汴京的暮春总是带着几分惬意，护城河边的柳树垂着绿丝绦，风一吹便拂过往来行人的肩头。但这几日，城里的热闹劲儿却盖过了春日的闲适——由小满糖坊联合开封府举办的“汴京糖艺大赛”，即将在朱雀大街的广场上拉开帷幕。
消息早在半月前就传遍了汴京城，甚至吸引了周边郑州、洛阳、商丘等地的糖艺师傅。广场中央搭起了高高的主戏台，两侧整齐排列着二十个参赛工位，每个工位都配好了熬糖锅、擀面杖、模具等全套工具，案台上还贴着醒目的编号。工位后方的观礼区摆满了座椅，前排是开封府尹、八阿哥府的管事等贵宾，后排则留给闻讯而来的百姓，连广场外围的屋顶上，都坐了些年轻气盛的小伙子，就为了看清这场难得的糖艺比拼。
小满穿着一身月白色长衫，正和开封府的师爷核对参赛名单。此次大赛分“专业组”和“民间组”，专业组是各地糖坊的老师傅，民间组则是藏在市井里的糖艺爱好者，共计三十余名选手。“张师傅，城西的周老怪到了吗？”小满抬头问身旁负责接待的张师傅，这位周老怪是洛阳有名的糖艺匠人，最擅长做立体糖雕，此次能来参赛，让大赛的含金量涨了不少。
“刚到，正在后台歇着呐，就是脾气还是老样子，嫌咱们的糖料不够纯，我把咱们最好的汴京甘蔗熬的糖霜给他送过去了。”张师傅笑着回话，话音刚落，就见一个穿着粗布短打、满脸络腮胡的老头扛着个布包往工位走，正是周老怪。
不远处，王二正穿着一身不合身的锦袍，拿着个纸卷来回踱步，嘴里念念有词。此次他自告奋勇要当大赛主持人，说是“要让全汴京的人都知道咱们小满糖坊的气派”。苏小棠拿着画笔在一旁修改赛程海报，见他那紧张模样，忍不住打趣：“王二哥，你别把‘评委评分’说成‘评委吃糖’就好。”
“放心！”王二拍着胸脯保证，把纸卷往怀里一塞，“我练了三天三夜，保管一字不差！”话音刚落，他就瞥见观礼区来了不少百姓，赶紧清了清嗓子，凑到临时搭的戏台边，抓起话筒（一根裹了红布的长竹竿）喊：“各位乡亲父老，汴京糖艺大赛还有一炷香就开始啦！一会儿获奖的师傅，好处少不了！”
李二牛扛着一筐野蜜蔗糖霜从旁边走过，听见这话忍不住接茬：“啥好处啊？是不是能吃一年小满果子？”
“那可不！”王二眼睛一瞪，正要往下说，就被赶来的小满敲了后脑勺：“别瞎许诺！金奖是获赠一年糖料供应，不是果子。”王二摸着后脑勺嘿嘿笑，赶紧改口对着人群喊：“刚说错了！金奖是一年糖料供应，银奖是半年，铜奖也有十斤昆仑糖！都好好看比赛啊！”
百姓们顿时欢呼起来，议论声此起彼伏。“昆仑糖啊！那可是稀罕物，听说一小勺就能让果子甜透了！”“我猜周老怪能拿金奖，他做的糖雕跟真的一样！”“我倒觉得小满老板的徒弟能行，上次我在苏州吃过他们做的桂花昆仑果，绝了！”
一炷香后，开封府尹亲自上台宣布比赛开始。此次大赛的主题是“甜映汴京”，要求选手在一个时辰内，用现场提供的糖料（甘蔗糖、昆仑糖、野蜜蔗等）制作一款糖艺作品，既要展现技艺，又要贴合汴京的风土人情。
随着府尹一声令下，三十余名选手同时动了起来。熬糖的滋滋声、擀面杖擀糖皮的咚咚声、模具按压的咔咔声交织在一起，广场上瞬间安静下来，只有百姓们偶尔的小声惊叹。
专业组的周老怪果然名不虚传，只见他先将甘蔗糖放在锅里慢熬，待糖稀熬至琥珀色时，迅速舀出倒在石板上冷却。趁糖稀未完全凝固，他手持小刻刀快速雕刻，时而削，时而刮，时而捏，不过半柱香时间，一只展翅的凤凰就初具雏形。他又取了一点昆仑糖熬成透明糖稀，滴在凤凰的尾羽上，阳光一照，尾羽竟泛着七彩光泽，引得围观百姓纷纷叫好。
民间组的选手虽技艺稍逊，却各有巧思。有个卖杂货的大娘，用糖稀在石板上画了汴京的朱雀大街，商铺、行人、马车栩栩如生；还有个年轻书生，用模具做出了龙亭、铁塔的造型，拼成了“汴京十景”迷你糖雕。
小满的徒弟林小竹也参加了比赛，她选择做“汴京八景糖糕”，将糖皮捏成八景的形状，里面包上桂花馅，再用野蜜蔗糖霜做点缀。她手法娴熟，动作麻利，很快就完成了六个，正当她要做第七个时，旁边工位的选手突然“哎呀”一声，手里的糖罐掉在地上，碎瓷片撒了一地，刚熬好的糖稀也泼了大半。
那选手是个头发花白的老师傅，姓陈，来自商丘，平时在当地开了个小糖铺，此次是第一次来汴京参赛。他看着地上的碎罐和洒掉的糖稀，脸瞬间白了，急得直跺脚：“这可咋办？时辰快到了，我没糖料了……”说着，眼眶都红了。
旁边的选手要么忙着自己的作品，要么假装没看见，毕竟是比赛，谁也不想耽误自己的时间。陈师傅急得团团转，手都开始发抖。小满正在巡视赛场，见状立刻走了过去，弯腰扶起他：“陈师傅别急，我这有备用糖料。”说着，就让李二牛拿来一罐野蜜蔗糖霜和一袋甘蔗糖。
“这……这合适吗？”陈师傅又惊又喜，有些不好意思地问。“比赛比的是技艺，不是谁的糖料多。”小满笑着点头，“快做吧，还有时间。”
陈师傅感激地连连道谢，赶紧重新熬糖。或许是因为情急，或许是因为感动，他此次超常发挥，将野蜜蔗糖霜与甘蔗糖按比例混合熬制，做出了一座多层糖塔，塔的每一层都雕刻着汴京的建筑纹样，最顶端还用昆仑糖做了个小小的开封府模型，精致得不像话。
此时，王二正拿着话筒在赛场里穿梭解说，一会儿跑到周老怪工位前：“大家看周师傅的凤凰，这羽毛，这光泽，跟真的要飞起来一样！”一会儿又跑到林小竹那边：“咱们小竹师傅的糖糕，又香又好看，吃一口肯定甜到心里！”轮到宣布比赛时间快到时，他激动地举起话筒：“还有一炷香！没做完的师傅抓紧啦！金奖在等着你们呢！”话音刚落，就见观礼区有人喊：“王掌柜，你说错啦！是一炷香，不是金奖！”众人哄堂大笑，王二挠挠头，赶紧补了句：“都一样都一样，抓紧时间！”
李二牛负责维持赛场秩序，她眼睛瞪得圆圆的，来回走动着。突然，她瞥见民间组有个选手趁人不注意，从怀里掏出一小包提前做好的糖雕零件，偷偷粘在自己的作品上。李二牛立刻走过去，一把按住他的手：“你干啥呢？比赛规定不能用提前做好的零件！”
那选手脸一红，赶紧把零件藏起来：“我……我没干啥，这是我刚做的。”“别骗人！我都看见了！”李二牛说着，从他怀里搜出剩下的零件，又把他的作品端起来，“这零件边缘都凉透了，明显是提前做的！”
周围的百姓和选手都围了过来，开封府的差役也赶紧上前。那选手见无法抵赖，羞愧地低下头：“我……我就是想拿个奖，我知道错了。”府尹见状，当即宣布取消他的比赛资格，将他请出了赛场。李二牛叉着腰，对着众人说：“咱们比赛就得用真材实料，靠本事赢，耍小聪明可不行！”百姓们纷纷鼓掌，夸她公正。
一个时辰后，比赛结束。三十余件糖艺作品被整齐摆放在展示台上，琳琅满目，有糖雕、糖糕、糖人、糖霜画等，每一件都各有特色。评委们轮流上前查看，仔细品尝（可食用的作品），认真打分。评委除了开封府尹和八阿哥府的管事，还有小满和周老怪，以及一位宫里的老御厨，都是懂糖艺的行家。
打分结束后，王二拿着最终结果，激动地跑上戏台：“现在！我宣布汴京糖艺大赛获奖名单！”他清了清嗓子，展开纸卷：“铜奖三名！分别是民间组的王大娘、专业组的刘师傅、民间组的李书生！”
获奖的三人上前领奖，每人接过一个装着昆仑糖的小罐子，脸上满是欢喜。
“银奖两名！专业组的林小竹！民间组的赵师傅！”林小竹走上台，接过半年糖料供应的凭证，对着小满深深鞠了一躬。
“最后！金奖一名！”王二故意停顿了一下，看着台下翘首以盼的众人，大声喊出，“专业组的陈老师傅！”
众人先是一愣，随即爆发出热烈的掌声。周老怪虽然没获奖，却也笑着拍了拍手，走到陈师傅身边：“老陈，你那糖塔做得好，实至名归。”陈师傅激动得手都在抖，接过金奖凭证和一年糖料供应的单子，对着小满深深一揖：“多谢小满老板，要是没有你，我根本做不完作品。”
“是你自己技艺好。”小满笑着回应，随后走上戏台，对着众人说：“此次大赛，不光是为了选出最好的糖艺作品，更是为了让大家看到咱们糖艺的魅力。接下来，我们会把优秀作品在城里展示三天，还会请陈老师傅和周老师傅加入糖商联盟，当技术顾问，教更多人做糖艺！”
百姓们再次欢呼起来，不少年轻小伙和姑娘当场就举手：“我要学！我要当糖艺师傅！”
王二见场面热闹，又拿起话筒喊：“想学习的别急！咱们联盟后续会开糖艺培训班，到时候会通知大家！今天所有参赛作品，除了获奖的，剩下的都会分给大家品尝！”
这话一出，百姓们更是兴奋，排着队上前领糖艺作品。孩子们拿到糖人，开心地蹦蹦跳跳；大人们咬着糖糕，赞不绝口。李二牛忙着给大家分糖，不小心把一块糖霜蹭到了脸上，被一个小孩指着说：“阿姨，你脸上有糖！”李二牛嘿嘿一笑，抹了把脸，把糖塞进嘴里：“甜不甜？这可是陈老师傅做的！”
夕阳西下，朱雀大街的广场上依旧热闹。小满看着眼前的景象，心里满是欣慰。此次糖艺大赛，不仅提升了汴京糖艺的知名度，还为联盟招揽了人才，更让糖艺文化走进了更多百姓的心里。周老怪和陈老师傅正围着几个年轻选手，耐心讲解熬糖的技巧；王二还在给大家吆喝着培训班的事；苏小棠则拿着画笔，认真画着眼前的热闹场景，准备收录到《全国甜文化手册》里。
张师傅走到小满身边，笑着说：“老板，这次大赛太成功了，好多外地糖商都托人问，下次能不能办全国性的比赛。”
小满望着远处的汴京城墙，嘴角扬起笑容：“会的，等咱们联盟再稳一点，就办全国糖艺大赛，让全天下的人都知道咱们中原的糖艺！”
晚风拂过，带着糖的甜香，弥漫在汴京城的大街小巷。这场糖艺大赛，不仅是一场技艺的比拼，更是小满糖坊从区域名坊走向全国标杆的又一步，也为他的甜业版图，添上了浓墨重彩的一笔。