方雪娘瞬间了然，点头应道：“嗯，反正这些吃食咱们也吃不完，公爹看着安排就好。”
老爷子闻言愈发高兴，低头数了数背篓里的包子，嘴里低声嘀咕：
“这么大的肉包子，咱们一人两个就够了，还有整只鸡，肯定能吃得饱饱的。”
说着，他从随身包袱里翻出两块干净布巾，各包了三个包子，
拎着其中一包先朝着张大人一家走去。
见他过来，张大人满脸疲惫，却还是强撑着挤出笑意：
“老常啊，你二弟那边闹得鸡飞狗跳，你怎么反倒来我这儿了？
今日没能过去帮衬，实在对不住。”
常老爷子满不在乎地摆摆手：“没事儿，就那几个泼皮，我还收拾得住。”
说着拽着老友往一旁挪了挪，像献宝似的掏出怀里的布包：
“喏，给你带的吃的，我这老伙计够意思吧？”
张家儿孙瞥见布包里的包子，眼睛瞬间亮了，一个个馋得直盯着，恨不得立刻扑上来。
其实白日里争执时，张大人本想让儿子们过去帮忙，可他年事已高，
又因自己获罪流放，儿子们心中积怨，压根没人听他的。
张大人见状又惊又急，连忙按住常老爷子的手：
“常老头，这可是肉包子，正经好东西！
你快拿回去自己吃，你儿子身子不便，路上还得靠你出大力气，哪能分给我？”
常老爷子一脸神秘的附在老友耳边嘀咕了几句，张大人听的瞪大了眼睛：“真的？”
老爷子重重点头，眼里满是笃定。
张大人见状失笑：“常老头，你也算熬出头了，往后可有福享了！”
说着便要接过包子，转头递给身后眼巴巴等着的儿孙。
常老爷子眼疾手快，从中抽出一个攥在手里。
张大人笑骂道：“瞅你这小气劲儿，给出去了还往回抢。”
老爷子一脸恨铁不成钢，将包子狠狠塞回他手里，语气带着不容置喙的命令：
“吃，我看着你吃完再走。我要是让你全递给后面那些不孝子，
这包子你怕是一口都沾不上。我还盼着到了流放地，
能跟你和老柳下棋喝茶呢，你一个文官走这流放路，
不多吃点好的，怕是熬不到地方。”
听了这话，张大人喉头一阵酸涩，转头看向自家儿孙，
只见他们拿到手的两个包子早已分食完，正巴巴盯着自己手里这个。
他心一横，直接将包子塞进嘴里，大口大口吞咽起来。
常老爷子望着老伙计吃完，才放心转身离开。
边走还边感叹，真是家家有本难念的经，以往他们都还朝为官时。
家中妻贤子孝，如今一落难，才看出来，谁是人谁是鬼。
老爷子转身回去，揣上另一包包子往柳家那边走去。
柳家的氛围倒比张家和睦些，只是远远望去，柳太傅一家正围在一起，不知在忙活什么。
常老爷子心里嘀咕，难不成是藏着什么好东西偷偷吃呢？
走近了才听见妇人焦急的声音：“老爷，您喝点水，可别吓我啊！”
他快步上前，才见柳太傅脸色煞白，虚弱地半靠在儿子身上。
老爷子故意调侃道：“老柳，在牢里你俩还拿我打趣呢，
怎么才走两天就颓成这副鬼样子了？”柳家人见是他来了，纷纷侧身让开了路。
柳太傅见是他，强撑着精神开口，语气带着几分虚弱的调侃：
“你这老匹夫，是特意来瞧我笑话的？”
常老爷子从怀里掏出布包，扬了扬手：
“哪能啊，我是来给你送吃的。”说着便将布包递向一旁的柳夫人。
柳夫人面露迟疑，先看向自家老爷，见他微微颔首，才不好意思地接了过去。
被柳太傅靠着的中年儒雅男子满脸歉意道：
“常世伯，实在对不住，我身子骨不争气，今日没能过去给您搭把手。”
常老爷子摆摆手毫不在意，看着老友虚弱的模样，心里终究不忍
——他俩是他朝中少有的挚友，往日里也多有帮衬。
他咬了咬牙，从怀里摸出一小瓶唐青儿给的灵泉水，
这已是他仅剩的一瓶，递过去道：“喝了吧，我孙女给的，管用得很。”
柳夫人连忙接过，小心给自家老爷喂下。
没过片刻，柳太傅的脸色果然渐渐红润，胸口憋闷难喘的感觉也消散无踪，他又惊又喜：
“老常，你这药也太神了，还有没有？”
常老爷子瞪他一眼，没好气道：
“想啥呢？就这一瓶，要不是你这副快断气的样子，我才舍不得拿出来。”
说着指了指柳夫人手里的布包，“里面三个肉包子，你吃一个，剩下的分了，
好好养着体力，别真折在路上。”
说完扭头就走，边走边念叨：“你俩这身子，真是让人操心，我回去吃饭了。”
柳太傅无奈摇头失笑，接过夫人递来的包子掰成两半，给了儿子一半：
“大家分一分，就着黑面馍馍喝点热水，也能垫饱肚子。”
柳夫人应声照做，将包子分给儿媳和孙辈。
他们家只有一个儿子，娶妻后生了一儿一女，一家人和和睦睦，
只是儿子、孙子都是文弱书生，经不得这般路途操劳。
常老爷子回去后，和儿子儿媳围坐在火堆旁，三人各拿起一个肉包子。
常海细心撕下两个鸡腿，一个递给老父亲，一个塞给媳妇，
自己只揪了块鸡翅。一家三口一口包子一口肉，吃得满嘴喷香，鲜美的肉香很快飘向四周。
另一边，正啃着干涩黑面窝窝头的常老二一家纷纷转头张望，看清他们吃的东西后，
常冬媳妇孙氏嫉妒得眼睛都红了，咬着牙低声咒骂：
“一家子短命鬼也配吃这么好的东西，不怕吃了肠穿肚烂！”
她眼珠咕噜噜转了几圈，悄悄把十岁的小孙子常大宝叫到身边，
凑在他耳边嘀咕了几句，眼底藏着坏心思。
常大宝早就被肉香勾的口水直流，正想撒泼打滚要肉吃就被奶奶叫了过去。
听了奶奶的话他高兴的直点头。
孙氏交代完之后，用眼神示意：“去吧，给奶也带一个回来。”