冬，建兴九年（231年）
武都城内的将军府弥漫着浓重的药味。马超躺在病榻上，唯有那双曾经令曹操胆寒的眼睛，仍偶尔闪过一丝锐利的光芒。入冬后的一场大雪让他的病情急转直下，他已时日无多，仅靠心中收复长安的执念和董奉留下的汤药延长寿命。
马岱和姜维日夜轮流守在榻前。这日黄昏，姜维正在外间与军中医官低声讨论药方，一阵急促却压抑的叩门声传来。亲卫引进来一名风尘仆仆、身着羌人服饰的汉子，他脸上带着血污和惊惶。
“将军…姜将军！”来人噗通跪倒，用生硬的汉语急促道，“我是先零羌俄何首领的侄子，俄突。有…有天大的事！”
姜维心头一凛，示意医官退下，关上房门：“慢慢说，何事？”
“魏国…魏国的使者令狐愚，到了我们羌地，带着金山银海！”俄突语速极快，“他说服了迷当大首领，还有伐同、雕何他们，五部已经歃血为盟，要等…等马将军归天，就起兵响应魏军，攻打凉州！我叔叔反对，被赶了出来，他让我拼死也要来报信！”
姜维脑中轰的一声，所有线索瞬间串联起来——张合在宛城的佯动，郭淮在陈仓的集结，魏国使者赴建业…这一切都是为了凉州！而羌人的背叛，将是插向凉州后背最致命的一刀。
“你可有凭证？令狐愚现在何处？”姜维强压震惊，沉声问道。
俄突从贴身处掏出一小块沾血的羊皮，上面用羌文写着几行字，并有一个模糊的指印：“这是我叔叔按的血指印，证明我所言非虚。令狐愚…他作为人质，留在迷当的大营里，等魏军信号…”
话音未落，外间突然传来一声短促的惨叫和兵器碰撞声！姜维猛地拔剑冲出门外，只见院中，两名伪装成仆役的黑衣人正与马超的亲卫搏杀，地上已躺倒一名府中杂役。黑衣人武艺高强，出手狠辣，显然是魏国派来灭口的精锐死士。
“保护俄突！”姜维大喝，挺剑加入战团。马岱也从内室冲出。然而黑衣人目标明确，不顾自身安危，直扑被姜维护在身后的俄突。
就在一名黑衣人刀锋即将触及俄突咽喉的千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从屋檐滑落，剑光一闪，那名黑衣人持刀的手臂齐腕而断！另一名黑衣人见状，掷出匕首逼退马岱，转身欲逃，却被从阴影中射出的三支连珠短弩钉死在院墙上。
出手的两人皆着深灰色劲装，脸覆黑巾，动作干脆利落，配合默契。其中一人对姜维快速抱拳，声音低沉：“天罗司凉州分部，奉命潜伏。此二人是魏国‘校事府’的探子，尾随报信者而来，已被清除。俄突首领所言属实，羌地五部确已与魏结盟。详情已飞鸽传往大将军处。”
说完，两人迅速清理现场痕迹，拖走尸体，如同从未出现过一般消失在暮色中。这一切发生在电光石火之间。
姜维和马岱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与后怕。若非庞正预先布下的正义军精锐潜伏在侧，此刻俄突已死，他们恐怕要等到羌人兵临城下才会知晓这场阴谋。
内室传来剧烈的咳嗽声。马超不知何时已挣扎着坐起，靠着床柱，脸色惨白如纸，但眼中燃烧着骇人的火焰。显然，外间的动静和只言片语，他已听得明白。
“扶…扶我起来！”马超的声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
“兄长，你…”马岱急忙上前。
“我说，扶我起来！”马超低吼，又是一阵咳嗽，帕子上染了触目惊心的红。但他推开马岱的手，自己颤抖着，竟真的缓缓站了起来，脊背挺得笔直，仿佛当年那个纵横西凉的锦马超又回来了。
他看向俄突，目光复杂：“俄何…是好兄弟。他没忘我。”又转向姜维，“伯约，你都听到了。司马懿老贼，是要趁我马超将死，毁我凉州根基！”
“将军息怒，保重身体为要！此事维与马岱将军必会妥善处置…”姜维劝道。
“处置？如何处置？”马超打断他，眼中闪过决绝的寒光，“羌人叛我，是因我马超将死，以为西凉再无扛旗之人！我若就此病死榻上，正合了司马懿与那些叛徒的心意！我马超，就是死，也要死在战场上，让羌胡看看，让魏贼看看，西凉铁骑的魂，还没散！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“传我将令！”
“兄长！”马岱急道。
“马岱听令！”马超不容置疑。
马岱只得单膝跪地：“末将在！”
“点齐我西凉铁骑还能战的老营精锐，一万骑！随我出征！”
“姜维听令！”
“末将在！”姜维也肃然跪倒。
“你持我令箭，速去上邽！吴懿将军稳重，你辅佐他，务必守住上邽要隘，那是阻挡司马懿主力西进的关键。街亭由王平将军防守，他善守，我放心。你们的任务就是钉在那里，一步不退！挡住魏军主力，就是大功！”
“将军！您身体如此，怎能亲征？讨伐叛羌之事，交给末将便是！”马岱泪流满面。
马超走到墙边，取下那副尘封已久的银甲和虎头湛金枪。他的手抚过冰冷的甲片和枪杆，眼中浮现追忆与无悔：“我马超这一生，起于西凉，纵横天下，败过也胜过，负过人也被人负过。先帝与庞大将军不弃，予我重托，让我重回故土，执掌铁骑…如今大限将至，最后这一程，我要为西凉，为大汉，再战一场！”
他看向姜维，语气缓和了些，却更显沉重：“伯约，凉州未来，要靠你们了。告诉大将军…马超，不负所托。”
他又看向马岱，眼神锐利如昔：“点兵！明日五更出发。我们要在司马懿大军动手之前，先打掉叛羌的胆气！让天下人知道，只要我马超还有一口气在，凉州，就乱不了！”
当夜，武都城西大营，火把通明。尽管病重垂危的消息早已传开，但当马超披挂整齐，骑着那匹伴随他多年的西凉骏马乌云踏雪出现在校场时，一万西凉铁骑的老兵们仍然爆发出震天的吼声。这些大多是跟随马超多年的羌汉勇士，他们看着主帅消瘦却依旧挺拔的身影，眼中含泪，手中长矛顿地，节奏如雷。
马超没有多言，只是举起虎头湛金枪，向前一挥。
与此同时，姜维已带着马超的令箭和紧急军情，率领一队亲卫连夜驰往上邽。他深知肩上责任重大——上邽若失，司马懿军便可长驱直入。而王平也接到了坚守街亭的命令，这位以谨慎沉稳着称的将领立刻开始了紧张的布防。
寒风刺骨，雪夜无眠。马超和他的一万铁骑，像一柄即将烧尽却愈发炽烈的刀，义无反顾地刺向叛羌聚集的方向。这将是他生命中最后一战，他要以这场战斗，为自己传奇而复杂的一生画上句号，也为凉州，争取一个稳定的未来。
庞正接到天罗司加急密报时，正是破晓时分。他看完信，久久伫立，望向西北，轻声叹息：“孟起…何至于此。”随即，他目光转为坚定，立刻下达了一连串命令，调整整个防御部署，以应对即将到来的、因马超决死一击而可能提前引爆的凉州大战。