医疗室内，柔和的灯光映照着苏映雪依旧苍白的脸。她半靠在床头，手中捧着蜂鸟紧急分析出的、关于那“求救信号”的数据碎片报告，眉头紧锁。陈默和蜂鸟站在床边，神情严肃。
“信号强度极其微弱，几乎被攻击性意念完全掩盖。”蜂鸟指着全息投影上的一段扭曲波形，“我们用了十七种不同的算法进行剥离和放大，才勉强提取出这一小段有规律的部分。但它使用的编码……完全未知，不属于任何已知文明的数学或逻辑体系。”
“内容呢？能解析出任何信息吗？”苏映雪声音还有些虚弱。
陈默摇了摇头：“没有具体内容，更像是一种……纯粹的、重复的‘痛苦’和‘渴望逃离’的情绪脉冲。但信号的源头指向性很明确，就来自你看到的那个废墟世界深处，而非表面的防御机制。”
“也就是说，废墟内部有‘活物’被困，或者在受苦，而外层的防御在无差别攻击一切靠近者？”苏映雪推测道。
“可能性很大。”陈默点头，“这解释了为什么攻击意念显得‘程序化’——它可能是一个自动防卫系统。而求救信号，则来自系统保护下的……某个存在。”
蜂鸟补充道：“更奇怪的是，信号的频率特征，与林博士星图上标注的‘稳定节点’坐标，有约13%的相似度。这很不寻常，通常防御系统和内部信号会有更高的一致性。”
苏映雪若有所思，手指无意识地摩挲着怀表光滑的表面：“除非……防卫系统和发出求救信号的存在，并非一体。一个是囚笼，一个是囚徒？”
这个猜测让房间里的气氛更加凝重。如果那是某个“引路人”遗迹，为何会成为囚笼？囚徒又是谁？
就在这时，龙战的声音通过内部通讯接入，背景是飞船引擎低沉的轰鸣：“基地，侦察舰‘雨燕’已抵达第一个目标坐标点外围，正在启动被动扫描。目前未发现‘窃影’或其他异常能量信号。区域似乎……很平静。”
陈默立刻回应：“收到，保持隐蔽，继续观察。有任何发现立即汇报。”
侦察舰“雨燕”内：
龙战坐在主控席上，透过舷窗望着外面幽暗的太空。目标坐标点位于小行星带边缘的一片相对空旷区域，根据林星阑的星图标记，这里应该有一个小型的“能量富集区”。但舰载传感器传回的读数，除了微弱的宇宙背景辐射，几乎一片空白。
“头儿，扫描完毕，未发现可见星体或大型能量源。是不是坐标错了？”副驾驶位上，代号“鹰眼”的侦察专家疑惑道。
“林博士的坐标不会错。”龙战沉声道，“启动高精度引力波和时空曲率扫描。有些‘基石’碎片可能具有自我隐蔽特性。”
“明白。”鹰眼迅速操作。
几分钟后，新的扫描图呈现出来。在看似空无一物的空间坐标点上，出现了一个极其微弱的、几乎与环境融为一体的“引力凹陷”，范围很小，但密度异常。
“找到了！是一个微型引力异常点，直径不超过五十米！能量读数……被某种高度内敛的场束缚着，几乎没有外泄！”鹰眼兴奋道。
“能判断性质吗？是否稳定？”龙战问。
“正在分析场结构……非常稳定，能量层级……温和，类似格陵兰‘摇篮’碎片沉睡时的状态。未检测到意识活动或防御机制。”
“尝试用最低功率的能量探针接触，采集样本。”龙战下令。
一枚细小的探针从“雨燕”舰腹无声射出，缓缓靠近那个无形的引力凹陷。就在探针尖端即将触及时，异变突生！
没有任何征兆，引力凹陷周围的时空突然像水波一样荡漾开来！一道纤细、迅疾无比的紫黑色能量触须猛地从虚空中刺出，并非攻击探针或“雨燕”，而是精准地卷向那个微型能量源！
“是‘窃影’！他们在埋伏！”鹰眼惊呼！
“雨燕”的警报瞬间响起！几乎同时，侧后方的两颗不起眼的小行星突然解体，露出里面隐藏的两艘流线型、涂着暗紫色伪装的小型攻击舰！它们引擎全开，配合那道诡异的能量触须，呈三角之势扑向“雨燕”和那个微型能量源！
“全速撤退！放弃探针！”龙战毫不犹豫，猛拉操纵杆，“雨燕”如同受惊的雨燕，瞬间做出一个近乎直角的高难度转向，引擎喷射出刺目的蓝光，向预定逃脱路线急驰！
“他们想捕获能量源，同时消灭我们！”鹰眼一边操作防御系统，释放干扰弹，一边喊道。
那紫黑色的能量触须已经缠上了微型能量源，开始剧烈拉扯！空间荡起更剧烈的涟漪！而两艘攻击舰的火力如同泼雨般向“雨燕”倾泻！
“雨燕”在弹幕中灵巧地穿梭，装甲板被擦出无数火花！龙战眼神冰冷，没有还击，只是将速度推到极限。他知道，在这里缠斗毫无胜算。
“能量源被触须拖入空间涟漪了！它在消失！”鹰眼看着扫描屏幕。
就在能量源即将被完全拖走的刹那，龙战做出了一个大胆的决定！他猛地调整“雨燕”姿态，将舰首对准了能量源消失的那个空间涟漪中心，发射了舰上唯一一枚特制的、装有高浓度“基石”能量共振器的数据采集器！
采集器化作流光，在空间涟漪闭合前的最后一瞬，钻了进去！
“采集器已投放！信号……中断！被拖入未知空间了！”鹰眼报告。
“撤退完成！攻击舰没有深追！”驾驶员喊道。
“雨燕”险之又险地摆脱了火力网，消失在茫茫小行星带中。
基地医疗室：
通讯频道里传来龙战简短的汇报：“遭遇‘窃影’伏击，目标能量源被其用未知空间技术夺走。我方安全撤离，投放了一枚共振采集器随能量源被拖走，可能已进入‘窃影’的某个据点或隐藏空间。采集器设定为被动记录，一旦有机会会尝试发送信号。”
苏映雪和陈默对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。“窃影”的动作比他们预想的更快，技术也更加诡异。
“龙战，先回来。我们需要重新评估。”陈默说道。
结束通讯后，苏映雪低头看着手中的怀表，又看了看那份关于“求救信号”的报告，一个念头突然闪过。
“蜂鸟，”她抬起头，眼中闪过一丝决断，“把废墟世界的坐标频率，和‘窃影’这次使用的、那种紫黑色能量的频率特征，还有我们采集到的、所有已知的‘基石’能量频率，进行交叉比对。”
蜂鸟一愣：“苏总，您是想……”
“我怀疑，‘窃影’的技术，可能和那个废墟世界，甚至和‘狩猎者’，有某种我们不知道的关联。”苏映雪语气带着寒意，“那紫黑色的能量……和月球通道里伸出的爪子，颜色太像了。而废墟世界的求救信号……频率却与‘基石’有部分相似。这里面的关系，可能比我们想象的更复杂。”
蜂鸟立刻坐下操作，全息屏幕上，各种复杂的频率波形开始快速流动、比对。
几分钟后，蜂鸟猛地倒吸一口凉气，声音带着难以置信的颤抖：“比……比对结果出来了！废墟世界防御系统的攻击频率，与‘窃影’紫黑色能量特征，相似度高达68%！而废墟世界的求救信号频率，与温和‘基石’能量频率的相似度，是31%。但最奇怪的是……”
她调出一个复杂的频谱叠加图：“当把‘窃影’能量、废墟攻击频率、‘狩猎者’爪子的残留波动，三者叠加分析时……它们指向一个共同的、更深层次的……‘底层频率模板’！这个模板，与我们已知的任何‘基石’能量都不同，更加……混乱和具有侵蚀性！”
苏映雪和陈默的脸色都变了。
“难道……”陈默声音干涩，“‘窃影’背后的力量，或者说他们崇拜或试图掌控的，根本不是纯粹的‘基石’，而是……被‘狩猎者’或者某种黑暗力量污染过的‘基石’变体？而那个废墟世界，可能是一个被这种黑暗力量入侵、内部仍有幸存者在反抗的……前哨站？”
苏映雪握紧了怀表，感觉一股寒意从心底升起。如果这个猜测是真的，那么所谓的“求救信号”，可能不仅仅是某个囚徒的呼喊，更可能是一个文明在陷落前发出的、最后的警报。
而“窃影”，可能正在将地球，引向同一条毁灭之路。