宸乾十一年春末，苏州织锦工坊的织机声从清晨响到深夜，却仍压不住工人们的愁绪。苏湄站在工坊的晾晒区，看着挂满竹竿的锦缎——淡粉的缠枝莲、宝蓝的云纹，一匹匹色泽鲜亮，却堆得像小山一样。“苏大人，这月又多织了两百匹，京城和北方的订单早就满了，再这么下去，仓库都要堆不下了。”工坊管事搓着手，满脸焦急。
苏湄叹了口气，指尖拂过一匹锦缎的纹路——自从她改良织机（601节）后，工坊产能翻了倍，每月能产五百匹锦缎，可销路却没跟上。就在这时，民生署的信使快马赶来，递上一封苏和的密信，信里的内容让她瞬间眼前一亮：“南洋土王求购江南织锦，市价三倍于中原，然运输损耗过大，需速寻海运之法。”
一、背景：南洋需求与江南困局的碰撞
苏和的密信，源于广州知府的一份紧急奏报。奏报里详细写着南洋的“求购热潮”：
- 暹罗土王为筹备太子婚礼，急需两百匹“纹样精美、色彩持久”的江南织锦，用作王室礼服面料，愿以“一匹锦缎换五十两白银”——这是中原市价的三倍；
- 爪哇商人则四处寻找景德镇青花瓷，尤其是“小巧便携、花纹独特”的茶杯、小瓷瓶，视作身份象征，有商人甚至放言“只要能运到爪哇，每件瓷器加价十倍收购”。
可此前的运输方式，却让这桩好生意成了“烫手山芋”。陆路需经云南、缅甸，翻山越岭，三个月才能到南洋，锦缎在潮湿的雨林里易发霉，瓷器的损耗率更是超过30%——十件瓷器运到南洋，能完好无损的只剩七件。若用小型渔船海运，虽快些，却怕遇上台风和海盗，去年就有一艘载着瓷器的渔船，在东海被海盗劫掠，连人带货都没了踪影。
与此同时，江南的“产能过剩”已到了不得不解决的地步：
- 苏州织锦工坊：每月滞销两百匹，仓库里的锦缎已堆了上千匹，再不找到新销路，只能停工裁员；
- 景德镇瓷器工坊：自引入格致院的“窑温控制法”——用简易温度计监测窑温，避免窑温过高或过低导致瓷器开裂，成品率从60%升至85%，每月多产三千件瓷器，碗、盘、瓶堆得满坑满谷。
“不能再等了！”胤宸看完苏和的奏报，立刻召集郑和、李墨、苏湄等人，在御书房召开“南洋贸易筹备会”。“陆路太慢，渔船太险，唯有改良海运，才能打通这条商路。朕决定，设‘海运署’，由郑和任主事，牵头打通‘江南-广州-南洋’的海运线，目标是：损耗率降到5%以下，运输周期缩短到一个月内，年内赚回百万两白银！”
郑和（熟悉海路，此前负责东海裂隙探查）立刻领命：“臣遵旨！臣这就去广州港，挑选船只，组建船队！”
李墨则补充道：“臣可改良江南福船，提升抗风浪能力，再设计防震船舱，降低瓷器损耗；苏湄大人可指导工坊调整商品纹样，贴合南洋审美。”
苏湄点头应下：“臣这就回苏州，让工坊织南洋喜欢的热带花卉、孔雀纹样，确保锦缎能卖出好价钱。”
二、筹备：技术改良破解运输难题
筹备工作在江南、广州、景德镇三地同时展开，核心是“技术改良”——既要让船能抗风浪、少迷航，也要让货能防潮、防碎。
（1）福船改良：从“脆弱木船”到“海上堡垒”
李墨带着格致院的学生，驻扎在广州港的造船厂，对着一艘江南传统福船反复琢磨。福船体积大、载重量高，却有两个缺点：抗风浪能力弱，遇到台风易翻船；船舱无分区，货物堆在一起，瓷器易碰撞破碎。
“加龙骨！”李墨一拍大腿，让人找来熟铁条，“把熟铁条嵌入船的木龙骨里，像给船加了根‘铁骨头’，抗风浪能力至少能提升50%！”工匠们立刻动手，将一根根三寸粗的熟铁条，用铆钉固定在木龙骨上，原本略显弯曲的龙骨，瞬间变得笔直坚固。
接着是船舱改造。李墨让人把船舱分成十几个“分层防震区”，每个区域高两尺，底部铺三层稻草，中间垫一层厚棉絮，顶部再盖一层木板。“瓷器要一个一个裹上棉絮，再放进稻草堆里，层与层之间用木板隔开，就算船晃动，瓷器也碰不到一起。”他边演示边说，还特意做了个小实验——将裹好的瓷器放在模拟船晃动的木板上，摇晃半个时辰，瓷器竟完好无损。
最后，李墨给每艘船装了“简易罗盘”——用格致院提纯的磁石做指针，放在刻有方位的铜盘里，外面罩上玻璃罩，避免海水打湿。“以前的罗盘指针不准，容易迷航，这个改良版的，能精准指向南方，就算在茫茫大海上，也不会走错方向。”
（2）商品适配：从“中原纹样”到“南洋喜好”
苏州织锦工坊里，苏湄正拿着一张南洋商人画的“喜好图”，给织工们讲解：“你们看，南洋喜欢大朵的热带花卉，比如凤凰花、鸡蛋花，还要有孔雀、鹦鹉这些鸟类纹样，颜色要鲜艳，红的、绿的、黄的都可以，越亮越好。”
织工们立刻调整织机的经线和纬线，以前织惯了淡雅的缠枝莲、云纹，现在织起浓艳的凤凰花，一开始还有些生疏，可织出第一匹样品后，所有人都眼前一亮——鲜红的凤凰花缀在明黄的锦缎上，旁边站着一只翠绿的孔雀，栩栩如生，比中原纹样更有活力。苏湄还让人把织锦卷成筒状，外面裹上两层防潮油纸，“海上潮湿，这样能防止锦缎发霉，运到南洋还是鲜亮的。”
景德镇的瓷器工坊也没闲着。窑主根据苏和传来的消息，下令停止烧制大瓷缸、大瓷瓶，转而生产“小型便携瓷”——三寸高的茶杯、五寸高的小瓷瓶，瓶身上画着南洋喜欢的热带植物，瓶底还刻上“宸乾年制”四个小字。“小瓷器不仅容易运输，还方便南洋人摆放，刻上款识，也能提升辨识度，卖个好价钱。”窑主笑着说。
（3）政策保障：从“高成本”到“低风险”
“光有好船好货还不够，得让商户愿意干！”胤宸深知商户的顾虑——海运成本高、风险大，若没有政策支持，没人敢轻易尝试。
他下了两道圣旨：
一是关税优惠：朝廷对“南洋出口商品”免征三年关税，仅收取每船五十两白银的“港口管理费”——以前商户走陆路，光关税就要缴货物价值的10%，现在几乎不用缴，成本大大降低；
二是安全护航：郑和从水师抽调五艘战船，每艘船上配五十名火枪兵（呼应607节平叛用的火枪），“商船走到哪里，战船就护到哪里，遇上海盗，火枪兵直接射击，确保货物安全。”此前南洋海域海盗频繁，商船被劫率超20%，有了战船护航，商户们的顾虑瞬间打消。
三、成果：船队组建与就业升温
一个月后，广州港的码头上，三艘改良后的福船整装待发。船身刷着崭新的桐油，在阳光下泛着光；船舱里装满了货物——两百匹南洋纹样织锦、两千件便携瓷器，还有一些江南的茶叶、丝绸；船头插着“宸乾南洋贸易队”的旗帜，迎风招展。
“王掌柜，这次就靠你了！”郑和拍着广州商户王福的肩膀。王福常年和南洋商人打交道，熟悉南洋的商路和行情，这次被选为船队领队，他信心满满：“郑大人放心，我一定把货安全送到暹罗、爪哇，把白银赚回来！”
船队的出发，给江南的工坊带来了新活力。苏州织锦工坊与王福签订“长期供货协议”，承诺每月供货一百五十匹织锦，工坊雇工从五百人增至八百人，不少之前因滞销停工的织工，又重新拿起了织梭；景德镇瓷器工坊也签订了协议，每月供货一千五百件瓷器，窑火从之前的每天一窑，变成了每天两窑，流民就业率再升5%。
“苏大人，您看，这是这个月的工钱！”苏州织工张阿婆拿着沉甸甸的银子，笑得合不拢嘴，“以前每月只能赚五两，现在能赚八两，足够养活一家老小了！”
景德镇的瓷工李大叔也乐开了花：“工坊订单多了，我们每天能多烧一窑瓷，工钱也涨了，以后再也不用愁吃愁穿了！”
四、伏笔：东海监测与海运隐患
船队出发前，郑和特意把王福叫到一边，压低声音说：“王掌柜，你们途经东海时，若看到异常金光，或是不明船只，一定要立刻记录下位置和时间，返航后第一时间报给水师，千万不要声张。”王福虽疑惑，却还是点头答应——他不知道，这是郑和在为东海裂隙的监测做准备（呼应605节时空通道伏笔）。
李墨也没闲着，他给每艘商船装了“简易水温计”——用玻璃管装着酒精，管身上刻有刻度，水温升高，酒精柱就上升，水温降低，酒精柱就下降。“让船员每天记录东海水温，若有异常升高或降低，也要报给水师。”李墨对王福说，“这不仅是为了监测海水情况，也是为了确保船队安全。”
王福接过水温计，小心翼翼地放进船舱的工具箱里。他看着眼前的三艘福船，心里满是期待——这趟南洋之行，不仅能赚回白银，还能打开新的商路。可他不知道，这趟看似普通的海运，不仅承载着江南的经济希望，还暗藏着对东海时空通道的监测任务，而这两条线，终将在未来的某一天，交织在一起。
夕阳下，广州港的码头上响起了启航的号角。三艘福船缓缓驶离港口，朝着南洋的方向进发。海风扬起船帆，也扬起了宸乾朝海外贸易的新篇章，而东海的波涛之下，一场关于时空与归途的秘密，也在悄然酝酿。