两支舰队全速进发,破开深蓝海面,如离弦之箭直扑那支身份不明的船队。
直至逼近,对方才猛地升起旗帜。
朱仪举起望远镜一看,心中顿生诧异,竟是镇海卫的水师。
镇海卫隶属漳州府,与永宁卫一样,本是朝廷设于沿海专司缉私的卫所。
朱仪入闽时间不长,主要精力都放在清理泉州府的豪绅走私网络上。
有林濠这个内应提供情报,自然是先捏软柿子,至今还未与镇海卫打过照面。
今日这镇海卫竟突然越界出现在泉州府海域,虽说是处在漳泉交界的模糊地带,但也足以让朱仪心生疑惑。
见对方船速渐缓,并打出旗语示意接近,朱仪下令全军戒备,小心驶近。
待到两船相近,林濠一眼认出对方船首那人正是镇海卫指挥使覃庸,这才解除警报。
靖海号侧舷那排黑黢黢的炮口,也随之缓缓收回舱内。
镇海卫的船队停在安全距离外,放下小艇。
不多时,几条人影随着颠簸的小船,在波涛中起伏着靠拢过来。
靖海号放下绳索,他们栓好小船,顺着绳索爬上甲板。
为首一人,身材壮硕,正是镇海卫指挥使覃庸。
他目光一扫,立刻认出主位上那位气势逼人的年轻勋贵,慌忙单膝跪地,抱拳行礼:
“末将漳州镇海卫指挥使覃庸,拜见海军总司令、成国公大人!”
余光偷偷打量周围,竟在人群中发现一个熟面孔,永宁卫林指挥使,竟也在国公船上。
覃庸心头猛地一跳,瞬间恍然:难怪泉州那帮豪绅栽得头破血流,根子原来在这儿,这林濠投诚得够快啊。
朱仪没叫他起身,只淡淡问道:“镇海卫是漳州府的卫所,为何擅离防区,潜入泉州海域?还隐匿旗号,你想做什么?”
《大明律·兵律》写得明明白白:卫所官兵无令不得擅离防区,无兵部调令而跨府调兵者,死罪!
战船出港不张旗号、隐匿行踪,更是形同谋逆,可诛九族!
王雄按剑侍立在朱仪身侧,眼神锐利,死盯着覃庸。
覃庸额头冷汗瞬间就下来了,他猛地将另一条腿也跪下,急切道:“国公爷容禀!末将实在没有别的办法,只能冒死前来报信啊。”
朱仪鼻子里哼了一声,没说话,只是扬了扬下巴,示意他继续。
“漳州林家要有大动作!”覃庸急声道,“他们的船队已经秘密出海,集结在金门岛。不止如此,他们还雇了一整船的红毛鬼,又勾结了澎湖那边的海盗,凑了三十多艘船!”
“他们盘算着,国公爷必然会去漳州府,待您舰队进入月港海湾时,前后夹击,要将您和舰队全都留在那里啊!”
朱仪起身思考,他是有去漳州府的想法,毕竟目前的目的地是中左所(今厦门)。
而这中左所是漳州林氏的地盘,动了这里,再下一步必然就是漳州林氏了。
柯潜此时上前一步,冷静发问:“覃指挥使,国公方才问的是:你为何越界至此?你还尚未回答。”
覃庸自然是不认得柯潜,但见其身着青色文官服,心道:这便是那什么政委了。
连忙拱手:“回政委的话!前日我镇海卫出海剿匪,激战中擒获一名重伤的海盗头目。他为求活命,才吐露这天大的阴谋!”
“末将听闻后魂飞魄散,海波连天,贼寇岂认府界?国公爷安危重于泰山!情急之下,未及上报都司请令,便星夜兼程赶来报信护驾!此乃万分紧急,不得已而为之!望国公爷、政委恕末将擅专之罪!”
柯潜目光如炬,语气带着毫不掩饰的怀疑:“就这么巧?”
据反正的林濠交代,福建沿海诸卫所早已烂到根子里。
不是豪绅的保护伞,就是自己下场干走私的勾当。
甚至仗着武备精良,在海上干起黑吃黑的营生。
这覃庸张口就是剿匪,实在令人起疑。
在众人审视的目光下,覃庸把心一横,朗声道:“国公爷若仍有疑虑,末将愿立军令状!请允我率镇海卫船队为前锋,即刻开赴金门海域!”
“若情报属实,末将拼死为您拖住贼寇,您可从容调兵,合围歼之!若情报有假……末将甘愿受死,以此项上人头,以正军法!”
朱仪眼中精光一闪,命人铺开海图,仔细审视。
手指在金门岛的位置重重一点,又划向不远处的中左所。
“金门……中左所……”朱仪喃喃自语,手指在海图上丈量着,“不过三十余里海路,若是顺风满帆,个把时辰就能杀到!”
他沉吟片刻,猛地一拍栏杆:“好!既然覃指挥有这份胆色,本国公便信你一回,我亲自与你同去金门走一遭!”
“国公爷!”柯潜立刻出言劝阻,声音透着担忧,“中左所才是我们的目标!若此时分兵去金门,一旦走漏风声,林家在老巢有所准备,或是销毁证据,或是负隅顽抗,我们岂不是打草惊蛇?再想拿住他们走私的铁证就难了!而且……”
他看了一眼覃庸,“金门岛虚实未明,是否真有伏兵,尚在两可之间。”
“哈哈哈!”朱仪放声大笑,豪气干云,大手用力拍在船舷上,“柯政委,你多虑了。李彪!”
“传令,让李彪分一支船队,按原计划前往中左所!本司令亲率靖海号及覃指挥的船队,直扑金门!”
“国公爷,我军已分兵多处,力量分散。若金门果真埋伏重兵,仅凭一支宝船舰队,恐有风险……”柯潜面露忧色。
朱仪闻言,仰天大笑,声震海涛:“哈哈哈!柯政委多虑了!你当那些海盗的破船,能撼动我这靖海号分毫?”
却也不是朱仪自大,在浙江缉私之时,也多与那边豪绅的走私船队发生火并。
便说那舟山水匪,大小船只也有二三十艘。
可双方战力差距就摆在这里,水匪的二三十艘战船,总的火炮数量还没靖海号一艘多。
所以,在大明水师这边来看,对付水匪,走私者只有一个难点。
那就是在其溃逃时,如何把他们连人带船的抓住。
这些个走私船只,那可是个个富得流油,走漏一艘,就让人心疼半天呢。