙计；右手拎着个青布包袱，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。李二牛紧随其后，肩上扛着一小捆干柴，手里还提着个陶土罐子，脚步沉稳，脸上带着几分按捺不住的怒气。
“林老板？”有人认出了他，低声议论起来，“他怎么来了？”
“看样子，是来跟陈老板较真的？”
“之前陈老板诬陷小满糖坊用料不洁，被太医院打脸了，现在又卖御制糖，林老板怕是来揭穿他的吧？”
议论声中，陈老板的脸色瞬间沉了下来。他攥着钱袋的手猛地收紧，指节泛白，额头上渗出细密的冷汗。方才还志在必得的笑容僵在脸上，取而代之的是一丝慌乱——他怎么也没想到，林小满会来得这么快，还带着这些东西。
“林小满，你这是干什么？”陈老板强装镇定，上前一步拦住两人，语气带着几分呵斥，“我在这里做买卖，碍着你什么事了？莫不是看我生意兴隆，又来故意捣乱？”
小满没有理会他的挑衅，只是目光平静地扫过围观的百姓，双手抱拳，朗声道：“各位乡亲，今日我林小满登门，并非有意搅扰陈老板的生意，只是想让大家看个明白——这所谓的‘御制糖’，到底是真材实料，还是欺世盗名的假货！”
他的声音不大，却带着一种莫名的穿透力，清晰地传到每个人耳中。围观的百姓顿时炸开了锅，原本围在摊位前抢购的人纷纷后退，让出一片空地，眼神里满是好奇与期待。
“好啊！早就觉得不对劲了，御制的东西哪能这么轻易买到？”
“林老板向来实诚，他说有问题，肯定是有依据的！”
“快说说，怎么个明白法？我们都等着呢！”
陈老板的脸色越发难看，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在锦袍上，洇出一小片深色的水渍。“林小满，你休要在这里血口喷人！”他梗着脖子反驳，“我的糖是不是御制的，大家都尝过了，味道摆在这里，假不了！你就是嫉妒我生意好，故意来败坏我的名声！”
“是不是假的，口说无凭。”小满淡淡地回应，转头对李二牛道，“二牛，架锅生火。”
李二牛应声上前，动作麻利地在空地上用三块青石板搭起一个简易灶台，将干柴塞进灶膛，拿出火折子一吹，火苗瞬间窜了起来，噼啪作响。他又从陶土罐里取出几块晶莹剔透的甘蔗块，放在案板上，用刀切成均匀的小块——那甘蔗皮薄如纸，果肉饱满，正是皇宫特供的御制甘蔗，颜色碧绿，还带着新鲜的水汽。
“大家请看！”小满拿起一块甘蔗，高高举起，让众人看得清楚，“这是我从皇宫御膳房特供的甘蔗中留存的样本，质地清甜，无任何杂质，是熬制御制糖的唯一原料。”他顿了顿，目光转向陈老板，“陈老板，你口口声声说你的糖是御制甘蔗所制，敢不敢也拿出你的原料，当着大家的面，一起熬制糖稀，让众人亲眼见证？”
陈老板的眼神瞬间躲闪起来，双手不自觉地攥紧了衣角。他的糖确实掺杂了普通糖料，而且为了追求产量，熬制时火候也没把控好，若是当场熬制，必然会露出破绽。可事到如今，他骑虎难下，若是不应战，就等于默认了自己的糖是假货。
“有什么不敢的！”陈老板硬着头皮说道，强装镇定地对伙计下令，“去，把库房里的‘御制糖’取一罐来！”
伙计应声跑去，很快就捧着一罐描金糖罐回来，放在小满面前的案板上。罐子里的糖块呈深黄色，看起来比小满带来的甘蔗块颜色暗沉不少，仔细闻还能嗅到一丝若有若无的杂味。
围观的百姓立刻察觉到了不对劲。
“咦？这糖块的颜色怎么跟林老板的甘蔗不一样？”
“是啊，看着有点发黑，不像是纯甘蔗熬制的。”
“该不会真的掺了假货吧？”
陈老板的脸色一阵红一阵白，连忙解释：“这是因为熬制时火候稍重，颜色才会深一些，味道却是一样的！”
“是不是一样，熬了就知道。”小满不再与他争辩，拿起陈老板的糖罐，将里面的糖块倒进一口干净的铜锅中，又将自己带来的御制甘蔗块放进另一口铜锅，分别架在两个灶台上。
“二牛，添柴。”
李二牛立刻往两个灶膛里添了些干柴，火苗越烧越旺，舔舐着锅底。阳光照射下，两口铜锅泛着温暖的光泽，锅里的原料渐渐开始融化。
时间一分一秒地过去，空气中很快弥漫开两种截然不同的香气。
小满这边的铜锅里，御制甘蔗块慢慢融化，先是渗出清甜的汁水，随着温度升高，汁水逐渐变得浓稠，散发出一股纯净而浓郁的甜香。那香气不似寻常糖味那般甜腻，反而带着一股草木的清新，像春日里的桂花，又像山间的清泉，沁人心脾，让人闻了便忍不住想流口水。
“好香啊！这味道太纯正了！”
“果然是御制甘蔗，这香气绝了！”
“我以前在皇宫外远远闻到过类似的味道，没错，就是这个味！”
众人纷纷赞叹，眼神里满是惊艳。随着火候继续加大，锅里的糖稀渐渐变得清澈透亮，呈琥珀色，在火光的映照下，像流动的宝石一般，晶莹剔透，没有一丝杂质。
而陈老板那边的铜锅里，情况却截然相反。
一开始，锅里还飘出一丝淡淡的甜香，但很快，那甜香就变得浑浊起来，夹杂着一股若有若无的焦糊味和杂味。随着温度升高，糖块融化后并没有变得清澈，反而越来越浑浊，颜色也从深黄色渐渐变成了深褐色，像一锅煮开的泥水，不停地冒泡，还泛起一层黑色的浮沫。
“咦？这是什么味道？好难闻啊！”
“怎么会这样？陈老板的糖熬出来怎么是这个样子？”
“这哪里是御制糖，分明就是劣质糖掺了东西！”
围观百姓的脸色瞬间变了，看向陈老板的眼神里充满了质疑和愤怒。原本还对他的糖抱有一丝信任的人，此刻也彻底醒悟过来，纷纷往后退去，生怕沾染上什么。
陈老板的脸瞬间变得惨白如纸，双腿一软，差点瘫倒在地。他死死地盯着自己那口锅里的糖稀，眼神里充满了绝望——他最担心的事情，还是发生了。
“不……不可能！”他语无伦次地辩解，“一定是火候不对，一定是！林小满，你故意烧这么大火，想毁掉我的糖！”
“火候？”小满冷笑一声，拿起一把干净的勺子，分别从两口锅里舀起一勺糖稀，高高举起，让众人看得清楚，“大家请看！我这口锅的火候与陈老板的一模一样，为何我的糖稀清澈透亮，而他的却浑浊发黑？”
阳光下，小满勺子里的糖稀晶莹剔透，像流动的琥珀，甜香四溢；而陈老板勺子里的糖稀则浑浊不堪，呈深褐色，还滴着黑色的浮沫，散发出刺鼻的焦糊味。两者对比，优劣立判，根本无需多言。
“骗子！陈老板就是个骗子！”
“竟然用劣质糖冒充御制糖，骗我们的钱！”
“太过分了！我们花了一两银子买的，竟然是这种假货！”
愤怒的情绪在人群中迅速蔓延开来，百姓们纷纷指责陈老板，有的人甚至开始推搡他，场面一度失控。
“把钱还给我们！”
“退钱！快退钱！”
“不能就这么放过他，把他送到官府去！”
陈老板被众人推得东倒西歪，身上的锦袍也被扯得乱七八糟，原本的嚣张气焰荡然无存，只剩下惊慌失措。他知道，自己的谎言已经被彻底揭穿，再无任何辩解的余地。
“别打了！别打了！”他抱着头，蹲在地上，大声求饶，“我退钱，我退钱还不行吗？”
可愤怒的百姓哪里肯罢休，依旧围着他讨要说法。有人趁机掀翻了他的货架，糖罐摔在地上，碎成一地狼藉，里面的糖块散落出来，与泥土混在一起，再也没有人愿意多看一眼。
陈老板见状，心中一狠，趁着混乱，猛地推开身边的人，转身就想逃跑。他知道，现在不跑，等会儿被百姓抓住，后果不堪设想。
“想跑？没那么容易！”
一声大喝传来，只见张彪带着十几个漕帮兄弟从人群中冲了出来，拦住了陈老板的去路。张彪穿着一身黑色短打，身材高大魁梧，眼神凶狠，像一头蓄势待发的猛虎。他身后的漕帮兄弟也个个面露凶光，双手抱胸，形成一道人墙，将陈老板团团围住。
“张……张头领，你……你怎么会在这里？”陈老板吓得浑身发抖，说话都不利索了。他知道漕帮的势力，也知道张彪和林小满关系莫逆，此刻被他们拦住，想要逃跑更是难如登天。
“我当然是来帮林兄弟的！”张彪上前一步，一把揪住陈老板的衣领，将他提了起来，“你这个奸商，偷皇宫的甘蔗，掺劣质糖料坑骗百姓，还想跑路？今天不把事情说清楚，你别想离开这里！”
陈老板被提得双脚离地，呼吸困难，脸色涨得通红。他拼命挣扎，却怎么也挣脱不了张彪的手，只能徒劳地挥舞着胳膊，嘴里不停地求饶：“张头领，饶命啊！我再也不敢了，我把钱都退给大家，求你放我一条生路！”
“现在知道求饶了？早干什么去了？”张彪冷哼一声，手腕一用力，将陈老板扔在地上，“你偷的是皇宫的东西，坑骗的是无辜百姓，这笔账，可不是退钱就能了结的！”
围观的百姓也围了上来，对着陈老板拳打脚踢，骂声不断。
“打死这个骗子！”
“让他为自己的所作所为付出代价！”
“把他送到知府衙门，让大人重重治他的罪！”
陈老板蜷缩在地上，双手抱头，发出痛苦的哀嚎。他的锦袍被撕破，脸上身上满是泥土和脚印，昔日的风光荡然无存，只剩下狼狈与绝望。
小满看着眼前的一切，心中没有丝毫的快意，只有一丝沉重。他走到陈老板面前，蹲下身，眼神冰冷地看着他：“陈老板，你父亲当年用卑劣手段诬陷我父母，纵火焚烧糖坊，害死他们性命；如今你又继承他的衣钵，为了钱财，不择手段，偷皇宫甘蔗，坑骗百姓，你可知罪？”
提到父亲和当年的事，陈老板的身体猛地一僵，抬起头，眼神里充满了恐惧和难以置信：“你……你都知道了？”
“若要人不知，除非己莫为。”小满的声音平静却带着一股不容置疑的力量，“你和你父亲，还有你背后的三阿哥，欠下的血债，迟早都要还的。”
陈老板的脸色瞬间变得死灰，他知道，林小满既然已经知道了当年的事，绝不会轻易放过他。他张了张嘴，还想再说些什么，却被百姓们的怒骂声淹没。
“别跟他废话了，把他送到知府衙门去！”
“对，让知府大人审判他！”
“不能让他逍遥法外！”
众人七手八脚地将陈老板从地上拉起来，扭住他的胳膊，朝着知府衙门的方向走去。陈老板挣扎着，哀嚎着，却无济于事，只能被百姓们拖拽着前行，像一条丧家之犬。
张彪走到小满身边，拍了拍他的肩膀：“兄弟，干得漂亮！这奸商终于得到应有的下场了！”
小满点了点头，目光转向那两口还在燃烧的灶台。锅里的糖稀还在冒着热气，一边清澈透亮，甜香四溢；一边浑浊发黑，焦糊味刺鼻。这鲜明的对比，就像人心的善恶，黑白分明，无法混淆。
“二牛，收拾一下吧。”小满说道。
李二牛应声上前，开始熄灭灶火，收拾锅碗瓢盆。围观的百姓也渐渐散去，临走时，纷纷向小满道谢。
“林老板，谢谢你帮我们揭穿了这个骗子！”
“林老板，你真是个好人，以后我们还去你家买果子！”
“林老板，有空一定要再做些回甘果子，我们都爱吃！”
小满对着众人拱手道谢，脸上露出一丝淡淡的笑容。阳光洒在他身上，温暖而耀眼，仿佛驱散了所有的阴霾。
然而，只有小满自己知道，这仅仅是一个开始。陈老板被抓，三阿哥必然不会善罢甘休，接下来的路，只会更加艰难。但他心中没有丝毫畏惧，只有坚定的决心。
他想起了父母临终前的嘱托，想起了糖商联盟成员们的信任，想起了苏小棠温柔的鼓励，想起了那些支持他的百姓。这些温暖的力量，像一盏明灯，照亮了他前行的道路，让他无所畏惧。
“陈老板虽然被抓了，但三阿哥还在。”张彪看出了他的心思，低声说道，“兄弟，接下来你要多加小心，三阿哥心狠手辣，肯定会报复你的。”
“我知道。”小满点了点头，眼神变得越发坚定，“但我不会退缩。我父母的冤屈，还有那些被三阿哥和陈家迫害的人，我都会一一讨回公道。”他顿了顿，看向远方的天空，语气带着一丝决绝，“我不仅要做干净、放心的甜，还要用这份甜，驱散黑暗，守护更多的人。”
张彪看着他坚定的眼神，心中充满了敬佩：“兄弟，你放心，漕帮永远是你坚强的后盾。不管遇到什么困难，我张彪都会陪着你一起扛！”
小满转头看向张彪，露出一个真诚的笑容：“谢谢你，张大哥。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
李二牛收拾好东西，走到两人身边：“林老板，张头领，我们现在去哪里？”
小满看了一眼知府衙门的方向，说道：“去知府衙门。陈老板偷了皇宫的甘蔗，这是大罪，我们得去作证，让知府大人查明真相，依法处置。”
“好！”张彪和李二牛齐声应道。
三人并肩朝着知府衙门的方向走去，阳光将他们的影子拉得很长，坚定而有力。朱雀大街上，百姓们的议论声渐渐远去，只剩下风吹过梧桐叶的沙沙声，仿佛在诉说着这场正义与邪恶的较量，也预示着一场更大的风暴，即将来临。
但小满的心中，没有丝毫的畏惧。他知道，只要坚守初心，守住那份对“甜”的执着与信仰，团结身边的伙伴，就一定能战胜所有的黑暗，迎来属于自己的光明。而那份甜，不仅是味蕾上的享受，更是人心深处最温暖、最坚定的力量。