翊坤宫的暖阁里，炭盆烧得旺，却驱不散宜妃心头的寒意。她捏着手里的茶盏，指节泛白，听李顺禀报“皇上又赏了胤宸两匹云锦，还让工部优先拨水利学堂的物资”，嘴角勾起一抹冷嗤：“不过是建个破学堂，倒得了这么多好处！我就不信，这五千两银子的经费，能一分不差都用在正途上！”
李顺立刻会意，躬身道：“娘娘的意思是……查账？”
“查！”宜妃将茶盏重重放在案上，茶水溅出几滴，“你去工部找个可靠的小太监，再去内务府打听打听，看看这水利学堂的银子是怎么花的——建学堂用了多少，买教具用了多少，给宫女的物资又用了多少。只要能找出一笔账对不上，咱们就能禀明皇上，说他们贪墨公款！”
她算得清楚，五千两银子不是小数，工部和内务府的人素来爱克扣，只要能抓住一点把柄，不仅能扳倒负责学堂事务的胤宸，还能连累闻咏仪，让景阳宫颜面扫地。
李顺不敢耽搁，当天就去了工部。他找到负责登记水利学堂经费的小太监周安，塞了一锭银子，压低声音问：“周兄弟，这水利学堂的五千两经费，账目都清吗？有没有什么……说不清楚的地方？”
周安接过银子，眼神闪烁，却不敢乱说话：“李公公，这账目都是小禄子（胤珩身边的小太监）跟着一起记的，每一笔都有收据，工部尚书还亲自画了押，我可不敢乱讲。”
李顺不死心，又去内务府打听宫女物资的开销，得到的答复还是“账目清晰，出库单、领用单都齐全”。他只能回去禀报宜妃，语气带着几分犹豫：“娘娘，工部和内务府的账目都挺清的，要不……咱们再等等？”
“等？”宜妃冷笑，“等他们把账做平了，就更查不出来了！你再去罗布泊，找负责建学堂的工匠，问问他们拿了多少工钱，是不是比定好的少！”
可宜妃不知道，她的一举一动，早已落在了胤珩的信息网里。
当天午后，小德子端着茶盘去工部送茶，正好听到周安跟另一个太监说“翊坤宫的李公公来查水利学堂的账”，他心里一惊，送完茶就赶紧往景阳宫跑，喘着气对胤珩说：“四阿哥……不好了！宜妃娘娘派李顺公公去查水利学堂的经费账目，还想去罗布泊找工匠问话！”
胤珩正在看小禄子整理的账目，闻言并不慌张，只是淡淡点头：“知道了。你先回去，继续留意他们的动静，有消息再告诉我。”
小德子走后，胤珩拿起桌上的账目册，对小禄子说：“把水利学堂的账目再理一遍，分‘建房款’‘教具款’‘宫女物资款’三类，每一笔都附上对应的单据——工部的拨款收据、工匠的工钱领条、内务府的物资出库单，都要按日期排好，别出一点差错。”
小禄子连忙应下，捧着账目册去偏厅整理。他知道这事关重大，不敢有丝毫马虎，连夜将账目重新核对，用红笔标注每一笔的“支出用途”和“对应单据编号”，比如“建房款：一千五百两，付工匠工钱，领条编号工-003”“教具款：三百两，买沙盘、木尺，收据编号教-012”，连买炭盆、棉纸这样的小额支出，都记得清清楚楚。
三日后，李顺带着两个小太监，偷偷去了罗布泊。他们找到建学堂的工匠头，塞了银子想问出“克扣工钱”的事，可工匠头拿出工钱领条，笑着说：“公公说笑了，咱们的工钱都是按天算，一天五十文，一分没少，领条上都有咱们的签字，小禄子公公还亲自来核对过呢！”
李顺又去查学堂的物资，看到宫女们的防寒衣物、药品都整整齐齐堆在库房，出库单上有内务府的印鉴，还有宫女的领用签字，连一块布料、一盒药膏都没少。他不死心，想找账目漏洞，可小禄子整理的账目册摆在面前，每一笔都有凭有据，连他挑刺说“买棉纸花了二十两太贵”，小禄子都拿出内务府的定价单，证明“棉纸是特供厚纸，定价就是五两一卷，共买四卷，正好二十两”。
李顺拿着账目册，彻底没了辙，只能灰溜溜地回京城。
翊坤宫的暖阁里，宜妃听李顺禀报“查不到任何把柄”，气得摔了桌上的妆盒，珠钗散落一地：“怎么会查不到？五千两银子，就算他们不贪墨，也该有几笔糊涂账！你是不是没用上心？”
“娘娘，奴才真的查遍了！”李顺跪在地上，声音发颤，“工匠的工钱、物资的开销、建学堂的花费，都有单据，连小禄子都亲自核对过，一点错都没有……那胤珩，好像早就知道咱们要查一样，账目整得比户部的还清！”
宜妃愣住了，她这才意识到，自己又被景阳宫摆了一道。胤珩不仅提前知晓了她的计划，还做好了万全准备，让她连一点把柄都抓不到。她坐在软榻上，看着散落的珠钗，心里又气又急——这已经是她第四次针对景阳宫失败了，从女学建言到水利学堂，她每次都想找机会打压，却每次都落得个“查无实据”的下场。
“罢了，你退下吧。”宜妃挥了挥手，声音里满是疲惫。她知道，这次又输了，而且输得彻彻底底。
景阳宫的书房里，胤珩拿着小禄子整理好的账目册，递给闻咏仪，笑着说：“母妃，宜妃那边查不出什么，已经收手了。”
闻咏仪接过账目册，翻看几页，眼神里满是欣慰：“做得好。账目清晰，就是最好的护身符。宜妃想找把柄，也得有地方找才行。往后不管是水利学堂，还是其他事，咱们都要把账目做细，不给别人可乘之机。”
窗外的月光透过窗棂，洒在摊开的账目册上，映得一排排工整的字迹格外清晰。胤珩看着这些账目，心里清楚——宜妃的暗查虽然没成，却也提醒了他，往后行事要更谨慎，信息网要织得更密，才能在这后宫与朝堂的复杂纠葛中，稳稳守住同盟的每一步成果。
而翊坤宫的夜色里，宜妃望着窗外的冷月，心里第一次生出一丝无力感。她忽然意识到，景阳宫早已不是她能轻易撼动的了——胤宸掌水利，胤睿通兵法，胤珩知民情，还有灵瑶的女学和闻咏仪的谋划，这一家人，早已在大清的朝堂与后宫，站稳了脚跟。