堡垒外围新划定的混合编队营区里，气氛算不上融洽，但也形成了一种粗粝而实用的秩序。**兰德尔·里弗**靠着自己屡次带队从死亡边缘溜回来的实绩，以及他那套混合着咒骂、恐吓和偶尔闪现的、能救人性命的实战技巧，总算在这群成分复杂的部下面前勉强立住了脚。他甚至分到了一间狭小但独立的舱室，算是“军官”待遇。
但这“立足”的感觉，在遇到**费舍尔**时，往往显得摇摇欲坠。
这天下午，兰德尔带着一身巡逻后的尘土和疲惫，想去后勤处领一份之前任务承诺的额外配给——几包合成肉干和能量棒。刚走到物资分配点，就看见费舍尔正叉着腰，站在一堆板条箱上，唾沫横飞地指挥着一群哥布林忙活。
“快点快点！手脚麻利点！把这批新到的‘豪华版’苔藓口粮搬到三号库！嘿！说你呢！别偷吃！那是给前线哨塔弟兄们的‘慰劳品’！”费舍尔尖着嗓子嚷嚷，眼尖地看到兰德尔，立刻跳了下来，脸上堆起夸张的笑容。
“哟！这不是咱们的‘锈剑’老大吗？辛苦辛苦！又带着弟兄们去鬼门关口溜达了一圈？”费舍尔凑上来，很是熟络地想拍兰德尔的胳膊，被后者不动声色地躲开了。
“少废话，费舍尔。我来领上次任务的额外配给。”兰德尔懒得跟他客套，直接亮出身份牌。
费舍尔装模作样地查看了一下数据板，然后露出一副为难的表情：“哎呀呀，这个……兰德尔老哥，不是兄弟我不给你面子。你看，最近物资调配紧张啊！上头刚下了指示，要优先保障几处新建外围哨塔的储备，还有工坊区那些矮人大爷们的‘特殊需求’。你们小队的额外配给嘛……可能得稍微延后几天。”
兰德尔的脸瞬间沉了下来。他闻到了空气中那股熟悉的、属于哥布林后勤队的“油滑”味儿。“延后？老子的人差点被‘净化之刃’堵在雾里干掉，换来的就是一句‘延后’？”他声音压低了，带着威胁的意味，“费舍尔，你少跟我来这套！是不是又被你倒腾到黑市上去换你的蘑菇干了？”
“哎哟！冤枉啊！”费舍尔叫起屈来，眼睛却滴溜溜地转，“我费舍尔对咱们堡垒可是忠心耿耿，一颗红心向……向魔王陛下！实在是库存调度有困难！要不……你先拿点普通的应急口粮顶顶？虽然味道是差了点，但管饱！”
就在这时，卡尔和马库斯也走了过来，他们显然也听说了配给可能延迟的消息，脸色都不太好看。格鲁跟在他们后面，嗅着空气中从哥布林那边飘来的、稍微好一点的食物味道，喉咙里发出渴望的咕噜声。
“头儿……不是说有好吃的吗？”格鲁傻乎乎地问。
马库斯忍不住低声抱怨：“每次都是这样……好东西都先紧着他们自己人……”
费舍尔身后的几个哥布林也停下了手里的活，不怀好意地看过来，气氛一下子变得紧张起来。
兰德尔额角青筋跳了跳。他知道费舍尔在扯谎，这混蛋肯定克扣了不少好东西中饱私囊。但他更清楚，在这里跟后勤主管闹翻，吃亏的肯定是自己这帮“外围”人员。硬抢？那是找死。
他深吸一口气，把骂人的话强行咽了回去，脸上挤出一个难看的、近乎狰狞的笑容：“费舍尔‘主管’，行，你有你的难处。我理解。”
他话锋一转，凑近了些，声音低得只有两人能听见：“不过……我手下这帮兄弟要是吃不饱，下次巡逻的时候腿软脚滑，万一不小心把哪个不该踩的陷阱给触发了，或者……看到某些人偷偷往外运东西的时候，眼神不好没避开……这责任，咱俩谁担待得起？”
费舍尔的小眼睛猛地一缩。兰德尔没明说，但暗示的威胁却精准地戳中了他的要害。他确实偶尔会搞点小动作，真要闹大了，谁都讨不了好。
兰德尔直起身，声音恢复了正常：“当然啦，兄弟们都是懂规矩的。只要该有的不少，咱们肯定把眼睛擦得雪亮，该看不见的绝对看不见。以后说不定还有‘合作’的机会，是吧？”他特意加重了“合作”两个字。
费舍尔脸上的肌肉抽搐了几下，瞬间换上了一副恍然大悟的表情：“哎呀！你看我这记性！我想起来了！好像还有一批之前预留的‘高级货’忘了入库！肯定是下面的人搞错了！等着，我这就给你取！”
他转身对着一个哥布林吼道：“耳聋啦？快去把给‘锈剑’老大预留的那箱特供品搬过来！快点！”
很快，一箱包装明显精良得多、甚至还有肉类标识的口粮和功能饮料被搬到了兰德尔面前。格鲁的眼睛瞬间亮了。
“哈哈，这就对了嘛！还是费舍尔主管够意思！”兰德尔拍了拍那箱子，对身后的队员使了个眼色。卡尔和马库斯立刻上前搬起箱子，脸上的不满消失了，甚至对兰德尔投去一丝佩服的目光。
“小事小事！大家都是给陛下办事，互相行个方便嘛！”费舍尔干笑着，心里暗骂这只老狐狸。
一场潜在的冲突，以一种近乎黑市交易般的、彼此心照不宣的方式化解了。兰德尔用他世故的威胁保住了应得的利益，费舍尔用最小的损失维持了表面和谐还顺便封了口。两种不同的实用主义，在这一刻达成了丑陋却有效的平衡。
兰德尔的“立足”，不仅仅在于那间独立的舱室，更在于他开始懂得如何在这个光怪陆离的新体系中，用他自己的方式争取生存空间，甚至偶尔还能为自己人捞到一点好处。尽管这方式，依旧游走在规则的边缘。
……
指挥中枢，巨大的全息沙盘勾勒出堡垒及其周边地区的微观景象。代表矮人贸易路线的光流稳定闪烁，代表内部农业区的绿色斑块缓慢扩大，代表各个巡逻单位的光点按既定路线移动。
魔王的意志如同无形的手，拂过这片由数据构成的疆域。
【Nova】：“资源流动效率提升19.3%。‘生命源泉’催化下一批作物预计将于七日后成熟，可实现基础谷物类食物百分之百自给。”
【Nova】：“外围侦察单位平均任务完成率提升至82%。单位‘锈剑’小队贡献点积累速度高于平均值15%，其内部凝聚力指数上升7点。”
【Nova】：“标记单位‘戈尔’。能量信号持续位于西北象限（距堡垒35公里处）。活动模式变更：由游荡转为长时间静止。能量读数稳定，但频谱分析显示异常复杂性，疑似进行深度冥想或与某种未知场域交互。威胁评估：无法判定。”
魔王的意识在代表戈尔的那个微弱、恒定却难以解析的光点上停留了片刻。那个存在，如同一个不和谐的杂音，存在于计算的缝隙之间。
他的视线最终投向沙盘边缘。那里，代表着教会全面圣战军的、庞大而浓郁的猩红色区域，正在缓慢地、却不可阻挡地向前推进。如同逐渐积聚、即将席卷而来的血潮。与之相比，堡垒的这点微末进展，显得如此渺小。
短暂的贸易间歇，初步的立足，都只是威胁来临前微不足道的准备。
冰冷的指令，无声地传达到每一个相关单元：
“通告全体：既定计划不变。提升戒备等级至二级。享受这短暂的间歇。”
“威胁正在逼近。”
声音在冰冷的金属空间中消散，不带一丝情感，却预示着无法回避的碰撞即将到来。