霸王色霸气如潮水般退去，空间的震颤感消失，只剩下宴会场地内一片狼藉和地上横七竖八晕倒的船员。
艾斯收敛起外放的气魄，但那份属于强者的自信与从容依旧萦绕周身。他走到香克斯面前，隔着几张桌子的距离站定，眼神平静而真诚，没有了之前释放霸气时的锐利，反而多了几分少年人面对前辈时的郑重。
大和则安静地站在艾斯身侧稍后的位置，好奇地打量着眼前这位传说中的四皇，以及他身边那些气度不凡的干部们，尤其是香克斯那标志性的红发和脸上爽朗的笑容，与她想象中的“最强海贼”形象既相似又有些不同。
香克斯看着眼前这个与海贼王罗杰有着某种联系，又与自己视若己出的路飞关系匪浅的年轻人，脸上的笑容重新绽放，带着几分探究和温和：“哦？所以不是来挑事的？”
艾斯微微颔首，语气带着一丝不易察觉的尊敬：“抱歉，刚才有点唐突了。我叫波特卡斯·d·艾斯。今天来，不是为了别的。”
他深吸一口气，目光直视香克斯：“主要是想当面感谢你。感谢你当年在风车村救了路飞，还有……谢谢你对他的照顾和教导。” 虽然路飞那家伙总是把香克斯挂在嘴边，一副崇拜得不得了的样子，但这份恩情，作为哥哥的艾斯，必须亲自来道谢。
他顿了顿，补充道：“另外，也想亲眼见识一下，到底是什么样的海贼团，能让路飞那家伙如此念念不忘，甚至立志要成为超越你的海贼王。” 这句话带着少年人的锐气和挑战意味，但更多的是好奇和一种对强者的认可。
“哦？！” 听到“路飞”的名字，香克斯的眼睛瞬间亮了起来，脸上的表情从最初的饶有兴致彻底转为了毫不掩饰的欣喜和怀念，那速度快得让旁边的贝克曼都有些意外。之前那点因为手下被震晕而可能产生的不悦，早已烟消云散。
“哈哈哈哈！！” 香克斯爆发出一阵爽朗的大笑，仿佛听到了什么天大的好消息，“原来是路飞那小子的哥哥！早说嘛！搞这么大动静，我还以为是哪个不知天高地厚的小鬼来找茬呢！”
他猛地一拍大腿，豁然起身，几步走到艾斯面前，毫不客气地伸手拍了拍艾斯的肩膀，力道不小，带着海贼特有的豪迈：“你就是艾斯啊！久仰大名！路飞那小子可是经常跟我们提起你呢！说他有个非常厉害的哥哥！”
艾斯被他拍得身形稳了稳，对于香克斯这种瞬间切换的态度有些始料未及，但心中的那份紧张和隔阂也随之消散不少。
香克斯转过身，对着还在发愣的干部们和清醒的船员们，用他那充满感染力的大嗓门喊道：“喂！都愣着干什么！”
他指着艾斯，声音洪亮：“兄弟们，打起精神来！把晕倒的家伙都给我弄醒！重新生火！烤肉！开宴会！”
他顿了顿，高举着手臂，脸上洋溢着兴奋的笑容：“今天，我们不醉不归！为了艾斯——！！”
然后，他又看向艾斯，眼神中充满了对路飞的期许和对艾斯的欢迎，补充道：“也为了我们最骄傲的小鬼——路飞！！”
“哦——！！！”
贝克曼等人先是一愣，随即脸上都露出了笑容。原来是船长故人（？）的弟弟，还是为了路飞，那还有什么好说的！之前的紧张气氛一扫而空，取而代之的是海贼团特有的热情和豪爽。
“是！船长！”
“快！把家伙们抬到一边去！”
“烤肉架！再来十串！”
“酒！把最好的酒拿出来！”
原本被中断的宴会，以一种更加热烈的方式重新启动。那些被霸王色震晕的船员也被同伴们七手八脚地弄醒，虽然还有些迷糊，但听到船长的命令和“宴会”二字，立刻精神了起来。
艾斯看着眼前瞬间恢复了喧闹和活力的场景，以及香克斯那如同阳光般灿烂的笑容，心中不由得生出一丝暖意。
这就是……红发海贼团吗？果然和路飞说的一样，是群怪人……但，似乎……不坏。
大和在一旁看着艾斯，又看看兴高采烈的红发众人，悄悄凑到艾斯耳边：“喂，艾斯，这就……和好了？”
艾斯嘴角也勾起一抹难得的轻松笑容，点了点头：“嗯，看起来是这样。”
香克斯一把搂住艾斯的肩膀，将他拉向宴会的中心：“来，艾斯！别站着了！第一次见面，一定要好好喝一杯！让我听听路飞那小子最近又干了什么蠢事！”
一场由霸王色霸气引发的意外“敲门”，最终以一场更加盛大、充满欢声笑语的宴会拉开了序幕。艾斯或许没想到，他与这位未来将影响他生命轨迹的四皇，竟是以这样一种方式开始了第一次正式的接触。而红发海贼团的众人，也对这位气魄惊人、与路飞血脉相连的年轻火拳，产生了浓厚的兴趣。烤肉的滋滋声、酒杯的碰撞声、爽朗的笑声，再次充满了整个岛屿。
烤肉的油脂滴落在火炭上，发出滋滋的声响，与杯觥交错的碰撞声、船员们的笑闹声交织在一起，构成了一曲独属于海贼的喧嚣乐章。
艾斯和香克斯并肩坐在靠近篝火的位置，面前摆满了烤肉和美酒。香克斯亲自给艾斯倒上一大碗酒，也给旁边的大和递了一杯果汁——他看出来这位长角的姑娘似乎对酒精没什么兴趣，或者说，艾斯隐晦地用眼神示意了一下。
“来，艾斯，尝尝这个，我们刚在一个岛屿上搜刮到的好酒！”香克斯举起酒碗。
“多谢。”艾斯举杯与他碰了一下，仰头饮下一大口，辛辣的酒液滑入喉咙，带来一阵暖意。他放下酒碗，抹了抹嘴，脸上露出一丝怀念的笑容，“说起来，路飞那小子，小时候就总爱偷喝村长的酒，每次都被打得半死。”
“哈哈哈哈！”香克斯闻言大笑起来，仿佛想起了什么有趣的往事，“那小子从小就鬼主意多，胆子也大得离谱。我记得他第一次见到我的时候，还想抢我的酒喝呢！”
“哦？还有这事？”艾斯来了兴致，路飞可没跟他细说过这些。
“可不是嘛！”香克斯脸上洋溢着回忆的光彩，“那时候他还是个小不点，瘦瘦弱弱的，却敢瞪着眼睛跟我说‘把你的酒给我！’。我问他为什么，你猜他怎么说？”
艾斯和旁边竖着耳朵听的大和都摇了摇头。
“他说，‘因为我是要成为海贼王的男人！海贼王怎么能不会喝酒！’”香克斯学着路飞当时稚嫩又坚定的语气，逗得艾斯和大和都笑了起来。
“果然是他会说的话。”艾斯无奈地摇头，眼中却满是宠溺。
香克斯喝了口酒，笑容收敛了些许，带着几分认真：“后来，他天天缠着我，说要当我的伙伴，要上我的船。”
艾斯的目光微微一动，这也是他好奇的地方。
“我拒绝了。”香克斯坦然道，“不是因为他弱，而是因为……我在他身上看到了比追随我更耀眼的可能性。”他顿了顿，看着艾斯，“每个男人都有自己的航道要走。路飞那小子，他的梦想太大，也太独特，不应该屈居人下。我的船，承载不了他的野心。”
他笑着拍了拍艾斯的肩膀：“我告诉他，等他长大了，变强了，就自己出海，组建自己的伙伴，去超越我，去找到one piece。到那时候，我们再好好喝一杯。”
艾斯默默听着，心中对香克斯的敬意又多了几分。他原以为香克斯只是路飞崇拜的对象，没想到他对路飞的引导如此用心。
“你拒绝他之后，”艾斯拿起一块烤肉，蘸了蘸酱料，“那小子消沉了好一阵子。但没过多久，他就跟打了鸡血一样，天天喊着‘我要成为海贼王！’‘要找一群不输给红发海贼团的伙伴！’，吵得整个风车村都不得安宁。”
“哈哈哈哈！这才是路飞啊！”香克斯闻言，再次爆发出响亮的笑声，眼泪都快笑出来了，“我就知道他不会那么容易放弃的！不愧是我看中的小鬼！”
“他还说，”艾斯模仿着路飞那标志性的、大大咧咧的语气，“‘香克斯把手臂赌在了我身上！我绝对不会辜负他！我一定会成为海贼王！’”
香克斯听到这话，脸上的笑容慢慢变得柔和，眼神中充满了欣慰和一丝不易察觉的感动。他轻轻抚摸着自己空荡荡的左袖，低声道：“那家伙……还记得啊。”
贝克曼在一旁喝着酒，闻言也难得地露出一丝微笑：“那小子，比谁都重情义。”
宴会的气氛因为这场关于路飞的谈话而变得更加融洽。艾斯和香克斯仿佛有说不完的话，从路飞小时候的糗事，到他出海后的冒险传闻（虽然香克斯这边也只是零星听到一些），再到艾斯自己的经历。
大和安静地坐在艾斯身边，小口吃着东西，认真地听着他们的对话。她对路飞这个名字已经不陌生了，从艾斯口中，她听到了一个热血、执着、有点傻气但又无比可靠的少年形象。她也第一次如此近距离地了解到“海贼王”这个梦想在这些男人心中的分量。
她看着谈笑风生的艾斯，又看看那个虽然断臂却气度不凡、笑声爽朗的红发四皇，心中隐隐明白了为什么艾斯会特地来这里道谢，为什么路飞会把香克斯视为偶像。
这就是大海上最顶尖的海贼们吗？不仅拥有强大的力量，更有着宽广的胸襟和对后辈的期许。
夜渐渐深了，宴会的气氛却丝毫没有减弱。艾斯和香克斯碰杯的次数越来越多，两人都有些微醺。
“艾斯，”香克斯的脸颊微红，眼神却依旧明亮，“路飞有你这样的哥哥，真是他的福气。”
艾斯也笑了，带着几分骄傲：“他也是我的骄傲。总有一天，他会带着他的伙伴，站在这片大海的顶点。”
“哦？那我可就拭目以待了。”香克斯举起酒碗，“到时候，我会在拉夫德鲁，等着你们兄弟俩！”
“一言为定！”艾斯毫不犹豫地举起酒碗，与香克斯重重一碰。
清脆的碰撞声，在夜空中回荡，仿佛是两个时代强者之间的约定，也预示着一个属于草帽小子的传奇，正在悄然拉开序幕。大和看着他们，嘴角也忍不住微微上扬。这场突如其来的宴会，似乎比她想象的要有趣得多。
宴会的气氛一旦点燃，便如燎原之火般一发不可收拾。艾斯和大和原本只是打算短暂停留，却被红发海贼团那无拘无束的热情和豪爽彻底感染，这一留，便是数日。
这几天里，整个岛屿仿佛都沉浸在欢乐的海洋中。烤肉的香气从早飘到晚，酒桶空了一个又一个，欢笑声、歌声、乐器声（虽然可能只是敲打酒桶和盘子）从未停歇。
艾斯彻底放开了心扉，与香克斯从天文地理聊到海上奇闻，从各自的冒险经历谈到对未来的展望。他会和耶稣布比拼射击（当然，艾斯用的是火焰精准度），结果往往是引来一阵哄笑；他会和拉基路比赛谁吃的烤肉更多，两人狼吞虎咽的模样让周围人叹为观止；他甚至会被贝克曼抓住，听这位“智商担当”分析当前的海上局势，虽然很多时候艾斯听得一知半解，但也受益匪浅。
香克斯也乐得与艾斯畅谈，他欣赏艾斯的直率、强大以及那份对弟弟毫无保留的关爱。他会给艾斯讲一些罗杰海贼团时期的趣事（当然，关键信息还是会巧妙避开），也会分享一些他对“海贼王”和“自由”的理解，这些话语往往让艾斯陷入深思。
大和则从最初的好奇与些许拘谨，逐渐变得开朗起来。红发海贼团的船员们虽然外表粗犷，但内心都十分热情。他们对这位长着犄角、穿着和服的神秘女子充满了好奇，但更多的是友好。有人会问她关于和之国的事情（尽管她知道的也多来自御田日记），有人会邀请她一起跳舞（虽然她跳得很别扭），还有人会被她偶尔冒出的“我要成为光月御田！”的宣言逗笑，但没人会真的嘲笑她。
她大部分时间还是喜欢待在艾斯身边，听他和香克斯聊天，听船员们讲各种光怪陆离的冒险故事。她眼中的光芒越来越亮，对外面世界的向往也愈发强烈。香克斯偶尔也会和她说上几句话，问她对出海的看法，大和总是坚定地回答：“我要和艾斯一起出海，看看这个广阔的世界！”香克斯对此只是笑笑，眼神中带着一丝鼓励。
白天，他们在沙滩上进行着各种“友谊第一，比赛第二”的较量——掰手腕、赛跑、游泳，甚至用霸气进行“瞪眼”比赛。艾斯的火焰能力成了宴会的“助兴神器”，时而点燃篝火，时而在指尖跳跃表演，引来阵阵欢呼。
夜晚，他们围着巨大的篝火，大口吃肉，大碗喝酒。香克斯会弹起吉他，唱起那首不知名的海贼歌谣，艾斯和大和也会跟着哼唱。有时候，艾斯会望着天上的月亮，想起白胡子海贼团的伙伴们，嘴角带着温柔的笑意。
这几天，没有尔虞我诈，没有生死搏斗，只有纯粹的欢乐、酣畅淋漓的酒肉，以及男人之间无需多言的情谊。艾斯感受到了久违的轻松，仿佛回到了无忧无虑的少年时代。大和则第一次体验到了真正的“同伴”的感觉，那种被接纳、被欢笑包围的温暖，是她在和之国从未感受过的。
红发海贼团的众人也对艾斯和大和产生了深厚的好感。他们喜欢艾斯的阳光、强大和那份对兄弟的执着；也喜欢大和的纯真、直率以及那份不输给男儿的气魄。
快乐的时光总是短暂的。几天后，艾斯知道，是时候离开了。他还有自己的航线要走，还有伙伴们在等着他。
在一个相对安静的清晨，艾斯找到了正在海边眺望大海的香克斯。
“香克斯，”艾斯开口，语气中带着感激，“这几天，多谢款待了。”
香克斯转过身，脸上带着熟悉的笑容：“客气什么，艾斯。能和你这样的年轻人痛饮几天，是我的荣幸。”他顿了顿，眼神变得认真起来，“路飞有你这样的哥哥，真好。”
艾斯咧嘴一笑：“他也是我的骄傲。”
“去吧，”香克斯拍了拍他的肩膀，“去走你自己的路。不过，别忘了，无论何时，如果你或者路飞需要帮助，只要红发海贼团还在，我们随时都会出现。”
“我明白。”艾斯重重地点了点头，“总有一天，我会带着路飞，再次来找你喝酒！到时候，我们就在拉夫德鲁喝！”
“哈哈哈哈！好！我等着那一天！”香克斯放声大笑，“到时候，可别输给那小子啊！”
“那是自然！”
不远处，大和已经收拾好了简单的行李，正好奇地看着他们。
艾斯回头看了她一眼，又看向香克斯：“那么，我们告辞了。”
“一路顺风，艾斯！还有，小姑娘！”香克斯朝着两人挥了挥手。
艾斯和大和登上了他们的金乌号。
红发海贼团的船员们也都来到了岸边，向着他们挥手告别。
“有空再来玩啊！艾斯！”
“大和姑娘，下次教我们唱和之国的歌吧！”
“一路保重！”
金乌号缓缓驶离岸边，艾斯和大和站在船头，向着红发海贼团挥手致意。
直到再也看不见那座岛屿和那片热情的红色，艾斯才转过身，对大和笑道：“走吧，大和！我们的冒险，还在继续！”
大和用力点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“嗯！出发！”
金乌号乘风破浪，驶向未知的远方。而那几天与红发海贼团共度的欢乐时光，以及香克斯那充满期许的话语，都化作了艾斯心中宝贵的记忆，激励着他继续前行。他知道，这片大海上，不仅有强大的敌人，也有这样值得交心的朋友和前辈。而路飞的海贼王之路，也因为有这样的人存在，而更加令人期待。