基地指挥中心，空气仿佛凝固了。蜂鸟揭示的频谱叠加图如同狰狞的鬼影，投射在全息屏幕上，那共同的“底层频率模板”散发着不祥的气息。
“污染……变体……”陈默重复着这两个词，脸色铁青，“如果‘窃影’掌握的是一种被黑暗力量污染的‘基石’能量，那他们的终极目的可能比我们想象的更疯狂——不是利用力量，而是……传播污染？或者，将自己转化为那种黑暗存在的一部分？”
苏映雪紧握着怀表，指尖冰凉：“那个废墟世界的求救信号……频率却更接近纯净的‘基石’。这或许说明，那里曾经是‘引路人’的据点，但遭到了那种黑暗力量的入侵。防御系统可能已经沦陷或被改写，但深处还有幸存者在抵抗，发出求救。”
“一个被入侵的前哨站，仍在坚守……”龙战的声音从门口传来，他刚刚返回基地，作战服上还带着小行星带的尘埃和一丝能量灼烧的痕迹。他大步走进来，目光锐利地扫过屏幕上的数据，“我们的侦察行动侧面印证了这个猜测。‘窃影’对纯净‘基石’能量源的捕捉很熟练，而且使用了与那种黑暗频率同源的空间技术。”
他走到控制台前，调出“雨燕”记录的最后画面——那紫黑色能量触须缠绕微型能量源并将其拖入空间涟漪的瞬间。“看这里，能量触须的波动模式，和蜂鸟分析出的‘底层频率模板’，高度吻合。这不是偶然。”
蜂鸟快速将画面中的触须频率提取出来，与模板进行比对。“相似度89%！几乎可以确定是同一种能量性质！”她惊呼，“龙队，你投放的共振采集器……”
“希望渺茫，但值得一试。”龙战沉声道，“如果采集器能幸存并传回数据，我们或许能定位到‘窃影’的一个巢穴，甚至窥见他们转化或利用这种污染能量的方式。”
苏映雪突然问道：“龙战，你们遭遇伏击时，对方除了抢夺能量源和攻击，有没有试图……捕获你们？或者进行某种……意识层面的干扰？”
龙战回忆了一下，眼神微凝：“没有捕获企图，攻击是致命的。意识干扰……在能量触须出现的瞬间，我有过极其短暂的眩晕和烦躁感，但很快被战斗本能压下去了。你是怀疑……”
“那种黑暗频率可能具备精神侵蚀性。”苏映雪接过话头，看向蜂鸟，“比对一下月球‘狩猎者’先锋爪子残留的精神污染数据，还有我在神经链接训练中记录到的、模拟意识入侵时的脑波反应。”
蜂鸟立刻操作，几分钟后，结果令人心惊：“月球爪子的精神污染波段、模拟入侵的特定脑波异常，与这个‘底层频率模板’的次级谐波……存在重叠区！虽然不像能量特征那么明显，但确实存在关联！”
陈默倒吸一口凉气：“也就是说，这种黑暗能量，不仅本身具有污染性，还可能潜移默化地影响甚至扭曲使用者的心智？‘窃影’的那些成员，会不会已经……”
“被控制了，或者至少在精神上受到了侵蚀和改造。”龙战下了结论，他看向苏映雪，“你之前与废墟世界连接时受到的攻击，可能不仅仅是程序防御，也夹杂着这种精神污染。你感觉到的‘求救’，或许是那个世界残存的、未被完全污染的意志发出的。”
苏映雪感到一阵后怕，摸了摸依旧隐隐作痛的额头：“难怪那攻击带着一种冰冷的疯狂……我们需要更强大的精神防护措施，才能再次尝试连接，或者……面对‘窃影’。”
“技术层面的防护，蜂鸟你立刻着手研究，结合神经链接训练的经验。”龙战下令，“但更根本的，是我们需要找到对抗甚至净化这种污染的方法。林博士留下的资料里，有没有相关线索？”
陈默调出林星阑的数据档案，快速搜索关键词：“污染、侵蚀、净化……找到了！有一些零散的笔记！”他念道：“‘黑暗之潮……非自然滋生……疑似上古战争中失败者的怨念与‘基石’碎片结合所化……其性贪婪，侵蚀万物，尤喜吞噬有序意识与纯净能量……对抗之法……需以至纯至高之‘源’力冲刷……或寻‘净化圣所’……”
“至纯至高之‘源’力？净化圣所？”苏映雪疑惑。
“笔记里没有具体解释。”陈默摇头，“‘源’力可能指的是未被污染的、最高品质的‘基石’能量。而‘净化圣所’……星图上没有任何标注。”
蜂鸟忽然插话：“等等！如果‘窃影’的能量是被污染的‘基石’，那他们抢夺纯净的‘基石’能量源，除了利用，会不会也是为了……‘喂养’或者‘平衡’他们体内的污染？就像毒药需要解药缓解一样？”
这个推测提供了一个新的视角。
龙战若有所思：“有可能。如果他们已经被侵蚀，纯净的‘基石’能量对他们来说，可能既是诱惑，也是痛苦。我们需要验证这一点。”
就在这时，指挥中心的主警报器发出了低沉而持续的嗡鸣！不同于战斗警报，这是最高级别的信息入侵警告！
“检测到超强加密数据流正在强行突破基地外围防火墙！来源……无法追踪！渗透速度极快！”蜂鸟面前的屏幕瞬间被翻滚的红色代码淹没，她双手在键盘上化为虚影，试图拦截。
“是‘窃影’吗？”陈默急问。
“不像……加密方式完全不同！更古老！更……优雅？”蜂鸟的声音带着困惑，“防火墙正在被快速破解……我挡不住！对方目标很明确……是……是林博士留下的核心数据库！”
“切断物理连接！”龙战厉声喝道。
“来不及了！对方已经建立了一条无法切断的量子纠缠数据链！它进来了！”蜂鸟话音刚落，主屏幕上的红色代码突然全部消失，取而代之的，是一片深邃的、仿佛由星光构成的背景。
一段清晰、稳定、带着奇异韵律感的文字，以人类能够理解的格式，缓缓浮现在星光之上：
【致后来者：
侦测到‘基石’正统频率波动与‘黯蚀’污染信号于尔等文明疆域交织。
吾乃‘观察者·第七序列’，隶属‘引路人遗族联盟’。
尔等处境危殆，然存一线生机。
‘净化圣所’坐标已随信附上，然通往彼处之路，遍布‘黯蚀’爪牙与时空乱流。
若尔等决心未泯，可循此信标，于七标准周期后，抵达坐标‘回响星云’边缘。
届时，将进行初步接触评估。
勿回复，勿追踪。
愿秩序之光，指引迷途。】
文字下方，浮现出一个极其复杂的多维坐标，以及一个缓缓旋转的、由纯净星光构成的徽记——与林星阑怀表上的荆棘星辰徽记有七分相似，但更加繁复，中央是一颗睁开着的、平静的眼睛图案。
信息只停留了十秒钟，便如同出现时一样，无声无息地消散了。所有入侵痕迹被抹除得一干二净，仿佛从未发生过。
指挥中心内，一片死寂。
“引路人……遗族联盟？”苏映雪第一个打破沉默，声音带着难以置信的颤抖，“他们……他们真的还存在？一直在观察我们？”
“观察者第七序列……”陈默喃喃道，“看来老师提到的‘联盟’并非传说。‘黯蚀’……这应该就是他们对那种黑暗污染的称呼。”
龙战的目光死死锁定在那个“回响星云”的坐标上，眼神锐利如刀：“七标准周期……按照林博士资料里的时间换算，大约是地球时间三十天后。初步接触评估……这既是机会，也可能是另一场考验，甚至陷阱。”
蜂鸟快速分析着坐标：“‘回响星云’位于银河系悬臂边缘，是一个已知的、辐射紊乱的星云区域，极难航行。那里确实可能是隐藏接触点的好地方。”
苏映雪握紧了怀表，它能感觉到，怀表对刚才那段信息中蕴含的、纯粹的星光能量产生了强烈的共鸣和……亲切感。
“龙战，陈叔叔，”她抬起头，眼中闪烁着决然的光芒，“无论是不是陷阱，这是我们目前唯一明确的、可能获得‘引路人’直接帮助的机会。我们必须去。”
龙战与她对视，看到了她眼中不容动摇的决心。他又看了看陈默和蜂鸟，最终缓缓点头。
“准备舰队。目标，‘回响星云’。”他的声音回荡在指挥中心，“这一次，我们要主动走向深空，去见见那些……一直在看着我们的‘邻居’。”