次日巳时，晨光刚漫过西偏殿的屋脊，院外便传来熟悉的脚步声——是康熙的常服靴底碾过青石板的轻响，伴着苏培盛低低的回话声，与李官女子昨夜监听的“辰时散步”稍有偏差，却终究是来了。
闻咏仪早已候在耳房门口，指尖轻轻抵着袖口的清心符，目光落在院门口的方向。春桃端着那碗加了红糖的汤药，站在她身侧，双手微微收紧，却依言保持着平静。
就在康熙的明黄色衣角刚探入院门时，一道黑影突然从廊柱后冲出——正是昨夜收了碎银的小太监。他怀里抱着一个粗瓷碗，碗沿还沾着褐色药渍，看似匆忙，脚步却精准地朝着康熙的方向趔趄，“哎哟”一声栽倒在地，碗里的汤药劈头盖脸泼出，大半溅在康熙的藏青色常服裤脚上，留下一片浑浊的污渍，里面甚至能看清几根缠绕的头发丝。
“大胆奴才！”苏培盛厉声呵斥，立刻上前挡在康熙身前，侍卫们也瞬间围拢，手按刀柄警惕地扫视四周。
不等小太监求饶，李官女子已从房间里冲出来，“噗通”一声跪倒在康熙面前，发髻散乱，妆容也花了大半，却哭得撕心裂肺：“皇上恕罪！皇上饶命啊！这不是奴才的错，是闻咏仪！是她心怀不满，觉得您赦免了她却只给个庶人身份，故意在汤药里加了头发和灰尘，还让奴才趁您路过时泼出来，说要‘给您点颜色看看’！她还说……还说您偏心，眼里只有治水，根本没把闻家的冤屈放在心上！”
这番话如同惊雷，炸得周围的宫人纷纷跪地，头埋得极低，连大气都不敢喘——一边是刚获圣宠、献过治水良策的闻咏仪，一边是虽无根基却敢当众诬告的李官女子，谁也不敢轻易站队，只盼着皇上能自行决断。
康熙皱着眉，低头看着裤脚上的污渍，又扫了一眼地上那碗浑浊的汤药，眼底闪过一丝冷意。他没有立刻发怒，只是看向李官女子，语气平静却带着威压：“你说的是真的？可有证据？”
“证据就是这碗药啊！”李官女子爬着上前，指着地上的粗瓷碗，哭得更凶，“皇上您看，这里面还有头发和灰尘，不是秽物是什么？奴才不敢说谎，昨夜亲耳听到她跟宫女抱怨，说您对她不公！”
小太监也连忙磕头附和：“皇上明鉴！奴才也听到了！闻姑娘还说，要是您不肯给她更高的身份，就给您点教训！”
两人一唱一和，看似铁证如山，连春桃都急得眼眶发红，拉着闻咏仪的衣袖想辩解，却被她轻轻按住。
闻咏仪始终站在原地，没有慌乱，也没有愤怒，只是在康熙的目光扫过来时，从容地走上前，双手捧着春桃端来的白瓷碗，碗盖掀开，一股带着红糖甜香的药味弥漫开来——碗里的汤药清亮剔透，当归与黄芪的药渣沉在碗底，不见半根杂质，与地上的浑浊形成鲜明对比。
“皇上，”她语气平静，目光清澈地迎上康熙的视线，“臣女不知李官女子为何要这般诬告，但臣女的汤药，一直是春桃亲手熬制，从药材挑选到火候把控，从无半分差错。皇上若不信，可闻闻这碗刚熬好的药，是否有半分秽物的异味？”
她将碗微微前倾，甜润的药香飘向康熙。康熙的目光落在那碗清亮的汤药上，又扫过地上的浑浊药渍，眼底的冷意淡了几分。
闻咏仪继续道：“臣女在冷宫三年，受尽苦楚却从未有过半分怨怼，反而日夜研读治水书籍，只盼着有朝一日能为皇上分忧、为百姓解厄。若臣女真有不敬之心，何必在冷宫里费尽心神撰写治水方案？又何必在皇上召见时，知无不言、言无不尽？”
这番话既摆事实，又论动机，逻辑清晰，语气诚恳，瞬间让李官女子的诬告显得漏洞百出。康熙的手指轻轻敲击着腰间的玉佩，目光在闻咏仪与李官女子之间流转，眼底闪过一丝探究——他素来识人，闻咏仪的从容不迫与李官女子的急功近利，早已高下立判。
李官女子见康熙神色松动，连忙哭喊着上前：“皇上别信她！她定是换了汤药！刚才那碗才是真的！”
“是不是真的，一问便知。”闻咏仪转头看向地上的小太监，指尖悄悄摸向袖口的清心符，“这位公公说昨夜听到臣女抱怨，不知臣女是在何时、何地，与春桃说了什么？又为何会恰好出现在臣女的窗下？”
小太监被她一问，顿时语塞，眼神躲闪着不敢看康熙。李官女子见状，心里一慌，正要开口圆谎，却见康熙突然抬手，沉声道：“苏培盛，把这小太监带过来，朕有话问他。”
苏培盛立刻上前，将瑟瑟发抖的小太监拖拽到康熙面前。闻咏仪站在一旁，指尖的清心符已悄然捏紧——好戏，才刚刚开始。