马蹄踏过青石板，发出清脆声响。晨光落在街面，炊烟从屋檐下升起。杜守拙握着缰绳，目光扫向前方。人群围在路中，中间有个人跪在地上，双手抱着一捆草药。两个穿粗布短褂的男人站在他面前，腰间挂着医馆的牌子。
杜守拙勒住马。马停下，鼻孔喷出白气。他翻身下马，动作干脆。杜清漪也跟着下来，站到他身后一步远的地方。
地上跪着的是个老药农，脸上满是汗和灰。他抬头看着那两人，声音发抖：“这是我昨夜翻山采的九节藤，说好三钱银子……你们不能不认。”
左边那个恶徒一脚踢在他肩膀上：“谁要你这烂草？霉了心的东西也敢拿来卖？滚！”
药农被踢得趴下，草药散了一地。他伸手去抓，又被一脚踩住手背。
杜守拙往前走了三步。他的靴底踩在石板上，没有声音。他走到恶徒面前，左手按在刀柄上，右手伸出来。
“还钱。”他说。
恶徒扭头看他，咧嘴一笑：“哪来的叫花子？你也想讨赏？”
话没说完，杜守拙右手已扣住他手腕。一拧，一拉，那人整条手臂反折过来。惨叫刚出口，整个人就被摔在地上，脸撞上石板，牙齿飞了出来。
另一个恶徒冲上来，拳头直奔杜守拙太阳穴。杜守拙侧身避过，左臂抬起做势格挡。那人见有机可乘，抬腿踹向他旧伤处。可杜守拙这一动本就是诱招，右腿横扫而出，正中对方膝盖。骨头发出闷响，那人倒地打滚。
杜守拙蹲下，从第一个恶徒怀里摸出钱袋。几枚碎银掉出来，他捡起，塞进药农手里。
药农愣着，手抖得接不住。杜守拙把银子放进他掌心，合上他的手指。
周围没人说话。有人缩在墙角，有人躲在摊后。一个孩子扒着母亲衣角，小声问：“娘，他们被打了吗？”
女人捂住孩子嘴，没答。
过了几息，有人轻轻拍了下手。接着又一下。掌声慢慢响起来，从零星到整齐。几个老人点头，年轻汉子握拳低吼：“打得好！”
药农突然跪下，额头磕在地上：“恩人……我一家全靠这些药材活命……”
杜守拙扶他起来，没说话。他转身走向马匹。杜清漪站在原地，看着他走来。她伸手拉了拉他袖子。
“哥，我们走吧。”
他点头，正要抬脚，眼角忽然扫到街对面。
一座大医馆立在街西，黑底金字匾额写着“济仁医馆”。门开着，里面站着一个人，只露半张脸。那人看见杜守拙望过去，立刻退进阴影里。
杜守拙脚步停住。
他记得这种眼神。十五年前屠村那夜，也有这样的人站在火光外，冷眼看着一切发生。他们不是动手的刀，却是放火的引。
杜清漪顺着他的视线看去，眉头微皱。她没说话，但身体微微前倾，靠近他一些。
街上的人开始议论。
“那是秦九的人啊……平时抢药、压价，谁都不敢惹……”
“今天总算碰上不怕死的了。”
“可这下麻烦了，医馆背后有官府撑腰……”
话音未落，医馆门口跑出两个仆役，架起地上呻吟的恶徒就往里拖。其中一个恶徒回头瞪了一眼，嘴里吐出血沫。
杜守拙盯着那扇门。
他知道这不是结束。这种事不会因为一次出手就停下。这些人能横行，是因为上面有人睁一只眼闭一只眼。他们欺压百姓，不只是为了钱，更是为了让人怕。
怕了，就不敢说话。不敢说话，就能一直做下去。
他摸了摸左腕上的刺青。“守”字边缘有些粗糙，是多年磨出来的茧。
杜清漪轻轻碰了下他腰间的荷包。那朵半开的莲花还在，针脚细密。
“我们继续走吗？”她问。
他看了她一眼，点头。
两人走向马匹。马安静地站着，尾巴甩了下苍蝇。杜守拙一手扶鞍，正要翻身上马，忽然听见一声闷响。
回头。
医馆后墙的小门开了条缝，一桶水泼了出来。水里混着血丝，在青石板上漫开一条暗红痕迹。桶落地时歪了，滚出一段绳子，像是绑过什么东西。
街上瞬间安静。
刚才还敢鼓掌的人低下头，快步离开。小贩收摊的动作比平时快了一倍。有人拉着孩子匆匆拐进巷子。
杜清漪看着那滩水。
她没上前，也没说话。但她站的位置变了，从杜守拙身后移到了他身侧。她的右手垂在药囊旁，指尖贴着布面。
杜守拙没有再看那医馆。他上了马，伸手拉她。她借力跃起，坐在他身后，双手扶在他腰侧。
马不动。
他盯着那扇门。
三日前林中逃难者的话浮现在耳边——“他们抢粮，烧屋，见男人就杀”。现在他知道这些人是谁了。他们换了衣服，换了地方，但做的事一样。
只是这一次，他不在林边，而在街心。阳光照着地面，照着那滩带血的水，照着他腰间的刀。
他松开缰绳，又握紧。
马蹄敲击石板，声音不大。但每一下都落在人心上。街边一个妇人抱着孩子站在门口，看到他们经过，轻轻点了点头。
杜清漪靠在他背上，呼吸平稳。她的手慢慢移向荷包，碰了碰那朵莲花。
杜守拙右手搭在刀柄上，指节泛白。
医馆檐角的雕龙在风里晃了一下影子。
街尽头传来铁器撞击声，像是药碾在转。