新帝齐云，年号景和，登基一载有余。
经历多事，先帝去岁春深时便禅位于他，自个儿携着妃嫔迁居西苑颐养天年去了。
齐云少年时便以聪敏务实着称，继位后更是宵衣旰食，励精图治。
朝野上下，确有一番欣欣向荣的新气象。
只除了一点——龙椅坐得越久，齐云便越发觉得，自己这皇帝当得，在某些方面，着实有些憋屈。
而这憋屈的源头，十之八九，都来自于百官之首，那位紫袍玉带、姿容绝俗的顾相，顾兰倾。
顾兰倾此人，齐云是打小就认识的。
同窗之谊，少时便领教过他思虑之深、言辞之利。
如今自己贵为天子，本以为君臣名分既定，他多少会收敛些，至少，在朝堂之上，给自己这位九五之尊留几分薄面。
谁知全然不是那么回事！
顾兰倾不仅没收敛，反倒因着如今身份更高、权柄更重，说起话来愈发滴水不漏，引经据典，条分缕析，那叫一个舌灿莲花。
寻常朝臣驳他不过，便也罢了。
可偏偏，齐云自己提出的政见方略，也时常被他驳得哑口无言，下不来台。
就比如今日早朝，议的是江淮水患后续治理之策。
齐云自认这几日与工部、户部商议出的章程已是思虑周全，既能赈济灾民，又可兴修水利，防患未然。
他刚将自己的想法说完，目光略带期许地扫过殿中众臣，便见顾兰倾不紧不慢地出列了。
“陛下。”
顾兰倾的声音清越平稳，在寂静的大殿中格外清晰，
“陛下体恤灾黎，心系河防，实乃万民之福。”
齐云心下微松，刚想说句“顾卿亦觉此策尚可？”，
便听得那清越嗓音话锋陡然一转：
“然，臣细览章程，以为有三处或可商榷。”
来了。
齐云嘴角几不可察地抽动了一下。
“其一，漕粮改拨之数，看似充裕，然未计沿途损耗及胥吏盘剥之弊，若监管不力，恐十不存五，反滋贪腐。”
“其二，征调民夫兴修堤坝，时限过紧。江淮百姓刚历水患，元气未复，如此催迫，恐生怨怼，有违陛下仁政本意。”
“其三，也是最为紧要之处——此次拨款，逾三成指向上游‘疏浚旧渠’。臣查过往十年工部卷宗，此旧渠所在，地质特殊，屡修屡溃，耗费巨万而收效甚微。臣以为，当另择他处，或革新工艺，而非循旧例填此无底之壑。”
顾兰倾一条条说下来，引数据，举旧例，言辞恳切，逻辑缜密，直将齐云那份自觉完美的章程批得如同筛子。
殿中不少大臣已是暗暗点头，深以为然。
齐云坐在龙椅上，听着那一句句“或可商榷”“恐生怨怼”“无底之壑”，只觉得脸上火辣辣的，心头那簇火苗噌噌往上冒。
偏生顾兰倾说得在理，他一时竟找不到足够有力的理由反驳。
憋屈！太憋屈了！
他是皇帝！金口玉言！怎么到了顾兰倾这里，就处处受制？
目光不由自主地飘向文官队列中后方。那里，站着一身绯色官袍的慕青。
齐云心头忽地一动。
一个近乎荒谬、却又带着点恶作剧意味的念头，毫无预兆地冒了出来。
他清了清嗓子，打断了顾兰倾尚未完全结束的陈词。
“顾卿所言，不无道理。”
齐云努力让自己的声音听起来平静，甚至带上了点若有所思，
“江淮水患，事关重大，确需慎之又慎。朕方才思及，慕爱卿——”
他故意顿了顿，果然见顾兰倾抬眸望来，那双总是沉静无波的眸子里，掠过一丝极细微的警觉。
齐云心中莫名畅快了些，继续慢悠悠地道：
“慕爱卿身为太子少师，近来教导皇子功课之余，似乎政务不算繁剧？且慕爱卿当年于北疆统筹粮草、安置流民，颇见章法。此次南方水患治理，千头万绪，正需此等能臣干吏亲往督查，方能令朕心安。”
他微微提高了声音，目光扫过慕青，又落回顾兰倾瞬间有些僵硬的脸上，语气变得“诚挚”而“充满信任”：
“不若，就请慕爱卿为钦差御史，代朕巡按江淮，全权督办水患善后诸事，如何？朕觉此议甚妥。顾卿，你以为呢？”
大殿内出现了一刹那诡异的寂静。
方才还在侃侃而谈、将皇帝方案批得体无完肤的顾丞相，此刻抿紧了唇，方才那份从容不迫、智珠在握的气度仿佛被什么东西凭空抽走了些许。
他站在那儿，身姿依旧挺拔，可下颌线似乎绷得紧了些。
齐云几乎要忍不住翘起嘴角。
他赌对了！
只见顾兰倾沉默了两息，再开口时，那清越的嗓音依旧平稳，内容却已是一百八十度大转弯：
“陛下……思虑周全，知人善任，臣感佩。”
他顿了顿，似乎有些艰难地补充，“陛下体恤灾民，欲遣能臣速往，此心可昭日月。至于方才臣所言疏浚旧渠之弊……细想来，若督管得法，工艺革新，或亦非不可为。陛下原有章程，因地制宜稍作调整，未必不是稳妥之法。”
他甚至还主动往回找补了！
虽然找补得略显生硬。
齐云心中大乐，面上却还得端着，故作沉吟状：
“哦？顾卿之意是……朕原先之策，倒也并非一无是处？”
“陛下圣明。”
“既如此，”齐云见好就收，心情愉悦地一挥袖，
“此事便依原议，由工部牵头，户部协同，尽快落实。慕爱卿……嗯，既然顾卿觉得原策亦有可取之处，那巡按之事，暂且不提。”
“陛下英明。”众臣齐声道。
自此以后，年轻的景和帝仿佛无意间打开了一扇通往新世界的大门。
他发现，自己这位无所不能、无懈可击的顾相，原来真的有“死穴”。且这“死穴”名唤“慕青”，效果拔群，一击必中。
起初，齐云还只是试探性地用。
比如顾兰倾又在某项政令上与他据理力争、寸步不让，争得他脑仁疼又占不到上风时，他便状似无意地叹口气：“
此事繁杂，非干练重臣不能担纲……朕看慕少师近来清闲，不如……”
话未说完，十有八九，便能见到顾丞相那好看的眉头几不可察地蹙一下，随即反驳的力度便会微妙地减弱，甚至开始主动寻找折中方案。
几次下来，齐云用此法门愈发娴熟，几乎成了朝堂上应对顾兰倾“紧逼”的惯用招式。
效果卓着，屡试不爽。
而顾兰倾的脸色，也随着这招数的频繁使用，一日黑过一日。
这日朝会，又因边镇互市课税的细则起了争执。