深秋的寒风卷过边境，带来了森林的肃杀与远方隐约的雷鸣。堡垒的预警网络在黎明前最黑暗的时刻被同时触发，并非单一的入侵警报，而是如同潮水般从东部精灵森林方向涌来的、连绵不绝的能量扰动与大规模生命反应信号。
指挥中枢内，数据流以前所未有的密度冲刷着主屏幕。Nova的投影凝立于数据洪流之中，声音依旧平稳，但语速比往常快了半分：
“侦测到大规模高能反应源，数量超过三百，能量特征符合精灵古树守卫。伴随大量高速移动单位，特征符合银月骑士。森林灵子背景活跃度急剧攀升，疑似大型协同法术引导前兆。判定：精灵王国主力军团，已越过传统边界线，正向我方控制区全线压进。”
巨大的战术地图上，代表着精灵军力的、刺目的翠绿色光点，如同蔓延的苔藓，又如同苏醒的林海巨浪，缓慢却无可阻挡地朝着代表联盟的灰色区域边界涌来。其规模远超之前的任何一次侦察或骚扰。
艾丽西亚早已披挂整齐，那身特制的“基石”指挥官甲胄在幽光下泛着冷硬的色泽。她快步走入中枢，目光扫过地图，眉头微蹙，但眼神冷静。
“对方有通讯传来吗？”她问。
“有。一道经由森林灵子网络放大、充满自然威压的意念广播，重复播放。” Nova回答，同时将那道意念翻译成通用语，在厅内回响：
“玷污自然平衡，亵渎生命光辉的异态存在！汝等以铁与火扭曲大地，以混乱之序亵渎法则！森林的意志已无法容忍。即刻起，解散汝等那亵渎的聚合，交出所有黑暗的堕落者与被扭曲的光明，彻底清除汝等在此地留下的一切污秽造物！否则，森林的怒火将化作净世的洪流，将汝等彻底湮灭！”
声音中充满了古老的傲慢与毫不掩饰的杀意，将联盟定义为必须被“清除”的“污秽”。
“清除……污秽造物……” 艾丽西亚低声重复着这个词，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。她想起那些在堡垒中努力寻找新生的面孔，想起工坊中日夜不息的创造之火，想起广场上不同种族混杂却充满生机的喧嚣。这绝非污秽，这是于废墟中挣扎出的新芽。
“敌方先锋已进入可视距离。” Nova切换了外部监测画面。
只见远方的地平线上，巨大的阴影缓缓站起。那是一尊尊古树守卫，它们的身躯由无数古老坚韧的树木缠绕而成，虬结的根须如同巨足般迈动，每一步都让大地微微震颤。它们眼中燃烧着翠绿色的灵火，树冠间流淌着强大的自然能量，如同移动的堡垒，散发出令人窒息的压迫感。在它们之间，以及更后方的林间，无数身着轻便银甲、骑着优雅迅捷角鹿的精灵骑士，如同流动的水银，无声而迅疾地穿梭，组成了灵活而致命的侧翼与前锋。更远处的天空，隐约可见精灵法师们悬浮于林冠之上，周身环绕着璀璨的奥术光辉，低沉的吟唱声汇聚成一片，引动着整个森林的灵子为之共鸣、沸腾。
“作战序列，一级响应。” 艾丽西亚的声音通过指挥网络传遍全军，清晰而坚定，“所有‘基石’装甲单位，按预定防御阵列，进入一线阵地。斯卡拉顾问，你的‘交响乐章’系统，授权自由选择首要打击目标。莉兰德拉主母，我需要精灵后勤线与指挥节点的实时情报。所有非战斗人员，立即进入避难所。”
命令被迅速执行。堡垒如同一个被惊醒的钢铁巨兽，开始展现它狰狞的一面。装备着“基石”装甲的士兵们——无论是强壮的兽人、沉稳的矮人、还是矫健的人类与黑暗精灵——迅速而有序地奔赴预设的防御阵地。厚重的复合盾牌被重重顿在地上，连接成一片灰色的金属壁垒，装甲表面的能量回路逐一亮起，发出低沉的嗡鸣。后排的士兵检查着手中的灵能步枪与特制弹药，眼神专注。
东区那三座被斯卡拉改造过的防空塔，发出了与以往截然不同的、充满攻击性的能量汇聚声。塔身的多管发射器调整着角度，炮口深处亮起危险的红光，仿佛巨龙睁开了嗜血的眼瞳。
斯卡拉·轰隆那庞大的红色身影从堡垒后方升空，它没有像往常一样发出挑衅的咆哮，而是沉默地悬浮在防空塔后方空域，熔金色的竖瞳冷静地扫视着远方涌来的绿色浪潮，如同一个经验丰富的猎手在评估猎物。它的双翼下，武器挂架全部展开，露出了密密麻麻的发射孔。
在所有人都未察觉的阴影角落，莉兰德拉和她最精锐的影舞者们，如同融入地面的墨迹，悄无声息地离开了堡垒，向着精灵大军来的方向潜行而去。她们的任务，是找到这支庞大军队的“血管”与“神经”，并在关键时刻给予致命一击。
塞拉菲尔站在相对安全的堡垒内城高处，望着远方那令人心悸的绿色洪流，纯净的金色眼眸中闪过一丝不安，但更多的是坚定。她微微展开光翼，柔和的白金色光晕在她周身流转，随时准备为可能出现的伤员提供庇护。
整个堡垒，在这一刻，变成了一台精密、冰冷、高效运转的战争机器。每一种族，每一个个体，都成为了这台机器上一个不可或缺的齿轮。
就在精灵先头的古树守卫踏入联盟布设的、最外围的灵能感应地雷区的前一刻——
一直静立于指挥中枢观测窗前，如同雕塑般沉默的魔王，微微动了一下。
他没有看地图，没有看数据流，甚至没有看远方那气势汹汹的精灵大军。他的目光，似乎落在了某种更抽象的、维系着这片战场存在的底层规则之上。
然后，他开口了。
声音平静，没有任何情绪起伏，甚至比Nova的合成音更缺乏人性化的波动。只有两个词，清晰地透过指挥网络，传达到了每一个作战单元：
“防御阵列，启动。”
没有激昂的战前动员，没有复杂的战术指令。仅仅是一个状态变更的宣告。
如同按下了最终的开关。
“呜——嗡——！”
堡垒所有的防御系统，在同一时刻，发出了蓄势待发的、最高级别的战备轰鸣。能量屏障在阵地前方竖立起半透明的光墙，所有武器的保险装置解除，瞄准镜锁定了远方那些越来越清晰的绿色身影。
林海的怒涛，撞击在了沉默的钢铁堤坝之上。
战争，无可避免地爆发了。