沿着哈老河南下不过两日,眼前景象已是大不相同。
若不是清楚地知道自己还在关外,石亨几乎要以为一脚踏回了大明地界。
河道两侧不再是荒芜野生的草场,而是整整齐齐的开垦地,绿油油的青苗在风里微微摇晃。
“麦苗?”石彪眯着眼仔细辨认,语气里透出几分不可思议,“朵颜卫这帮鞑子,他娘的还学会种地了?”
石亨朝地上啐了一口,冷笑道:“他娘的,真把大宁当成自己老家了是吧?”
他随即又咧嘴一笑:“不过也好,等咱们拿下大宁,再等上俩月,正好割了这现成的麦子,军粮都省了!”
越往南走,田亩越是连绵成片。
“报!”哨骑卷着烟尘冲到近前,滚鞍下马:“侯爷,前方十里就是大宁城!朵颜卫都督佥事朵罗干率主力守在城内,泰宁卫则屯在北边那座小山上。”
石亨一愣:“大宁城不是早就废了吗,他们居然缩在城里?”
当年宁王内迁,这大宁城就被废弃,为了不让别人占据,临走前还特意破坏了一番。
哨骑喘着粗气:“属下抵近探查过,城墙明显被修缮过,最矮的地方也差不多有半丈高。”
石亨下令全军暂歇,自己带着亲兵策马前出,亲自眺望大宁城。
果然如哨骑所言,那坍塌的城墙竟被草草修补过,虽依旧破败不堪,但勉强能看出个城墙模样。
人影在墙头晃动,显然是朵颜卫的守军。
“这群蛮子从哪儿学来的修城技术?”石亨大感意外:“先不管这个,你们先去城下趟趟路!”
十几骑亲兵呼哨着冲出,马蹄踏起滚滚烟尘,直扑城墙根下。
城头顿时飞下许多箭矢,虽不算密集,却也足够将亲兵们逼退。
石亨举起望远镜,将前方形势尽收眼底。
“哼,学人守城,城外连个陷马坑都不挖,看来也就是学了个皮毛。”
石彪凑过来,脸上带着忧色:“叔父,咱带的都是骑兵,虽都是精锐,攻城不是强项。不如等刘总兵的人马到了再……”
“半丈高的矮墙就把你唬住了?”石亨嗤笑一声,打断了他。
他接连又派了几批人马,围着大宁城打转,把周围都探查了一个遍。
汇总情报,石亨思索一阵,下令道:“石彪,你带人在城西不停地制造动静,务必把守军的注意力都给老子吸引过去。”
“到时候,我亲自带人从城北突进去!那边墙矮,战马一跃就能过!”
计划虽好,执行起来却没那么顺利。
石彪在城西来回驰骋、扬尘呐喊,确实引得城头守军纷纷西向。
可还没等石亨发动突袭,城中突然一道狼烟冲天而起。
北面山上的阿只罕见状,立即率领泰宁卫残部集结起来,摆出一副要冲下山拼命的架势。
“妈的。”石亨骂了一声,虽看不起泰宁卫的战力,但若在自己攻城时被他们从背后捅一刀,也是个大麻烦。
泰宁卫和朵颜卫平日再不对付,面对大明王师,还是知道要一致对外。
“撤!”石亨从牙缝里挤出命令,狠狠一抽马鞭,“退后五里,扎营,给老子盯死他们!”
刚扎下营盘,天还没擦黑,朵颜卫和泰宁卫的使者竟一同来到明军大营。
军帐中,二人行礼道:“泰宁卫革干帖木儿\/朵颜卫孟思远,见过武清侯。”
革干帖木儿是阿只罕的弟弟。
朵颜卫来的竟是个汉人,让石亨有些意外。
革干帖木儿汉语流利,抢先开口:“侯爷,我泰宁卫世代为大明朝守边,忠心耿耿!你前日为何突然发兵,屠我部众,掠我牛羊,使我部损失上千口人!”
“哼,守边?”石亨冷哼一声,敞开大嗓门道:“你们守他娘的哪门子边,纵容布下南下抢掠,也叫守边?”
他猛地一拍桌子:“再敢放这种狗屁,老子现在就剁了你!”
革干帖木儿嘴硬道:“那都是个别部落私自行动,与我泰宁卫无关!”
石亨简直气笑:“哦?你说得对,都是个人行为。那前几日在开平左屯卫揍你的,也是个人行为,跟本侯没关系!”
堵住了泰宁卫的嘴,石亨又转向朵颜卫的孟思远。
“你好端端一个汉人,怎么自甘堕落,跟这群蛮子混在一起?连祖宗都不要了?”
孟思远拱手道:“侯爷此言差矣。学生的祖宗就在大宁,非是学生弃了大明,是大明当年弃了这大宁城,弃了学生等遗民!”
原来是个大宁本地人。
“当年迁民入关,你怎么不走?”
孟思远淡淡道:“祖宗坟茔在此,不敢离去。”
石亨懒得再绕弯子,直接一拍桌案:“少废话!你俩今天来,是不是要投降?”
孟思远不卑不亢:“我部首领朵罗干受封大明朵颜卫都督佥事,本就是大明臣子,何来投降一说?”
“本侯没空跟你们咬文嚼字!”石亨唰地抽出腰刀,重重砍在案上,“你们这些年干了什么,自己心里清楚!要么现在投降,要么滚回去洗干净脖子,等老子来取你们狗头!”
革干帖木儿急忙道:“难道就没有转圜余地?我泰宁卫愿再献上牛羊赔罪……实在不行,战马也可以商量!”
孟思远也叹道:“大明既已放弃此地,为何又非要赶尽杀绝?我们好不容易才重新安顿下来,城外那些麦田……”
“少跟老子来这套!”石亨猛地打断,“投降,还是打?就这两个选择!”
孟思远长叹一声:“此事……学生做不得主,需回城与都督商议。”
“那还谈个屁!”石亨不耐烦地挥手,“滚吧!”
两名使者还想再说,亲兵早已上前,不由分说将两人架起,一路拖行,扔出了军营。
石彪望着他们远去的背影,忧心忡忡:“叔父,我看他们不会投降。”
“无所谓,”石亨冷笑,眼中闪过厉色,“不管他们投不投降,明日天亮,准时攻城!”
“放心,我已经想好了办法,明日我们佯攻大宁城。等泰宁卫下山来救的时候,再反身攻击泰宁卫。”
“只要先灭了泰宁卫,大宁城的鞑子就是瓮中之鳖。”