右脚落地的瞬间，左臂猛地一抽。手指松开，绳索掉在石头上，发出一声闷响。
杜守拙没去捡。他靠在岩壁上，左手五指张开又握紧，反复几次才恢复知觉。冷汗顺着鬓角流下来，滑进衣领。他知道这伤不是一时半会能好的，可也不能停。
他低头看怀里的布袋，血灵芝还在。他用右手把袋子往胸口按了按，再用腰带绕了一圈扎紧，确保不会掉出来。
雾从断崖对面飘过来，像一层灰布盖住了山路。前方的小径只看得见几步远，再往前就什么也看不清了。他知道松林在那边，铁骨藤必须找到。还魂草更难寻，但眼下顾不上那么远。
他迈步往前走，右腿还有些发沉。刚才膝盖磕得不轻，走路时得稍微拖着点。每一步都慢，但他没放慢节奏。
雾里突然传来脚步声。
不是一个人。
是好几个人踩在碎石上的声音，整齐，有规律，正朝他这边靠近。
杜守拙停下，贴住岩壁站定。他没出声，也没动刀，只是把右手慢慢移到腰间，握住刀柄。
五个人影从雾中走出来。
都是男人，穿粗布劲装，外罩短皮甲。腰间挂着刀，背后斜插镖囊。走在最前面的那个身材高大，脸上有一道疤，从额头划到嘴角。他抬手示意身后四人停下，自己往前走了两步。
“兄弟，采药的？”那人开口，声音沙哑。
杜守拙没答。
“这地方危险，野兽多，落石也常有。”那人又说，“你一个人，还带着伤，不容易。”
杜守拙依旧不动。
对方笑了笑，目光落在他胸前被腰带勒出的一小块布袋边缘。“刚摘的血灵芝？新鲜得很啊。”
杜守拙眼神没变。
“我们是山客队的，专跑这条线。”那人继续说，“药材行情熟，识货。你要是愿意，我们可以合伙。你采，我们运，卖了钱对半分。”
杜守拙终于开口：“我不卖。”
“不卖也行。”那人往前又走一步，“交出来，我们让你走。这山头现在归我们管，谁想过去，得留点东西。”
杜守拙明白了。
他们不是来合作的，是来抢的。
他缓缓后退半步，后背抵住岩壁。左边是断崖，右边是陡坡，路只有三尺宽。五个人把他堵在中间，前后都没退路。
“你们蹲这儿多久了？”他问。
“三天。”左边一个矮个子接话，“就等有人带药出来。前两天下雨，没人来。今天总算等到个实在的。”
“你手上那把刀，缺了个口。”疤脸男盯着他，“旧伤发作了吧？走不了几里就得倒。”
杜守拙没否认。
“何必呢？”那人语气缓下来，“药你留着也没用。深山老林，你一个人扛不住。交出来，我们给你干粮和水，还能带你下山。”
“我要救我姐姐。”杜守拙说。
“那就更该活着回去。”疤脸男摇头，“你现在这样，别说救人，自己能不能走出去都难说。”
杜守拙看着他。
这些人不是黑风帮的人。他们没有刘撼山的手下那种狠厉气息。他们是散兵游勇，靠抢药为生，图财，不杀人。
但这不代表他们会放过他。
他右手握紧刀柄，掌心出汗。左臂还在隐隐作痛，刚才那一抽像是提醒他——他已经不是全盛状态。
“最后一次机会。”疤脸男伸手，“药留下，人走。”
杜守拙没动。
“敬酒不吃？”那人冷笑，抬手打了个手势。
四个人立刻分散，两人上前，三人包抄后路。刀还没出鞘，但手已经搭在柄上。
杜守拙知道他们不会空手而归。
他也知道，这药不能丢。
他低头看了眼胸前的布袋，又抬头盯住疤脸男的眼睛。
“这药，”他说，“是我姐姐活命的东西。”
没人说话。
“她被关了十年。”杜守拙声音不高，“每天吃馊饭，睡在地上。手腕上有铁链磨出来的疤。她没死，是因为一直等我。”
疤脸男皱眉。
“现在我找到了药方，只差三味。”杜守拙慢慢抽出断锋刀，刀身发出一声轻响，“第一味我已经拿到。你们要抢，可以。但得先问它。”
他把刀横在身前。
缺口在阳光下闪了一下。
“你以为我们怕一把破刀？”右边一个年轻人笑出声，“五打一，你还带伤，活得不耐烦了？”
杜守拙没看他。
他盯着疤脸男。
那人沉默几息，终于叹口气：“你不识相。”
他抬手，准备下令。
就在这时，杜守拙动了。
他没有冲上去，也没有挥刀。
他只是把刀尖往下压了半寸，然后左脚向前踏出一步。
动作很小，但意思很清楚。
——我不退。
疤脸男眼神变了。
他知道这一脚意味着什么。
这不是求饶，也不是示弱。这是宣战。
五个人全都绷紧身体。
“兄弟，最后劝你一句。”疤脸男低声说，“放下刀，交出药，还能平安离开。”
杜守拙把刀握得更紧。
“你们拦不住我。”
“你真以为你能过五个人？”
“我不需要打赢你们。”杜守拙说，“我只需要不让你们碰到这药。”
他右脚跟着上前，站成一个稳定的姿势。左臂垂在身侧，看似无力，实则随时能借力发力。
风从断崖吹上来，掀动他的衣角。
雾开始散了一些。
五个人慢慢围拢，呈半弧形将他围在中间。刀鞘摩擦的声音接连响起。
杜守拙呼吸平稳。
他知道接下来会很疼。
左臂的伤会拖累他，体力也不够支撑太久。但他不在乎。
他只要守住这一刻。
守住这味药。
守住那个等了他十年的人。
疤脸男抬起右手，五指张开，然后猛地握拳。
四个人同时拔刀。
金属出鞘的声音刺破寂静。
杜守拙盯着最前面那个人的眼睛，一字一句地说：
“药，是我救人的命根子。”
刀尖微微颤动。
“谁想抢，先问这把刀。”