惠妃被禁足翊坤宫的消息，像长了翅膀般掠过后宫的红墙，不到半日便传遍了各宫各院。储秀宫的暖阁里，宜妃正临窗而坐，指尖捻着一串圆润的南珠，听心腹宫女翠儿禀报钟粹宫的动静——从胤宸当庭点破水渠玄机，到康熙赏赐东珠锦缎，再到特许自主调配三宫份例，桩桩件件说得详细。
“这么说，如今的钟粹宫，可是圣眷正浓啊。”宜妃轻笑一声，指尖摩挲着南珠的纹路，眼底闪过一丝精明的算计。她与惠妃、荣妃同为后宫高位，向来三足鼎立，如今惠妃失势，荣妃定会趁机扩张势力，若此时不寻个可靠的盟友，怕是要被荣妃压一头。
而闻咏仪，无疑是最佳人选。她有子嗣傍身，腹中还怀着双胎，深得康熙信任，更握有三宫份例调配权，虽位份只是嫔，实权却已远超寻常妃位。“惠妃失势，后宫便剩我与荣妃分庭抗礼。”宜妃转头对翠儿说，“咏嫔如今得势，又无根基，此时拉拢她，既能借她制衡荣妃，又能稳固咱们储秀宫的地位——这橄榄枝，必须递得及时。”
当即，宜妃便起身走向内室的私库。她在一排排描金漆盒中仔细挑选，最终取出两个锦盒——一盒是产自山东的上等阿胶，切成规整的方块，裹着朱砂红纸，是太医院专供的安胎圣品；另一盒是暹罗进贡的官燕，燕盏肥厚完整，纹路清晰，炖服最能补气血。
“去取那个缠枝莲纹的描金漆盒来。”宜妃吩咐翠儿，亲自将阿胶与燕窝放入盒中，又取来一张洒金宣纸，提笔写下一行娟秀的字迹：“妹妹孕期辛苦，些微补品聊表心意，愿妹妹胎象安稳，诞下麟儿。”落款处未写名号，只画了一朵小小的海棠，是她与闻咏仪初见时，曾提过的最喜欢的花。
“你亲自把这盒子送到钟粹宫。”宜妃将漆盒交给翠儿，细细叮嘱，“见到咏嫔娘娘，务必恭敬回话，就说‘我家娘娘明日辰时，亲自登门探望，盼娘娘赏脸’。记住，态度要谦和，莫要失了规矩，也别显得太过刻意。”
翠儿捧着漆盒，快步赶往钟粹宫。闻咏仪见是宜妃派人送来的补品，又瞧见盒内的便签与那朵海棠印记，眼底闪过一丝了然。她让春桃收下漆盒，对翠儿温和笑道：“替我多谢宜妃姐姐费心，明日辰时，我在钟粹宫候着姐姐。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，宜妃便换上了一身淡雅的月白色宫装，只在领口绣了一圈银线海棠，既不失身份，又显得亲切。她未带过多随从，只让翠儿捧着一个装着安胎药方的锦盒，轻车简从地赶往钟粹宫。
刚进殿门，宜妃便笑着快步上前，一把握住闻咏仪的手，语气里满是真切的关切：“妹妹近日可算受委屈了！惠妃那般胡作非为，竟编造出‘妖术’的流言，连五岁的皇子都不放过，亏得皇上圣明，还了妹妹清白。我听闻消息时，气得一夜没睡好，若不是怕打扰妹妹养胎，昨日便该来探望。”
闻咏仪刚要屈膝行礼，便被宜妃紧紧扶住：“你怀着双胎，身子金贵，可不能多礼。快坐下歇着，我今日来，就是特意来瞧瞧你，顺便给你带了个好东西。”说着，她让翠儿递上锦盒，打开一看，竟是一张誊写工整的安胎药方。
“这是我当年怀九阿哥时，太医院的老御医给的方子。”宜妃笑着解释，“里面加了杜仲、菟丝子，既能固胎，又能补气血，我当年服用后，孕期安稳得很。想着妹妹怀的是双胎，便特意让人誊写了一份送来，妹妹若信得过，便可让太医院的人瞧瞧，合适的话便试着用用。”
闻咏仪接过药方，指尖触到宣纸的温度，心中微动。她知道宜妃此举是示好，却也难得这份用心——连当年的安胎药方都肯拿出，足见诚意。她笑着将药方递给春桃收好，回应道：“多谢姐姐惦记，这份心意，臣妾记在心里了。待李太医来时，我便让他瞧瞧这方子。”
两人相对而坐，春桃奉上刚沏好的雨前龙井。宜妃抿了一口茶，状似无意地提起：“如今惠妃禁足，后宫虽清静了些，却也少了制衡。荣妃近日似有动作，昨日竟让人给内务府递了话，想接管惠妃之前管辖的御花园事宜——妹妹手握三宫份例调配权，往后怕是要多费些心思。”
闻咏仪听出她话里的试探，淡淡一笑：“姐姐说笑了，臣妾不过是奉旨调配份例，至于宫务，还是得仰仗姐姐与荣妃姐姐这样的高位嫔妃主持。”
“妹妹这话就见外了。”宜妃放下茶杯，语气诚恳了几分，“我瞧妹妹是个通透人，不像那些只会争风吃醋的。往后后宫若有什么事，妹妹尽管找我，咱们姐妹互相扶持，总比单打独斗强。你安心养胎，宫务上若有荣妃那边的刁难，姐姐替你挡着。”
这话已说得十分直白，闻咏仪自然明白其中的深意。她抬眸看向宜妃，眼底带着温和的笑意：“姐姐既这般说，臣妾便不再推辞。往后若真有难处，定少不了要麻烦姐姐。”
两人相视一笑，无需再多言语，已然达成了“良性互动”的默契。接下来的半个时辰，她们闲聊着孕期的趣事，从御膳房的糕点口味，到新生儿的衣物料子，气氛融洽得仿佛多年的姐妹。
待宜妃离去时，闻咏仪亲自送她到殿门。望着宜妃远去的背影，春桃忍不住笑道：“宜妃娘娘今日来，分明是想与咱们结盟呢！有了她的扶持，往后荣妃娘娘怕是不敢轻易刁难咱们了。”
闻咏仪轻轻点头，眼底闪过一丝深邃。她知道，宜妃的示好是为了制衡荣妃，而她也需要借助宜妃的势力稳固地位，这场各取所需的“亲近”，对双方而言，都是最好的选择。
后宫的风浪从未停止，唯有审时度势，借力而行，才能在这红墙之内，护得自己与孩子们的安稳。而宜妃递来的这枝橄榄枝，便是她在后宫棋局中，落下的又一步稳棋。