夜幕低垂，京城的街道更显冷清。
陈老板坐在回家的暖轿里，还在盘算着如何向背后的主子告状，如何联合其他几人抵制那劳什子公司，甚至幻想着等战事吃紧，粮价飞涨时如何大赚特赚。
轿子行至一处僻静街角，突然停下。
“怎么回事？”陈老板不满地掀开轿帘。
迎接他的不是轿夫的回答，而是一只铁钳般的大手，猛地将他从轿子里拽了出来！冰冷的刀锋瞬间架在了他的脖子上。
“你……你们是什么人？！光天化日……不对，这深更半夜的你们想干什么？我认识……”陈老板吓得魂飞魄散。
“认识谁都没用！”一个冰冷的声音在他耳边响起，正是韩忠手下的得力干将，“奉摄政王钧令，请陈老板去北镇抚司喝茶！顺便，带我们去看看你‘为一家老小糊口’的粮食，都藏在哪个耗子洞里了！”
“不！你们不能！我没罪！我要……”陈老板的挣扎和叫喊戛然而止，一块浸透了汗味和尘土的粗麻布狠狠塞进了他嘴里，噎得他直翻白眼。
几乎在同一时间，张老板和其他几位离开丰泽楼的粮商，或是在归家的路上，或是在自家高床软枕之上，都遭遇了同样的雷霆手段。
如狼似虎的锦衣卫破门而入，毫不拖泥带水地将他们拿下。他们的府邸、货栈，乃至城外隐秘的庄园，都在锦衣卫森严的搜查下无所遁形。
这一夜，北镇抚司灯火通明。在锦衣卫“专业”的手段下，陈老板等人囤积粮食的秘密仓库很快被撬开。
天边泛起鱼肚白时，一份详细的报告和一摞罪证，已悄然放在了郕王府的书房内。朱祁钰随意翻了翻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“韩忠，做得不错。”他放下报告，“通知杨园，去接收粮食吧。”
罪证中牵连的官员盘根错节，朱祁钰索性便不打算将这批粮食再走繁琐的官仓流程，直接划归他新成立的“大明粮业公司”处置。
目光扫过名单末尾，那丁良瑞赫然也在其中，还真是有缘，正好借此名正言顺的处理掉他。
次日，奉天殿。沉寂数日的朝会钟声再次响起。
这几日，朱祁钰早已嫌那效率低下的常规朝会碍事，直接下令暂停。
官员若有要事，自行到郕王府禀报，单对单、点对点，效率反而高了不少。
但今日这桩事，非得在奉天殿这煌煌大殿之上，当着文武百官的面，才够分量。
在朱祁钰的引领下，群臣向着御座上年少的景泰帝朱见深三拜九叩，山呼万岁。
朝会甫一开始，朱祁钰便示意兵部尚书于谦当众奏报瓦剌军情。
朱祁镇在沙河驿叫开城门后，也先马不停蹄挟持着他直扑宣府，意图故技重施。
所幸宣府守将杨洪已接到京城八百里加急的严令，任凭城下那位“太上皇”如何嘶喊，杨洪只咬定是瓦剌诡计，坚称城下之人绝非上皇，城门自是纹丝不动。
也先在宣府坚固的城防下碰了个硬钉子，只能悻悻作罢。
虽然在宣府这里吃了亏，但他现在可谓是春风得意。
也先并非是蒙古的大汗，而是蒙古太师（相当于摄政王）。
土木堡一战，他歼灭明军二十万精锐，生擒大明皇帝，其声望瞬间如日中天，压服了草原诸部。
如今他麾下，除了自己的核心五万精骑，更有近十万各部族闻风投效的仆从军，总兵力已膨胀至骇人的十五万之众！
连他昔日的两大劲敌——脱脱不花大汗和阿剌知院，此刻也不得不暂时俯首听命。
这支庞大的军队，正浩浩荡荡，直扑北京西北的最后一道雄关——居庸关！一旦居庸关告破，铁骑在一日之内便可饮马京城之下！
这份详尽而严峻的军情，终于让许多心存侥幸的官员彻底清醒，一股寒意从脚底直冲头顶。
一名官员声音发颤地急问：“于……于尚书，居庸关……现有多少守军？能否……能否挡住也先？”
于谦面色凝重，缓缓摇头：“仅有五千！”
“啊？！”那官员腿一软，差点瘫倒，“五千？！那……那还不速速派兵增援！居庸关若失，京城危矣！”
“增兵无益！”于谦断然道，“居庸关地势险要，关城狭小，五千精兵据险而守已是极限，人多反而施展不开，徒增混乱。况且即便死守居庸关，瓦剌亦可分兵南下，取道紫荆关、倒马关，甚至绕行喜峰口，北面迂回！北京城，终究要直面兵锋！”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑不住的抽气声。
不少官员面如死灰，这才真正意识到，那位摄政王殿下口口声声的“保卫北京”，绝非什么夺权的托词，而是早已洞穿了这避无可避的绝境！
一道道目光，不由自主地看向御座前站立的那个身影。
朱祁钰的目光则落在于谦身上。
守城？他自知非其所长。但眼前这位，可是史书上力挽狂澜、为大明朝续命百年的于少保！
这几日他强忍着与之深谈的冲动，就是怕自己这只“蝴蝶”扇动了翅膀，影响了历史的轨迹，导致北京守城功败垂成。
此刻，正是听听这位“救时宰相”方略的时机。
于谦条理清晰地阐述了他的部署：任命武清侯石亨为京师总兵官，提督京营五军营、三千营、神机营，副总兵范广辅佐；
紧急招募青壮民勇，收拢各地溃散入京的败兵，又得可用之兵两万余；
又派遣素有胆略的兵部郎中罗通，火速驰援居庸关，务必死守，为北京城防争取宝贵时间！
末了，于谦沉声道：“罗郎中临行前立下军令状：纵使流尽居庸关最后一滴血，也绝不让也先踏过关城一步！”
朱祁钰本不欲干扰于谦的布置，但还是忍不住说道：“罗通忠勇可嘉。然，即便居庸关将士拼死力战，北京城下的大战，终究难以避免。若真到了……力不能支之时，当以保存将士性命为要。须知，”
“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。”
此言一出，满殿皆寂。
于谦身躯微微一震，深深看了朱祁钰一眼，眼中掠过一丝复杂的光芒，最终抱拳沉声道：“殿下高瞻远瞩，臣……谨记于心！”
随后，于谦话锋一转，抛出了当前最大的隐忧：“殿下，诸位大人，如今兵员、军械尚可勉力支撑，然粮秣一项，却是燃眉之急！经臣连日核查，京师太仓存粮已不足二十万石！更令人心惊的是，通州仓禀报，存粮亦有短缺之象！”
“不足二十万石？！”立刻有官员失声惊呼，“京师百万之众，若也先围城，漕运断绝，仅靠这点粮食，便是勒紧裤腰带，也撑不过一个月啊！这……这如何是好？”