准噶尔部落老巢的炊烟，在战后第三天终于重新升起，却没了往日的热闹。清晨的草原上，几个牧民正蹲在结冰的河岸边，用破陶罐舀起浑浊的雪水，里面还飘着枯草和泥沙。刚舀完，一个穿着补丁皮袍的老人就捂着肚子蹲下身，脸色苍白——这几天，喝雪水闹肚子的牧民已经有十几个了。
“阿爷，这水不能再喝了！”老人的孙子，十岁的小巴图，拿着空陶罐，眼里满是担忧。可老人只是摇了摇头：“不喝这个，喝什么？泉眼被堵了，朝廷的人……也不会帮我们。”
他的话里带着敌意。平叛那天，他亲眼看到朝廷的“铁管子”（火枪）打死了部落的勇士，心里总觉得，这些穿官服的人，只会杀人，不会真的帮牧民。不远处，几个孩童看到苏和带着民生署的官员走来，立刻像受惊的小兔子一样，躲进了帐篷里，只敢从帐篷缝里偷偷往外看。
苏和叹了口气，转头对身边的陈九郎说：“你看，光靠打赢还不够。牧民心里有疙瘩，不解决他们的难处，就算现在不反，以后还是会生乱。”
陈九郎点了点头，目光落在远处被堵塞的泉眼上——战乱时，部落士兵为了阻挡朝廷军队，故意用石头和沙土把泉眼堵了。“先解决喝水和过冬的问题吧。你带格致院的学生去打井，我去跟策妄谈谈，让他帮忙召集牧民。”
一、格致解困：从浑浊雪水到清澈井水
苏和带来的格致院学生里，有两个曾跟着陈九郎在西北挖过井，熟悉“盐度测水法”。他们背着陶罐，在部落老巢周围勘察，每走一段路，就挖个小坑，取出地下的水，用舌尖尝一尝——咸的、涩的，就标记“无淡水”；微甜的，就重点标注。
“苏大人，这边！”一个学生突然喊。苏和走过去，学生递给他一罐水：“您尝尝，这水不咸，离淡水脉近！”
苏和尝了一口，果然带着淡淡的甜味。他立刻让人召集牧民，说要在这里挖井。可牧民们只是远远地看着，没人愿意过来帮忙——他们不信，这些“汉官”能在草原上挖出比泉眼更甜的水。
“我来！”策妄阿拉布坦的儿子阿古拉，突然从人群里走出来。他今年十二岁，胆子大，那天在黑沙岭看到火枪的威力后，就对朝廷的“技术”充满好奇。他走到苏和面前，接过铲子：“我帮你们挖！”
有了阿古拉带头，几个年轻的牧民也犹豫着走了过来，接过铲子开始挖。草原的土冻得硬，一铲子下去只能挖个小坑，学生们就教牧民“用热水浇土”——先把烧开的雪水浇在冻土里，等土软化了再挖，效率快了不少。
挖井的第三天，当挖到三丈深时，突然有清水从土里渗出来，先是细细的水流，很快就汇成了小溪，顺着坑壁往下淌。“出水了！出水了！”学生兴奋地喊。
牧民们立刻围了过来，看着坑里清澈的水，眼里满是惊喜。之前闹肚子的老人，颤巍巍地走到坑边，用双手捧起一捧水，喝了一口，眼泪瞬间就掉了下来：“甜的！比泉眼的水还甜！”
苏和让人用胡杨木做了个木槽，从井里引出水流，一直通到牧民的帐篷区。每个帐篷前都放了一个石槽，清澈的井水顺着木槽流进石槽里，牧民再也不用喝浑浊的雪水了。有个牧民甚至把家里珍藏的奶酒拿出来，非要送给苏和：“大人，以前是我们错了，不该怀疑你们。”
解决了喝水的问题，苏和又着手处理“冬粮不足”的难题。部落储存的干草不够喂马，再过一个月，草原上的草就会全枯了，战马要是饿死了，明年的放牧就成了问题。苏和从通州城调来了五百斤茶叶、三百斤麦种，还带来了“干草发酵法”的技术。
他让民生署的官员示范：把新鲜的干草切碎，拌上少量麦麸，堆在挖好的土坑里，盖上塑料布（格致院改良的防水布），等十天后，干草就会发酵出淡淡的香味，不仅能保存更久，战马吃了还更有营养。
“你们看，”官员拿起发酵后的干草，递给一个牧民，“这种干草，战马爱吃，还不容易生病。这些麦种，你们可以种在帐篷周围的空地上，明年春天就能收获，不用再只靠放牧过日子。”
牧民们接过麦种，捧在手里，像是捧着稀世珍宝。之前劫掠商队被没收的茶叶，现在朝廷不仅补了回来，还多给了不少，他们再也不用“十匹好马换半车茶”了。
二、双语开课：从躲躲闪闪到主动求学
解决了民生难题，苏和和陈九郎开始推广通用语和格致课。他们在部落老巢的中心，用土坯搭了一间简易的学堂，屋顶盖着茅草，里面摆着十几张用木板做的桌子，墙上挂着《蒙古-汉文双语格致课本》的抄本——这是592节时，陈九郎在蒙古草原推广过的课本，上面既有蒙古文，又有汉文，还有简单的图画，比如火枪、水井、水车。
学堂开课那天，苏和和陈九郎站在门口，等着孩子们来上课。可等了半个时辰，只有阿古拉一个人来了。他背着一个小布包，里面装着一块木板和一根炭笔，怯生生地问：“陈大人，我能来上课吗？我想学说汉话，想学怎么挖井。”
陈九郎蹲下身，摸了摸阿古拉的头：“当然可以。你要是学得好，我还教你怎么造火枪模型。”
阿古拉眼睛一亮，立刻跑进学堂，坐在了第一排。陈九郎也走进学堂，拿起一个火枪模型（木头做的，和真枪一样大），指着枪管说：“这个，汉文叫‘枪’，蒙古文叫‘тэhxэp’。我们用它来保护自己，不是用来欺负人。”
他又拿起一个井模型，指着井口说：“这个叫‘井’，蒙古文叫‘k?л’。我们学会了挖井，就再也不用喝雪水了。”
阿古拉听得很认真，用炭笔在木板上写下“枪”“井”两个字，虽然写得歪歪扭扭，却很用力。下课的时候，他拿着木板，跑到帐篷区，兴奋地对其他孩子说：“你们快去吧！陈大人教我们学认字，还教我们做模型，可有意思了！”
第二天，学堂里来了五个孩子；第三天，来了十个；到了第七天，所有7-15岁的孩子都来了，有的孩子甚至带着自己的弟弟妹妹，坐在门口旁听。
策妄阿拉布坦一开始不赞成孩子学汉话，觉得这是“忘了本”。可当他看到阿古拉用通用语写下“谢谢”，还拿着在学堂上学的“堆肥法”——把牛羊的粪便和干草混合，埋在牧场的土里，能让草长得更茂盛——来改良家里的牧场时，他的态度变了。
有一天，策妄悄悄站在学堂门口，看着陈九郎教孩子们认“马”“羊”“草”的汉字，看着孩子们用蒙古语和汉文互相交流，脸上露出了笑容。当天晚上，他召集部落的长老，说：“从今天起，部落所有7-15岁的孩子，必须去学堂上课。学会了汉话，我们才能更好地和朝廷做生意；学会了格致技术，我们的日子才能过得更好。”
三、归心：从敌意到感恩的转变
一个月后，准噶尔部落的变化翻天覆地。
清晨的草原上，牧民们不再躲着朝廷的官员，而是主动打招呼——有的用蒙古语，有的用生硬的通用语：“大人，早上好！”“今天的井水真甜！”80%的牧民都能说几句简单的通用语，比如“谢谢”“水”“学堂”“茶叶”，有的甚至能和民生署的官员简单交流放牧的情况。
有三十户牧民主动找到苏和，申请学习打井技术：“大人，我们想在自家的牧场挖一口井，这样放牧的时候，不用再跑远路喝水了。”苏和立刻派格致院的学生去教他们，还送给他们简易的挖井工具。
策妄阿拉布坦则亲自挑选了十匹最好的良马，送到陈九郎的军营里。他握着陈九郎的手，真诚地说：“陈大人，以前是我糊涂，误会了朝廷的好意。这些马，是我们准噶尔人的一点心意，感谢你们教我们挖井、发酵干草，还让孩子们上学。以后，我们准噶尔部落，永远是朝廷的朋友。”
陈九郎接过马缰绳，笑着说：“我们本就是一家人。以后，朝廷会经常派技术人员来，教你们更多的格致技术，比如怎么种麦子、怎么织布，让大家的日子越过越好。”
苏和把这些变化都写进了奏报，快马送回京城。奏报的最后，他写道：“臣以为，仅靠武力平叛，只能解一时之困；用技术解决牧民的生计难题，用语言拉近彼此的距离，才能让边疆真正长治久安。若能设专门的机构，长期管理边疆的民生与贸易，定能让西北永无战乱。”
夕阳下，学堂里传来孩子们朗朗的读书声，蒙古语和汉文交织在一起，飘在草原的上空。牧民们在井边打水，在牧场里放牧，脸上都带着笑容。这场战后的安抚，没有用刀剑，却用格致技术和真诚的心意，让准噶尔部落真正归心，也为西北边疆的长久和平，埋下了坚实的种子。