景阳宫的晨露还凝在桂树新抽的嫩枝上，院外就传来熟悉的木屐声——是太医院李太医的脚步声，规律又沉稳，春桃隔着门帘就笑出了声：“定是李太医来了，主子刚念叨着今日该诊脉了呢。”
话音未落，穿着藏青色太医袍的李太医已提着药箱走进院，须发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑意。自中秋宫宴上，闻咏仪凭毒理知识点破翡翠簪含毒，又递上对症的解毒方，帮他省了勘验毒物的功夫后，他便总记挂着这份情，每月的例行诊脉，从不会让徒弟代劳，必亲自来一趟。
“咏常在安。”李太医屈膝行礼，刚在案前坐定，就见闻咏仪示意春桃捧来个青花瓷罐。罐身描着缠枝莲纹，揭开盖子时，一股清苦中带着甘甜的香气漫开来——是晒得干爽的金银花，花瓣完整，色泽翠绿，一看就是精心挑拣过的上品。
“李太医每日要跑遍各宫诊脉，从早到晚难得歇息。”闻咏仪将瓷罐推到他面前，指尖轻轻叩了叩罐壁，“这是我娘家农庄旁山涧里采的金银花，用山泉焯过再阴干的，比市面上的更醇些，泡着喝能清热解毒，缓解疲劳最是管用。您拿回去，若诊脉间隙觉得口干，就泡上一杯。”
李太医捧着瓷罐，指尖触到冰凉的瓷面，心里却暖烘烘的。他在太医院当差二十余年，见多了嫔妃们赏赐金银珠宝，却少有这般贴己的馈赠——知道他常年诊脉费神，便送能缓解疲劳的金银花茶，既不贵重，又恰好送到心坎里。
“咏常在太费心了，这怎么好意思……”他刚要推辞，就见闻咏仪笑着按住他的手：“先前宫宴上，若不是您及时到场，凭我空口说白话，未必能让众人信服。这点茶叶，权当是谢您当时肯信我。”
话说到这份上，再推辞就显得生分了。李太医郑重地将瓷罐揣进药箱，起身深深作揖：“既如此，奴才便恭敬不如从命。往后景阳宫但凡有需要，无论是您身子不适，还是宫里有任何关于医理毒物的事，哪怕是深夜，您只需派人去太医院递个话，奴才定第一时间赶过来。”
这承诺说得恳切，闻咏仪知道，这杯金银花茶，算是真正将这位太医院的得力之人拉成了自己人。往后在后宫，无论是调理身体备孕，还是应对可能出现的毒计，都多了层可靠的保障。
送走李太医，刚过晌午，小禄子就喘着气跑进来，声音里带着几分雀跃：“主子！苏培盛公公来了，说皇上让他送新贡的笔墨来！”
闻咏仪连忙迎出去，就见苏培盛站在院中的桂树下，穿着一身明黄镶边的总管服，手里捧着个紫檀木盒子，见她出来，脸上立刻堆起熟稔的笑：“咏常在可算出来了，皇上见您素日爱读史书，特意让奴才把江南新贡的狼毫笔和徽墨送些来，您瞧瞧合不合用。”
她接过木盒打开，里面的狼毫笔笔锋饱满柔韧，徽墨泛着温润的光泽，砚台更是细腻的端砚，都是难得的文房珍品。谢过圣恩后，闻咏仪转身让春桃端来个描金食盒，掀开盖子，两碟桂花糕赫然在目——米白色的糕体上撒着细碎的金黄桂花瓣，甜香混着桂树的清香，勾得人食指大动。
“苏公公每日跟着皇上操劳，比我们在宫里的人辛苦百倍。”闻咏仪拿起一块桂花糕，递到苏培盛面前，“这是我按娘家方子做的桂花糕，用新摘的桂花和蜂蜜调的馅，不甜不腻，您尝尝鲜，也算我一点心意。”
苏培盛低头看着那块桂花糕，糕体细腻得能看清纹路，比御膳房做的还要精致。他跟着康熙多年，什么珍馐没吃过，却偏偏对这种家常点心没抵抗力——尤其是这桂花糕的香气，清清爽爽，不像宫里的糕点总带着股厚重的甜腻。
他笑着接过来，咬了一小口，软糯的糕体在舌尖化开，桂花的清香混着蜂蜜的甜意，瞬间驱散了连日的疲惫。“好吃！真是好吃！”苏培盛赞不绝口，几口就吃完了一块，“咏常在这手艺，比御膳房的糕点师傅还强！”
“公公喜欢就好。”闻咏仪让春桃将食盒递给他，“这里还有一碟，您拿回去慢慢吃。若是吃着合口，下次我再做些让小禄子给您送过去。”
苏培盛笑得眼睛都眯成了缝，连忙让身后的小太监接过食盒：“那奴才就却之不恭了！咏常在这份心，奴才记在心里。”
他本就因闻咏仪多次献策受康熙赞赏，对她格外关照，如今又得了这般贴心的馈赠，心里更是亲近。临走时，他特意凑到闻咏仪身边，压低声音道：“奴才偷偷告诉您个信，皇上近日常在御书房翻西北边防的奏折，似是为边境的事烦心；还有，太皇太后明日要在慈宁宫见您，您早些做准备，穿得素净些，太皇太后喜欢稳重的样子。”
这两条消息来得及时——康熙关注西北边防，正好能用上她刚整理的边防笔记；太皇太后召见，提前知道喜好，也能更稳妥地应对。闻咏仪心里一暖，对着苏培盛屈膝行了半礼：“多谢公公提点，臣妾记着了。”
苏培盛笑着摆了摆手，转身带着小太监离开了。春桃看着他的背影，凑到闻咏仪身边笑道：“姑娘，您这桂花糕可真管用，苏公公连皇上的近况都肯告诉咱们了！”
闻咏仪望着院中的桂树，风一吹，花瓣落在肩头，带着清甜的香。她知道，在这后宫之中，人脉从来不是靠金银堆砌，而是靠这般细水长流的贴心——一杯金银花茶拉拢太医，一碟桂花糕结交总管太监，看似微小的举动，却能在关键时刻成为护佑自己的屏障。
而这些人脉织成的网，终将在她往后的宫路里，帮她避开更多暗礁，走得更稳、更远。