大明京师的文华殿内，鎏金兽炉中瑞脑香袅袅升起。
朱祁钰斜倚在铺黄缎的圈椅里，指尖轻敲紫檀木扶手，神情闲适。
身旁的皇帝朱见深则端坐如钟，小手平放膝上，虽年纪尚幼，却已显出不俗气度。
户部尚书张凤手持奏疏，声音平稳：“大宁现已编户五千七百有三，丁口计两万八千余。”
“最近几个月，自北直隶、山东迁民三批，皆已妥善安置。”
起初只从京师周边招募流民，但因京师发展迅猛，人手不足。
只得扩大范围，从真定、广平甚至是山东等地，筛选有家室的流民迁往大宁。
“前番接收朵颜所遗麦田，获粮约四千石，然仍不足全年之用。”
朵罗干倒是个好人，种好了麦子拱手相让，给大明省了不少力气。
张凤续道：“今秋已发放新种，配给官牛马及铁制农具。若风调雨顺，明年或可稍减京师输粮之压。”
朱祁钰微微颔首，目光转向都督府官员：“防务那边呢？”
罗通上前一步，躬身禀报：“回摄政王、陛下。大宁指挥使刘聚率三千京营兵操练不懈，防务无虞。”
“沿哈老河北筑烽燧堡寨一十七座，借铁土之利，工速远胜往年，大宁城垣也已加固。”
“如今北线预警已成体系，贼若来犯，至少可提前五日察觉，蓟镇援兵足可及时赴援。”
铁土之利，于这个时代而言，其重要性不言而喻。
封周墨林一个伯爵，还有些贬低他了。
朱祁钰嘴角牵起笑意，随即收敛，又问道：“募兵之事如何？”
“已在当地募得健壮三百人，由京营老卒统带操演。刘指挥使奏报，此三百人颇堪用，假以时日可成精锐。”
这时，于谦出列，声音沉稳：“陛下，摄政王。大宁初立，虽根基渐稳，但千里运粮耗费巨大。”
“如今既有新兵补充，烽燧预警已成。臣建议，可抽调一千京营精锐回防京师，既减粮耗，又强京防。”
立刻有大臣提出忧虑：“于尚书所言虽有理，但京营乃大宁支柱。若抽走一千，防务空虚怎么办？”
“万一朵颜三卫去而复返，该如何应对？”
殿内响起几声低语附和。
“是啊，好不容易夺回大宁，万一又丢了朝廷威严何在。”
朱见深的小眉头皱了起来，也跟着思考这个问题，他下意识地看向身旁的朱祁钰。
朱祁钰并未立刻回答，他端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫，啜饮一口，从容不迫。
放下茶盏，他才缓缓开口：“朵颜三卫，暂时威胁不到大宁。”
他看向旁边持刀侍立之人，正是锦衣卫指挥使韩忠。
韩忠立刻上前道：“王爷，陛下。三日前，臣安排在草原的暗子传回消息。”
“于燕山西麓之大青山一带，发现大队人马移动踪迹，经辨认旗号衣甲，确系朵颜三卫主力无疑。”
朱祁钰点头：“于少保之议，可行，准调一千京营兵回京。”
于谦眉头紧锁：“王爷，陛下！朵颜主力突兀现身大青山，万一其意图影响朝廷河套布局，或趁抚宁伯（朱永）远征、大同空虚之际叩边……”
他声音凝重：“大同若有失，非但抚宁伯后路断绝，京师西北门户亦将洞开！”
“于少保所虑有理。”朱祁钰认可道，“不能赌朵颜想干什么，大同不容有失。”
他迅速决策：“兵部即刻行文朱永，告知朵颜动向。令其即便出征在外，也需分心留意大同防务，谨防偷袭！”
“但这还不够。”朱祁钰手指在舆图上移动，点向宣府，“朱永主力离境，大同防守难免薄弱。”
他果断下令：“行文宣府总兵官杨洪，命他抽调精锐骑卒，北上巡弋。哨探范围必须覆盖至大同北翼外野，严防朵颜突袭！”
河套是个大盘子，绝不能被意外搅乱。
更早些时日，在草原深处的扎不罕河附近。
被也先击败的阿剌知院，带着部落残兵，正沿着河岸艰难地向西迁徙。
马蹄声碎，几骑快马冲破暮霭，直抵阿剌知院的王帐之前。
为首一名青年高举一枚苍狼骨符，那是也先心腹才有的信物，他高声喊道：“我奉伯颜·帖木儿之命而来！”
于是，他被请进了阿剌知院的大帐。
帐内，牛油火把噼啪作响，映照着阿剌知院阴晴不定的脸。
仔细查验骨符，确认其真伪后，阿剌知院用目光死死盯住信使。
“如果记得没错，你是伯颜的次子，巴图。”
那信使大方的取下毡帽，笑道：“知院大人果然是好记性。”
寒光一闪，阿剌知院的弯刀已抵在巴图颈前：“说，来此何意？若有一字不实，休想活着走出去。”
巴图却不慌不忙，展开双臂示以无害：“我父亲让我问您，莫非你准噶尔部就甘心像野狗一般，在这荒凉之地舔伤，忘却也先所赐的屈辱？”
话音刚落，阿剌知院麾下的部落首领们，纷纷拔刀，指着巴图。
巴图依旧张开双臂，饶有兴致的看着他们：“哦，原来还有点血性。还不算无可救药。”
一个首领对阿剌知院道：“知院，这小子太狂妄，杀了他。”
其他人亦是纷纷附和：“杀了他！”
阿剌知院仍死死盯着巴图，片刻后，终是抬手压下骚动：“……放下刀。反正他也就几个人，且听他说完。”
众人这才不甘心的放下刀，依旧怒目而视。
巴图嘿嘿两声，又盘腿坐在地上。
阿剌知院喝问：“你来这里到底想说什么，别卖关子了，这些头人可没有什么耐心。”
“也先的死期到了，他已被汉人的诡计蒙蔽了双眼，正带着他的主力大军，一头撞进明军设下的陷阱！”
“现在是天赐的机会，难道你们准噶尔部就没一点想法？”
阿剌知院同几位头人互相对视，对巴图道：“详细说说看。”
接着，巴图便将伯颜准备坑害也先的事情和盘托出。
阿剌知院等人听后，哈哈大笑起来：“好一个伯颜，居然连自己哥哥都在算计。”
巴图替他父亲辩解道：“都怪也先，为了推他那无能的儿子，处处防备我父亲。”
他愤愤道：“我父亲若再不行动，迟早要被也先所杀。”
阿剌知院大笑：“好，我这就领兵南下，再去会一会也先。”
“不过。”他话锋一转：“除掉也先之后，伯颜也必须臣服阿噶巴尔济大汗。”
巴图以手抚胸，大声道：“那时自然，草原上，只能由黄金家族的血脉为汗。也先僭越，自当除掉！”