十月下旬的固安，秋意已浓，晨起的露水滴在县衙的青石板上，映着初升的朝阳，泛着细碎的光。胤珩刚跟着张衡查完城东的丁口，回到县衙时，就见陈默神色匆匆地迎上来，手里捏着张叠得紧实的纸条，指尖都有些发白：“贝勒爷，永清那边传来消息——刘正大人身边，好像有问题。”
胤珩心里一紧。刘正是永清的核查官，是他亲手选的清官，永清的试点全靠他撑着。他接过纸条，展开一看，是胤福派在永清的暗线写的：“刘府新来厨子，自称远亲，近日行事诡异，常往粥里加‘细粉’，疑有问题，速防。”
纸条上的字迹潦草，显然是仓促写就。胤珩捏着纸条，指尖发凉——刘正每日晨起必喝一碗小米粥，这厨子专在粥里动手脚，定是冲着他来的。永清的试点刚有起色，若刘正出事，试点必乱，这背后之人，怕是冲着整个“简化摊丁入亩”来的。
“周大人呢？”胤珩抬头问，声音里带着几分急切，却没失了沉稳。
“周大人在书房整理奏疏。”陈默连忙回答，“贝勒爷，要不要立刻派人去永清？”
“要去，但不能声张。”胤珩快步走向书房，边走边吩咐，“你去调五个最可靠的亲兵，都穿便服，带上同款的小米粥和验毒的银簪，半个时辰后在后门集合。我们悄悄去永清，不能让那厨子察觉。”
陈默应声而去。胤珩推开书房门，周述正对着奏疏皱眉，见他进来，抬头笑道：“贝勒爷回来得正好，这永清的成效奏疏……”
“周大人，出事了。”胤珩把纸条递过去，语气凝重，“永清的刘正大人，身边有个厨子不对劲，怕是有人要对他下毒。”
周述接过纸条，脸色瞬间沉了下来。他放下笔，起身道：“定是有人见固安试点成功，眼红了，想搅黄永清的试点！刘正是永清的支柱，绝不能出事！我们现在就去永清，把那厨子抓起来！”
半个时辰后，胤珩带着五个亲兵，周述骑着马跟在一旁，悄悄出了固安县城，往永清赶。官道上的马车很少，只有几个挑着担子的货郎，亲兵们都把刀藏在腰间，装作是赶路的商人，没人看出异样。
一路疾驰，近午时终于到了永清县城。刘府的门房见是胤珩，连忙开门，刚要喊“贝勒爷”，就被胤珩按住嘴：“别出声，刘大人在哪？”
“刘大人在正厅喝粥呢！”门房压低声音，“那新来的厨子刚把粥端上去，就在厨房候着。”
胤珩眼神一凛，对亲兵使了个眼色。两个亲兵立刻绕去厨房，另外三个跟着他往正厅走。刚到正厅门口，就听见刘正的声音：“这粥今日怎么有点发苦？”
胤珩心里一紧，快步走进厅内。刘正正端着碗小米粥，眉头皱着，刚要往嘴边送。胤珩一把按住他的手：“刘大人，别喝！”
刘正愣了愣，转头看见胤珩，惊讶道：“贝勒爷？您怎么来了？”
“这粥有问题。”胤珩接过碗，从怀里掏出银簪，插进粥里。不过片刻，银簪的尖儿就变成了乌黑色——是剧毒！
刘正脸色瞬间惨白，手里的碗“哐当”一声摔在地上，粥洒了一地。“这……这怎么会？”他气得浑身发抖，“那厨子是我远房表侄，说家里遭了灾，来投奔我，我还好吃好喝待他，他竟想害我！”
“不是你的表侄，是别人派来的细作。”周述走进来，目光沉得能滴出水，“去厨房！把那厨子抓起来！”
众人刚往厨房走，就听见里面传来打斗声。原来是绕去厨房的两个亲兵，正和一个穿粗布衣裳的汉子扭打在一起——那汉子正是新来的厨子，见有人闯进来，知道事情败露，想翻墙逃跑，被亲兵抓了个正着。
“把他带过来！”胤珩冷声道。
亲兵把厨子按在地上，那厨子还想狡辩：“你们是谁？凭什么抓我！我是刘大人的表侄，你们这是以下犯上！”
“表侄？”胤珩蹲下来，拿起地上的银簪，递到他面前，“你往粥里加的是什么？这银簪都黑了，你还敢狡辩！”
厨子看见乌黑色的银簪，脸色瞬间垮了，额头的冷汗顺着脸颊往下流，却还嘴硬：“我不知道！是粥坏了！跟我没关系！”
“没关系？”周述走过来，从厨子的怀里搜出一个小纸包，里面装着白色的细粉，正是纸条里说的“下毒之物”。他又搜出一块刻着“廉”字的玉佩，眼神一冷，“这玉佩，是胤禩贝勒府里的样式吧？你敢说，不是胤禩派你来的？”
胤禩！
胤珩心里一震。胤禩是八阿哥，今年十八岁，向来野心大，之前康熙夸他试点做得好，胤禩就曾在朝堂上阴阳怪气地说“十岁孩童懂什么治国”，没想到他竟会用下毒这种阴狠手段。
厨子看见玉佩，再也撑不住了，“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“是！是八贝勒让我来的！他说‘刘正把永清的试点办得太好，抢了你的风头，你去把他毒了，永清一乱，胤珩的试点就成不了’！他还说，事成之后给我一百两银子，让我远走高飞！”
“好个胤禩！”刘正气得浑身发抖，“我与他无冤无仇，他竟为了争风头，要害我的性命，还要搅黄试点，不顾百姓的死活！”
厅外的百姓听见动静，都围了过来。有个老汉拄着拐杖走进来，看着地上的厨子，气得直跺脚：“刘大人是好官啊！他帮我们销亡丁、减赋税，我们才有活路！八贝勒怎么能这么坏！”
“就是！要是刘大人出事了，我们的税银又要涨回去了！”
“贝勒爷，您可不能饶了八贝勒！”
百姓们的愤怒声越来越大，胤珩看着眼前的景象，心里更沉了——胤禩为了野心，连百姓的死活都不顾，这比李谦的造谣、王怀安的伪契更可怕。
“把他押起来！”胤珩站起身，语气坚定，“周大人，我们现在就回京城，把这事奏报给皇阿玛！”
当天傍晚，胤珩带着厨子和证据，回到了京城。他没回景阳宫，直接去了乾清宫。康熙正在御书房批阅奏折，见他带着人进来，还押着个厨子，不由皱起眉：“珩儿，这是怎么了？”
胤珩把事情的经过一五一十地说了，从永清暗线的预警，到厨子下毒被抓，再到厨子招供是胤禩指使，最后把毒粉、银簪和玉佩递了上去。
康熙看着桌上的证据，脸色越来越沉，手里的朱笔“啪”地摔在案上，声音里满是怒火：“胤禩！朕没料到他竟有如此野心！为了争权，连百姓的试点都敢破坏，还敢下毒害人！眼里还有没有朕，有没有百姓！”
张鹏翮刚好在御书房，见状连忙躬身：“万岁息怒。胤禩虽有错，但念在他初犯，且未造成伤亡，还请万岁从轻发落，以儆效尤。”
康熙深吸一口气，压下怒火。他看着胤珩，语气里带着几分疲惫，却很坚定：“珩儿，你做得好。若不是你提前察觉，刘正出事，永清的试点就完了，百姓又要遭罪。你想要什么赏赐？”
“儿臣不要赏赐。”胤珩躬身道，“儿臣只希望皇阿玛能严惩幕后之人，让所有想破坏试点的人知道，百姓的事，不能碰。”
康熙点点头，对门外的太监说：“传朕旨意——胤禩心怀不轨，指使他人下毒谋害核查官，搅乱试点，着禁足府中一月，闭门思过。其府中参与此事的下人，一律杖责五十，逐出京城。”
太监领命而去。康熙看着胤珩，眼神里满是赞许：“珩儿，你比胤禩懂事多了。记住，做君王，做臣子，都要把百姓放在心里，不能有半分私心。以后再遇到这种事，不用怕，朕给你做主。”
“儿臣谢皇阿玛。”胤珩躬身行礼，心里一块石头终于落了地。
从乾清宫出来，天色已经暗了。闻咏仪派来的春桃正在宫门口等他，见他出来，连忙迎上去：“贝勒爷，娘娘知道您去奏报，特意让奴婢来接您，还做了您爱吃的莲子羹，在景阳宫等着呢。”
胤珩点点头，跟着春桃往景阳宫走。路上，他想起永清百姓的愤怒，想起刘正后怕的眼神，心里暗暗发誓——以后一定要更谨慎，绝不能让胤禩这样的人，再破坏改革，再伤害百姓。
回到景阳宫时，闻咏仪正坐在窗前等他。桌上的莲子羹还冒着热气，她见胤珩进来，连忙招手：“珩儿，快过来喝羹，刚炖好的，暖身子。”
胤珩走过去，拿起勺子，喝了一口莲子羹，清甜的味道在嘴里散开，驱散了一路的疲惫。闻咏仪看着他，眼神温柔：“胤禩的事，娘都知道了。你做得很好，既保护了刘正，又没让事情闹大，顾全了皇家颜面，也没让百姓失望。”
“都是娘教得好。”胤珩笑着说，“娘之前让春桃送玉印，还派暗线帮我，我才能提前察觉。”
“你是娘的儿子，娘不帮你帮谁？”闻咏仪摸了摸他的头，语气里带着几分担忧，“只是以后，你要更小心。胤禩虽被禁足，但还有其他心思不正的人，他们不会看着你把试点做好，肯定还会找机会下手。”
“儿臣知道。”胤珩放下勺子，眼神坚定，“但儿臣不怕。只要有娘和皇阿玛支持，有百姓的信任，再难的事，儿臣也能扛过去。”
闻咏仪看着他小小的身影，却透着远超年龄的沉稳，心里满是欣慰。她拿起桌上的一件貂皮小袄，递给胤珩：“天气快冷了，这件袄子你拿着，下次去固安，别冻着。试点的事，慢慢来，别着急，娘相信你。”
胤珩接过袄子，心里暖融融的。他知道，改革的路还很长，还会有更多像胤禩这样的阻碍，但只要有身边人的支持，有百姓的期盼，他就不会停下脚步。
窗外的月光洒进来，落在桌上的莲子羹碗里，泛着柔和的光。胤珩看着碗里的倒影，仿佛看到了固安百姓的笑脸，看到了永清田野里的麦浪，看到了将来全国百姓都能免受“亡丁累现丁”之苦的景象。他笑了笑，拿起勺子，继续喝着莲子羹——这碗羹，不仅暖了身子，更暖了他的心。