议事厅的门被关上，隔绝了外面所有的声音。
将领们带着满腹的忧虑与争执离去，空气里还残留着雪茄和硝烟混合的厚重味道。
夜祁没有动。
他独自一人站在巨大的沙盘前，上面是整个天津卫的地形图，密密麻麻地插着代表兵力部署的各色小旗。
邻省的兵力分布，像一把尖刀，直指天津卫的心脏。
“交出妖女，换取和平。”
这句话还在他耳边回荡，带着一种可笑的荒谬感。
他夜祁，何时需要用一个女人去换取自己的安宁？
他伸出手，指尖在沙盘上代表自己督军府的位置上，轻轻敲了敲。
动作很轻，却透出一种掌控一切的沉稳。
忽然，他的手指顿住了。
一股毫无预兆的剧痛，从他心口的位置猛地炸开。
那不是刀割，也不是针刺，而是一种从内向外的灼烧感，仿佛有一块烧红的烙铁，被狠狠地按在了他的心脏上。
“呃！”
一声压抑的闷哼从他喉间溢出。
他高大的身躯猛地一晃，手下意识地按住了胸口，指节因为用力而泛出青白。
沙盘旁一摞军事文件被他带倒，哗啦一声散落满地。
“督军！”
守在门外的夜骁听到动静，立刻推门冲了进来。
他看到的是让他心头一跳的景象。
夜祁单手撑着沙盘的边缘，额头上全是冷汗，一向挺得笔直的脊背微微弓起，那张总是面无表情的脸上，此刻竟是一片骇人的白。
“我没事。”
夜祁从牙缝里挤出三个字，试图重新站直身体。
可那股灼痛非但没有减弱，反而愈演愈烈，顺着他的血脉，朝四肢百骸疯狂蔓延。
他的呼吸变得粗重，眼前阵阵发黑。
混乱的幻象在他视野里闪烁。
是一片尸横遍野的古战场。
是一个穿着白衣的女子，背影模糊不清。
是一座坟，坟前种着一棵孤零零的梧桐树。
这些画面快得抓不住，却带着一种古老而沉重的悲伤，狠狠撞击着他的神识。
“督军！”
夜骁上前一步，扶住了他摇摇欲坠的身体。
触手所及，是军装下滚烫的体温和剧烈的心跳。
夜祁再也无法支撑，身体一软，被夜骁扶着坐进了旁边的太师椅里。
“我去叫军医。”
夜骁的声音里透着急切，转身就要往外跑。
“站住。”
夜祁喘息着叫住他，
“不用。”
这不是病。
他自己清楚。
这是那该死的……诅咒。
从他继承夜家，继承这支军队开始，就一直被父亲反复告诫的，那个纠缠了夜家数百年的诅咒。
“当鸾鸟之血再现，诅咒便会苏醒。它会焚烧你的心脉，吞噬你的神智，直到你用镇魂玉，亲手净化那不洁的血脉为止。”
父亲临终前的话，此刻清晰得可怕。
他一直以为那只是个传说，一个用来束缚夜家子孙的古老枷锁。
可现在，这烙印在骨血里的痛楚，明明白白地告诉他，一切都是真的。
冷青璃。
那个女人，就是“鸾鸟之血”。
“督军，您的脸色……”
夜骁看着夜祁脸上毫无血色，嘴唇都开始发青，再也顾不上他的命令。
他转身冲出门外，对着亲兵大吼：
“快去把弗兰克医生请过来！快！”
不多时，一个高鼻深目的德国医生提着药箱，步履匆匆地赶了过来。
弗兰克是夜祁重金聘请的私人医生，医术高超，见多识广。
他看到夜祁的样子，也吃了一惊，立刻打开药箱，拿出听诊器。
“督军，请解开您的上衣。”
夜祁没有动，那双深不见底的黑眸里，翻涌着旁人看不懂的阴鸷。
他不能解。
他不能让任何人看到，他胸口那个代表着诅咒的印记。
“不必了。”
他的声音沙哑，
“只是有些劳累过度。”
弗兰克医生愣了一下，但还是坚持道：
“请恕我直言，督军，您现在的状况很危险，绝不是劳累过度那么简单。我必须为您做检查。”
夜骁也在一旁急切地劝说：
“督军，就让医生看看吧！”
那股灼痛在此刻达到顶峰，夜祁眼前一黑，差点再次栽倒。
他咬碎了后槽牙，血腥味在口腔里弥漫开。
最终，他还是松了口。
在夜骁的帮助下，他解开了军装的纽扣。
夜骁特意站在他身前，挡住了弗兰克医生的视线，只留出让他检查的必要空间。
冰凉的听诊器贴上皮肤。
弗兰克医生仔细地听着，眉头却越皱越紧。
他又为夜祁量了血压，检查了脉搏。
时间一分一秒过去，议事厅里静得能听到怀表的滴答声。
终于，弗兰克医生收起了器械，脸上是全然的困惑与不解。
“奇怪，真是太奇怪了。”
他取下眼镜，用绒布擦拭着，
“督军，从所有的医学指标来看，您的身体……非常健康。”
“心跳强劲有力，血压平稳，没有任何病理上的杂音。”
“我实在无法解释您刚才出现的剧痛症状。或许……是由于近来压力过大，导致的神经性疼痛？”
神经性疼痛？
夜祁在心里冷笑一声。
他挥了挥手，示意夜骁送医生出去。
“可是督军……”
弗兰克还想说什么。
“出去。”
夜祁的声音不大，却带着一股不容反驳的威压。
弗兰克医生只好无奈地摇了摇头，提着药箱，在夜骁的护送下离开了。
议事厅里，再次只剩下夜祁一人。
他缓缓地低下头，看向自己的胸口。
就在心脏的正上方，一片肌肤之上，一个繁复而古老的图腾，正散发着微弱的暗红色光芒。
那光芒一明一暗，仿佛在随着他的心跳呼吸。
每一次闪烁，都伴随着一阵锥心的灼痛。
他伸出手，覆上那个图腾。
皮肤滚烫。
原来，诅咒是真的。
原来，那个女人，真的是他的劫数。
那股灼痛感渐渐平息下去，化作一种绵长的、深入骨髓的钝痛。
暗红色的光芒也随之隐去，仿佛从未出现过。
夜祁慢慢地，一颗一颗地，重新扣好军装的纽扣，遮住了那个要命的秘密。
他重新站起身，走回沙盘前，高大的身影再次变得笔直而冷硬，仿佛刚才那个虚弱痛苦的人，只是一个幻影。
他盯着地图上邻省的方位，沉默了许久。
然后，他头也不回地开口，声音平稳得没有一丝波澜。
“夜骁。”
“属下在。”门外的夜骁立刻应声。
夜祁拿起一支红色的铅笔，在地图上，邻省督军府的位置，画了一个重重的叉。
“传我的命令。”
“全军备战，三日后，主动出击。”