康熙六十一年十二月初，京城的寒风裹着碎雪，刮得刑部衙署的朱漆大门呜呜作响。衙署后院的档案房里，却透着不同寻常的凝重——胤福正跪在堆积如山的卷宗前，指尖捏着一封泛黄的信纸，信纸边缘已被反复摩挲得发毛，上面没有署名，只有几行用炭笔写的奇怪符号，像极了市井间的暗语。
“王爷，这是从富宁安府中搜出的第三十七封密信，之前的都已破译，多是与张伯行、额伦特的往来，唯有这封，符号样式不同，像是新的联络暗号。”刑部主事躬身递上一本破译手册，语气里带着几分急切。自康熙命胤福“牵头彻查胤禩余党”后，这位素来低调的皇子便扎进了刑部档案房，连除夕都未曾休息，誓要将所有暗中联络胤禩的残余势力揪出来。
胤福接过手册，目光在符号与汉字的对照页上快速扫过——“木”对应“府”，“水”对应“官”，“火”对应“密”，按此规律拆解信中的符号，竟是一句完整的话：“腊月初五，漕运码头，接‘货’。”
“漕运码头？‘货’是什么？”胤福眉头微蹙，起身走到墙上悬挂的京城舆图前，指尖落在“通州漕运码头”的位置。富宁安曾任户部尚书，管过漕运，这“货”大概率不是寻常货物，而是与胤禩党羽相关的密信或银两。他当即对主事道：“传我命令，派十名亲信侍卫，乔装成漕工，埋伏在通州漕运码头，盯紧腊月初五往来的船只，特别是挂着‘江南府’旗号的。另外，去查近半年来，有哪些知府曾借‘漕运巡查’的名义进京，名单即刻送来！”
主事领命而去，胤福重新坐回案前，翻出之前整理的“胤禩党羽名单”——上面已用红笔圈出富宁安、张伯行等核心人物，旁支则标注着“待查”或“已革职”，唯独地方知府一级，尚有十余人格档模糊，其中江南苏州知府李嵩、浙江杭州知府王启年等人，曾在胤禩任工部尚书时受过提拔，嫌疑最大。
次日清晨，侍卫的密报便送到了胤福手中：“腊月初五，通州漕运码头，苏州知府李嵩的亲信船只停靠，侍卫截获一箱密信，里面全是李嵩与京官的往来书信，提及‘待八爷复起，共掌江南漕运’。”
“李嵩！”胤福猛地拍案，密信中的京官署名赫然是“吏部郎中张谦”——此人曾是阿灵阿的下属，阿灵阿倒台后，他竟摇身一变，继续留在吏部，暗中联络地方知府，企图等胤禩翻身再图大事。
按图索骥，胤福很快锁定了所有残余势力：苏州知府李嵩、杭州知府王启年、江宁知府赵德、扬州知府孙浩、安庆知府周明，五名地方知府；吏部郎中张谦、兵部主事刘默，两名京官。他们以“漕运”为联络线，以“暗语”为通信方式，在胤禩被圈禁后仍未收手，甚至计划借春节漕运繁忙之际，将密信送进胤禩府中。
“证据确凿，该收网了。”胤福将密信、供词、截获的赃银清单整理成册，亲自送往御书房。此时的康熙正与胤宸商议“后宫改革”事宜，见胤福到来，连忙让他坐下，目光落在那本厚厚的卷宗上。
“皇阿玛，儿臣已查清所有胤禩残余势力，共五名知府、两名京官，均在暗中联络，意图等待时机为胤禩翻案，证据都在这里。”胤福将卷宗递上，语气沉稳，“李嵩等人还挪用漕银十万两，准备送进胤禩府中，已被侍卫截获。”
康熙翻开卷宗，密信中的“八爷”“复起”等字眼刺痛了他的眼睛，他重重合上卷宗，语气带着彻骨的寒意：“这些人，在朕眼皮底下搞小动作，真以为胤禩还有翻身的机会？传朕旨意，李嵩、王启年等五名知府，即刻革职抄家，押解回京交刑部审讯；张谦、刘默两名京官，革职流放宁古塔，永不叙用！另外，通令全国督抚，凡与胤禩有过私下往来者，三日之内主动坦白，可从轻处置，若有隐瞒，一经查出，从严治罪！”
“儿臣遵旨！”胤福躬身领旨，转身去安排处置事宜。御书房内，胤宸看着康熙凝重的神色，轻声道：“皇阿玛，此次彻查，多亏了胤福细心，将隐患连根拔起，往后朝堂该彻底安稳了。”
“是啊，安稳了。”康熙长叹一声，目光望向窗外的雪景，“胤禩倒了，他的余党也清了，往后再没人敢私下结党、干预朝政。你接下来要做的，便是推进后宫改革，规范皇子分工——胤福擅长查案，可让他分管都察院监察；胤睿擅长骑射，可让他协助隆科多训练京营；其他皇子也各有差事，不再让他们无所事事，生出非分之想。”
胤宸躬身应道：“儿臣明白，定会妥善安排，让朝堂各司其职，内外安稳。”
处置旨意颁布的当日，京城便掀起了一场“自清风暴”。五名知府的家宅被查抄，漕银尽数追回；张谦、刘默被侍卫押解着走出吏部、兵部时，沿途官员无不侧目，没人再敢为他们求情——康熙“从严处置”的态度已明，谁都不想引火烧身。三日之内，全国有十余名校级官员主动坦白与胤禩的过往往来，康熙按“坦白从宽”的原则，仅予以警告，未作重罚，既肃清了隐患，又未引发官场动荡。
腊月廿八，胤福向康熙递上“余党清算收尾奏报”，称“所有暗中联络胤禩的势力已全部清除，无一人遗漏”。康熙看着奏报，对张廷玉道：“胤福这孩子，平日不显山露水，没想到查案如此细致果断，往后监察之事交给他，朕放心。”
张廷玉躬身附和：“皇上识人善用，胤福、胤睿等人各得其所，皇子分工明确，后宫改革推进顺利，大清的根基，算是彻底稳了。”
除夕夜的紫禁城，宫灯高悬，年味浓厚。乾清宫的家宴上，康熙看着坐在身旁的胤宸，又看了看各司其职、不再有往日争风吃醋的其他皇子，脸上露出了久违的笑容。窗外烟花绽放，照亮了紫禁城的红墙黄瓦，也照亮了大清安稳的未来——胤禩余党已清，储位已定，朝堂各司其职，这场持续数年的储位之争，终于在这个温暖的除夕，画上了一个圆满的句号。
而这一切，都为接下来的权力平稳交接、朝政改革推进，扫清了最后一道障碍。胤宸坐在康熙身旁，看着眼前的团圆景象，心中清楚——属于他的时代，已在这辞旧迎新的烟火中，悄然拉开了最安稳的序幕。