昌平县城西的旧县村，至今还留着半截青砖台基，老辈人说，那是当年“狄梁公祠”的遗址。祠堂虽毁了，可狄仁杰审虎的故事，就像村头那口老井，井水清凌凌的，故事也说得有鼻子有眼，传了一代又一代。
那年头，朝堂上的风跟昌平山里的雾一样，说变就变。狄仁杰因为在京里跟权奸斗了几句嘴，一道圣旨下来，就从金銮殿旁边的御史台，贬到了这四十里外的昌平县当知县。有人说他倒霉，放着京城的好日子不过，来这穷山沟吃苦。可狄仁杰不这么想。他背着个旧书箱，带着两个老仆就上了路，到了昌平县城，连驿站都没住，直接搬进了县衙后院那三间漏风的瓦房。头天上任，他就让人把县衙门口的鸣冤鼓擦得锃亮，鼓皮上的灰尘扫下来能装半簸箕。他对衙役们说：“这鼓不是摆着看的，老百姓有冤屈，随时能来敲，哪怕是半夜三更，我也起来升堂。”
这话传到街上，有人撇嘴：“新官上任三把火，烧完就凉了。”可没过仨月，老百姓就改了口。有回东乡的张老汉丢了耕牛，哭着来击鼓，狄仁杰连夜带着衙役去山里查，愣是在山神庙后的草窝里找到了牛，还顺道抓了偷牛的惯犯；西街的王寡妇被地痞讹钱，他亲自带着人去调解，不仅让地痞把钱还了，还罚他给王寡妇挑了一个月的水。日子一长，“狄青天”的名号就传开了。昌平城里，路不拾遗，夜不闭户，连孩子们唱的童谣都改成了：“狄大人，坐堂前，审冤案，断清官，百姓笑开颜。”
这天午后，狄仁杰刚从乡下微服私访回来，一身粗布短褂上还沾着泥。他正坐在后院的石凳上歇脚，喝着老仆端来的粗茶，忽然听见前院的鸣冤鼓“咚咚”响起来，一声比一声急，像是有人拿性命在敲。他赶紧站起身，让老仆取来官服。青布袍，乌纱帽，穿戴整齐，快步走进大堂。撩开暖帘一看，只见公案前跪着个老妇人，头发白得像秋霜，身上的蓝布衫打了好几个补丁，膝盖下的青砖都被眼泪打湿了一片。
“何人击鼓？”狄仁杰轻敲惊堂木，声音不高，却透着股威严。老妇人抬起头，满脸皱纹里都夹着泪：“民妇沈刘氏，求大老爷为我儿报仇啊！”“你儿如何了？慢慢讲来。”狄仁杰示意衙役给她递过一碗水。沈刘氏喝了口水，哽咽着说：“民妇家住鼓楼西街忠孝里，丈夫死得早，就一个儿子叫沈柱，靠上山打柴养活我。三个月前，他跟街坊们去黑风口打柴，再也没回来……后来，有人在山涧里找到了他的衣裳，还有几缕虎毛……是老虎，是那畜生吃了我的儿啊！”
说到这儿，她哭得几乎背过气去，两手使劲拍着地面：“我儿死了，我这把老骨头可怎么活啊！求大老爷发发慈悲，派官兵去杀了那老虎，给我儿报仇！”
狄仁杰眉头皱成了疙瘩。他审过人，审过案子，可从没听说过审老虎的。老虎是兽中之王，藏在深山老林里，踪迹难寻，就算找到了，派兵去围剿，保不齐还得伤了人命。可看着沈刘氏那绝望的眼神，他又说不出“不管”两个字。“大老爷，您要是不管，我就一头撞死在这儿！”沈刘氏见他半天没说话，猛地就往公案前的柱子上撞去。“拦住她！”狄仁杰急忙喊。衙役们赶紧上前拉住。他叹了口气，一拍惊堂木：“沈刘氏，你的案子，本县接了。”
沈刘氏愣了：“大老爷……您要如何接？那可是老虎啊！”
“老虎也是生灵，伤了人命，就得受罚。”狄仁杰目光坚定，“你且回去等候，三日内，我必给你一个交代。”第二天一早，狄仁杰让人写了告示，墨迹未干就传唤了县里的猎户。昌平山里的猎户，个个都是好身手，张三爷能一箭射穿老虎的眼睛，李四哥能凭着脚印判断老虎的大小。
猎户们聚在县衙大堂，见狄仁杰拿出告示，凑过去一看，都忍不住笑了。告示上写着：“昌平县正堂为告示事：滋事猛虎，日前吞食樵夫沈柱，限十日内到本衙投案自首，听候发落。若逾期不到，定派猎户围剿，格杀勿论。”
“狄大人，这老虎是畜生，哪看得懂字啊？”张三爷摸着胡子直乐，“您这告示，怕是贴了也白贴。”“是啊大人，”李四哥也说，“黑风口那只老虎，凶得很，前几年还伤过两个猎户，哪会乖乖来投案？”狄仁杰却不笑，指着告示说：“它看得懂看不懂，是它的事；我发不发告示，是我的事。你们只需把告示贴到老虎常出没的地方，黑风口、山神庙、饮马泉，都得贴上。”
猎户们不敢违命，只好领了告示，分头进了山。张三爷把告示贴在黑风口的大松树上，一边贴一边念叨：“老虎啊老虎，你要是识相，就自己去县衙认罪，不然啊，等狄大人动了真格的，有你好受的。”李四哥则把告示贴在了山涧边的石头上，那里正是沈柱出事的地方，石头上还能看见几点暗红色的血迹。他蹲在那儿，看着告示上的字，忽然觉得狄大人这招虽然怪，可透着股子硬气——连老虎都敢传唤，还有啥冤案断不了？
过了九天，县衙里风平浪静，别说老虎了，连只野猫都没闯进来。沈刘氏又来了两回，每次都红着眼圈问：“大老爷，那老虎……真的会来吗？”狄仁杰总说：“再等等。”
到了第十天清晨，狄仁杰刚升堂，就听见衙门口传来一阵骚动，像是有人在喊“老虎来了”。他让人出去看看，衙役跑回来，脸都白了：“大、大人，真……真有只老虎，正往大堂这儿走呢！”话音刚落，就见一只斑斓猛虎慢悠悠地走进了大堂。那老虎足有小牛犊那么大，浑身的毛金黑相间，额头上的“王”字清清楚楚，一双铜铃大的眼睛扫视着大堂，吓得站堂的衙役们腿肚子都转筋，手里的水火棍“当啷”掉了两根。老百姓在衙门外扒着门缝看，吓得大气不敢出，有胆小的早捂着孩子跑回了家。可狄仁杰却跟没事人一样，端坐在公案后，一拍惊堂木：“老虎，本县问你，沈刘氏的儿子沈柱，可是被你所伤？”老虎盯着他看了看，忽然点了点头，动作竟像人一样明白。大堂里一片抽气声。衙役们握紧了手里的棍子，手心全是汗。
狄仁杰又问：“你伤了沈柱性命，可知他家中有六旬老母无人奉养？你今日前来，可是知罪？”老虎又点了点头，尾巴夹在两腿之间，像是个认错的孩子。“既已知罪，”狄仁杰的声音更响了，“你是认打，还是认罚？”老虎看了看衙役们腰里的佩刀，又看了看公案上的惊堂木，打了个冷战，趴在地上一动不动了。
“你是认罚？”狄仁杰问。
老虎赶紧点了点头，脑袋在地上磕了一下，发出“咚”的一声。
“来人，去请沈刘氏。”狄仁杰对衙役说。
没多久，沈刘氏被扶了进来，一看见老虎，吓得腿一软差点摔倒：“大、大老爷，这……这就是吃我儿的畜生？”
“正是。”狄仁杰指着老虎，“它已认罪，愿为你养老送终，你可愿意？”沈刘氏愣了：“让、让它养我？”
“它伤了你儿，理当替沈柱尽孝。”狄仁杰说，“你且放宽心，它既敢来投案，就不会再伤人。”
老虎像是听懂了，爬到沈刘氏跟前，温顺地用脑袋蹭了蹭她的裤腿，然后趴在地上，回头看了看她，像是在说“上来吧”。沈刘氏还是怕，可看着老虎那温顺的样子，又想起儿子生前常说“山里的野兽也通人性”，就壮着胆子，在衙役的搀扶下，慢慢骑到了虎背上。老虎站起身，稳稳地驮着她，一步步走出了县衙。
出了县衙大门，街上的人见老虎驮着沈刘氏，吓得纷纷关门闭户，有个卖豆腐的小贩，担子一扔就往巷子里钻，豆腐撒了一地。可老虎却不慌不忙，沿着大街往集市走。到了粮铺门口，沈刘氏犹豫了一下，拿起铺前的大铁勺，从米袋里舀了些米，又从面柜里舀了些面，装进随身带的捎码子里。粮铺老板躲在柜台后，吓得不敢出声，哪还敢要钱。
老虎驮着装满粮面的沈刘氏，慢慢走回了忠孝里的小院。从那以后，每隔十天半月，老虎就准时来驮沈刘氏去赶集。起初，人们见了就跑，后来见老虎从不伤人，还帮沈刘氏驮东西，就渐渐不害怕了。有回沈刘氏想买块布做件新衣裳，布铺老板主动把最好的花布递过来：“沈大娘，拿着吧，不要钱。”还有卖菜的小贩，见老虎来了，就把最新鲜的白菜萝卜往沈刘氏的捎码子里塞：“大娘，这些给您，补补身子。”胆子大的孩子，还敢凑到老虎跟前，轻轻摸它的毛。老虎也不恼，只是眯着眼睛，像是在享受这份亲近。
过了五年，沈刘氏得了场病，去世了。老虎守在她床边，呜呜地叫了两天两夜，声音像哭一样。
后来，人们看见老虎用一床棉被裹住沈刘氏的遗体，小心翼翼地叼着，往朝凤庵村北的旱包山走去。到了山顶，它用前爪刨了个坑，把沈刘氏埋了，还在坟前堆了些石头。头三年，人们常看见老虎蹲在坟旁，像个守孝的儿子。三年后，老虎就再也没出现过，有人说它回深山了，有人说它成仙了。
沈刘氏的坟，就留在了旱包山顶。奇怪的是，每逢昌平大旱，只要老百姓去坟前烧柱香，磕个头，不出十天，准会下雨。人们都说，这是沈刘氏显灵了，也有人说，是老虎在暗中帮忙。后来，老百姓就把这习俗叫“烧旱包”，一代传一代，直到今天，还有人知道这个说法。
而狄仁杰，在昌平当了三年知县，因为政绩卓着，又被调回了京城。临走那天，昌平的老百姓从县衙一直送到城外，有人提着鸡蛋，有人捧着布鞋，哭着说：“狄大人，您可一定要回来看看啊！”狄仁杰红着眼圈，说：“昌平的山，昌平的水，还有昌平的百姓，我都记在心里呢。”
后来，人们为了纪念他，就在县城西修了座“狄梁公祠”，祠堂里的塑像，狄仁杰端坐堂上，旁边蹲着一只老虎，栩栩如生，像是随时会站起来，驮着沈刘氏去赶集。
如今，祠堂虽已不在，但狄仁杰审虎的故事，还在昌平的山村里流传。老人们讲起这段往事，总会说：“人心换人心，哪怕是老虎，也能被真心打动。狄大人就是凭着这份真心，才让老虎都服了他啊。”